第二十二章 半兽人查尔
夏末庄园，往日清晨的迷雾一扫而空。明媚的阳光下，庄园里的人们开始了每天的工作。克里斯回到卧室，正准备写一封信向萨罗报告一下昨晚的事情。
可刚坐下，克里斯的脑海中浮现的满是昨天晚上在泉冰川的水底下的画面，怔怔地看着空白的纸张发呆，嘴角还不自觉地挂上了微笑。随后便放下了手中的笔，钻进了被窝之中。
塞巴斯蒂安静静地站门外，时不时地听到卧室里传出痴痴的笑声，无奈地摇了摇头，心想：看来要等到明天，小姐才会亲自去神佑城报告了。
……
……
回到孤儿院已是旭日初升，一夜无眠的莱茵此时显得有些倦了。匆匆忙忙地擦完身子，回到房间的他一头扑在了床上伸着懒腰，舒爽地不禁发出一阵呻吟。
一旁才刚刚起床睡眼惺忪的伍兹正在翻着崭新的《大陆人物传记》，晨读是他习惯之一。听见莱茵销魂的呻吟声，伍兹甩手就是一枕头：“别一回来就鬼吼鬼叫的，其他人还在睡呢！还有你不是去伯爵那里要补给去了吗？怎么一晚上没回来？而且你肩上的伤是怎么回事？”
莱茵听着这个年纪比自己小上两个个月的发小跟个长舌妇似的没完地念叨，倒也是从中感到了一丝别样的温馨。
“给水鬼挠了一下，不碍事。”
“水鬼？还有水鬼能伤的了你？我还以为你是遇见林克跟他干了一架呢！”
“他之前不是接下了科瑞大叔的挑战吗？这都快一年了，也不见有什么他的消息啊。”
“我也不知道，他哪像你每个月都有寄信回来，这一年到头连个信封都没有！”
“是啊。也不知道那只‘野猫’到哪野去了，都出去一年了，还没完成大叔给他的任务吗？”，莱茵翻过身来，怔怔地望着天花板发呆。
伍兹很明白，莱茵担心的是什么，“放心吧，他可不会一句话都不留就搞失踪。”
“但愿吧，我睡了。”莱茵看来并不想继续这个话题了，扯过被子，翻身睡去。
伍兹从书的扉页中抽出一个信封，看到信上的内容，他的笑容也浮上了脸庞，自言自语道：“还真是个惊喜呢，林克….…”说罢，便翻身起床，看着不远处的院长室内亮了一夜的灯火，伍兹摇了摇头只好无奈地走向厨房为孤儿院的孩子们准备早餐去了。
……
这一觉莱茵和克里斯都睡的很沉，各自的睡颜都不约而同地挂上了微笑。
……
晨光熹微，丝丝缕缕的阳光透过满是水雾的玻璃窗照进了莱茵的房间，映在他的脸上。此时的他已经睡了整整一天一夜。
感受到脸上柔和的曦辉，莱茵放肆地舒展了一下身子，揉了揉惺忪的睡眼，看来这一觉是做了一个好梦，睁开眼睛一切都是那么的美好……
除了自己身上趴着的这只毛绒绒的“大猫”，而更令人心悸的是这只“大猫”正用他那不自觉间透露出寒意的琥珀色猫眼直勾勾地盯着他，棕黑相间的毛发在阳光下显得油光锃亮，细直的尾巴一左一右地缓慢摇摆着，脑袋两侧两对狭长的猫耳也是不停地上下摆动，腰上还别着一把古朴的骨制匕首。
“莱，这么久不见，你的警惕性比起前些年怎么越来越差了。”身上的“大猫”竟用他长满尖牙的口中低沉地说道。
莱茵见到这只“大猫”心中的不安终于消失殆尽，露出了灿烂的笑容：“林克，什么时候回来的？”
“早上刚赶回来，一回来就看到你在睡觉。怎么？难得你也做了回‘夜猫子’啊！还有你这肩上的伤是在哪儿弄的，不会是残了吧？”林克拉起了莱茵，目光死死盯着他右肩上泛红的绷带，嘴上却调笑道。
“没事，就是被水鬼挠了一下，没多大影响。”
“啧啧啧，丢人啊，还能给那种没脑的水猴子给伤到。我看你这三年算是白过了。”
林克边说还边摇头，嘴里不断的咋舌。
莱茵有点受不了林克话语的嘲讽，自己却又不知道该如何反驳，只能连忙转移话题：“别光说我啊！你呢，出任务去一年多也不捎封信回来，都在忙活些什么呢？”
“这次的任务我的收获很多。”说着，林克向莱茵递来一个鹿皮小包。
莱茵饶有兴趣地打开，没等他看清里面的东西，包里就传出了浓重的血腥味，仔细一看，袋子装满了血淋淋的左耳。
“哎呦我去！”莱茵把小包一扔，一抬脚将便林克从床铺踹飞了出去，“淦！我早饭还没吃呢！就给我看这种东西，你要死是吧！”
林克从地上爬了起来，拍了拍身上的尘土，小心翼翼地把他那“战利品收进袋子，向莱茵抱怨道：“这可是我一年里全部的战利品，我还要用这东西向科瑞老爹交差呢。”
这时，伍兹开门进来看着两人还是如往常一样的精力旺盛，笑骂道：“林克，别闹了。莱茵他还没吃饭呢，你就别恶心他了。”
“嘿，莱，吃过早饭要不要来练练手？”林克眼神轻轻瞟过莱茵肩上的伤，挑衅地说道。
莱茵一个挺身从床上翻身而起，整只右臂抡了个圆，仿佛身上的伤已经不存在似的，斗志满满地回应他：“求之不得！”
……
……
一顿火急火燎的早饭过后，孤儿院的院子里传出了清脆的木质武器碰撞声。
莱茵和林克身影在院子中不断交错，一人拿剑一人持匕，武器之间的不断碰撞使两人的战意高涨。而孤儿院里其他的孩子们围坐在院子边上，伍兹则是一个人静静地靠在大门口饶有兴趣地旁观着两人久违的“对决”。
“咣咣咣！”
突然，身后铁门传来敲门声，伍兹回头便看见凯莉正站在铁门外。
“凯莉姐早啊！”伍兹见凯莉礼貌的向她招了招手，而看到她身后那名素未谋面，一身黑色连衣短裙的美丽女子时，不禁好奇地问道：“这位是？”
“我来给你介绍一下，伍兹，这位就是昨天我和莱茵去见的克里斯女伯爵。”
伍兹见到如此年轻的女伯爵，也不免有些出乎意料，原以为是位雍容的美妇人，却不料是位年轻靓丽的少女。虽然有些意外，不过他还是非常冷静礼貌地躬身施礼：“您好，克里斯伯爵。”
“叫我克里斯就好，我和莱茵是朋友，你不用这么生分。”克里斯微微躬身回礼，随后对凯莉说道：“凯莉，你先回吧，谢谢你为我带路。”
“那好，我先回去忙。伍兹，记得有空来带人来看望一下我爸爸。”说罢，凯莉便向巷子外跑去。
伍兹单手横摆，绅士地做了一个“请进”的手势。
克里斯走进大门，看到院子内正在和莱茵交手的林克，不禁捂嘴惊讶地问道：“这儿怎会有个‘查尔’？”
“查尔”正是林克所属种族的名称，而查尔是属于半兽人类的种族。由于半兽人有许多种类，他们分布在大陆不同的地区，虽然都属于半兽人类，但不同的种族之间并没有太多关系。所以为了将自己与其他半兽人类区分开来，各个种族往往用不同的自称来为种族命名。“查尔”便是其中具有猫科性状的半兽人们的自称，他们大多分布在西瓦山脉以西的阿特留斯平原上，而他们也是泰莫瑞亚大陆上最具智慧和力量的半兽人。
但如果仅仅是出于这样的原因，克里斯倒也不至于如此惊讶。虽然科瑞塔的人们对于其他种族并不歧视，王国内也存在着大量的非人类种族，精灵、矮人、地灵、努恩人都可以自由的生活在科瑞塔境内，哪怕是在科瑞塔的王城——神佑城也有这些种族的身影。可唯独“查尔”要经过王国的层层把关才能入境，这并不是出于歧视，而是出于另一种情绪——仇视！
当然这也是因为种种历史原因造成的，一部分是出于五个世纪前同为人类王国的阿斯特留因“查尔”的强势崛起而覆灭留下的阴影，更大一部分是由于第二次龙眠之战时，科瑞塔由于内部原因以至于临时退兵导致了双方关系的破裂。
当然这只是国与国之间的矛盾，在实际的相处中双方的子民时也不见得有多严重。像许多实力不错的“查尔”也以佣兵的身份在科瑞塔境内生活，不过这种情况并不被官方认可，一旦被查到轻者被驱逐出境，重者甚至可以由当地的官员或者领主就地处决。而克里斯的反应无非只是出于惊奇以及陌生罢了。
“不用慌，克里斯伯爵，这位‘查尔’名叫林克。他也是我们孤儿院的一员。”伍兹显得十分平静，对于克里斯这样的表现他早已是见怪不怪了，“说说您来这儿有什么事吗？”
克里斯缓了口气，稍稍平复了一下心情：“我是来找萨罗将军的。刚刚我正要到他那儿报告昨天晚上我和莱茵在强盗营地的一些发现，结果到了指挥部他的副官告诉我他从前天起到这儿之后就没回去过，所以我只好上门来找他了，路上还遇到了凯莉就让她替我带带路。”
听到这个消息，伍兹看了看远处的院长室，只得擦汗扶额地无奈道：“呃……他大概是有一场久违的重逢吧，你先在这儿等等吧，都已经这个时间了他们也应该快醒了。”