第10章 香粉店女掌柜

再次寻路回到北厅，常规问询完成，周历等早已等得不耐烦。

四人出冯府回到大理寺官署，刑部派的人已经下值回家。不一会儿，值守衙役来报，安排在王通和柳府的暗探均未发现异常。没多久，四人开了一个案情分析会。

“失踪案没发现尸体，这么久也没人送来绑票信息，说明作案者要么不着急，要么不是为了求财。好消息是，柳侯爷和王通可能还活着。各位怎么看？”

见众人均不发表意见，申式南只得自己继续分析：“各位，这个案子的诡异之处在于，似乎好多人都清楚，或者说猜到了背后的原因，可我们几个还一无所知。”

“从首辅大人和罗通大人或明或暗透露出的信息看，案子可能涉及多年前的朝议之争，即交趾布政司是保还是弃。”

他敲敲案首，道：“我们已经在局中，案子破不了，每个人都难逃罪责。案子破了，但如果某些关系处理不好，我们依然可能会得罪一半的朝臣，其中可能就有你们的上司。”

说完看向三人，三人面面相觑。“申老弟，你有什么想说的，就说吧。左寺丞商大人已经交代，只要是案子有关的，整个大理寺都听你的。”周历率先表态。

他不是傻子，申式南说得没错，案子的诡异之处，他也隐约感觉到了。

申式南对线索的追查，对首辅大人的不亢不卑，以及冯大人的评价，他都看在眼里，不知不觉中，他对这个太学生的观感已经大为改善，连称呼都变了。

“来之前，我们通判大人也交代过，此案顺天府一切唯大理寺马首是瞻。”刘捕头一只大手拍拍腰刀。

胡观没说话，左手握拳放至心口。

“目前这六个案子可以合并调查，二杨案虽然难追查，但至少能给我们提供参考。马骐案内官案属于明显的惩处类复仇案，尸首跪向交趾胡同，表明是要他向交趾人认罪。”

顿了顿，申式南继续说道：“由此我们可以推断，作案者可能是这三类人：一，交趾人，二，坚持要保留交趾的文武官员，三，民间同情交趾的各类人。也就是说，作案动机是复仇，是惩处。”

“接下来我们分析作案者。王通和柳侯爷都是武将出身，相信一两个普通人要放倒他绑架他不那么容易。失踪的时候是白天，如果有打斗，惊动周围百姓的可能性极高。所以……”

他突然指向胡观，道：“你来说说，作案者有什么特点？”

胡观楞了一瞬，清清嗓子道：“第一，作案者不是一个人，也不是两个人，可能是一个团伙。第二，这个团伙当中，要么有武力高强的人，要么，有懂下毒或下迷药的人，否则没那么容易制服两位武将。第三，他们有马车牛车手推车这样的交通工具，否则不可能把人藏好带走。”

胡观一口气说完自己发现的三个推理，然后感激地看了眼申式南。

申式南会心一笑，胡观比他先到国子学，两人号房相邻，胡观对他颇多关照。

这次李时勉推荐胡观到大理寺历事，他知道胡观有意留在大理寺任职。让他多表现，亮眼之处就会写入大理寺的报告。

胡观经常以大唐神断狄仁杰同乡自居，平时也会读大宋提刑官宋慈的着作《洗冤录》，一有空就找人交流心得，所谓交流，其实就是单方面听他讲。可惜除了申式南，极少有人愿意与他交流。

“分析得好。”申式南赞道：“我补充一点，如果是马车牛车，那么可能同一驾车在涉案的六个地方都出现过，因为普通人家不可能随便拥有马车牛车，作案者有六驾马车牛车的可能性也不大。如果是手推车，可能需要两三个人在场。基本上可以排除轿子，因为轿子一旦出现，不管是官轿还民间私轿，都比较惹眼，容易被人记住。”

“有没有可能是收夜香的车？”周历提出观点。

“不大可能，时间对不上。侯爷失踪的时候是下午，那个时候出现收夜香的人不正常。”刘捕头摇头否定。

“两位大人分析透彻，思虑周全。”申式南祭出高帽子，继续说道：“如果咱们刚才的推理成立，那么，涉案马车牛车在那个时候，出现在这些地方，需要合理的、不会让人生疑的理由，作案者也需要合法的掩护身份。”

“故此，我们接下去的调查，一是顺天府要发动全城捕快和你们的暗桩，特别留意符合作案特征的人和车，尤其是交趾人。二是大理寺和刑部要继续筛查六个案件的关联人，一方面是找出嫌犯，另一方面是找到有交叉的同类人。我相信这个团伙不会就此罢手，他们还会继续复仇，也就是说，还可能会有人被惩处杀害或者被绑走。”既然大家已表态，申式南毫不谦让安排起来。

“找到同类人，我们就能提前埋伏，一举抓获作案者。明天我们继续追查王通家的线索，找工部姜一山姜大人了解交趾匠户的一些情况。另外，我可能还需要再次拜访罗通，以便了解当初交趾那边的情况，尤其是宣德年间明军战败失利的真相。”他感觉联合破案小组需要看到希望。

三月十六日，清晨，申式南、胡观和刘捕头及四名捕快敲开了王通家门，王通的儿子王琮负责接待。周历上午留守大理寺，协调各方资源，查找申式南说的同类人。

王通被削去爵位，住房只是一座普通的二进宅子。据王琮讲述，王通是十二日午后出门就没回家。但出门去做什么事，见什么人，王琮并不知情。

不管什么问题，王琮都很配合。“不瞒诸位，父亲近年来一直在活动，希望能继续为朝廷效劳。”这是王琮的原话。

这话都敢说，说明他是真急了。没办法啊，他老子能继续当官，他才能有好日子过，不急不行。

申式南问了一些王通当年在交趾的情况，王琮只是推脱不知。

“王琮，你可想好了。内官马骐和他的手下正月里被杀，仵作验明，是赤条条跪在冰天雪地里活活被冻死的。马骐与你父亲当年同在交趾替先皇效命，如此下场，大理寺没有排除你父亲也被报复的可能。如果你知情不报，我们也很难追查到嫌犯，后果你是懂的。”申式南不得不给他点压力。

“这……这……交趾的事，我是真不清楚啊。”王琮也吓得不知所措，苦着脸道：“这也太不公平了，这些贼子不敢动陈智，不就是因为陈智那老小子又当上了指挥使吗？”

“陈智是谁？”申式南问。

“他？他在交趾连吃败仗，被先皇夺去爵位，之后我父亲接掌征夷将军印。哪曾想，先皇驾崩后，他又当上了指挥使。”王琮兀自愤愤不平，道：“那些贼子欺软怕硬，不敢找山寿的麻烦。明明山寿他才是罪魁祸首，可如今他在云南、四川管着银场，逍遥自在。”

申式南冷笑，心中暗想，那几位恐怕都是一丘之貉。

“山寿又是谁？”他冷冷问道。

“山寿他……”王琮突然醒悟，他这番牢骚要是传到当今皇上耳里，怕是没好果子，是以闭嘴不敢多说，只是嗫嚅着道：“他是当初接替马骐的监军。”

王通家没有更多线索后，一行五人往工部赶去，两名捕快被安排去陈智家里盯着。这趟收获不小，起码从王琮嘴里得知了两位同类人。

在工部官署门口，五人被顺天府另派的捕快拦住，告知东城新发命案，死者是内官山寿。

昨晚的案情分析会定下了今天的查案行程计划，刘捕头已叮嘱手下，有事可到这几个地方找他。

五人吃惊不小，刚刚才从王琮嘴里得知，山寿在云南、四川管理银场，怎么转眼就死在了城东？当即上马赶往现场。

现场在一个丁字形路口，围了不少看热闹的百姓，仵作也是刚到，正在查验死者口鼻。死者山寿衣着完整，后背中箭，扑倒在路中间一辆手推车上。

之所以能快速确定死者身份，是因为钉在死者背上的箭端，有一拃多长的白布条，上面写着两行共十六个小楷字——“太监山寿，祸乱大明，诛此奸贼，替天行道”。

申式南上前，伸手拔出箭枝。仵作不认识他，正要呵斥阻拦，被刘捕头眼神制止。

“剥掉他衣服。”申式南看向仵作。刘捕头抢先一步，亲自动手剥开死者衣物。

“记，箭中左胁，入肉六分，伤不致命，箭头黑紫，伤口微溃，隐有腥臭。死者双唇青紫，口溢白沫，初判死因为中毒。”申式南开口道。

仵作愣住：这小子谁啊，抢我饭碗也不提前说一声？

刘捕头呵斥道：“愣着干啥？还不快快记录，这是大理寺的申大人。”

“你闻闻，看看，这种毒可有印象，是否认识？”申式南再次看向仵作，道：“你接着验，注意观察死者眼珠和指甲。”

片刻之后，仵作报：“死者确系毒发身亡，此毒不曾得见，不晓其名，疑为毒树汁液浸泡。推测死亡时间为一个时辰前。”兴许是受官方公文影响，仵作说话半文不白。

一个时辰前，那个时候天蒙蒙亮没多久，除了菜市，其他早市都还没开张。

听罢申式南再次拿起箭枝端详，然后从死者扑倒的位置看向后方。

“这不是军中制式羽箭，死者伤口是从后背右上方斜向左边。”申式南挥手召来刘捕头和胡观，道：“这是丁字路口，如果我与死者同样的站位，后面是两排店铺，疑犯应该是从我右边的二楼窗口射出此箭。走，去那边看看，让捕快去把山寿的家人和随从找来。”

二人点头赞同，胡观有话想说，但见申式南已大步走开，只得闭嘴跟上。

刘捕头召来七八名捕快，吩咐他们去打听山寿的家人和随从，随后快步跟上申式南。

走了七十步，申式南退向另一侧的店铺，面对之前说的右侧店铺，站定抬头看。

左边一家是香粉店，卖的是胭脂水粉等，天气转暖，店里客人不少。中间一家是酒铺，但这会儿店门紧闭。右边是一家茶铺，装修考究，客人不多。

申式南抬脚进香粉店，见其他几人要跟上来，他急忙阻止，道：“刘捕头，你找人问问这家酒铺主家在哪，把人带来。胡兄你去对面以及右边的茶铺问问，最近两日，这家酒铺有何异常。记得不要打扰人家的正常生意。他们不是疑犯。”

身后这些凶神恶煞的捕快要是像平时那样，冲进店里就趾高气扬把店家当嫌犯问话，店家的生意就别想做了。

到时候，这些店家不使上点银子，怕是别想再好好做生意。这种风气他也管不了，毕竟捕快的生计，差不多一半以上的就是靠这样那样的敲诈勒索。

“唉，能阻止一个是一个吧。等我坐上知府位子，才有可能扼杀这种风气。”申式南暗暗叹气，摇摇头，抬步进了香粉店。

店里居然是位女掌柜，二十七八岁的样子。女掌柜眼尖，申式南带着捕快在店门前张望的时候，她就发现了，心想坏了，这几日的生意怕是白做了。

心中紧张，悄悄走到门口一探究竟，却正好碰见申式南支开捕快，并叮嘱众人不可扰乱店家生意。

等他转身进店，女掌柜已经回到柜台后，悄悄打量这位装作客人的人。

店里的三五位客人也感觉到了外面的不寻常，匆匆都走了。

女掌柜奇怪，这人没穿官服，也没穿捕快的皂服，偏偏那些人都听他的。

更奇怪的是，香粉店极少有单独的男顾客，可他偏偏看得很认真，比女子还像顾客，一点也不羞，不怕人笑话。

更意想不到的是，他也不问价，不听介绍，直接挑了三种不同的上等香料和胭脂水粉，付过账，掌柜快打包好了，他才问：“掌柜的，我今儿有事，东西可以暂存半天一天吗？等我空了再来取。”