第65章 跳梁小丑上门闹事
曾小猴原名不叫曾小猴,而是叫曾厚,这个绰号来源于他干瘦的身形和姓名的谐音。方绽之所以提前告知他知府缉拿罗家一事,并非有意泄密,而是帮申式南拉拢曾家。
曾家是儒学大家,历史悠久,地位显赫,与地方和朝中有着千丝万缕的关系。同时,曾家在当地的名声也算过得去。曾小猴只是曾家不成器的一个孩子,他的两个哥哥都是学有所成。
曾小猴与方绽分开后,没再出城去玩,他可不是没有眼力见的人,全副武装的大队人马穿城出北门而去,他意识到不对劲,急忙回家,将罗家被捉拿的事告诉了老父亲。
老父亲沉思了片刻,把管家叫进来:“老二家的三房小妾,让她收拾东西回家。把老二叫来,写封休书。让老大准备十匹好马,亲自送到宣化军中,我们曾家食君之禄,也该为皇上的宣化军效劳一二。”
曾小猴的二哥,娶了两个小妾,第三房是罗敏红的堂妹。这时候休了三房小妾,曾小猴心知,曾家是要与罗家划清界限。曾家与临安府其他四家都有一些关系,既不亲密,也不疏远。
申式南到任多天,没有像过去新官上任那样,一来就召集乡绅宴饮议事。而临安府的豪绅也没有人主动上门拜访他。曾家在这个时节献上马匹,意味着主动向新官靠拢。
第二天一早,曾小猴就听到大街小巷到处在传,说罗敏红勾结云龙山土贼上百人,意图劫烧宣化军粮草,证据确凿,将于午时菜市口处斩。宣化军损失了五十多车粮草,云龙山土贼九十多人被剿灭,七十多人被生擒。
罗家被抄家,大大震慑了临安府大大小小的豪门乡绅,各家纷纷带上礼单,挑的挑,抬的抬,争先恐后到申式南府上拜谒。大的几家豪族乡绅,对罗敏红眼红余家生意早已心知肚明。
罗家仗着布政使司有人,欺负余家没有男丁,就方绽一个上门女婿,早就想把方绽给弄下去,好把持临安府来钱的生意。别看通判只是正六品,可大明朝的通判是知府副职,掌管一府的粮运、水利、屯田、牧马以及江河防务,甚至诉讼等,可谓大权在握,一言就可以决定多少百姓的生死。
罗家与余家斗了好多年,两家各有胜负,哪知巡抚大人一来,没多久罗家就灰飞烟灭。原本与罗敏红一同被免职的方绽,竟奇迹般地恢复了正六品的官职,虽然是文官变成武官,但方绽和余家显然是得宠了。
要不然,余家的生意怎会做到了宣化军的头上?宣化军大多数的物资,鞋帽、粮食甚至马匹,都是余家在供应。曾小猴不久后甚至听说,宣化军有五千多匹马,其中六成的马匹是余家从广西府、广南府等其他地方买来的。
曾小猴不明白的是,朝廷什么时候这么有钱了,两千多人的队伍竟然有五千多匹马。这个问题,不光曾小猴不明白,就连王炬、言婴和王用等人也不明白。朝廷拨给宣化军的钱粮,是从临安府走账,他们一清二楚,朝廷根本没给多少钱。
可申式南不但从湖广运来大量粮草,还让宣化军一天一顿肉,每人两匹马。这还不算半路组建的礼乐卫数百人每人一匹马。礼乐卫第一个月的月钱已经到手,这些人天天有吃有喝,相比之前有上顿没下顿的凄惨生活,他们早就乐不思蜀,死心塌地跟着申式南。
王炬、言婴和王用想不通申式南哪来的钱养那么多人,可他们明智地选择了闭嘴装糊涂,因为申式南给朝廷的奏报他们都看过了。奏报里,宣化军缺衣少粮,然后还不痛不痒地恳请多给一些拨付。
更绝的是,奏报中申式南表明态度,说哪怕连自己在内的所有人衣不蔽体,食不果腹,也会竭尽全力宣化天威圣恩,让西南百夷诚心归附天朝。
申式南购置的府邸,名为六九斋,取“六合同风,九州共贯”之意。六九斋的隔壁宅院密室里,申式南问:“那两兄妹,你怎么看?”
何银屏道:“罗依出尘脱俗,天赋机谋,假以时日,必能辅掌踏白军。她怕解韬不被重视,所以说出了关河书院和罗在的名字。她脚掌刀伤月余便可痊愈。”
“嗯?”申式南又问。
“罗在机敏玲珑,入文出武,有栋梁之材。”何银屏咬咬嘴唇道。
申式南盯着她看了一会儿,笑道:“你似乎话还没说完。”
“我不喜欢他。”何银屏昂然道。
申式南愕然,他当然明白,何银屏说的喜欢,并非是指男女之情。
“他巧妙混入云龙山土贼中周旋,如果没有他,说不定我们真会损失五十车粮草,那铁鹰卫日子可就不好过了。”申式南道。
云龙山土贼劫道,事情闹大了,从湖广运来了粮草满城皆知,那么多粮草,有近一半是要给铁鹰卫用的。可又不能明着给,免得其他人看出端倪,申式南只好做了个手脚,宣称有五十多车被烧毁,实际上却悄悄运到铁鹰卫驻地。
“我直觉不喜欢他。他眼睛里藏着莫名的野望。”何银屏道。
申式南沉默了。相处了这么久,他已经比较了解何银屏,知道何银屏不会乱说话,尤其是这种带有离间意味的话。何银屏自幼跟着唐赛儿,唐赛儿做事和处理问题的时候,她在一旁默默观察,练就了一份比火眼金睛好使的眼力。
“好。我知道了。王用言婴等人已经知道罗在,踏白军已经不适合他,今后他就留在我身边吧。”申式南沉思了一会儿后,给了何银屏一个反馈,接着又问:“铁鹰卫都是鲁人,这边的气候可还适应?”
踏白军两份职责,一是充当战场斥候,二是秘密混入敌营成为暗桩。关河书院培养的是后者,罗在身份暴露,已经不适合进踏白军。眼下,铁鹰卫的事,申式南还得防着王用、言婴和王炬等人。
“都是老卒,之前也背井离乡过,已经休整好了,随时可以开赴沙场。”何银屏道。
“好。我们循序渐进,先易后难,第一步是收服木邦宣慰司。明日铁鹰卫先锋营开拔,其余人再等几天,随宣化军同行。午后铁鹰卫出征誓师,我给兄弟们讲几句,一个时辰后,你让人来给我做妆点。”申式南道。
何银屏的铁鹰卫中,有人擅长妆点,能把年轻人装扮成老人,把男人变成女人,女人扮成男人。这都是唐赛儿率残兵败将背井离乡,痛定思痛后找江湖人士学来的保命技巧。
何银屏退出,把苏苏叫进密室。
“听说你这两天,动不动就去看望解韬解磊两兄弟?”申式南笑吟吟问。
“是啊,我找你就是要说这事。我想要这两个人,这俩兄弟侠肝义胆,有勇有谋,还懂本地人的话,礼乐卫需要这样的人。”苏苏满面红光,原来白皙的肌肤早被晒得红黑红黑的。
申式南点头道:“没问题,就让他们跟在你身边。你去和他们说,他们每人的月钱是十两银子,两个月后再涨十两。”
后来审讯得知,云龙山四大金刚在指林寺学过武艺,后来入伙那帮土贼。据说四人曾联手挑了一个四五十人的土贼山寨,因此名声大噪,成为云龙寨四大护法。罗敏红对申式南怀恨在心,邀请四人进城商量如何除掉申式南。
商量完了之后,四人赶赴峡谷助阵。半路见罗依容颜娇艳,仗着武艺想要将她虏到云龙山,哪知遇到硬茬子,四人因色胆包天殒命荒郊。四大金刚武艺高强,罗依解韬等三人能反杀,既有四大金刚轻敌的份,也有侥幸的份。当然,实力还是最主要的。
解韬有武艺在身,正好可以充当苏苏的侍卫。解磊读过几年书,遇事冷静,处事老练,确实能帮到苏苏。苏苏千里迢迢跟随他来到云南,并将深入险地,申式南有义务护他周全。
苏苏皱眉:“你生意那么好?你那点家底,还没败光?”礼乐卫和铁鹰卫的很多事,申式南都不曾瞒着他,毕竟是联手杀过锦衣卫的同袍。
何况,申式南要做的事,是为大明江山和大明百姓着想,两人心里都不认为自己是大明的乱臣贼子。
申式南决心对他交底:“我无意中得到一笔横财……不对,不算无意,是有人特意给我留了一笔横财,目的是要我光复交趾为大明布政使司。”
苏苏大吃一惊,但很快心如止水,淡淡道:“任重而道远啊。首先得将老挝宣慰司控制在手里……”
“嗯,你不问我谁给的横财,也不问我有多少钱?”申式南奇道。
“我要知道那个干嘛……”苏苏突然跳起来,双手激动地抓住申式南手臂,一边摇晃一边道:“我装不下去了,憋不住了,我太高兴啦!我现在就想南征三宣六慰……对了,交趾布政使要不交给我来干?”
申式南也用力回抓他手臂,道:“这个可以有。我会保荐你出任交趾布政使。哈哈……”
好一会儿,苏苏才冷静下来:“对了,你有多少钱,够我们打几场仗?”
“目前现银有百来万吧。等我们拿下大古剌宣慰司,那边的港口一通,百来万可能也就是十几二十船的利。到时候,养五万大军都不在话下。”申式南豪气万丈。
两人没再多议,因为花醉敲门:“有人自称是云南布政司右参议,上门来闹事。还有一人,说是布政司都事,是酸花的嗣父(即继父),在骂酸花。”
云南布政司右参议那是从四品,底下的人确实不敢自专。都事从七品,居然敢在四品大员府上闹事?申式南记得,酸花的亲生父亲死后才半年,母亲就着急改嫁了。
按照礼制,丈夫死后两年,妻子才可以改嫁。当初就是嗣父不想养着酸花,才急着把酸花嫁出去。谁给他的胆,如今还敢上门来骂酸花?