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第二百八十七章 远交近攻

周骥以为朱顶是个怂包,从未将他放在眼里,其实朱顶不是。他是个真正的枭雄。当日周骥抢走二皇子,他之所以没有阻拦,不是他畏惧周骥,而是他清醒的知道自己抢不过周骥,所以没有自取其辱罢了。

朱顶在周骥和吴霄面前表现得十分谦卑平庸,甚至有些谄媚,不过是韬光养晦,想要扮猪吃老虎而已。事实上,朱顶抱负远大,能力手腕均十分突出,个人能力还在周骥之上。

燕北士人祁锋便看中了朱顶,深信对方乃是当世明主,所以主动来投。朱顶将之拜为军师。苏中名士卞常本来在吴霄手下任职,见吴霄不但不救苏南,反而趁周骥击败燕南之机,杀死奚伯成的家人,夺取燕南三郡,心中对吴霄大失所望,如今也离开苏中,改投朱顶。朱顶不由大喜,同样予以重用。

等周骥使者安歇后,朱顶这才与祁锋、卞常商议道:“对于周骥此次派人来与我等联合对付吴霄之事,你们怎么看?”

祁锋道:“主公,周骥方与奚伯成大战不久,虽夺得燕南五郡之地,却未竟全功,反被吴霄窃取了燕南三郡,心中自然不忿。今一改常态,派人来与主公联合,是欲明年图谋吴霄之苏中也。今北方双雄对峙,吴霄不救奚燕南,反贪图燕南三郡,实目光短浅之辈,我料他将来必非周骥敌手。”

“主公当答应周骥之请,秣马厉兵,待明年周骥出手,便一举发兵,竭尽所能以瓜分苏中之地。同时,派出使者,与辽州公孙珣、太行秦狼结成同盟。唯有如此,主公将来才可与周骥抗衡。”

卞常也点头赞同道:“不错,苏中乃四战之地,吴霄坐视盟友奚燕南被灭,他日必自取灭亡。主公发兵西向,攻占苏中之时机已到。纵周骥不派使者来,主公亦需派使者前去才是。”

“不过,周骥雄踞燕北,又新得燕南五郡,势力愈发强大,他日必为主公大敌。主公不仅要联合公孙、秦狼,以遏制周骥的进一步扩张,还需尽快解决出云山徐阔,一统苏东全境。”

朱顶颔首道:“先生有何良策?”

卞常道:“徐阔狡诈,出云山地势复杂,出兵清剿实为下下之策。主公不妨许以高官厚?,多予金钱美女,徐阔等东山贼皆贪财好色之徒,到时必然下山来投。”

朱顶又望向祁锋。祁锋含笑点头道:“徐阔虽为反贼悍匪,却不失为一员猛将,倘能将之招安,主公不仅能得一大将,而且还可收编数万山匪,并解除后顾之忧,此为上上之策。”

手下两大谋士都赞成招安,于是朱顶派出使者与徐阔谈判,双方扯皮许久。一直到民丰十年底,徐阔终于接受朱顶招安。自此,朱顶一统苏东,实力越发雄厚。

胶东。聂忍在大德法师的建议下,率军攻打南部的徐娘。徐娘不敌,最后也和徐阔一样窜入胶东南部的红叶山中。自此,聂忍终于夺得胶东南部三郡,拿下了整个胶东。

之后,聂忍按照宋宁上次离开胶东时的建议,派人前去招降,奈何却再次被徐娘拒绝。

大德法师道:“将军勿忧。徐娘不过疥癣之疾耳,如今奚伯成战死,周骥占据燕南五郡,吴霄得燕南三郡,明年双方必有一战。我料周骥、吴霄不久都将有使者来,将军需小心应对。”

聂忍点头,心中十分忧虑:“今周骥打败奚伯成,夺得燕南五郡;吴霄巧取燕南三郡,与周骥隔河对峙;公孙珣全据辽州,而朱顶一统苏东,张向阳则日薄西山,北方局势愈加紧张,大战可谓一触即发。”

“我军实力最弱,且处在周骥、吴霄、朱顶三人之间,稍有不慎,便会落得个粉身碎骨的下场。忍可谓战战兢兢、如履薄冰,每日食不甘味,夜不能寐,接下来当何去何从,还请大师指点迷津。”

大德法师道:“将军勿忧。主公临走前只是让我等据守胶东,伺机占领辽州。可见主公深知,以我等实力,绝非周骥、吴霄等人敌手。我等只需占据胶东,尽量维持各方平衡即可,而不必参与到他们的争战之中。”

“如今我军已基本拿下整个胶东,徐娘虽然窜入红叶山境内,其实未尝不是一件好事。红叶山纵横数百里,可让之作为我军与朱顶之间的缓冲地带。至于周骥和吴霄,将军不妨继续与之虚与委蛇,尽力维持双方均衡之势,若周骥强我军则助吴霄,若吴霄强我军则助周骥。只等主公拿下荆襄、湖阳,一统南方,我等的使命便算完成。”

“谨受教。”聂忍施了一礼,又问道:“不知大师认为,明年周吴之战,孰能获胜?”

大德法师道:“目前来看,周骥胜算更高。吴霄此次若全力救援燕南,遏制住周骥南侵之势,待明年再扫灭张向阳,占据中都,则可凌驾于周骥之上,一跃而成为北方最强诸侯。然而吴霄贪图眼前小利,却无长远目光,坐视燕南覆灭,以致奚伯成惨死,此后已非周骥敌手。”

聂忍道:“所以,我们接下来要帮助吴霄,对抗周骥?”

“不!”大德法师却摇头道:“接下来我们要对付的是朱顶,而非周骥。”

聂忍不由深深的迷惑了:“朱顶?大师之意是朱顶会进攻胶东?”

“不错。”大德法师颔首道:“明年吴霄定会进攻中州,而在此之前,他必会防止后方被人偷袭。朱顶素有野心,趁此良机极有可能会与周骥联合进攻苏中。而为解除吴霄后顾之忧,朱顶多半会假意攻打我胶东,以迷惑吴霄。将军需提前做好防备。”

“至于吴霄,却无需我等担心。苏中固然弱于燕北,但也非胶东可比。周吴朱三雄相争,也非短时间内可以分出胜负。我等保持中立即可,却不必急于参与到他们的争斗中来,以免被其误伤。”

不久,周骥、吴霄的使者果然先后到来。到年底时,朱顶也派了使者过来——一切皆如大德法师所料。聂忍心中惊讶之余,不由对大德法师佩服万分。他按照大德法师的建议与三方使者周旋。过后又将北方的情况以及大德法师的分析写成密报,上报给了宋宁。

宋宁收到聂忍的密报后,不由会心一笑。北方诸侯实力雄厚,且数量不少,个个不容小觑。不像南方,如今只剩下宋宁、郑卓、徐英三位诸侯。今后两三年,他的重心依然在南方,对北方却鞭长莫及。大德法师的策略无疑是正确的。

在宋宁看来,周骥采纳手下谋士方镜之计,派出使者与朱顶、聂忍联合,是极具政治智慧的一项举措。

朱顶一边答应与周骥联盟,一边又暗中勾连太行秦狼以及辽州公孙,将来好与周骥抗衡,手段更是高明。两人采取的都是历史上昔日强秦所使用的外交策略——远交近攻。

历史上,秦昭王在位时,魏国人范睢来投,献上秦国统一天下的战略,主张把与秦相邻的赵、韩作为秦国的主要攻击目标,而与离秦较远的燕、齐保持良好关系,这便是有名的“远交近攻”。

秦昭王采纳此战略,并任范睢为相,从此“得寸即王之寸,得尺即王之尺”,不断蚕食诸侯,为日后秦始皇统一六国打下了坚实的基础。

周骥拿下燕南五郡后,与苏中已经接壤,如今采取远交近攻之策,看来明年必会进攻苏中。朱顶一开始便与周骥勾勾搭搭,现在又暗中联络胶东、太行和辽州,看来野心也不小。

而胶东连年战乱,在北方诸多军阀中,实力最弱。大德法师让聂忍稳坐钓鱼台先行观望,自然是最正确的选择。

宋宁的根基在东南,目前来说,他的重心也仍在南方。如果宋宁只据有胶东之地,那宋宁自然会和朱顶一样,积极参与到北方的博弈当中,即便冒再大风险,也会想办法从吴霄的身上啃下一块肉来

。然而,现在他已拿下东南和山南,情况自然大不相同。大德法师的确猜中了宋宁的心思:宋宁只要他们守住胶东,维持北方各方势力均衡即可。一切等他统一南方后再说。

大德法师有这样清醒的认识,宋宁很欣慰。聂忍善战,而大德法师善谋,又有盛柏、凌泽、许棠等猛将辅助,胶东可无忧矣。

宋宁回信聂忍,同意了大德法师的应对策略,并再次放权二人,让他们在接下来的北方乱局中随机应变即可,遇到紧急情况可自行决定,无需事事都向他汇报请示。

另外,宋宁命盛柏、凌泽继续输送北方人口至南方。未来数年,北方诸侯相互混战,普通百姓朝不保夕,难民只会越来越多。宋宁要他们拼尽全力拯救战乱之中侥幸存活下来的难民,然后全部输送到南方来。

民丰十年,中州。张向阳继续倒行逆施。大梁财力枯竭,已到了山穷水尽的地步。为维持统治,张向阳只得加大对底层百姓的盘剥,以致于有人开始怀念之前的大苏帝国了。盘剥百姓还不够,张向阳又再次对世家大族下手。许多中州士族惨遭洗劫。

中州之民日夜期盼苏中吴霄率“王师”前来拯救。

吴霄也意识到了这一点。所以,在窃取燕南三郡后,吴霄迅速整顿兵马,准备等冬季过后,大河重新解封,他便立刻西进,拿下中州。

不过,在此之前,他还要稳住朱顶和聂忍这两头饿狼。继周骥之后,吴霄同样派出使者向苏东和胶东而来。

朱顶和之前接待周骥使者一样,也是谦卑之极,又是送银票又是送美人,把吴霄使者哄得眉开眼笑,然后开开心心地回去复命了。

为了给吴霄吃下定心丸,朱顶表示,明年开春后,他会率大军进攻红叶山,为吴霄拖住聂忍。吴霄尽管放心地去攻打中州就是。

使者回报吴霄后,吴霄大喜,开始不断整顿兵马,筹备粮草,只等明年开春后,朱顶如约攻打胶东,他便出兵消灭张向阳。

一切正如大德法师所料。

民丰十年,西州。叶胜终于赶在年底前剿灭周异龙十万之众,一统西州。

郑卓同样斩杀孟柱,平定荆襄。湖阳徐英也消灭赵成,一统湖阳。之后徐英向北进攻荆襄之地。郑卓虽不好战,从未主动进攻过别人,但不代表别人来打他时他也不还手。双方在边界之上展开了一场激烈的大战,互有胜负。

徐英骁勇,奈何兵甲不利、钱粮不足,所以每次作战虽然都能压着荆襄打,但最后却并未占到实质的便宜。郑卓行军作战远逊于徐英,不过荆襄钱粮丰足,兵力雄厚,所以,到最后总能逼退徐英。

民丰十年冬,宋宁也在积极筹备粮草,秘密调配军队,准备明年攻打荆襄、湖阳,一统南方。而百合郡主、红娘也终于怀孕,二女一直悬着的心总算放了下来。

到民丰十年底,柳若雪为宋宁诞下一女。虽然早产了差不多半月时间,最后母女平安,柳若雪除了虚弱了些,并无大碍。宋宁按照之前取好的名字,为之命名为宋思雪,是为他的第三女。

柳乘风夫妇对于柳若雪未能生下男孩心中大失所望。尤其是柳若雪的母亲,之前曾多次前往寺庙求香拜佛,希望柳若雪此次能生下一个带把的,奈何天不从人愿,柳若雪最后只产下一名女婴。

柳若雪心中也有些失望。她也是想为宋宁生个儿子的,可惜……

这种事是要看天意的,就算后世科技那么发达之时,也不能完全选择孩子的性别。当然,百越的情比金坚蛊是个例外。可就算是情比金坚蛊,那也是生女儿而还是儿子。

没办法,只能等下次努力再争取生个儿子了。

除柳若雪外,张茹、赵幽燕、杨倩儿等女其实也不太满意,三女自从几年前为宋宁生了儿子,之后肚子便一直没了动静。如今见百合郡主、红娘也有了身孕,三女自然十分羡慕,都希望趁宋宁在家,再次怀上。

尤其是张茹,今年已经35岁了,再不生,将来可就没机会了。当初,她可是和宋宁说过,要替他生十个孩子的。若再不努力,等到明年宋宁外出打仗去了,可就不知又要等多久了。

只是如此一来,可把宋宁害苦了。之后每日都陷在温柔乡中,难以自拔。幸好百合郡主、红娘怀孕,柳若雪刚生孩子没多久,赵幽燕又在白郡,大小乔在舟山,他只要应付张茹、杨倩儿和王妃三个人而已。不然,呜呜,宋宁只怕又要想办法跑路了……

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