第72章 思乡之情盛 烂柯一梦醒
那厨娘是当初刘乐天为讨好蔡姐儿去清明巷请的，本等是一大户人家奶奶的厨娘，苏杭人士，做的一手精致的苏杭菜系，口味清淡，甜而非腻，手上的雕功也好，那厨上的瓷盘都是小小的，一碟一碟的，酿的一手的好桂花酒，蔡姐儿尝尝饮那桂花酿，浅尝辄止，那酒就如如那吴人一般软浓香甜，不甚醉人，却好化人心田，菜式都是求那新鲜多样，做那鱼更是鲜美绝手，鱽鱼必须吃在清明之前拿来与蔡姐儿做了，快要立夏的时候要与蔡姐儿腌咸鸭蛋，冬至要与蔡姐儿做年糕吃，还要喝冬酿酒，凡百的一应齐全。
原来在清明巷里做厨娘的时候，做的好好的，人家请他与刘知县来品苏杭菜，刘乐天见那菜式精细，吃着爽口，问说还有会做这菜试的人不，回家心里一直就记着这是，寻思要找个会做的也去他与蔡姐儿的灶上做做，偶尔吃上一次该换口味甚是美味，叫胡八三与他多找找，多寻寻，会做那菜式的倒是不少，不是做的不如那厨娘就是人才不好，一些不如刘乐天的眼，三十六计都翻了一遍最后得出一条诈骗计来。
想去那府上把那厨娘买下来，钱少了人家不干，钱多了他自己不干，又是大户人家不好与人家用强，只得打诈又不费银子，还得了这么个能做的，成日与胡八三来那人府上，问东道西的，刘乐天与那主家道：吃了府上厨娘做的，咱也是华阳成里能手寻遍了，哪里能找到午伯伯家里这般的会做的，要是做得好的成倍的问咱要银子，说是七八十俩银子一年，咱说就是口里这点吃的，又不要你出食物钱，你只偶尔与咱做做怎的要这般多的银子，她倒是刁嘴起来，说我不是成心要找的主儿，现在的厨子不曾想也是这般难伺候的？那午员外道；我家这个厨娘是苏杭本地人士，做的那菜当然地道，你找的都是半路出来的，那有那土生土长的灵哩。
胡八三道：午员外咱爷儿怎的不知她是苏杭人哩，就是咱爷儿想见见她，问问那手艺怎的做的这般好，有没有甚注意的，叫她与咱说道说道，咱外行不懂，说与你做菜的人必然一点就通哩，午员外道；看来你家哥儿是真喜吃那苏杭的菜哩，要吃尽管来我府上，弄的这般费事作甚？刘乐天道；倒不是咱喜吃，只是上次午伯伯叫咱用油纸包回去的荷花酥甚是美味，咱内人吃了一口喜的不行，说是咱华阳没人会做这般好吃的点心，咱说了是午伯伯家吴人厨娘做的，咱见着她喜吃，寻思要请个回来，选来选去都是不中，这才来府上与那厨娘请教哩，就是她是女子咱是男子，不知午伯伯方便与否？午员外道：看不出贤侄是个这般爱妻的人，你长的这般俊，人道都是花花太岁，还是个宠妻的好男子哩，刘乐天道：就是咱这幅面皮害了咱，都以为咱是不长情的种，平常那主动投怀送抱的不在少数，咱何尝留恋过一枝花哩，午伯伯别听外面胡说哩。
午员外道；她一个做厨上的，不存在甚方便不方便，现就在厨下，贤侄自便就是，与胡八三一起去了灶上，胡八三道：爷儿有甚妙计？刘乐天道：这找不到头，见不到尾的有甚妙计？咱只有见了她人与她说道说道，才知从哪里下手哩，胡八三道：爷儿说的是，咱见缝就插针就是。
见了那厨娘刘乐天心道：人才身段都不错，就她了，那厨娘来了华阳八九年了，还是一口软浓的吴音，午府上都唤她为妙厨娘。
妙厨娘见有生人进来，又是两个男子，往后退了退，准备出门进房里去，刘乐天开口道：娘子休要回避，是午伯父让咱来的，非来惊诧娘子，特来讨教一二的，胡八三道：就是来问你做菜的，你这般惊慌作甚，咱又不吃人，妙厨娘道：即是侬个主家说的伐，侬只好任二位公子问说，刘乐天道；人才也好，说话也软乎乎的，一些不问做菜的问题，问道；你来这许多年不曾想家哩，一句话问道了妙厨娘的伤心事，妙厨娘道：谁不想侬家，只是侬在此还有几年的事做，不得回去，侬家又贫挣了银子才能回去好伐？刘乐天一听计上心来说道；你想回家不？如是要回去，咱倒是可以助你车马费，咱平生最是见不得这思乡之苦，妙厨娘道：侬想是想，可惜走不开伐，家主又不准许，刘乐天道；只要你想回去，咱与你备班车马，还与午伯伯说，这些都不费事，午伯伯定是听咱的。
妙厨娘道：如是侬能回去走水路至多不过几月，侬在此谢了公子了，八九年不见侬的姆妈，老爹，阿弟，阿妹不知侬个怎样了，好想侬个，说了哭成个泪人，刘乐天道；要回去你也不用与你家主母说了，咱去说就是了，收拾点东西反正要回来的，咱今晚就与你准备船只可否？妙厨娘道：还是要与侬主母打招呼说一说，刘乐天道；你坐的是夜里的船，没得想把你主母吵醒才怪，本等与你说的好好的，叫你回家看看，吵醒了她看你会的成不，咱与他们说就是了，你可千万别说了哩。
那妙厨娘见是主人家的熟识，一点也不曾疑心他，就依了刘乐天了，想到就要见着自己的亲人些了，又道遇见好心的公子了，高兴的去收拾了点东西，把平时存上的钱财拿回去准备与他阿爹，阿娘，只等刘乐天晚上来接她乘船回家了。
午员外见刘乐天出来了，问道；贤侄问的怎样哩？可曾问到诀窍？刘乐天道；多亏了午伯伯成全哩，不但问到了，这回请的人管保与贵府上妙厨娘做的一模一样了哩，午员外道；除非是同一个人，不然万万不可做的一个样儿哩，与胡八三两人笑了笑与午员外告辞走了。
到了晚上那妙厨娘蹑手蹑脚的开了后面出来了，生怕吵醒主家回不去家乡了，一个人提前了半个时辰在冷风里冻的嗖嗖的在那里等刘乐天，虽此时还在他乡，心里早就飞去那魂里的故乡了，想着那狮子林，沧浪亭，飞来峰，日出似火江水蓝绿，桂花鱼，莲藕蜜，儿时节的玩伴，勾勒在脑子里还有姆妈，老爹的面庞触手可得，心中如同火焰一般燃烧着，倒是不觉得冷，心里也如吃蜜的甜，可怜那妙厨娘心里一派飞花幻境。
到了丑时一刻的时候，李乐天与胡八三来了，后面跟这几个轿夫，舆了一顶轿子过来，妙厨娘道：侬们不是说赶走去船上咦？侬为撒抬个轿子好伐来哩？刘乐天道：轿夫的脚力快些，免得耽误了姐姐的路程哩，赶紧上轿哩，妙厨娘想也没想进了那轿子了，刘乐天与轿夫们使了私眼，四个轿夫风似的吧妙厨娘从后门抬进去刘府了。
进了刘府刘乐天道：姐儿出来坐船了哩，那妙厨娘把轿帘一拉，自己竟跑去人家府上了，自己觉着已是不对，只是还不知甚情况，说道：明是要侬坐船回家，为撒子把侬放在这高屋里？船儿在哪里？湖儿在何处？侬到底是何意思？把侬骗过来可是为撒子嘛，刘乐天道；姐儿莫急，来这里还是做同一件事，帮着咱刘府做你那拿手的菜儿，讨你奶奶欢心，你奶奶喜欢吃你做的荷花酥，这里与你午府是一样的，咱每年在多与你些银两，在咱刘府好好的。
妙厨娘到现在才搞清楚是怎的一会事情，她到不是哭出了午府，心里巴儿的盼望那些事情，原来是烂柯一梦，你叫人吃酒又不叫她吃醉，醉了还要把她从梦中拉醒，那思念家乡的浓情，思念故土的情怀转念成为泡影，一时间接受不住，哭的晕死过去，胡八三跑过来掐人中，打脸，妙厨娘幽幽的醒来，眼珠儿掉在脸上，虽是个厨上做饭得，那苏杭菜以蒸煮为多，甚少接触油烟，倒是没有那厨子的烟火油气，如青莲一般与众厨子不同。
妙厨娘醒了道；侬要回去，不在你刘府，好个手段的诓人之徒，对你不曾防备，落入你的网里，刘乐天道：你回去主家已是不要你了，咱与午伯伯说了思想心切，与拐子跑了，回去就是一顿好打，再说你哪里能回得去，来了咱刘府既来之则安之，把你困在府上几天，午伯伯找不到了，料定是与拐子跑了哩，就是他午府过些时日知道你在咱刘府上，咱也是不惧的，来都来了，出去是休想的。
那妙厨娘无甚办法从此留在刘府做了蔡姐儿的厨娘了，好在蔡姐儿对妙厨娘甚好，几次想跑出刘府都看在蔡姐儿的份上，久而久之便就在无甚偷跑的念头了，蔡姐儿喜吃她做的糕点，甚是贪嘴喜吃甜食，就变着花样的与蔡姐儿做。
叶姨道：俺听说那吴人做点心最为一绝，除了酒菜，做几样拿的出手的上来与俺尝尝，今日俺要与相公不醉不休，刘乐天道：她做的菜式咱早吃腻了，初尝甚是美味，费了老大劲儿弄来，现在早已弃之不尝了，这凡事新劲儿一过咱就提不得趣味了哩，叶姨道；你吃着腻，俺没尝腻。
不多一会妙厨娘做了几样精细的菜，醋鱼，小鸡酥，肉骨头粥，片面汤，虾肉细包，四只肥美的螃蟹，水晶薄荷糕，叶姨道：有菜无酒未免寡情，你做的桂花酿怎的不端上来与俺？妙厨娘道；桂花酿已是没有了，等过几日侬再为姨姨酿，小菊花道；奶奶休听她胡说八道，这吴人不老实，必定是要把那好喝的留给她原来的主子哩，那小节儿掐了小菊花一把嘟囔道；好无主心骨的狗奴奴，小菊花也不敢与小节儿顶嘴了，知道是刘乐天的床上宾，所以对叶姨变更加奉承起来，叶姨听了小菊花的说道：就她是你主子俺就不是哩？这平日的酒酿在甚地方带俺去看看，如是还要打死你这贱厨子，哄将出去，再找个会做的就是，小菊花道；奶奶跟咱来，咱知道在甚地方哩。
下了楼，一阵冷风劈面与屋内暖炉别是不一样，墙角上还有未化开的雪，小菊花径直把叶姨往左面带，几珠梅花下好似藏着一坛甚东西，梅香馥郁，香气肸肸，在那院落里幽香独散，浓冬的季节南方的天气湿润伴有尘气，刘乐天与叶姨两人披上了狐裘褧衣，手里拿着暖炉站在梅花树下往那梅丛中看去，小菊花与妙厨娘道：你敢把那坛子搬出来给咱奶奶看不？这里面可是甚不是酒是难道里面装了银子不成？叶姨扯这嗓子道；好小气的贱人，人说吴人心眼小，炒个肉片儿拿进去汇一汇出来就变成肉丝了哩，今日可是领教了，连这猫尿也舍不得，俺留你在刘府有甚用？每日在背后算计俺的吃喝？
妙厨娘把那坛子从梅花丛中搬出来，叶姨要她打开看，里面果是香气扑鼻的桂花酒，只是还留的少半坛了，刘乐天道：你这好狗头，护你家蔡姐儿也还是这样的，这样好的酒儿不给爷喝，还想留给她哩，今日爷喝的见底也行，问小菊花怎知道这梅花树下藏的有酒哩？小菊花道；咱刚下去拿枣儿的时节，看那妙厨娘抬了这坛酒跑去这梅花树下藏的好好的，咱开始也不知是甚，只是听咱奶奶说无桂花酒时才想起的哩，想到她一定藏的就是酒哩，妙厨娘道；侬这酒酿的日子长，酾了还需加桂花在酾几次，比平日酿的多了几道繁琐，味儿醇美是侬少奶奶的最爱，你们吃了，侬少奶奶吃撒子哩？刘乐天道；不曾想你这般为顾你那奶奶哩，还有甚藏起来不让爷吃好的没？妙厨娘道；无了，就只这个哩。
叶姨叫小菊花把那坛桂花酿抬上楼去，说要与刘乐天慢品，刘乐天道；当心你的身子，这酒虽醇不宜过多，叶姨道；俺自有分寸，好久没喝这般可口的佳酿，多喝点不妨事，与刘乐天觥筹交错，举杯畅饮，酒过半酣动了情了，自打怀了身子刘乐天不曾碰过她一次，她也知道这刘乐天要去妓院窑子里做常客，心道有了这保命的符，他刘乐天要去就去吧，管也是管不住的，自己的身子以是坐怀稳固了的，料定也无甚大事，锁了刘乐天的脖子想去求欢，说道：咱怀了这孩儿有差不多六个月了，已是坐的稳稳的了，不怕，刘乐天倒不是看她做的稳不稳，只是嫌叶姨脸上多长了几块的大麻子，加上最近与小节儿近身贯了，那红扑扑的小脸看着喜人，看着叶姨那脸只是毫无兴趣，说道：不可，你这妇人好没轻重，这是能顽耍的？掰开叶姨的手身子一撇坐开了。
那叶姨心道：这样子定是嫌弃了俺了，那妇人做的稳稳的怎行不得房事？与刘乐天道：去找你的私窠子去，要你这般嫌弃，才与俺好的日子天天恨不得贴着俺，今日说俺没轻重，说甚那吴菜初尝美味，久了便觉腻味，没得说的是你自己这人哩，刘乐天本就是个薄情的，听了她这话哪里还有甚耐心与她好好说，往那地上一跳说道：找就找，那私窠子脸上哪里来的狗屎黄黄的一大片，把你那脸也用铅粉化了得了，叫人看着好生发厌，今日话到这份上了，爷也不怕你说了，你如好好的与爷把肚里的屙下来，爷说话还是算话的，扶你做那堂上的正妻，你若还要胡搅蛮缠任你打杀你肚里的，没得世上的女子只得你一个能生养哩，你这房中的丫头子些都能生养，要你作甚？这几个月叫你作践的爷够够的了，爷不伺候了哩，听的那些丫头子心里欢心的紧，尤为那小节儿听了更是顺耳，要想刘乐天几大耳刮子与叶姨打下去才更是顺气些。
叶姨听了这些话反倒不哭闹了，安心的把这孩儿生下来坐稳少奶奶的位子摆了，从此那打肚里的孩儿，用孩子来胁迫刘乐天的把戏就如施了符咒般的止住了，自己也搬进了这大屋子了，又有厨娘，她这只斑鸠也算站了雀巢了，媚了脸变了声儿道：哥儿不要这般气性哩，奴奴不说了就是，只是哥儿说话定当算术哩，扶我上堂去，刘乐天道：你这样就对了哩，只是事到如今，爷也不瞒你了，房里的小节儿把咱与来收入房中受用，除了你这房间的人都知道了哩。
小节儿听了这话喜从天降的一般，心道终是要熬出头了，昂了脸抬了头，叶姨惊道：何时起的？瞒的俺这般紧？刘乐天道：你这几个丫头脸上都是叫你画的哩，爷早就知道了，何时起的，你也休问了，事体就是这样的，爷只是与你说就是了，这小节儿咱是必定收了受用的，叶姨道：甚收房间，俺服了正，把小节儿纳了妾也是行的，心里万般把小节儿咒骂个不停那口里却说的这般违心的话，又道：多个人服侍哥儿这是好事，哥儿怎的这时候才说起？对几个丫头子道：你哥儿都已知晓了，还不快把脸上的洗了，等着开脂粉铺哩，几个人高兴打水去洗了，个个都是白噗噗红彤彤的脸蛋，与那叶姨大大的区别开来。