第一章

小时候，那时我还只有6岁，看到一本描写原始森林壮观景象的书，名叫《真实的故事》。书里有一幅很精彩的插画，画的是一条大蟒蛇正在吞食一只动物，下面就是那幅插画的复制品。

这本书上说：“大蟒蛇把它们的猎物不加咀嚼地整个吞下去，之后，就再也不动了，然后通过长达六个月的睡眠来消化掉这些食物。”

我想了很多热带丛林的冒险，几经思索，我拿起彩色铅笔终于成功地完成了我人生中的第一幅绘画。我的第一号作品，它是这样的：

我把这幅杰作拿给大人们看，我问他们我的画是否让他们感到恐惧。

他们回答我说：“一顶帽子有什么害怕的呢？”

但是，我画的不是一顶帽子，画里代表的是一条蟒蛇正在消化着一头大象。为了让这些大人们能够理解，我只好又画了一张画：我把大蟒蛇肚子里的情况画了出来——这些大人们总是需要解释。我的第二号作品是这样的：

这次大人们做出的反应是：他们建议我把这些画着看起来好像敞开肚皮的蟒蛇的图画放在一边，然后把精力放在地理、历史、计算和语法上。这就是为什么，在我六岁时，我放弃了成为一名职业画家的美丽梦想。第一号、第二号作品的不成功，令我十分沮丧。这些大人们自己什么都不懂，还需要孩子们不断地、不断地解释给他们听，这真是令人感到厌烦。

所以从那时起，我选择了另外一个职业，我学会了开飞机。我几乎飞遍了世界的每个角落。的确，地理学对我非常有用。飞过世界各地的我一眼就能分辨出中国和亚利桑那州。要是夜里迷失了航向，这样的知识是很有价值的。

在这样的生活轨道中，我邂逅过许许多多一直在关心重要事情的人。我有足够多的在大人们中间生活的经历。我近距离亲密地观察过他们。这些都没有显著提高我对他们的评价。

每当遇到一个在我看来头脑稍微清楚的大人时，我就拿出随身带着的我那第一号作品来测试他。我想知道他是否真的有理解能力。可是，不管我测试的人是谁，他或者她都会说：“这是顶帽子。”因此，我也就不和他们谈大蟒蛇啊、原始森林啊，或者星星之类的事。我会把自己降低到他们的水平，和他们谈些桥牌啊、高尔夫球啊、政治啊、领带啊这些。于是大人们就十分高兴能认识我这样一个通情达理的人。

Chaptr 1

Onc hn I as sx yars old I sa a agnfcnt pctur n a ook, calld Tru Stors fro Natur, aout th prval forst. It as a pctur of a oa constrctor n th act of sallong an anal. Hr s a copy of th drang.

In th ook t sad: "Boa constrctors sallo thr pry hol, thout chng t. Aftr that thy ar not al to ov, and thy slp through th sx onths that thy nd for dgston."I pondrd dply, thn, ovr th advnturs of th jungl. And aftr so ork th a colord pncl I succdd n akng y frst drang. My Drang Nur On. It lookd lk ths:

I shod y astrpc to th gron-ups, and askd th hthr th drang frghtnd th.

But thy ansrd: "Frghtn Why should any on frghtnd y a hat"My drang as not a pctur of a hat. It as a pctur of a oa constrctor dgstng an lphant. But snc th gron-ups r not al to undrstand t, I ad anothr drang: I dr th nsd of th oa constrctor, so that th gron-ups could s t clarly. Thy alays nd to hav thngs xpland. My Drang Nur To lookd lk ths:

Th gron-ups' rspons, ths t, as to advs to lay asd y drangs of oa constrctors, hthr fro th nsd or th outsd, and dvot yslf nstad to gography, hstory, arthtc and graar. That s hy, at th ag of sx, I gav up hat ght hav n a agnfcnt carr as a pantr. I had n dshartnd y th falur of y Drang Nur On and y Drang Nur To. Gron-ups nvr undrstand anythng y thslvs, and t s trso for chldrn to alays and forvr xplanng thngs to th.

So thn I chos anothr profsson, and larnd to plot arplans. I hav flon a lttl ovr all parts of th orld; and t s tru that gography has n vry usful to . At a glanc I can dstngush Chna fro Arzona. If on gts lost n th nght, such knoldg s valual.

In th cours of ths lf I hav had a grat any ncountrs th a grat any popl ho hav n concrnd th attrs of consqunc. I hav lvd a grat dal aong gron-ups. I hav sn th ntatly, clos at hand. And that hasn't uch provd y opnon of th.

Whnvr I t on of th ho sd to at all clar-sghtd, I trd th xprnt of shong h y Drang Nur On, hch I hav alays kpt. I ould try to fnd out, so, f ths as a prson of tru undrstandng. But, hovr t as, h, or sh, ould alays say:"That s a hat."Thn I ould nvr talk to that prson aout oa constrctors, or prval forsts, or stars. I ould rng yslf don to hs lvl. I ould talk to h aout rdg, and golf, and poltcs, and nckts. And th gron-up ould gratly plasd to hav t such a snsl an.