第4章 苏门答腊岛的金矿
五月花号快要抵达巽他海峡的时候，了望水手发现东方有百多艘舰船，集结成队向西航行。航线上其他船只纷纷躲避。这不是正常海上行船的样子。
简植第一次爬上了桅杆。虽然这几个月很忙碌，但简植长期锻炼的身体，并不比了望水手差。这是一条繁忙的航道，望远镜让简植清楚的看到由东向西的船队。船上的人拿的长矛、弓弩清晰可见。
另一世，海峡东边的满者伯夷，发动过与海峡西边三佛齐王国的战争。三佛齐被灭国了。史载的时间，应该在三十几年之后。
简植看船只的大小和船队的规模，觉得不可能是那一次战争。这次，应该只是在历史的长河中，一次普通的利益纷争。
下桅杆喊过来姜慕，简植笑着说：“现在要看你海盗船长的手段了。要求你在不撞到对方船的情况下，穿过对方的船队，越霸气越好。”
姜慕挺起胸：“是，提督大人。您瞧好吧！”
姜慕说完，一边跑向艉楼的舵轮室，一边大声下达命令：“全员备战状态，满帆、全速，左右舷各三炮准备，听我口令！”
舵手急速敲响了身边铜钟，满船的水手都跑向自己的位置。连厨师都拿着菜刀，站在了舱门口。这时天时也好，五月花号正好是侧顺风。快速升起的船帆，让五月花号的船头向下一沉，又马上昂起头，劈开波浪急速向前。
姜慕跑到舵手身旁，继续下达命令：“右舵，寻找机会在前方船队正中间穿过去。老大要看个漂亮的！”
离对方船队八百米，姜慕大喊：“左右舷第一炮预备，对准海面，放！”
五月花号船速飞快，离对方船队六百米时，对方船队明显有了慌乱。船队后部的船只，有的开始降速，有的开始闪避。姜慕：“左右舷第二炮预备，放！”
对方船队的中间拉开了空档，前面的在加速，后面的在刹车。五月花号的舵手操着舵，直直的插向让开的航道。离对方还有一百米时，姜慕大声命令：“左右舷第三炮预备，放！”炮口喷出火焰，炮弹击中海面，溅起高高的水柱。
直到五月花号穿过宽达百米的航道，离开对方船队时，对方还在懵叉的状态中。简植远远的对姜慕竖起了大拇指，大声喊道：“干的漂亮，五月花号以后就归你了，我换一艘旗舰。”姜慕立正敬礼。
驶过巽他海峡的五月花号，没有直接回帕斯。简植更改了命令。船只向西，在合适的地点靠岸，寻找马胜的探险采金队伍。
现在的南洋不像美洲。在一些大岛上，人口已经很是繁盛，各种地方势力多如牛毛。苏门答腊岛是世界第六大岛，岛上更是如此，简植很是担心马胜的进展和安全。
另一方面，如果马胜已经开始开采金矿，简植的到来，能够证明马胜身后有一方势力存在。这能让对方心有忌惮，有利于马胜的安全和挖矿的开展。
在没有任何通讯方式的大岛上，寻找一个小小的采金队伍异常艰难。到达简植指给马胜的第一个采金地点附近，五月花号抛锚停船，放下长艇登陆。奇怪的是，一直安静呆在船上的狸奴，非要跟着简植挤上长艇，要跟着简植上岸。简植认为猫在野外，也是一种有能力自保的动物，没太在意，就抱着狸奴登上了陆地。
在等待长艇运送其他水手上岸的时候，简植拿出简易地图研究行进方向。狸奴三番五次的用小爪子踩到第二个地点上，还冲简植喵喵叫。简植看了一下，第一个地点和第二个地点只是角度稍有偏差，如果不考虑山地地形的话，也并不绕远。心里也不知道马胜在哪儿的简植，笑着对狸奴说：“这次听你的，如果顺利找到他们，我给你抓一条鲸鱼吃！”
狸奴喵了一声，看了简植一眼，坐在地图上舔前腿儿的毛。简植总觉得那眼神儿中充满了不屑，好像又被橘猫瞧不起了。
水手上了岸，留守人员把长艇划回大船。简植带着队伍出发。
可能动物本性是地位高的走在前面，狸奴就走在队伍的前面。龙行虎步的狸奴不时跳跃几下，威武英姿像一个先锋大将军。离得远了，还回头看看，坐下来舔几下前腿儿，等候简植。简植看地图没有什么偏差，也就随它去了。
晚上值宿扎营，第二天清晨再次出发。
巳时，也就是上午十点左右，前方发现小河和人类活动的迹象。简植拿出地图，前面就是第二个金矿地点。简植看看地图，看看天，又看看猫，把狸奴举起来晃了晃：“如果前面真是马胜他们，以后我背着你走路！”然后把狸奴放到肩膀上。
狸奴却不领情，喵一声跳下地，向前跑去。简植在后面喊：“装什么装？不就是比我多两条腿儿？跑得快有什么了不起！”
马胜坐在一个粗大木头砍成的桌子旁边，用一个竹筒喝水。狸奴窜出草丛，三下两下跑过来跳到桌子上。
“小猫？……狸奴！？……是衡之来了？”马胜目瞪口呆之后，抬头向狸奴来的方向看了看，把竹筒放到桌子上，向那个方向跑去。身后，狸奴把竹筒推倒，喝淌在桌子上的水。
马胜和简植一起回到木桌旁。
简植：“可还安全？”
马胜：“随时都有人在四周查看。也就是狸奴过来报信儿，要不然，你们再往前走一段，也就被发现了。”
简植：“在这儿发现金矿了？”
马胜：“嗯！河水里有金子，探矿的王德发说附近肯定有矿脉，只是还不知道是不是富矿。他们顺着河往上游去了，收获越来越多，应该快找到主矿了。”
王德发？还真有叫这名字的人。简植乐了：“运气不错，第二个地点就找到了。”
马胜：“不是第二个，是第一个。咱俩的路线差不多，我也是从你那个方向过来的。看样子，你老师留下的地图很准确。另外四个地点，应该也有矿，只是我这儿人不够，分不出人手去那几个地点。”
简植：“刘禹怎么样？”
马胜：“刘禹不错，应该说你几个学生都不错。聪明机灵，只是岁数小，压不住队伍。现在，他带人去上游了。我这儿正想下一步怎么办呢，你就来了。”
简植：“这片土地属于谁？”
马胜：“亚齐国或者大泥国。不知道怎么写，就这音儿。这里除了本地人，还有大食人，身毒国人，也有大明人。国王还不知道叫啥，只知道信佛。”
简植停了一下，说：“把消息散出去吧，只靠咱们自己挖矿太慢了。别让咱的水手干活了，过一阵儿，我把试制好的后膛火铳给你带来。咱们只做最后的收购者。具体细节你安排一下，两个月后，把这里交给刘禹和付庚，或者刘禹和郭兴。”
马胜：“那我回去？”
简植：“先回去休整一下。还记得远航时，在日本我说的那个地方吗？”
马胜：“石见？银山？”
简植：“对，就是那里。这里虽然有金子，但是那里银子多。按价值算，那里是这儿的一千倍。倭国人多，情况比这里复杂，只有你去才能胜任。本来想等曹胖子回来，让他陪你一起去的。可咱的人太少了，就算他回来，也只能先期去帮你开展局面。回头，我还得把他撤回来。”
马胜：“那我自己在那儿，能行吗？”
简植：“哈哈，等你见到我制造的火铳，你就有信心了。再说，你应该有几个心腹弟兄了。就像咱俩，你就是我可以安心把后背交付的兄弟。”
马胜：“那是因为咱打小就在一起玩……。我能不能找几个老兵？我当斥候的时候有几个队友，一起执行过任务的。过命的交情！”
简植：“你的人，我不管，有时间让我认识一下就行。不过要保证你的安全，一个石见银山对这个世界来说太小了，你还要帮我做很多事情。至于你的工钱……你自己从银子里拿。”
马胜：“自从你开始给村里办面包坊，我就没跟你讲过工钱！跟着你，我的心踏实。”
简植哈哈大笑：“那时候是村里没钱，我也没钱。现在有了啊！别拿太多影响咱们的计划就行。以后没钱，我就找你要！”
简植又给马胜的金矿留下三十个水手，然后起航回帕斯忙碌。没建造好可以自保的城堡之前，简植还不能完成当地主傻儿子的夙愿。