第4章 熔岩兽

身处熔岩洞穴的最底层，一头SSS级别的熔岩巨兽正以一种蔑视的眼神凝视着普莉西亚一行人。这只具有高度智慧的生物，本是这片炽热地狱中的绝对主宰，悠闲地沉浸在其领地无尽的火热之中，然而近来遭遇了两位来历不明的强大两脚生物侵扰，他们不仅摧毁了熔岩兽精心构筑的巢穴，还使其被迫流浪。此刻，疲惫不堪的熔岩兽只是随便找个地方稍作休憩，却偏偏被这些闯入的外来者打破了宁静。审视着面前明显弱于那两只怪物的四个两脚，熔岩兽眼中闪过一丝不屑，决定将积蓄的怒火一股脑倾泻在他们身上。

就在这一瞬息，熔岩兽化身为一团炽烈的火球，其硕大的熔岩之爪如同火山爆发一般，挟带着滚滚热浪直扑向普莉西亚四人。

暗诺云见势不妙，立刻调动全身的源力，凝聚成一道半透明的能量护盾，意图抵挡住这凶猛的攻击。然而，由于防护罩需覆盖较广范围以保护所有同伴，能量分布相对稀疏，当熔岩兽的爪击触碰到气墙时，就如同烈焰遇冰，虽短暂抵挡，但气墙在高温侵蚀下迅速开始融化瓦解。

普莉西亚和她的队友们目睹此景，毫不犹豫地向后急退，避开那即将崩溃的能量屏障。

紧接着，暗诺云展现出非凡的战斗智慧与技巧，他将自身能量灌注于手中双剑之上，形成一层坚实的能量铠甲包裹住剑身。只见他挥舞着这对熠熠生辉的巨剑，奋力格挡住了熔岩兽威力无穷的爪击，火花四溅，地面因冲击力震颤不止。

普莉西亚见状，惊讶之余脱口而出：“原来能量铠甲还可以这样运用，用来强化武器防御力。”

馨飞雪闻声，轻轻摇头，略带责备的口吻回应：“能量铠甲的应用远不止于此，普莉西亚，你连这样的基础知识都不了解吗？”

普莉西亚显得有些不好意思，她辩解道：“毕竟我还未达到高阶实力，平时也没必要去钻研这些高级技巧呀。”

馨飞雪忍不住纠正：“可是，这可是修炼者学校的基础课程之一啊。”

普莉西亚听后，苦笑了一声：“学校？在我们莱恩村可没有那样的设施，我们学习都是依靠长辈们的传授和自身的摸索。”

阿莱娅和馨飞雪听罢，均投来了带有几分戏谑与怜悯的眼神，心里不禁嘀咕：普莉西亚究竟是怎样一路成长至今，连这样基础的知识都不知晓。

而暗诺云这边以其坚毅无畏的精神，直面熔岩兽雷霆万钧般的猛烈攻势。他紧握着那柄被能量铠甲强化过的巨剑，剑锋流转的光辉仿若划破夜幕的星辰，与熔岩兽炽烈如炼狱般的爪子激烈碰撞，瞬间迸发出一道道令人窒息的能量冲击波。每一次剑爪交接，暗诺云都能切实感受熔岩兽那足以熔化金属的恐怖力量，但他凭借着坚定无比的意志力和灵活矫健的身姿，巧妙地卸去了大部分攻击力度，宛如太极推手，将那股足以摧枯拉朽的力量引导向四周散去，从而有效保护了身后的队友免受冲击波及。

熔岩兽感受到了挫败，怒不可遏的咆哮声震耳欲聋，周身环绕的熔岩如狂澜翻涌，仿佛下一刻就会掀起一场灾难性的熔岩海啸。它狡猾地改变了攻击方式，不再满足于单纯的物理攻击，而是试图用铺天盖地的炽热熔岩弹雨来压制暗诺云。暗诺云见状，目光犀利如鹰，毫不犹豫地激发了体内的潜能，顷刻间，能量铠甲在他的指挥下急剧扩张，犹如一面闪耀着晶莹剔透光泽的水晶长城，屹立在他身前，硬生生挡下了那一场仿佛从天而降的熔岩暴雨。

熔岩兽见熔岩弹未能奏效，更为愤怒，汇聚力量，将数枚熔岩弹合并为一块巨大的熔岩巨石，宛如陨石坠落般迅猛砸向暗诺云。暗诺云见状迅捷反应，在身前竖起一座能量盾牌，然而那熔岩巨石蕴含的威力超乎想象，即便他竭尽全力构建的能量护盾也无法完全抵挡，只见那块护盾在巨石撞击之下破碎四溅，暗诺云凭借灵敏的直觉和迅速的身手，在最后一刻避开了正面冲击，仅是余波便足以让人胆寒。

巨石落地，整个洞穴为之剧烈震动，暗诺云利用这一瞬间的动荡，巧妙地移动到熔岩兽身边，尽管周遭温度高达骇人，他依然坚守阵地，用那把被能量覆盖的巨剑指向熔岩兽的身体，企图给予致命一击。然而，作为SSS级别的魔兽，熔岩兽的智能远超常理，它似乎预见到了暗诺云的攻势，就在暗诺云剑尖即将触碰其躯体之际，熔岩兽猛然间自体内喷射出一股灼热岩浆，如同一条火蛇扑向暗诺云。暗诺云虽然身穿能量铠甲，但仍未能完全抵御那股高温，右脚不幸被岩浆沾染，疼痛让他不由得闷哼一声。

“哥哥！”馨飞雪眼见暗诺云受伤，焦急地呼唤着，她毫不犹豫地掷出一把飞刀，意图吸引熔岩兽的注意。然而，飞刀甫一接触到熔岩兽的身体，便瞬间蒸发殆尽，丝毫未能对其造成实质性的伤害。幸运的是，馨飞雪的行动成功转移了熔岩兽的注意力，暗诺云得以摆脱了死亡的威胁。

“你还走得动吗？”阿莱娅关切地询问暗诺云的状况。暗诺云强忍剧痛，点了点头，示意自己还能坚持。

于是，四人决定暂且撤离，朝着洞穴深处疾奔而去。他们深知，熔岩兽通常不会远离自己的巢穴太远，而他们此刻距离熔岩兽的巢穴已经相当遥远，这意味着熔岩兽的巢穴一定发生了某种变故，迫使它离开了原本的领地。回想当初与火蝾螈激战时，他们并未察觉熔岩兽从旁经过，这就表明，熔岩兽是在他们进入洞穴后，从另外一条隐秘路径来到这里的。而根据佣兵公会提供的地图信息，那条路径标记了极其危险的警告标志，很可能正是熔岩兽平日里的活动路线。

在他们沿着熔岩兽出现的那条险恶岔路深入洞穴的同时，周围的空气仿佛都被炙热的硫磺气息所浸透，温度节节攀升，甚至连空气中的水分都在高温下蒸发得无影无踪。普莉西亚他们渐渐意识到，他们正一步步逼近熔岩兽那炙热的核心领地——它的巢穴所在地。随着他们与熔岩兽的距离越拉越近，奇怪的是，原本穷追不舍的熔岩兽的步伐开始减缓，直至最终停滞不前，任凭普莉西亚等人步步紧逼，它始终没有再度发起攻击。

“喂，火球怪，怎么不追了？怕了不成？”普莉西亚挑衅般地嘲讽着，然而熔岩兽并未回应，只是静静地伫立在那里，仿佛有什么无形的力量阻止它向前。

馨飞雪观察到这一异常情况，分析道：“看来我们的猜测是对的，熔岩兽的巢穴必定发生了重大变故，以至于它畏惧接近自己的家园。”

阿莱娅皱着眉头，担忧地望着前方看似平静实则危机四伏的洞穴深处：“那我们现在怎么办呢？前面有熔岩兽守着，后面的道路同样充满未知的风险，而前往熔岩兽的巢穴可能会遇到比熔岩兽更为恐怖的存在。”

正当四人面临进退维谷的困境时，戏剧性的一幕发生了。熔岩兽的庞大身躯骤然间被一层寒冰紧紧包裹，仿佛瞬间从烈焰地狱跃入了极寒冰川。四位伙伴惊讶地看到，从熔岩兽身后走出几道身影，正是他们意想不到的人物——乌梅，以及随心、铁人、真爱和幻影。

普莉西亚喜出望外地喊道：“乌梅！还有你们大家，怎么找到这里的？”

原来，早先时候暗诺云曾在与乌梅的意外接触中吸收了她爆发出来的包含恨意的能量，这股能量在暗诺云体内留下了特殊的感应纽带。当暗诺云在这次战斗中受伤时，乌梅莫名地感到了异样的牵动，尽管不明就里，但她决定跟随内心的指引前来探查。随心、铁人、真爱和幻影出于对朋友的关心，毫不犹豫地一同跟随着乌梅。

而就在这个关键的时刻，拥有冰雪力量的随心出手，利用冰系魔法将熔岩兽冻结在原地，为众人解除了迫在眉睫的危机。

“太舒服了，随心姐姐的水系元素力量我们带来了清凉的庇护，仿佛在炎炎地狱中开辟出了一片绿洲。”普莉西亚感叹道，她的心情稍微放松了一些。

随心却表情严肃地提醒众人：“不过，战斗并未结束，那熔岩兽生命力顽强，比我预计的还要强大得多。我们必须保持警惕，不能掉以轻心。”

话音刚落，众人便听见一阵刺耳的破裂声，原来熔岩兽身上的冰层在高温作用下迅速融化，它恢复了自由，又一次向他们发起了攻击。然而，在乌梅、随心、铁人、真爱和幻影这五位顶尖强者组成的包围圈中，熔岩兽的攻击显得无力且混乱，最终，在他们联手下，熔岩兽在顽强抵抗之后，选择了仓皇逃离。

“嘿，我还以为它会被吓破胆，从此再也不敢靠近呢。”普莉西亚一边喘息一边笑道。

馨飞雪微笑着摇了摇头，纠正道：“别忘了，它可是SSS级魔兽，智力相当于五六岁的孩子，懂得趋利避害，我们绝不能低估它。”

“既然乌梅你们已经来到了这里，我想我们应该一起去探查一下熔岩兽的巢穴，说不定那里藏着这一切的真相。”普莉西亚提出建议，眼神中闪烁着好奇与决心。

众人沿着随心打造的冰桥小心翼翼地越过熔岩河，来到了洞穴最底层，面对眼前那宽广无垠的熔岩湖，以及其中翻滚不息的炽热熔岩，每个人都感到一种前所未有的压抑与紧张。湖面上升腾的热气仿佛是一层朦胧的帷幕，使得湖心处的景象变得模糊不清。

普莉西亚环顾四周，疑惑地发问：“这里看起来除了熔岩之外，并没有什么特别可怕的东西，那个熔岩兽怎么会如此恐惧这个地方呢？”

随心凭借自己对元素的敏感感知，皱眉答道：“这里的火元素确实紊乱至极，而且还混杂着两股奇特的能量在对峙，不同于单纯的狂暴火元素，更像是一种绝望、冷漠甚至是扭曲的生命能量。”

真爱深吸一口气，补充道：“我虽然擅长的是爱之力量，但对于这种负面能量亦有深刻的感受。这股能量不同于复仇那种强烈的情感驱动力，它更像是丧失了所有希望与爱的深渊，散发着令人不寒而栗的寒冷。”

就在众人谈论之际，幻影忽然指向熔岩湖的中心，语气中透着惊讶：“你们看，那边有两个人影。”

普莉西亚顺着幻影手指的方向望去，透过弥漫的烟雾，她依稀辨认出湖中心的人影，激动地叫出了名字：“弗雷德！”

……

在熔岩湖中心，弗雷德的身影与另一位神秘人物相对而立，他们的能量交锋激荡，使得周围的火元素更加狂躁不安，熔岩湖表面的火焰跳跃起伏，仿佛在响应着他们的冲突。

此刻，弗雷德的身体内部正在进行一场激烈的斗争，宝典中的艾瑞克灵魂正在与弗雷德进行对话。

“看样子你的小女朋友居然过来了，真是巧啊，她们的出现或许能助我摆脱亚斯丁的控制。”艾瑞克通过弗雷德的意识空间传递着声音，他的话语中带着些许狡黠。

“普莉西亚只是我的朋友，不是女朋友。”弗雷德在内心反驳道，他极力保持着清醒，不让艾瑞克的意志影响自己。

“不管现在怎样，总有一天她会成为你的人，我自有办法帮你赢得她的心。”艾瑞克不以为意地回应，他的计划仍在继续。

“亚斯丁，你的计划恐怕要落空了，我有援兵到了。”艾瑞克通过弗雷德的身体向对面的亚斯丁宣示着。

同时，他操纵弗雷德的声音向普莉西亚呼救：“普莉西亚，快救救我，这个人想要置我于死地。”

普莉西亚闻声，焦急万分：“乌梅，想办法救救弗雷德吧。”

乌梅神色凝重，她敏锐地察觉到湖中二人力量之强大，远超在场的所有人：“我感觉那个并不是真正的弗雷德，他的体内有其他人的存在。”

普莉西亚咬紧牙关，坚定地说：“我知道，弗雷德现在与那个灵魂共享一个身体。但是只有救下他，我们才能真正拯救弗雷德。”

乌梅点头认同，她和同伴们讨论如何救人，毕竟湖中的两人实力超群，倘若对方真有敌意，他们一行人将很难应付。

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圣教历928年10月21日

洛斯奥科大陆

“赛琳娜，你当真决心已定？”阿莱娅轻柔地握住赛琳娜的手腕，忧虑的目光深深地凝视着她，言语间充满了关切与挽留，“你真的要亲身涉险，步入那个充满未知恐怖的领域吗？”

赛琳娜的眼神坚定不移，犹如璀璨星辰照亮黑暗的夜空，她回望阿莱娅，语气庄重且决绝：“公主殿下，我肩负着整个洛斯奥科大陆的命运，面对这场席卷天地的生死浩劫，我别无选择，只能挺身而出。”

阿莱娅秀眉微蹙，内心无法平静：“可是赛琳娜，你必须明白，那些传言中的毒气具有让人生理机能丧失理智、甚至导致可怕变异的力量。你的修为尚不足以完全抵挡这样的威胁。”

赛琳娜轻轻一笑，透出一份从容与自信：“阿莱娅，你无需担忧。经过无数个日夜的研究与尝试，我已成功研发出对抗毒气的解毒剂。至少在一段时间内，那些致命毒素难以撼动我的防线。”

然而，阿莱娅依旧忧心忡忡：“既然如此，为何不能派遣可靠的手下去取得样本呢？何必要亲赴虎穴？”

赛琳娜眼中闪过一丝坚毅的光芒：“正是因为解毒剂的诞生，让我意识到关键所在——我所缺乏的是毒气的源头，那尚未变异的原始形态。只有深入核心地带，亲手获取那份最初的样本，才有可能揭示这一切谜团的核心。”

阿莱娅深知无法改变赛琳娜的决心，她从怀中取出一件精致而蕴含力量的信物，慎重其事地递给她：“带上这个吧，这是家族传承的庇佑之物，愿它能引领你避开灾厄，为你带来好运与平安。”

赛琳娜感激地接过这份赠礼，她紧握阿莱娅的手，声音坚定却又带着一丝悲壮：“若我在这场冒险中不幸遭遇变故，倘若真的陷入那疯狂变异的深渊，请你务必以科学之名，将我作为研究的关键实验体，探寻解救之道。”

时间仿佛在这一刻变得格外沉重，二十多个日夜悄然流逝。终于，一个阴霾的日子，诺顿面色苍白地疾奔而来，声音颤抖：“阿莱娅公主，噩耗传来，赛琳娜不幸接触了毒气，她……她已经出现了变异症状。