第5章 弗雷德

在仔细研讨并权衡了风险后，乌梅他们制定了详尽的行动计划。首先，随心以其深厚的水系魔法为基础，缓缓举手施法，她的指尖流淌出一片蔚蓝色的光辉，犹如清泉在烈焰中绽放，开始温柔却坚定地压制住周围狂暴不安的火元素。在这片炽热的熔岩湖畔，冰与火的力量交织对抗，形成一幅奇异而壮观的画面。

紧接着，铁人和真爱默契地用能量起飞，如同两颗流星划破天际，径直飞向湖心对峙的弗雷德与亚斯丁。他们分别释放出纯净且强大的能量光环，笼罩住二者激烈对抗所产生的能量波动，试图将其强行封印。此刻的亚斯丁，由于之前的大意，已被艾瑞克的反击所伤，已经在岩浆中苦苦支撑了二十多天，只为吸收并压制艾瑞克的力量，这让他的体力和能量储备几近枯竭，无法分心对付其他人。而另一边的艾瑞克也同样面临着严峻的考验，他全力以赴地与亚斯丁抗衡，无暇顾及其他。

就在铁人和真爱成功抑制住他们的能量波动后，幻影瞬息之间闪现在两者之间，她犹如一道黑色闪电，动作之快令人瞠目结舌。她迅速切断了亚斯丁与弗雷德（艾瑞克）之间的能量链接，这突如其来的断裂瞬间引发了剧烈的能量爆炸。幸亏随心的水系魔法和铁人、真爱的能量压制极大地减少了火元素和他们自身能量的扩散，爆炸的范围被严格限制在可控范围内，仅仅将五人远远地弹飞出去。

眼疾手快的随心与乌梅在同一时间张开能量护盾，稳稳接住了飞离熔岩湖的铁人、真爱以及急需救助的弗雷德。他们随即快速撤退，退回了较为安全的地带。

待一切平息下来，亚斯丁在岩浆中抬起头，看着渐行渐远的艾瑞克他们，嘴角勾起一抹冷笑，用沙哑而略带虚弱的声音嘲讽道：“没想到，你竟能在短短时间内提升至此，确实是我小看了你。不过，你的实力越强，将来只会让我获取更多力量，哈哈，这真是天赐良机。”他独自留在岩浆湖中，满载不甘与野心，静待下次决战的到来。

夜幕低垂，当普莉西亚一行人带着弗雷德从危机四伏的熔岩洞穴艰难脱险后，终于踏上了水之都那熟悉的土地。此时，天边最后一抹残阳也悄然隐去，只留下淡淡的橙红余晖染红了半边天空。他们匆忙赶回了风之翼佣兵团在水之都的驻扎营地，那里灯火初上，宁静而温暖。

艾瑞克虽然身负重创，但他意志坚韧，在与亚斯丁激烈的交锋后，已逐渐让弗雷德恢复对自己身体的主导权。由于亚斯丁的偷袭与持久对抗，艾瑞克体内力量损耗严重，然而得益于他们已经开始的灵魂交融过程，他安心地将身体控制权过渡给弗雷德，因为他们终究是要实现彻底的合体，成为不可分割的存在。

驻地门前，克里斯正持剑练习，敏锐地捕捉到了归来的身影，剑尖上的火花随着他的挥舞跃动不已。他一眼瞥见队伍中新加入的阿莱娅和显得有些狼狈但显然安然无恙的弗雷德，不禁疑惑地问道：“你们回来了？哎呀，阿莱娅竟然也在这里，弗雷德又发生了什么事儿？是不是碰上了什么棘手的情况？”

普莉西亚精神焕发，满脸激动地回应道：“没错，克里斯，今天可真是不平凡的一天！这一个多月以来我们不是在处理些修修补补的小任务，就是在执行平淡无奇的日常巡逻，我都快对佣兵生活失去新鲜感了。不过今天嘛……嘿嘿，确实有个非同寻常的大事件。”

克里斯听闻，爽朗一笑，他收剑入鞘，招呼众人进营：“看来确实有故事。既然大家都回来了，那就先吃晚饭吧，正好阿莱娅和弗雷德也一同在此，咱们痛饮一番，好好聊聊这次的经历。”

普莉西亚闻言，欢呼雀跃：“太棒了，好久都没这般热闹过了，正适合庆祝一下！”她的声音在夜空中回荡，引来远处同样刚完成任务归来的西格玛一行人的注意。

“哟，这么欢快，到底遇见啥好事啦？”西格玛远远地就听见了普莉西亚的笑声，他们走近后也不禁好奇起来。

看到阿莱娅和弗雷德的身影，西格玛心领神会，笑容满面地打趣道：“哈哈，不用猜我也知道你们肯定是有了不得的经历。我去准备些美酒佳肴，再来点滋滋冒油的烤肉助兴。”

与此同时，小队中的莉亚欣喜若狂地奔向阿莱娅，一头扑进阿莱娅怀里，泪光闪烁地诉说着思念之情：“阿莱娅姐姐，我好想你啊！”

阿莱娅轻轻抚摸着莉亚柔软的头发，安慰道：“傻丫头，别哭鼻子了，姐姐这不是平安回来了嘛。”

馨飞雪在一旁显得颇为焦急，她对莉亚说：“莉亚，帮帮我哥哥暗诺云疗伤，他受了伤。”这话音刚落，立刻引起了雷欧的关注。

雷欧一听暗诺云受伤，眼中闪过一丝忧虑，要知道暗诺云身为高阶强者，能让他受伤之人绝非等闲之辈。然而当他看到乌梅等人也在现场，心中稍安，他知道他们定是合力对抗了强大的敌人。他关切地询问：“暗诺云是怎么受伤的？你们究竟遭遇了什么情况？”一边问，一边向众人走去，准备进一步了解详情。

餐桌上，普莉西亚手执盛满琥珀色果酒的玻璃杯，一边细细品味那甘甜与微酸交织的醇香，一边绘声绘色地叙述着今天的惊心动魄。每当提及熔岩兽这个令所有佣兵都闻风丧胆的存在，众人皆屏息凝神，心头为之战栗。熔岩兽可是被佣兵公会评定为极度危险的SSS级魔兽，无人不知其恐怖实力，估计也只有普莉西亚这种天不怕地不怕的人才能轻描淡写的说出来。普莉西亚详细描述了他们与熔岩兽的激烈战斗场面，特别是暗诺云受伤后他们是如何巧妙逃脱的情节，接着便是乌梅他们及时出现，深入熔岩兽巢穴救出弗雷德的过程。

“普莉西亚，按你这么说，今天晚上的高潮部分好像跟你没什么关系嘛。”克里斯戏谑地挑起话题。

“克——里——斯！”普莉西亚故意拖长音调，佯装生气地嗔怪道，引得围坐一桌的队友们哄堂大笑。每当普莉西亚和克里斯拌嘴，总是能给团队带来欢声笑语，为紧张的冒险生涯增添一丝轻松气氛。

“我就知道，老远就听见普莉西亚你的大嗓门了。”艾伦这时走上前来，加入了这场热闹的聚会，“又是克里斯惹你生气了吧？”

“艾伦，你来得正好，你妹妹今天也在这边。”克里斯笑着指向一旁的阿莱娅，又将目光投向弗雷德，“看，这是谁？”

“弗雷德，你又出现了，这段时间你跑到哪里去了？”艾伦看着弗雷德，满是关切地问道。

弗雷德便娓娓道来，讲述了自己因触摸赤炎圣剑，体内沉睡的宝典再次觉醒，与罗恩等人发生激战后逃亡的故事。后来，他为了补充宝典所需能量，误入熔岩洞穴深处，却不料在吸收火焰能量的过程中遭到亚斯丁的突袭。宝典拼死反抗，引发的巨大爆炸将两人一同卷入了滚烫的岩浆之中，随后展开了一场生死较量。

“亚斯丁？你说的是那个亚斯丁？”西格玛听到这个名字，不禁面色凝重地追问。

馨飞雪也难以置信：“怎么可能？亚斯丁不是圣教会的第二任教皇吗？按照时间算，他怎么可能活到现在？”

在座的队友们都对这个消息感到困惑不解。然而弗雷德揭示了答案：“没错，就是亚斯丁。他掌握了一种名为‘灵魂转生’的法术，凭借这个法术，他得以延续生命至今。只不过他手里的转生法术并不完整。”

“不完整的法术会有什么后果？”普莉西亚紧跟着追问。

弗雷德沉重地回答：“这个不完全的转生法术，会导致每一次转生后新身体的有效使用时间逐渐缩短，所以他急于夺走我体内的宝典，以获得完整的法术。”

“你体内竟然藏有另一半的法术？”克里斯惊愕不已。

弗雷德坦诚道：“是的，当年第一任教皇为了避免宝典中的邪恶法术落入恶人之手，特意将邪恶法术的一部分封印在我体内。”不过，弗雷德刻意回避了自己体内实际存在的乃是艾瑞克的事实，因为在与亚斯丁的战斗过后，他与艾瑞克的意识正在逐渐融合，艾瑞克的思想在不知不觉中影响着他，他开始有意无意地替艾瑞克掩饰真相。

“既然亚斯丁不会善罢甘休，而且看起来他的实力似乎在你之上，你打算如何应对？”普莉西亚忧心忡忡地询问。

弗雷德沉吟片刻，做出了决定：“我认为我应该暂时离开这片大陆，去其他大陆探寻解决我体内宝典问题的办法。”

“不如去加尔达大陆找希尔大人咨询一下，或许他会有一些线索。”克里斯提议。

弗雷德犹豫了一下，撒了个谎：“我还是尽量避免接触天空之城的人吧，我总觉得在我接触他们之后，体内的宝典会变得极其不安。”

“那你可以跟我去兽人大陆洛斯奥科，我正需要高手助阵。”阿莱娅适时插话，“对了，你体内的那个意识现在怎么样了？”

弗雷德再次撒谎，他假装轻松地回应：“放心吧，经过与亚斯丁的战斗，我体内的那个意识已经陷入沉睡，短时间内应该不会再苏醒。”然而，他深知这只是暂时的，体内的艾瑞克并未真正沉睡，而是与他共生共存，构成了他此刻复杂而矛盾的心理状态。

莉亚注意到阿莱娅表情严肃，眼神中闪烁着忧虑与坚定的光芒，显然此次到来并非寻常访问。她们围绕着篝火，篝火映照出每个人脸庞上好奇而又担忧的表情，莉亚率先打破沉默，温和而关心地询问：“阿莱娅姐姐，你们那边究竟发生了什么事情？”

阿莱娅轻轻叹了一口气，仿佛在整理思绪，准备向大家揭开一个关乎生死存亡的秘密。她的眼神投向跳跃的火光，仿佛能看见遥远的洛斯奥科大陆所遭受的苦难。她开始讲述，话语如同一部史诗般宏大而悲壮：“这一切，要追溯到5年前，在我们洛斯奥科大陆上，有一个邪恶的组织悄无声息地进行着一项可怕的实验。他们研制出了一种前所未见的病毒，这种病毒一旦传播开来，就会让所有的生物陷入疯狂，不仅行为变得极具攻击性，甚至会对正常生物造成同样不可逆的变异。而在水之都事件发生的那一刻，这个病毒犹如恶魔的诅咒般大规模爆发。”

她继续描绘那宛如末日般的场景：“辛多兰大草原，那片曾是我们洛斯奥科第三大生命的绿洲，如今却成为了变异者的肆虐之地。那些原本温顺的生灵，如今面目狰狞，丧失理智，见到正常人便会毫不犹豫地发起攻击。尽管我们在草原边缘紧急构筑了三层坚固的防线，试图阻止病毒进一步扩散，但仅仅过去了一个多月，其中一条防线已经被绝望的变异者冲破。形势岌岌可危，若不能迅速找到有效的解决方案，恐怕整个洛斯奥科大陆乃至全世界，除了那些屈指可数的巅峰级强者，其余的生命都将面临同样的厄运。”

阿莱娅的话语低沉下来，眼眸中闪过一抹哀伤：“在此期间，我的挚友，那位致力于寻找解药的科学家，不幸在实验过程中受到感染……”她握紧拳头，回忆起那位勇往直前的朋友，脸上写满了敬佩与痛惜。“今天，我们去了多伦博士那边，那里知道这种变异与水之都事件千叶家前面的骸骨有关，背后隐藏着更大的阴谋与危机……”

西格玛皱着眉头，眼中透出深思熟虑的神色，他的话音低沉有力，像是敲击在众人心头的一记重锤，“你所说的那个从事可怕研究的邪恶组织，其行事风格和目标，的确让人很难不联想到曾经臭名昭着的生命协会。要知道，生命协会在五年前正是因为他们在水之都进行非法且危险的研究活动而遭到全面清剿，随后便消失在了公众视线之中。水之都的事件中，也出现了生命议会的活动迹象。而现在，当你提到在洛斯奥科大陆上出现的相似病毒以及与水之都事件有牵连的新线索时，我越发觉得这其中或许存在着生命协会死灰复燃的可能。”

他环视周围的人，目光炯炯，“我们必须警惕起来，生命协会一直以来都在追求对生命的操控与改造，他们的野心与手段无孔不入，这次的病毒事件极有可能是他们再度出手的铁证。”

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圣教历928年10月21日

龙影界

围绕着圆桌的虚影们激烈讨论着，尽管他们并非实体存在，但每一道光影都代表着龙皇卫中的高层决策者，每一位都有着超凡脱俗的实力，达到至高无上的修炼境地，更有甚者已臻化神之境。他们利用各自的能量体投影在这个特殊的维度空间进行着最高级别的战略会谈。

“洛冰河的任务恐怕未能如愿，至今未有消息传来。”一名身姿尤为深沉的黑影发言，其色泽较其他更为浓烈，似乎象征着他在众位强者中的地位或威严。

另一名黑影回应道：“的确，不过从目前的情况推测，他似乎触动了龙皇陛下的某种力量，或许事情并未全然绝望。”

深黑影继续追问道：“龙皇陛下对此显然已迫不及待，关于陛下失落的眼睛有线索了吗？”

一位负责搜寻事务的黑影恭敬答道：“遗憾的是，大人，自上次与守护者及叛徒们的冲突之后，龙皇陛下眼睛的下落一直成谜，尽管我们倾尽全力搜寻，至今仍未有所获。”

对于叛徒的动向，深黑影表现出了警惕：“那两名背叛者的现状如何？”

另一位知情的黑影迅速汇报：“虫族母皇由于畏惧我们的报复，现正匿藏在海洋深渊之中，暂时还未有任何异动。至于那位魔族的魔皇，则自从被守护者封印后，暂无能力兴风作浪。”

最后，深黑影做出了总结指示：“鉴于此，我们要密切关注名叫乌勒斯的宇宙大帝的动态，毕竟他是现在能对我们造成危险的存在之一。各位，本次会议至此结束，各自回归岗位，全力以赴应对当前局势。”随着话语落下，一圈圈能量波动扩散开来，标志着这次特别会议的解散，每一个能量体随即消失在原地，各自执行新的使命。