第七章 临终托孤桂认梅
诗曰：“本教良言劝浪子，却遭无情火烧身，可叹昔日美庭院，凋零散尽入梦来。”
正如此间大火杨宅，火海蔓延，焰浪冲天，浓雾滚滚！
其中，木梁燃裂之声、哭喊求救之声、火蛇腾腾之声不绝于耳。
“走水了！杨家走水了！”纵火之徒已然作鸟兽散，而周遭四邻皆在匆匆泼水。
夜空下，一大雁徘徊杨家上空，曾几度欲俯身冲下，却又遭火浪阻断。
而在火海中，杨纪护住娘子张氏自屋内逃至院里，杨纪顶着木门，急匆匆地喊道：“快！快救桂枝！”
此言刚出，杨纪尚未出房门，便是有一火柱崩裂倾斜，顷刻间砸在杨纪后颈，后者瘫倒在地，不出一秒，便遭火海吞噬。
“相公！”亲眼瞧着自己相公倒在火海中，张翠兰痛心疾首！
可在此时，她又想到了桂枝，便当即起身奔至侧厢房外，而侧房门框已然被烧了半扇，张翠兰顾不得火势，抿唇咬牙，侧身将门用力撞开。
房中，尽是烟雾与火光，但好在桂枝只是被烟熏得昏迷。
院内，柳儿匆忙赶到协助张翠兰将桂枝带到院中，她亦是刚从房中逃脱。
“夫人！”她接过张翠兰怀中的桂枝，急切喊道，“夫人小心！”
张翠兰看向宅院大门，“快将门打开！”
柳儿点头，小心穿过几丛被烧得只剩灰烬的花丛，来到宅门前，然而，不论她如何发力，却始终无法将门打开。
“夫人，大门似是被人封住了一般，我无法打开！”柳儿焦急地喊道。
张翠兰面容失色，有些恍惚，只不解地念道：“怎会如此……”
情急之下，柳儿突然想到了什么，是以紧忙上前说道：“夫人，后院院墙应该能翻出去！”
事已至此，也只能这般了。柳儿带着张翠兰抱着桂枝来到了后院，果然见院墙不高，而这正是因杨纪前几日说要将后院改个后门出来，这样方便出入，也可让桂枝以后在后院玩耍。
张翠兰眸中泪雾隐隐若现，失声泣道：“若非相公前日修缮，拆了这高墙，想着开扇后门，恐我一家今日皆要卒于宅内！”
“夫人莫伤心，还是先脱险境为主吧！”柳儿见她这般，心中便也起了共情，但终究是分得清轻重缓急的。
于是，在二人协力之下，总算是翻出了墙，带着桂枝脱离了火海。
虽然三人得生，可杨纪却已经葬身火海，家中三子一女更是不知所踪，虽张翠兰并不是那三子一女生母，但其平日里也称其“娘亲”，是以张氏此时于心不忍，死活要入内去寻，若非柳儿相拦，恐也难得生还。
大火烧了许久，张翠兰与柳儿痛哭许久，家中逢此祸事，丧夫之痛，引得其心如刀绞一般，忽的一阵疾咳，咽喉一紧竟咳出血来！
见此，柳儿大惊，急忙询问：“夫人……您怎么了？啊？血！”
张翠兰明白，此番大火烧了个家破人亡，而这火也烧得离奇，宅门又被刻意封上，想必乃是人为！而自此后，杨家的生活恐怕永无宁日，还不知要经历怎样的颠沛流离。
自己倒是无碍，嫁入杨家，生为杨家人，死亦杨家鬼。可……小女桂枝芳华岁月，恐是要被耽误了！思来想去，张翠兰记起堂姊张梅香在福坦山庄有一处宅子，细算时日，此时节她应正在祭祖。
以张梅香的身份，若将桂枝托付与她，求个平安成长，锦衣玉食，想必不难！心中做了决定，张翠兰擦去嘴角血痕，颇显虚弱地道：“带上桂枝，去福坦山庄。”
福坦山庄有一处张梅香在娘家所购置的府宅，虽张梅香父母皆已去世，但是她每年都要来此祭祖，为了方便就购置了一所宅院。
虽是不远，但也需费些脚程。是以张氏、柳儿和桂枝到了第二天清晨，方才来至此处。几人站在府外时，皆已精疲力竭、狼狈不堪，张氏此刻更是面颊惨白，冷汗频出，憔悴不已！
“夫人，我们到了！”柳儿抱着桂枝，先是搀扶着张氏坐在宅子外的石阶上，随后再放下桂枝。
大雁“小七”也寻至此处，不过并未靠近，只是振翅落在一棵树上朝下侧首。
恰逢此时，张梅香祭祖已毕，欲返临安，然而刚出府门便见门下坐着人。仔细观瞧一番，发现竟是堂妹张翠兰。
“翠兰？”张梅香柳眉微蹙，两三步来至阶下，急切问道：“如何落得这般处境？快进屋。”
姐妹相逢，张翠兰纵使再坚强的心也撑不住了，相拥痛哭许久，这才将家中遭火一事道出。
“可怜你一家，竟遭如此天灾！”张梅香连连叹息，“你身子本就虚弱，遭此劫怕是折腾了一夜，快进屋歇着，我着人请大夫来。”
闻堂姊此话，张翠兰苦笑一声，垂眉低目，掩泪叹息：“咳咳……咳……堂姊，你可否应我一件事？若能答应，翠兰死也得以瞑目……”
“休要胡言！快些进屋！”张梅香上前欲要扶起张翠兰，然这才发现，后者肋间被一断木所刺，伤口颇深，此时一句咳三声，次次见血，怕是命不久矣！
张梅香神色一变，匆忙吩咐身旁：“去请大夫！快去请大夫！”
张翠兰按住前者手臂，真挚恳求道：“我有意将桂枝托付于您，求堂姊收她为徒，不求其能荣华富贵、锦衣玉食，但求能随你入临安，学个技艺，日后能有出头之日！”
闻此，张梅香目光流转至一旁桂枝身上，女娃子生得倒是不错，可收徒……要知道，张梅香作为京都教坊的头魁，收徒可是很讲究的。
不过堂妹临终托孤，即便是铁打的心，也不应拒绝。瞧着张翠兰憔悴又略带期盼的眼神，张梅香终于点头：“好，我答应你，日后自会视她如己出，也会照顾好她，但学艺之事也并非我收她便可成材，能否出头……这要看她根骨与造化。”
张翠兰微微颔首，她自是明白，突然多了一份责任给堂姊，后者能接受，便已经给了极大的面子了，多的是官僚商贾之女，那些大家闺秀塞金递银的给她，后者都不一定会接纳。
答应到这个份上，已是念了情面！
张翠兰松了口气，情绪也舒缓了许多，她虚弱地道：“堂姊，家中变故请莫与她细说了……我只盼她能安康成长、无忧无虑……”
张梅香皆应了下来。
而一旁，柳儿抱着桂枝，始终泣不成声，桂枝此刻干咳了几声，竟逐渐苏醒。
“醒了！小姐醒了！”柳儿赶忙告知张翠兰，欲以桂枝苏醒换前者愉悦，能攒着一口气，撑到大夫赶到。
桂枝揉着眼睛看向一旁，望见母亲后便从柳儿怀中下来，来到娘亲身边，“娘，这是哪儿？”
张翠兰眼中浮出怜爱，慈祥说道：“咳咳……来，桂枝，到娘这儿来。”说着，又是一咳鲜血渗出……
“你莫要再费力气了。”张梅香皱眉叹道，虽她明白，即便此时大夫赶到，恐也无力回天……
“堂姊，桂枝便交给你了……”此时的张翠兰，几乎只有出的气儿没有进的气儿了，十分虚弱。
桂枝不懂什么是把自己交给对方了，只是看到娘亲嘴角血迹，急切问道：“娘，您怎么了？您流血了！”
张翠兰缓缓抬手，温柔地抚摸着杨桂枝的小脸蛋，鼻子一酸，泪也下来了，她伸手如当初临盆后相公杨纪顺理自己发丝一般，梳着杨桂枝的发。她强忍疼痛，声音颤抖着说道：“桂枝，娘……给你讲个故事。”
桂枝乖巧点头，在她心里，娘还能讲故事，那便自然是安然无恙的！
张翠兰缓缓道来：“你出生那晚，天上来了位老仙翁，老仙翁咳……老仙翁给了你父亲一枝丹桂，然后你就出生了，所以便给你起名桂枝，现在爹爹和娘要去天上寻这位老仙翁了……”
桂枝眨了眨眼，问道：“那爹爹和娘亲何时归来？”
张翠兰捧着桂枝的脸颊，费力地凑上前轻轻一吻，“桂枝若是想念爹娘，便可在夜晚，抬头望一望天上的星……这样，每天都能见到我们……”
桂枝点了点头，朝天上一望，可此时乃是白天，何来星辰？
“傻孩子，得天黑了才能见到……”张翠兰宠溺一笑，随后将其拉至身前，“今后娘不在你身边，她既是你师父也是义母，你便也要尊称一声娘亲，快！叫一声我听听！”
说着，张翠兰将桂枝推到了张梅香的面前。
后者不语，而桂枝更是在看了几秒之后，摇头哭道：“我只有一个娘亲！”
见此，张翠兰眼底的泪也是止不住，但即便如此，她仍重复道：“快叫一声……”
桂枝哭了几声，但也确实是不想惹娘亲生气，便嘟着嘴抬头看向张梅香，纠结了半天，终还只是叫了一声：“夫人……”
张梅香微微颔首，再将目光转向张翠兰时，却发现她已欣然闭目，手垂落一旁！
而桂枝虽小，但也懂得察言观色，见张梅香表情不对便转身看向身后，看到地上的娘亲像是睡着了一般，便带着哭腔上前：“娘……娘！”
张梅香心中不忍，上前揽住杨桂枝，后者哭声不绝于耳！