第八章 踏途赴京寻生路
按照张翠兰的要求，张梅香给了柳儿一些钱银，又着人备了车，由柳儿带着张翠兰的遗体返回杨家与杨纪安葬处理后事，并且对外宣称：杨家无一人生还。
至于小桂枝此时，则是同张梅香乘坐着马车，踏上了前往临安的路。
第一次离家便是这么远，杨桂枝有些忐忑，又因思念爹娘，打上马车以来便不曾挪动，只是老老实实地坐在一旁，亦不言语。
巧的是，张梅香也不是什么颇有话题的人，是以二人坐在车内，气氛显得有些尴尬。最终，张梅香轻叹一声，心中想道：“这一路还远，若始终如此，恐叫旁人误认自己是拐了别人家的女娃。”
于是她便缓缓开口问道：“饿了吗？”
杨桂枝立马端坐，微微摇头，恭敬回道：“回夫人，桂枝不饿。”
见她这副模样，倒是懂事得令人心疼。对话虽简短，但也总算是开了话匣，是以二人时不时地便是简短地对上这么几句。
马车轻轻晃动，马蹄在石板路上敲出轻快的节奏。行进间，一座傍山而建的寺庙跃入眼帘，青瓦红墙，宛如一幅山水画。寺庙的屋宇顺着山势错落有致，层层叠叠，恰似镶嵌在山林中的一颗璀璨明珠。离寺五十步，有一高大摩崖石刻，上书“龙华禅寺”四个颜体大字。
张梅香沉浸在思绪中：这次临终托孤，认下这个孩子，若是进了临安城，恐怕会有诸多不易，是福是祸尚未可知，难道真的是命中注定？她随即吩咐车夫道：“前方寺庙稍作休息。”不一会，她携着杨桂枝步入寺庙，风儿轻轻扬起两人的衣角，阳光下轻轻飘动。寺庙内有三口活水井和两口池塘，其中一口池塘唤作莲花池，也叫圣水塘，池中游鱼嬉戏。她看向桂枝，这个女娃虽然寡言少语，但眼中却闪烁着坚定的光芒。
一番虔诚祈福跪拜后，张梅香牵着桂枝来到一旁的签筒前，低头默念佛经，让桂枝抽了一支签。竹筒内竹签摇晃声声作响，一支竹签随之掉出。杨桂枝小心翼翼地握着签文，递给了旁侧的僧人。这位僧人法号志南，是寺庙的主持。志南法师接过签文，细细解读后，蓦地站了起来，半晌后开口道：“天命难违亦难测，雨雪风霜总不摧；涅盘重生化凤凰，恰如皓月正当中。此签乃是上上签，女施主将来必成大器。”
张梅香心中一震，眼中闪过一丝疑惑又掺杂着些许期待。她们并肩走出寺庙的大门，庙内木鱼声声，并传来志南法师的吟诵：古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风……
车马行进途中，难免颠簸，也难免披星戴月。很快行至夜晚，马车却仍未停下，只因寻不到驿馆落脚。坐在车上，小桂枝不知怎的，开始悄悄挪动位置，靠到了帘幔下。
张梅香看出了她的小心思，于是提醒道：“若想做便大方去做，不必如此拘着。”
“好的，夫人！”杨桂枝欣喜，于是转身趴在马车窗前，撩起帘幔看向天空。果真有星辰！漫天繁星点点，璀璨闪耀，尤其是临近月亮边上的那两颗，更是光彩夺目，将桂枝的眼中都映出了星光。
她年纪虽小，但也不是不懂，娘亲、爹爹都不在了，唯有星辰用以寄托，但难免望星思亲，心中失落。
不过桂枝不敢哭闹，毕竟不是在家中，若是哭得惹人厌了，她便再无依靠，是以她一直强忍着泪水在眼眶打转。
但就在此时，突然一道影子从上方掠过，杨桂枝抬眼一瞧，竟是小七！小七可算是她现在唯一相信的“挚友”了，没想到这一路竟还跟了过来！桂枝看了许久这才坐了回去，脸上终于有了一抹笑。
见此，张梅香便淡淡问道：“看到了？”
桂枝点了点头：“回夫人，看到了！”她并未提及小七，毕竟和张梅香接触不久，还没达到那种极其信任的程度。
看到的不论是谁，不论是那父母化作的星辰，抑或是雁儿小七，这都足以在此时给予她内心一些安抚、慰藉。
车马队行了数日，二人聊的话题也多了些，但多是以桂枝趴在车窗，见外面景色心中好奇所问，张梅香只是不厌其烦地解释着。
桂枝倒也不敢问得太多，至于这车外河流为何延绵不绝？往来商队为何有许多异国面容？车外女子的服饰为何如此好看？这些问题都在她的心里萦绕着，可为了不讨人烦，她也需自己在心中筛选一番，挑选出最想问的问题去问。此时，她便问到了一件事儿。“夫人，您的衣服为何这么漂亮？平日在家里从未见过谁穿过这么好看的衣服！”一句话，既提出了她对这身衣着的不解，又夸了一句张梅香。
张梅香似乎并没有对这身装扮有何看法，只是淡淡言道：“这身只算寻常便服，若你有资质学艺，往后所见漂亮服饰不会少。”
言至于此，张梅香便放声询问架马车夫：“车夫，现至何处？”
车外传来车夫声音：“回大司，已近城外，往前不远便是瓦市。”
张梅香微微颔首，再度言道：“到了瓦市便停下歇歇，不急这一朝一夕，连夜赶了几日，马也疲乏了，我们也好寻处茶馆用些茶水、果子。”
车夫闻此言，情绪明显高涨，便乐呵回道：“得嘞！”赶车夫遇到雇主许多，如张梅香这般通情达理的倒在少数，是以听闻此番，手中马鞭儿便挥得更为卖力了。
疾驰之下，不出半个时辰便来至玉皇山下，临近长桥，行路人也变得愈来愈多。
随着车把式一阵扯缰，马车缓缓停将下来。
“张大司，这便到城外瓦市了！”车夫朝车内笑道。
小桂枝懂事得很，闻此便立即起身，来至马车儿门外，撩起帘帐，不过终究身短，只得掀起个半扇，不过张梅香见此，也是心中默认赞许女娃的教养，虽面无表情，也是微微点头，走出车中。
杨桂枝随在其身后下了马车，而马夫则是在一旁与张梅香客气言语了几句，便将马车驱往前方不远处，而那一处的马车已然成群，数来不尽，想必都是预备进临安之人所乘。
随着马车挪开，杨桂枝视野豁然开朗，呈现在她眼前的便是这偌大的城外瓦市！
虽只是城外，但这瓦市也极为壮观，也因桂枝先前从未见过此等场面，是以此时讷在原地。
此处街头巷尾大小牌坊林立，数百招幌反复挥动，有那卖吃卖喝的，倒卖铜饰挂坠的，兜售布匹绢帛的，献艺卖术的；而往来行人中，更是男女老少皆俱，其中更有不少在城外驻扎护军，优哉游哉穿梭其中。
吃喝之处，多以酒肆茶楼为主，其中带有：说书、唱戏、歌舞、杂剧、弈棋等娱乐事项。
倒卖坠饰之处，多以铜饰及少许银饰为主，更有一些色彩奇异的石头，不知其名。布匹绢帛比较普通，仅有几处在卖少量的丝织品，更有前后两侧高耸如山峰，中间凹下如山口的山口冠出售，此时正有不少女子围在跟前精心挑选。
而这献艺卖术的便多了：傀儡戏、百戏、相扑、魔术、杂技数不胜数，其中最为亮眼的便是几处象棚，其中待着一些长鼻大耳的野兽，初见时，桂枝也不敢靠近。
此时，瓦市间人数众多，桂枝站在一侧，眼珠滴溜溜地转着，眼花缭乱。而张梅香的一句话，打断了桂枝的惊讶，“随我来。”
杨桂枝乖巧点头，来到跟前下意识伸出手去牵张梅香的袖襟，但小手刚触到便缩了回去。
“跟紧些，手拿来。”张梅香自然是发现了她的小动作，于是便主动伸手拉着她，毕竟此处人多，身处闹市之中，难免什么人都有，虽然她不善言笑，但亦是负责任的人，毕竟答应了她生母要视如己出，自然该保护好她。
来往的人不少，多数时候是人挤人的情况，但这种现象大多是郊外百姓之间才得见，对于衣着华丽、气质不凡的人，他们自然不敢靠近，若是不慎蹭脏了对方的衣服、踏脏了履，恐躲不开其身旁部曲的一通毒打，毕竟权贵之人身旁不会少了那种出头者。
张梅香便是这些百姓眼中的“贵人”，穿着不俗，且身旁还带着侍女仆从，这一看就是颇有身份的女官，即便不是女官，那也应当是大户人家的贵妇，所以一旁的人群不论如何推搡拥挤，她们一行人的所至之处，皆是畅通无阻。
功夫不大，仅数十步，她们便是来在一处名为“屏山茶楼”的茶馆外，想必这名字也是因面朝翠屏山而起。
二人迈步入内，一旁一伙计笑盈盈地迎来。他攥着手巾从左手腾到右手，来回反复，而俩眼却笑眯成了一条缝，极为客气地道：“几位里面请，给您几位备个雅间？”
张梅香不语，只是微微颔首。
与她随行返乡祭祖的人，还有一侍女及一小力本儿，前者名为琳儿，自张梅香在宫时便服侍左右，是以出宫后也伴在身旁，而小力本儿则是原先宫中教坊的内卫，也被张梅香带了出来，现今仍是京都教坊内看场伙计，名曰霍弘。
“得嘞！”伙计心领神会，这身穿着打扮及气质，定不是普通百姓，自然是伺候地更卖力了些。
“二位随小的来！”小伙计吆喝一声，遂转身朝楼梯口去。
张梅香带着桂枝跟在其身后，来到了一处雅间包厢外，前者朝其中打量了一番，满意之后这才淡淡说道：“取些桂花茶来，要配以虎跑山泉水，果子便瞧着上吧，各取一些。”说罢，又使了些钱银递与伙计。
后者一乐，赶忙拱手：“使得！贵客请入雅间稍待！”
二人进入包厢，只见房内四角摆有烧瓷花瓶，其中散着淡淡花香，一张圆桌处有四把椅子，皆端正摆放。
桌上有茶具一套，另配有手巾。
张梅香领桂枝一同落座，而侍女与霍弘则是站在一旁。
不出一会，花茶、果子纷纷上桌，其中定胜糕、栗糕、菊花糕若干。
张梅香看向桂枝，遂言道：“用些果子，待入城到教坊后再用飧食。”
桂枝乖巧点头，这些果子自打上桌，她就一直看着，这些糕点做得玲珑温润，十分精巧。取一块入口，淡雅醇香、细腻绵密，初尝时还是绵软的块状，但瞬间便化作细润的液体，其软糯程度恰到好处，豆香、花香此刻齐聚口鼻、肺腑徜徉，口齿留香！
再配上一壶花茶，莫大满足！
桂枝尝了一点，倒也没有多吃，主要还是被一旁窗外的声音吸引了。
居高处向下观瞧，外面街道之上，又是一番景色。仿佛溪流河水一般，这些行人便是那滴滴点点，几乎每时每刻都在挪动。又见几处，聚集了不少番邦异族的商人，他们长得奇怪，穿得也怪！
他们站在一处圈外，周围密密麻麻地站满了身着官士打扮的汉子，这些人目光炯炯地盯着圈内两头缠斗的野兽，时而拍手称“好”，时而唉声叹气，时而有人从番邦商人手中赌赢了钱离开，时而又输掉了家底哭丧着脸。
张梅香随桂枝目光朝外望去，脸上浮出一抹烦闷，紧接着说道：“粗鄙之人爱好
也只是如此了，不成体统。”
桂枝倒觉得挺有意思，但夫人这么说了，她也只好点了点头，抽回脑袋。
然而就在此时，一道歌声渐入耳内，词曰：“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
几家夫妇同罗帐，几个飘零在外头……”
短短几句词，却使桂枝泛起思亲之情！