第19章 制葛粉和走亲戚

第二日，家里的成年男子也不出去了，都在溪里洗刮剩下的葛根。人一多，事就快，一个半天便把剩下的一半葛根处理干净了。

天开又去借了两个打糍粑的木槌子刷干净了。这是用海碗口粗的硬邦邦的杂木做的，极硬极重，用来将葛根砸碎用。

他让尧寿将家门前的石台子刷洗干净，也就是抱鼓石前面的那部分石台，然后跟禹寿一人一边，将葛根放在上面用糍粑棰砸。

葛根含的水分不多，因此不必担心会有汁流下来。同时搬一个大缸，里面灌上大半缸水，把砸碎了的葛放在簸箕里在缸里用水来回淘洗，把粉都洗掉，这步倒是简单。

一百多斤的葛根由天开、尧寿、禹寿三人轮流，也得砸大半天。把洗出来的粗纤维取出挤干水份。等全部洗完后，再用木棍把缸里搅散，用做豆腐的滤布过滤掉里面的细纤维，再沉淀。

不过这些都在下午完成，倩倩放牛去了，吃过晚饭后才看到点着松油火把过滤的那一步。

第二天，把缸中上面部分的清水舀掉，倒入一些新水，搅散，再过滤一遍，然后再澄清。这种操作要连续几天，直到上面的水变清为止，才把水舀出，底下便是沉得硬硬的葛粉。

把粉上面的一点水用草木灰隔着布吸走，将粉铲出来放在簸箕上铲碎晾晒，当然粉块越碎小越容易干，大块的不易干又不方便用。

晒干后再将粉敲碎用罐子收好。要收起来青黄不接时吃的则在口子上用加了石灰的黄泥封口保持干燥。忙完时间就过去大半个月了。

葛根粉可以直接用开水冲了吃。先用凉水把粉搅散，再冲入开水即可，可放酸咸或者糖以调味，在很饿而饭没有好时稍稍填一下肚子。

倩倩又问天开知不知道葛布。

“用野葛藤做的，葛藤子到了热天到处都是，你白奶奶以前也做过，后来种的棉麻多了，就不割了。凉是凉快，就是麻烦，花工。”天开仔细想了下说。

“那公公在街上有没有看到卖的呢？”倩倩准备打破砂锅问到底。

天开一下子就想到小孙女想什么了：“你想织了去卖？街上有，可能布行都收，就是要细软的，粗硬的卖不上价。祁阳那边产的多。都是看品相的，但是因为道州这里织的人少，价格可能相对要高点，那些有钱人家，热天以穿细葛为时尚。葛布硬，要做到细软，抽丝的时候就要细，还要几煮几捶才行，比麻布麻烦多了。只是这点钱不容易挣哪。”天开最后补充。

“那没关系，大不了自己穿，一家人总是要穿衣裳的。”倩倩双眼发光，“不试又哪每晓得？”

“以前你白奶奶织了葛布，要用灰水至少煮三次，捶三次，晒三次，才有点软和，不过她抽的是粗丝。要是抽细点的丝，三次也比较软了。你奶奶以前也会，到时候可以问她。”天开继续说。

倩倩点点头，下了决心夏天学着织点葛布，至于浣洗时间，大不了晚上在家捶洗也可以。

这期间，善于织颜色格子布的山寿伯娘要牵经，叫她去观摩学习。倩倩自然跟其他小女仔一起去了，她看得很仔细，学得也很认真。

“带色线的牵经跟普通牵经是一样的做法，不同在于把白色线换成彩色线，彩色的线就是条条。我现在牵的是八根彩线的条条，可以随便改变数量，想宽就多加，想少就少加。先把线锭子按顺序摆放。”伯娘细细解释。

但见地上摆着的四十八个锭子里，红钱每次是八个，有二排，中间的是白线，一排也是八个，就是白红白红白红的排列。牵经方法同普通的一样。

“纬线要几个颜色，一个白的，一个红的，要是颜色多，纬线管子就多。经线细，纬线粗，纬线就显色。像我织的这卷，红线有八根，就用红色的纬线织八次，这样就成了红格子。”

山寿伯娘拉着线在经架上绕，大约绕了有八次，也就是八丈，才剪断，系在经架的齿上，再牵下一条。

大人织的棉布的宽幅一般是一尺八，这样就要二千多支经线，要牵五十到六十次，经数越多越细密结实，要的棉线也越多，越重，价钱也越贵。

总的看来，织彩格子布或条子布要先染色才行。又分为在外面买线或自己染，就跟祖母织生丝绢一样，绢织好了要练，再到下村的染房去染，因为绢比较贵，怕自己给染坏了。

倩倩决定自己染色，这样就可多练练，毕竟光看不练是假把式，不练也不利于提升技艺。

红色用茜草或作药用的苏木，大不了买点红花，将染液稀释后就是浅红了，加点蓝就是浅紫，她实在太喜欢白底浅红浅紫的格子布了。

当然这时的她并不知道用红花染色是比较复杂的，一个不小心便可能红的染不成倒成黄色了。

冬日农闲，反正是织布做女工，白布和花布都是布。先纺了纱绕在络车上，把纱像蚕丝那样一束束地束好，等称了重量大约够三匹的后，才准备染色，时间便已进入腊月了。

根据张氏的指点，将买来的红花饼跟杨梅酱煮过后再加点火灰水过一下，取上面的红汁再将棉线浸入，就可以染成红色，虽然颜色可能算不上正；若里面加点水稀释下，就成了桃红或浅红。

将染蓝的水倒一点进去，调成紫红色，染后过了明矾水，便染成中紫红色，染好后，拧干了，在水里洗几遍，再拧干水晾干。

若是不用混合色，则分别过两种色水，再过明矾。虽然殊途同归，到底都不好控制用量和颜色。

彩线晒干后绕在纱碇上，就可以牵经，然后织造。经过半个多月的时间，倩倩在祖母的帮助下终于织了两匹还有多的红紫格子布，二匹蓝色格子布，都托天开去街上时卖了。

剩下的两块一丈来长的，则被何氏收起来，作走亲戚之用。她之前攒的那些药草也卖了一部分，得了有四五十个钱，全部给自己和弟弟买了纸墨。

从本年二月开始永州府寄食粤盐。成化时在梧州设立的盐厂，其行盐区域就包括衡永二州，只是只有一段时间就再次改回淮盐。

天开打算跟其他人一起像往常一样去广东换盐，只是不是去北海而是改在梧州，时间上就短了一半。另外听说盐改包时掉下的下脚盐可以让贫穷老少男妇扫拾，四十斤以下者，不被禁捕。

他特地去问了可能去过的人一圈，听来倒是事实，就是听说有很多人在那里守着，要进去抢着捡，一个人一次也捡不了许多。所以他就想着年后带倩倩去一次，看看情况。

但他没有将此打算说出来，而是自己一个人默默准备，尽管要准备的东西多，好在时间上还算充足，也不着急。冬至算得上是小年，祭祖吃米团不提。

吃年时各种走亲戚，她再次观摩朱家姨娘做翘头鞋，虽然自己也做过一次，却做得不合意，硬邦邦的不舒服，只敢在家里和村子里穿。

表姐草玉腊月里已经定亲，这时穿着浅红绢绣花的袄子，柳绿绢裙子，细长的厚白底红布面黄色云头翘头鞋子坐在旁边学习。她手里正纳着一双长鞋底，一看就不是自己用的。

倩倩羡慕地看着表姐绢布衣上闪出的丝光。要知道，虽然自家也有养蚕织绢，这绢却很少自用，大多是拿去卖了换钱。便生出宋诗里说的“遍身罗绮者，不是养蚕人”之感。

何氏坐在旁边观摩草玉的针线，不住赞叹草玉不仅人长得满壮，手也细巧。不仅纺纱绩麻好，花布也织得好，还能自己给布匹印花，细工中的绣花也好，光是这几点就甩倩倩几条街。

倩倩听了极是无语，自己不能干，生个蛋什么都不管就能出彩了？搭上这样的娘也是无奈。

不过她看到表姐自染的色线和自印的花布，还是很羡慕且很想学的，也把想法说了出来。“这好办，就叫石玉教你，她也是会的。”表姐倒也慷慨不藏私。

“看这嫁衣上绣的花，配上这缎面，跟江南来的比都不差，这一套卖出去也得一两银子。”何氏很艳羡地对姨娘说，却怕手上的粗皮将面料里的丝勾起来，不好意思直接碰触抚摸。

“这是给她堂姐做的。布料是定礼来的，草玉自己的还没有做完。”姨娘解释。

“她堂姐定到哪里？定礼有缎子，男家不差吧？”何氏极为喜欢这些家长里短。似乎听说的那些东西变成她自己的，与有荣焉的样子。

“宁远卫的一个军户，地在宁远，有田四五十亩咧。”姨娘也羡慕地说，“草玉的这个就是央她男家做的媒，也是个军户，只是住在街上，家世没那么好。”

“宁远那边的绢和绵绸织得好，是府里有名的，桑也多，地也平，比这里的日子好过得多。”何氏叹息。

“那里大户也多，听说有的大户有上千亩田地呢，出来都是车轿，妇女穿绸着缎，绢都看不上。不种田有饭吃，不织布有衣穿，这样的人家嫁进去就是享福的。”朱家姨娘也很艳羡这样的生活，

“不过这样的人家，我们这样的家世也是进不去的，听说怎么也要一百亩田地的陪嫁。草玉的堂姐男方讲明了要十挑陪嫁，十两银子，屋里屋外加彩礼一共就存了二十几两，还是攒着给兄弟娶亲的，一下就要了一半，她伯娘心疼的呀。”

顿了顿又道，“还好草玉的这个不要那每多，只要六两银子，挑数也没有特别讲，到明年出嫁还可以办得全。”

何氏也跟着叹气，儿子娶亲要彩礼，嫁女要陪嫁，银钱却极为难得。

姨娘也沉默了，好久才说：“就算一个人不做农事，光是买丝织一个人光是织绢也只能一年织五十匹，一匹要十两丝，能卖五六钱，减去本，灯火钱、米钱、菜钱，就是能剩下十五六两，十七八两顶天了，何况也不能专门买丝织，还要养蚕、缫丝、络丝，这样下来就是能织三十几匹，一年可剩下六七两。要是麻棉，便宜一半，也就赚个三四两，一半交徭役，一年上下只能剩下二三两。最难的还是没有自己的田租田种地，菜没油没盐地，日子难过。”

何氏沉默不语，她现在只有两个孩子，且有老的帮忙，虽然老的卖得的钱只是收着不给自己用，但她是个不想事的，看事只看到眼前一点点，有吃的就吃，没吃的就捱着。

到了小辈婚嫁时，巴不得女儿不要出嫁妆，儿子不要出彩礼。

“小坪那里有几户，专门租大户的田种，五成租，这每大冷天穿着纸衣去挖蕨根打粉吃，也是可怜。”草玉在旁边加了句。

倩倩在坐在小凳子上，托着腮，边看姨娘做鞋子边听几人说碎话，不知不觉地三人又换了个话题。

这回说的是旁边村子的事儿，谁家女儿嫁了个小财主，收了多少礼金，陪了多少挑陪嫁；谁家孙子百日收了多少钱；

哪个小孩子上山砍柴有黑色的石头老是跑到自己脚边，拿起来沉甸甸的，回来被大人用砂子磨了几下现出金黄，原来是块金子，现在那家人用金子建了栋大三合院云云；

还有哪个人晚上在山里看到黄色的母鸡带着一群小鸡，等反应过来已经消失了。

“那群鸡是什么呢？”倩倩想起以前听何生贵讲古里的，金子银子成精就会变成黄色白色的小鸡，要是抓到了，就变成金子或银子。“是成了精的金子呀！”表姐接茬道。

她们说到月岩旁边的寺过几天要放焰口，那里的奇事可多了。又说起各种鬼事，特别是找替代的吊死鬼、淹死鬼、难产鬼，听得倩倩凄凄惶惶，忐忑非常，甚至不敢一个人大白天去上茅厕，要拉上表妹石玉才行。