第四章 采集草药

闻楼下“叭、叭、叭”击客栈之门声，艾辰急起，下楼启扉。见罗大叔与罗大婶归，罗大婶入门即递一包袱于艾辰。

罗大婶言：“此乃村长嘱我带来之二女衣鞋，及余银数两。”艾辰谢曰：“劳烦二位，实乃吾之过也。”

罗大婶讶然：“无妨，皆顺路之事。何故购女子之衣？”

艾辰释之：“吾妹至客栈，未带多衣，故托村长往镇购之。”

罗大婶悟：“原来如此！难怪购女子之衣。你们尚未食乎？吾等往厨烹之。”

艾辰持女衣入书房，林汐瑶尚在眠，艾辰轻摇之，“汐瑶妹，你之衣已至，起试之。”林汐瑶揉目而起，艾辰置衣而出。

林汐瑶更衣，自门隙递于艾辰，“艾辰，你持之至屋顶洗涤，勿于楼下洗也。”艾辰持汐瑶所换之衣上屋顶。

置衣于木盆，以水勺注水入盆，涂无患子于衣，再以手涤之。艾辰惑然：何故外星球之人制衣如此短且小？

艾辰屡涤之，洗五遍而后满意，晾衣于竹篙之上。

林汐瑶取包袱，内裹二女子之衣。择一红裳，上衣绘百蝶之图，袖口紧束如荷叶之攀。下裳红色，腰束而花散，足踏七彩之鞋。又梳洗打扮，容光焕发。

至卧室，艾辰见汐瑶深眸大眼，鼻梁笔挺，樱桃小嘴，面若芙蓉。配以红裳，更显丽质。

艾辰惊叹：“汐瑶妹，你真乃佳人矣。”

林汐瑶曰：“艾辰，你以后在我面前，可直呼我汐瑶乎？”艾辰点头应允。林汐瑶欣然握艾辰之双手。

艾辰急言：“我们下楼乎！罗大叔与罗大婶已至，正在厨房烹食。”遂与林汐瑶下楼至厨房。

罗大婶见林汐瑶，赞曰：“此菇凉真乃水灵，芳名何谓？”林汐瑶微笑答曰：“二老以后直呼我菇凉即可。”

林汐瑶又言：“罗大叔、罗大婶，我们现欲往山采草药。”罗大婶曰：“即刻便去吗？吾为汝等备干粮，带上。”

艾辰与林汐瑶携干粮上山，以水袋装桃花花露水，各背背篓。清晨之山，笼罩于白雾之中，太阳时隐时现。

艾辰躬身示之，“此乃车前草，其特有三穗如麦，叶圆而绿者为佳。此草有清热解毒之效。”

林汐瑶讶然：“此地尚有诸多金银花。”金银花，忍冬之属，半缠绕藤本，亦有清热解毒之功。

艾辰见一大岩石上生有硕大黄连，遂踏岩之洼处，攀岩而上，欲采之。不料足下一滑，自岩石上高处坠落，重重摔于地。

林汐瑶闻声响，回首见艾辰已坠地，不能起。她大呼而奔至艾辰身边，“你无恙乎？摔之重乎？”

林汐瑶检视之，腿脚仅轻微皮外伤，腰部或有所损。“艾辰，吾背汝归，再敷药。”

艾辰曰：“我体重，你恐不能背。”林汐瑶蹲下，执艾辰之手于后背，将之背起。疾步向客栈而行。

艾辰伏于林汐瑶背，思：“此汐瑶，不但善轻功，力亦大于常人，她必非寻常之人。”

林汐瑶至客栈门，呼：“罗大叔、罗大婶，速出。”罗大婶闻呼而出，见林汐瑶背艾辰。罗大婶问：“何事发生？”

“采药时，自岩石上摔落。”

罗大婶大呼：“老头子，速出。”罗大叔出，三人共抬艾辰入房。

罗大婶曰：“吾等往厨房烹食，今日客栈有十数采药之人。”罗大叔与罗大婶返厨房烹食。

林汐瑶闭房门，检视艾辰之伤势，“艾辰，你伏于床，我观你背。”林汐瑶见其背有一片紫癜色。

林汐瑶于柜中取跌打损伤之药，涂于艾辰背上，以手轻揉，艾辰感一股暖流涌遍全身。

艾辰曰：“汐瑶，劳汝矣。”

林汐瑶眼含泪水道：“汝以后当小心，若汝有何事，吾现仅汝一亲人。”

艾辰曰：“汐瑶，吾以后当注意。吾现已大好，吾往屋顶收汝之衣。汝往楼下观客人数及其所求。”

林汐瑶叮嘱：“你往屋顶当小心，缓缓行。我往楼下问情，待会为你送食至房。”

艾辰至屋顶，见二黑颈鹤鸣，又喂之青草，再扫屋顶净。

又至竹篙前，摸林汐瑶之衣，已全干，遂收之，拿至房藏于樟木箱中。

林汐瑶下楼至，“罗大婶，今日来之客人皆已食乎？”彼等尚有他求乎？”罗大婶答曰：“菇凉，来之十数客人均已订餐。罗大叔正炒之，炒毕，即唤其来食。”

罗大婶又补之：“菇凉，汝观那三位客人欲饮酒，然吾处已无。”

林汐瑶思之片刻：“吾见储藏间有人参酒，不知客人欲否。”

罗大婶答曰：“欲之，客言其明日欲登卓尔雪峰，饮人参酒可御风雪。”

林汐瑶讶然：“登万米之雪峰。”罗大婶道：“然也？彼等言欲采雪莲花。”

“雪莲花，珍贵之药材。有祛风湿、强筋骨、补肾止血之效。”

罗大婶：“然也，闻老一辈人言，常人根本不能登雪峰，更勿论寻雪莲花。”

林汐瑶往储藏间取一瓶人参酒交于罗大婶。

罗大婶持人参酒至三位客人桌前，笑曰：“吾家菇凉寻得一瓶人参酒，汝等欲饮乎？”其中一位客人接酒杯，毫不犹豫地答曰：“欲之。”三人相视而笑，遂大碗饮酒。

与此同时，林汐瑶正在厨房添饭添菜。其动作轻快而熟练，全神贯注之态。

忽，她向餐厅一瞥，见其中一位满脸络腮胡子之人正低声提醒他人：“诸君少饮，不可醉。勿误潘府少帮主交办之大事。”

林汐瑶觉此三人非善茬，其中必有蹊跷。

她自厨房以竹篮装好饭菜而归房间。

林汐瑶言：“艾辰，食矣。罗大叔与罗大婶来，彼等将为吾等烹佳肴，吾等以后又有口福矣。”