第三章 血魂花
艾辰晨起甚早，未及阅书，先至屋顶采集桃花露水。随后至厨房，一边蒸馒头一边阅书。待馒头蒸好，便轻轻关上客栈之门，急促地向山下罗家村行去。
艾辰发现，林汐瑶之衣物与此年代格格不入。林汐瑶乃美丽女子，然其衣物却为奇装异服，令艾辰甚感困惑。
艾辰决意抢于村长之前，与之相遇。遂至村长之家，问其是否欲往草药镇售粮。
村长乃中等身材，而神采奕奕之老者，微笑答曰：“然也，我正欲行。你欲同行乎？”
艾辰摇头曰：“能否劳烦顺带女子衣裳两套，女鞋两双？”
村长未细究其所以购女装之故，但以为此书生或为家人，或为助游客而购也。
村长慨然应允：“可以，书生，女装购得后，吾为你送去！”
“无须劳烦村长，数日后，罗大叔与罗大婶将返客栈劳作，嘱其带来即可。”艾辰自囊中取出五两银子，递与村长。
村长摇手道：“无需如此多银。吾先持此银购衣，余银则嘱其连同衣裳一并带回于你。”
天明，林汐瑶起，于寝室未见艾辰，登屋亦未见其踪，复下楼至厨，艾辰亦不在。锅上笼屉中，馒头已蒸熟。
林汐瑶出客栈，见艾辰匆匆而归，“你往何处？我遍寻不见。”
艾辰释之：“我往山下罗家村矣。”林汐瑶微讶道：“往村中何为？”
艾辰曰：“闻今日村长欲往草药镇售粮，我嘱其帮忙购两套女装归。”
“你看你的衣服，露臂露腿，人见必谓汝有伤风化。”
“你知我衣之尺码乎？”林汐瑶问。
“我告之你之身高、体重。”
“你知我身高、体重乎？”
艾辰曰：“吾乃估算，先购两套衣裳归，日后吾等再往草药镇购数件。”林汐瑶道：“亦可，过段时日，我们亦往草药镇。”
艾辰曰：“汐瑶妹妹，我们往山间小溪捕鱼虾。”林汐瑶答曰：“吾于客栈久矣，亦当出游。”
艾辰备干粮，负背篓，篓中置两只黑颈鹤，手持小鱼网。林汐瑶亦负一背篓。
小溪清澈，流水潺潺，左为平缓草坡，右为百米悬崖峭壁。艾辰赤足入溪，水仅及小腿，两只黑颈鹤亦入溪中，捕食小鱼小虾。
艾辰以小鱼网兜水草，提网而起，捕得一斤重小鱼。岸上林汐瑶见之，喜而甩去身披床单，跃起鼓掌。
艾辰曰：“汐瑶妹妹，汝裙甚短。”
林汐瑶曰：“此荒郊野岭，唯吾二人，无妨。”
其实，艾辰亦觉林汐瑶此衣甚美，尽显凹凸身姿，纤细手臂，修长长腿，肌肤如雪，蓝色披肩发长垂。
林汐瑶见艾辰痴痴望之，“艾辰，吾美否？是否迷倒汝。”
艾辰回过神来，“非也，吾为水迷眼。”言罢，提鱼网上岸，林汐瑶噗呲一笑，“犹不承认。”
艾辰将鱼倒入背篓，复返溪中，林汐瑶亦下溪与艾辰共捕鱼，后续又捕得小鱼小虾若干，背篓中足有五斤左右。
林汐瑶立溪中，见悬崖峭壁有草药，“艾辰，你看有草药，肾经草、金线莲。”艾辰问：“汐瑶妹妹，你何以识草药？”
林汐瑶曰：“吾昨晚阅《本草》一书，从中学得。”艾辰道：“此皆普通草药，不值冒险采摘。”
林汐瑶再向高处望，大喜：“血魂花。”艾辰曰：“何谓血魂花，闻所未闻。”
林汐瑶曰：“吾明亮星上亦有此花，极其稀少，传说一年整个星球仅三朵，被发现采摘者更少。”艾辰曰：“如此稀少之花，有何功效？”
林汐瑶曰：“此花能提武林高手之血魂与防御力。”艾辰道：“此花生于悬崖峭壁五十米处，何以采摘？”
林汐瑶曰：“观我的。”言罢，飞身至悬崖峭壁二十米处，攀住一松树枝。
艾辰大惊，原来她是武林高手，轻功如此了得，他都看呆了。
林汐瑶攀上松，站稳脚跟，复飞身攀住悬崖峭壁之凸出部位。此时已近此花矣。
只见她双手用力，飞身一跃，双脚倒挂于花边一棵小树上，双手轻巧将花朵采摘而下。
林汐瑶双脚一蹬，自悬崖峭壁头朝下，飞速坠落。艾辰惊呼，“不好！”随即紧闭双眼。
片刻后，艾辰未闻声响，睁开眼，见林汐瑶稳稳立于小溪中。艾辰奔去，紧握林汐瑶之手，“汐瑶，你无恙否！吓死我矣。”
林汐瑶笑道：“何不唤我汐瑶妹妹！看来你亦甚在乎我。我无事，小事一桩。”
艾辰凝视林汐瑶手中之血魂花，此花仅杯子大小，通体通红，玲珑剔透，鲜艳无比。艾辰道：“我从未见过此花，想必定珍贵无比。”
林汐瑶曰：“确实珍贵，罕见之至。此花能增武林高手百年血魂功力与超能力。采摘后，须半个时辰内立即服下，否则将消失无踪。”
艾辰取出腰间水袋，“将花冲洗一番，你快服下。”言罢，为林汐瑶冲洗手中花朵。她随即服下。
艾辰道：“汐瑶妹妹，我们速回！我心有余悸，心慌。”
“艾辰，我们回去，你要做鱼汤给我吃。”
艾辰召回两只黑颈鹤，放入背篓，让林汐瑶背负，自己背篓中则装着小鱼小虾。
二人返回客栈，艾辰挑选两条一斤重之鱼，其余小鱼小虾则养于屋顶小水池中，以备黑颈鹤食用。
艾辰将鱼处理干净，再用水清洗数遍，锅中加入桃花花露水，再将鱼放入。至灶台后拉开风箱，塞入柴火，不多时，鱼汤之香味便扑鼻而来。
艾辰为林汐瑶盛鱼，林汐瑶道：“我只吃一条，吃不了那么多。”艾辰便盛一条稍大之鱼给林汐瑶，自己则吃较小之鱼。
林汐瑶品尝鱼汤，觉其毫无腥味，“此鱼汤无一丝腥味，肉质鲜嫩无比。”艾辰道：“此鱼生于流动小溪中，水质清澈。若是鱼塘之鱼，则必有腥味。”
艾辰又言：“桃花花露水亦有去腥增香之效。”