第38章 江淮风云：会战与余波

1342 年末，江淮地区爆发了一场惊心动魄的会战，犹如一场飓风，震撼了当地的各大势力。

莫日根率领军队出征，却遭遇惨败，带着残兵败将狼狈地逃回了庐州重镇。 原本对胜利满怀期待的各方势力，顿时陷入了惊愕之中。

这些势力都是苏星云土改时的受害者，他们在莫日根出兵前，四处奔走，动用一切人脉关系，急切地打探出兵日期。当得知出兵日期因粮草问题而推迟时，他们的第一反应竟然是莫日根想借机敛财。于是，几家势力凑出了一部分粮草和助饷，整个江淮的上层势力在这件事上表现得异常团结。

终于，他们盼望已久的朝廷大军出发了。这几家势力兴奋不已，仿佛已经看到抢夺他们家产的黄州匪在朝廷天兵的打击下灰飞烟灭的场景。然而，早上带兵出城的莫日根，傍晚却狼狈不堪地逃了回来。大家都不敢想象那个最坏的局面，一位乡绅试图安慰众人，说道：“也许是大人早晨忘了什么东西，回来取。” 这个理由显然很牵强，但此时却没有人愿意去揭穿这句漏洞百出的话。

很快，莫日根回城后迅速封闭城门，并亲自指挥城墙布防。这个消息在城中引起了一片哗然，城中的大户人家纷纷派出家丁，四处打探这次出征的详细情况。很快，更坏的消息传来了，天快黑的时候，第一波溃兵像逃难似的逃了回来。这些溃兵在城下苦苦哀求，请求进城，但城中防守严密，拒绝了他们的请求。

各方势力大惊失色，虽然他们之前听说黄州匪人数众多，但潜意识里仍然认为他们是乌合之众，不堪一击。然而，现实却给了他们沉重的一击，黄州匪竟然在如此短的时间内打败了实力强大的官军。一时间，城中各种谣言四起，有人说黄州匪裹挟了数十万流民，有人说整个江南地区都陷入了混乱，还有人说匪首法力通天。由于城池被封锁，只有只言片语的消息传来，人们的恐慌情绪愈发严重。

不过，随着第二波溃兵在晚上七点回来时，城中的紧张气氛才稍微缓和了一些。原来，第二波溃兵实际上是苏星云释放的俘虏。城墙上的士兵通过吊人上来的方式，了解到了一些消息，确定了庐州城暂时是安全的。

此时，在庐州城主府中，莫日根手中拿着一封信，下面跪着几名从城外吊上来了解消息的士兵。信纸上写的是一封感谢信，大致内容是感谢王师南下剿匪，还地方上一个朗朗乾坤，良民苏星云感怀大帅恩德，愿助饷 20 万两白银，可惜途中多有不便，不能亲自押送，十天后三个县的县令会协同运送这笔银子。

莫日根读完这封信，立刻明白了苏星云的意图，他是想和官府缓和一下关系，同时继续蛰伏。莫日根愤怒地摔碎了一个瓷杯，大骂道：“杀害官兵，这是造反，造反！你竟然还想用钱来摆平，竖子，你这是在羞辱我！” 莫日根咬牙切齿地发泄了一通，然后气势低落了下去。

他闭上眼睛，脑海中浮现出自己的部队在炮火和火枪的打击下不堪一击的惨烈场面。他心中估算了一下，要想抗衡苏星云，至少需要十倍的兵力。而朝廷现在在仓促之间根本抽不出这样一支部队，除非进行几省会剿。然而，黄州匪出现在自己的治下，自己的责任无论如何都逃不掉。如果朝廷真的要会剿黄州匪，自己绝对会因为治下不力而被追究责任，最轻的处罚也是罢官，严重的话甚至可能会被砍头。

况且，苏星云的所作所为目前还没有达到造反的程度，首先各地州县并未失守，黄州匪盘踞的地方税赋也正常缴纳。苏星云在地方上的作为，其实还属于地方豪族的范畴内，只不过他的动作太大，违反了地方上各大势力的潜规则。 我们的莫日根大人虽然有死在战场上的勇气，但他可没有为国献身的光荣情操，他不愿意接受被政敌在背后捅刀子，导致全家被抄，家眷受辱的下场。

在得到苏星云不会进一步紧逼的保证后，莫日根虽然知道苏星云这只老虎迟早会吃掉更多的人，但他现在已经顾不了那么多了。他决定要打通上面的关系，和威胁到自己的势力进行斗争。至于苏星云这只老虎出来时，死的反正不只是自己一个，要死大家一块死，为了先打死苏星云，让自己先死太不公平了。 在五日后，二十万两白银顺利送到。莫日根通过探子百般打探，确定了苏星云没有进一步的行动，仅仅是在自己的势力范围内横行霸道。

于是，莫日根开始召集旧部，补充军队，笼络下属，努力巩固自己的地位。他在给上面的公文中描述自己剿匪成功，私下里却向上司写信，说明黄州匪的军力强大，自己一地难以压制，同时黄州匪没有在明面上对朝廷做出什么出格的事情，只是一味地压迫，恐怕会造成不测之祸。 河南江北行省的各位高官以及藩王在收到莫日根的公私两份信件后，陷入了沉思，默然不语。这些高官也有自己的探子，对于莫日根这种带兵的实权者，上面的人自然不会完全放心，他们通过各种掺沙子、埋伏暗探的手段来掌握消息。

而这些暗探所描述的消息，基本和莫日根所说的一致。而且，通过对跟随莫日根上过战场并幸运活下来的人的描述，这些高层也清楚地知道了苏星云火器力量的可怕。由于这是本省内的事情，这些高官并不想把这件事捅到朝堂上，交给别的行省把柄，这也是官场中的一种潜规则。所以，行省的高层经过商议，最终决定以安抚为主，以一个文官职位招安苏星云，将他调出他的势力范围，同时决定牺牲三县原来的地主的利益。 公元 1343 年初，刚过完年，一份公文就传给了莫日根。

随后，对黄州匪的妥协处理消息也传了出来。苏星云正在和莫日根的使者进行谈判。苏星云说道：“各位大人就要求这么多？” 使者回答道：“平章大人说只要程庄主不在本地，在他的权限内，阁下可以选择除三县以外的任何一个县就职县令。” 苏星云玩味地笑了一下，说道：“除了三县，真的任我挑？” 使者说：“庄主最好离家远一点就职。” 苏星云笑了笑，然后在各县的名单上仔细地看着。

突然，他的手指停了下来，说道：“就是这。” 使者一看，心中顿时松了一口气，最主要的任务终于完成了。苏星云所指的地方是泰州如皋县，也就是现在的如东县，地处长江出海口北侧，距离和州上百里。使者暗想：“看来此人没有反心。” 使者接着说：“今年科举，还要走个过程，到时候大人会把题交给你，让庄主得个举人功名，在下就先恭贺庄主高升了。” 苏星云笑着应答着。

使者又接着说道：“听说庄主的火器犀利，可否提供一些？” 苏星云打断他的话，说道：“我是良民，火器什么的我不知道。” 使者看着苏星云装疯卖傻的样子，说道：“庄主过谦了，火器一事阁下得给个交代。” 苏星云低下头想了想，说道：“我与莫日根有间隙，我需要一些防身之器。” 使者说道：“庄主放心，平章大人会安排劝和酒的，而且火器是不会交给莫日根大人的。” 苏星云接着说：“在下的火枪价格不菲，打造也不易。” 使者说道：“火器昂贵在下是知道的，请庄主报价。” 苏星云报了一个心黑的价格，然后用肉痛的面色说道：“十两银子一把。” 使者面色一变，说道：“可否低些？”

苏星云坚定地说道：“不可，您休息一晚，明日带几只样品走。” 使者又换了个话题，说道：“庄主和乡里有些矛盾吧？” 苏星云面色一板，说道：“在下和乡里很和睦，大人你听错了。” 使者笑了笑，就不再提了。 当天晚上，苏星云叫工匠打造了几柄火枪，这些火枪采用了当时较为先进的火绳滑膛小口径设计。第二天，使者带着样品满意地离开了。几日后，行省高官试射了这些火枪，表示非常满意。尽管苏星云在打造过程中一再降低质量，但这几柄火枪还是比大都火器团中的火器要精良许多。随后，行省便派人来采购，苏星云以产量不足为由，与来人达成了协议，每日提供 30 把火枪。

在经过这一系列的善后处理后，元朝官方对这件事采取了低调处理的方式。唯一受到损失的就是被没收土地的势力，这些势力虽然心中不满，但他们也都有自己的耳目，知道此时不宜与苏星云正面冲突，于是他们将 继续 对苏星云的敌意不再放在表面上。 而苏星云的势力也正式在江淮大地出名了。

在江南的茶馆中，两位文人正在谈论此事。其中一位身着青衣的文人说道：“刘兄，你觉得黄州帮如何？” 被问的人回答道：“哼，不过是些粗鄙之勇罢了。此人暴虐乡里，不善纳贤，如此行事，必是速成速亡。” 青衣人接着说道：“可惜啊，他虽无陈胜吴广那般乱世之志，但如今已被招安，元朝的天下恐怕还要太平一段时间。” 姓刘的文人却摇了摇头，说道：“天下乱相已现，李兄不必为此叹息，我等只需静候英主出现便是。”

在这个风云变幻的时代，每个人都在为自己的利益和未来而谋划。莫日根为了保住自己的地位，不惜与朝廷妥协；苏星云则凭借着自己的实力和智慧，在这场风云中逐渐崭露头角。而对于普通百姓来说，他们只希望能够在这乱世中求得一份安宁。然而，历史的车轮滚滚向前，谁也无法阻挡时代的变迁。这场江淮地区的会战及其后续影响，只是乱世的一个开端，未来还会有更多的挑战和机遇等待着人们。