第40章 信息操作
看到有人朝这里走来，一行人面面相觑，思考着该如何是好。
或许是因为被树木挡住，人类看不见这边吧。他只是感觉到生物的气息而跑过来，还是只是在黑暗中乱找人求救呢？
而且，既然有人类边跑边求救，就表示应该有魔物在追人类。虽然人类攻击人类的可能性也很高。
“我去去就回。这说不定能派上用场，让我潜入附近的聚落。”
“知道了。艾蕾塔，你去吧。”
艾蕾塔非常重视“敌人没有预料到的事态”，敌人的危机就是自己的好机会。只要事情没有按照计划进行，对手就会产生破绽，艾蕾塔就能轻易钻进那个破绽。
“薇娅，你跟我来一下。”
“啊啊，艾蕾塔小姐！再、再温柔一点！温柔地撕下来！”
艾蕾塔一把抓住薇娅头部的一部分，撕下一块，也不管薇娅的碎片一边颤抖一边发出抗议，直接扔进行李袋里。
薇娅在那之后气得发抖，嘴里嚷着‘怎么会这样！’，不过没多久就恢复了冷静。
艾蕾塔在树林间穿梭，毫不犹豫地冲到人类面前。
“怎么了！？我来救你们了！”
她拔出两把小刀，那是她用来杀死好几个人类的武器，不过看在人类眼里，想必是可靠又美丽的武器吧。
这时，艾蕾塔终于看清了人类的状况。
人类一共有三个人，其中一个是女人，另外两个是男人。
看起来能战斗的只有两个男人。艾蕾塔判断‘这种程度的话，就算从后面偷袭，应该也应付得来’，于是她看向前方……看向追着人类而来的敌人。
那果然是魔物。
魔物有着一头红褐色的长发，头上长着颜色相同的猫耳，手脚有着锐利的爪子，臀部长着尾巴，而那双闪着凶光的眼睛，是鲜艳到刺眼的贵橄榄石绿。
美丽女子的脸上，那双绽放着异样光芒的眼睛，那双有着纵向瞳孔的非人之眼，正恶狠狠地瞪着艾蕾塔。
“可以的话，我实在不想战斗。”
艾蕾塔虽然这么说，但猫型魔物只是瞪着艾蕾塔，呼吸急促，完全没有要放弃攻击的迹象。
看来她肚子饿到不行，看她急迫的样子，对话恐怕很难解决。
既然如此，那就没办法了。艾蕾塔见猫型魔物朝自己移动，也跟着开始行动。
猫型魔物的攻击和血鸦很相似。艾蕾塔一面想着“帕克斯的战斗方式很像血鸦”，一面轻盈地躲过挥来的爪击。
接着，这次是踢击。艾蕾塔再次勉强躲过，同时在心中再次确认“帕克斯很像血鸦定谔”的评价。
锐利又柔软，而且快速的攻击。虽然有点粗暴又靠蛮力，但兼具粗鲁与锐利的攻击相当不错。
……好了。
原本艾蕾塔应该在这里展开翅膀，从上空袭击对方，但现在不能这么做。因为艾蕾塔背后的人类正忧心忡忡地看着她。
艾蕾塔必须维持人形战斗。
艾蕾塔身为飞天种族，她的本领果然还是在空中。她可以轻盈地在空中飞舞，将战况导向对自己有利的方向，但是……
艾蕾塔终究只能在地上战斗。
就算不能在空中飞，也不代表艾蕾塔很弱。她已经做好准备，要用在王都警备队锻炼出来的技术，打倒眼前的魔物。
“我可能没办法手下留情，所以抱歉咯。”
就算多少会伤到对方，之后血鸦他们也会帮忙治疗。虽然人类们似乎没有发现，但艾蕾塔的眼睛，已经看见在树林后方窥探这边情况的大家了。
艾蕾塔见状，毫不留情地刺出小刀。
猫型魔物看见刀刃的光芒，一瞬间露出胆怯的模样。因为看起来像是失去理性，所以似乎本能地感受到了。从它眼前穿过的刀刃，确实带来了艾蕾塔想要的效果。
然后，艾蕾塔继续攻击。
她将另一把小刀单纯地往前刺，瞄准的位置是对方的心脏。
应该没有人会不闪躲瞄准自己心脏的攻击吧。猫型魔物如艾蕾塔所料，避开小刀，立刻后退数步拉开距离。
既然对方后退，就表示对方想争取时间，或是重新开始战斗。
既然如此，只要做与对方期望相反的事就好，艾蕾塔立刻蹬地冲向猫型魔物。
就在此时。
有东西拉扯艾蕾塔的头发。她低头一看，发现是放在行囊里的薇娅碎片伸出细长的粘液手臂，拉扯着艾蕾塔的头发。
正打算行动的艾蕾塔，听到薇娅的信号，不禁停下脚步。她心想，薇娅一定有什么意图。
然后。
“我们先撤退吧。”
一道声音响起。艾蕾塔、猫型魔物，以及被艾蕾塔保护的人类全都看向声音来源，那里有一只穿着人类衣物的史莱姆。
人类们目瞪口呆，艾蕾塔也目瞪口呆。然后，猫型魔物在艾蕾塔面前也目瞪口呆。
“好了，我们走吧。你一定也饿了吧？餐点已经准备好了，跟我来吧。”
薇娅对猫型魔物这么说，然后握住她的手。下一秒，猫型魔物就用利爪撕裂薇娅的头部。
“哎呀哎呀，真是个野蛮的大小姐。”
薇娅将裂开的头部粘合起来，这次牢牢地抓住猫型魔物的手腕。粘液形成的枷锁让猫型魔物焦急不已，薇娅再次朝森林深处走去，猫型魔物也跟着她，摇摇晃晃地从艾蕾塔等人面前离去。
“那么，再见了。”
薇娅离去之际，摘下帽子轻轻挥了挥，向人类们道别，然后消失在森林深处。
人类们似乎相当惊讶，脸上尽是错愕的表情，嘴里说着：“魔物向我们道别了……”
“呃……”
艾蕾塔看着人类，收起小刀，对他们说：
“你们有没有受伤？”
她微微一笑，朝人类伸出手，人类们也露出打从心底松了口气的表情。
“原来如此，你们是来采药草的啊。”
“是的。虽然村子附近多少也能采到一些，但森林里的种类与数量都比较丰富。”
接着，艾蕾塔开始向“自己救了”的人类们打听情报。
这三人组果然不出所料，是身份不低的女性与两名护卫。
不过就算有护卫在场，他们还是无法对抗魔物，护卫的存在意义令人怀疑。
“因为有士兵来到村子，我想多少帮上他们的忙。”
艾蕾塔对这么说道的女性露出微笑，同时在心里想着“真麻烦”。
“这样啊，能帮助帮助士兵的人真是太好了。”
艾蕾塔说完，立刻在脑中组织故事。
自己最后一次被人类捕捉到是什么时候？要撒什么样的谎，才能让自己变成一个没有矛盾的“人类”？她很快就组织好了。
艾蕾塔简单地组织好故事后，笑咪咪地说道：
“既然有士兵在，就请让我跟他们会合吧。我正要南下，想跟去南方传令的其他部队会合。”
接着艾蕾塔开始诉说自己的遭遇。她打算用这个稍微休息一下的简短故事，观察人类的反应，决定今后的行动。
“我……就像是逃兵。”
艾蕾塔这么一说，人类女性和两名护卫都露出惊讶的表情。
“我以佣兵的身份自愿参加前几天的战斗，但是王都发生了魔物叛乱……我和其他四名同伴被派去西方的开拓地传令，结果在那里又遭到魔物袭击。”
“哎呀，怎么会这样。”
艾蕾塔其实是袭击的一方，她心想‘开拓地确实遭到袭击，所以不算说谎’，同时以沉痛的表情继续说：
“我必须把西方开拓地被攻陷的消息传出去，可是又不能回到王都，结果途中又遭到魔物袭击。虽然还有其他四名同伴，但最后只剩下我一个人……”
艾蕾塔说到这里停了下来，人类们露出沉痛的表情看着她。
“所以我必须把事情的始末告诉其他士兵，这个村子的士兵是隶属于哪个部队？”
艾蕾塔充分博取人类的同情后，装出开朗的样子这么问。
只要努力装出开朗的样子，人类就会毫无戒心地透露情报。
“呃，现在在南方的士兵，好像就是接下来要前往中央的士兵，他们好像在南方的大城市听说了魔物叛乱的消息，所以看起来很紧张。”
看来现在待在附近的村子的士兵，是人类国家新派来的士兵。
艾蕾塔仔细斟酌情报，然后做出结论。
太快了。
魔物的叛乱发生后，还不到一个月。尽管如此，人类国家已经派了新的士兵过来，这也就表示……
这是就算公主的公开处刑成功，也预定要派过来的士兵吧，他们应该没有预料到公开处刑会失败。
但是，这到底是为什么？
“他们……接下来要去王都吗？”
“是的，我听说是这样。”
“是吗？那么，由我来报告应该也没问题吧。”
艾蕾塔露出恍然大悟的表情，轻轻握住女子的手。
“那个，可以帮我转告其他士兵吗？我有件事一定要告诉他们。”
艾蕾塔注视着女子的双眼恳求，人类们面面相觑，立刻回答：“当然可以！”
艾蕾塔决定暂时和人类一起行动，明天早上或今晚出发应该就足够了。她想先混进人类之中，获取情报。
艾蕾塔想知道的事情太多了。今后在神殿之间往来时，没有人类的情报实在太不利了。
知道人类的目的，行动起来会比较有利。此外，艾蕾塔也想知道人类是如何得知王都的叛乱，还有勇者来到西方神殿的经过也令她在意。
如果能知道人类士兵的情况就再好不过了，要是能混进人类内部操作情报就更好了。
然后……
如果能一口气解决所有人类士兵，那就太棒了。
艾蕾塔微微一笑。