第44章 向着南方出发
“所以我必须去一趟南方的神殿，薇娅，麻烦你帮我联络了。”
“这样好吗？你得跟大家分开行动。”
“嗯，不过这就是我的任务。”
身为史莱姆的薇娅虽然担心，但艾蕾塔已经下定决心。
“如果我不去，我待在这里就没有意义了。”
艾蕾塔的任务是取得情报，如果可以的话，她想操纵情报，操纵敌人。
现在骑士团长等人已经对勇者抱持些许不信任感，只要放大这种感觉，让人类把勇者逼入绝境，艾蕾塔他们或许不用直接战斗就能击退勇者。
现在对艾蕾塔他们来说，最大的敌人是勇者。其他敌人只要小心各个击破，应该就能解决，但只有勇者在遭遇的当下，除了逃跑之外别无他法。
既然如此，为了众多魔物，艾蕾塔他们该做的其中一件事就是‘对付勇者’。如果勇者也是人类，那就只能活在人类之中。只要能让人类攻击勇者……
而且，能够去南边神殿一探究竟，也是相当大的收获。
不过，那里应该已经被勇者探索过，所以或许无法抱太大的期待。即使如此，只要能确认“南边神殿已经没有神力”，就是相当重要的情报。
“可是，这样不会很危险吗？”
“别看我这样，我好歹也是王都警卫队的副队长呢。”
艾蕾塔笑着用指尖戳了戳一脸担心的薇娅。
“没问题的。如果血鸦判断有危险，应该会阻止我。”
这个情报应该也会传到血鸦那里。既然如此，血鸦应该会依照自己的判断行动。
如果艾蕾塔觉得太危险，他应该会阻止艾蕾塔，就算不这么做，他也会透过薇娅传达“别去”的信息。
“原来如此，艾蕾塔小姐很信任血鸦呢。”
“因为我们是能够将背后托付给对方的队长与副队长。”
如果艾蕾塔与血鸦之间没有信赖关系，王都警卫队应该无法维持运作。
白天是血鸦的，夜晚是艾蕾塔的，不过两人同时战斗的情况也不少。而两人同时战斗时，总是会互相弥补彼此的不足。
艾蕾塔的听觉与视觉都很敏锐，适合侦查，但不擅长攻击。
另一方面，血鸦的视野容易变得狭窄，所以艾蕾塔负责侦查、扰乱，然后由血鸦给予致命一击，这样的战斗方式很适合他。
正因为过去都是这样战斗，艾蕾塔与血鸦之间有着深厚的信赖。帕克斯也因为认识很久而信赖她，但艾蕾塔信赖到“如果发生什么事，会阻止自己”的程度的，只有血鸦而已。
“总之就是这样，不用担心我。如果要担心，我想应该是血鸦。所以薇娅，我希望你专心帮助我。”
“原来如此，我明白了。虽然不才，但敝人薇娅，会尽全力成为小姐的骑士。”
薇娅装模作样的台词，让艾蕾塔忍不住笑了出来，手掌大小的史莱姆竟然是“骑士”。
真是可爱的骑士大人，艾蕾塔这么想，戳着薇娅玩。
虽然薇娅生气地表示“啊！啊！要戳的话请温柔一点！拜托温柔一点！”。
就这样，艾蕾塔在中午过后离开村子。
“弗洛伦小姐，请务必小心。”
“谢谢你，米露，也请各位一定要平安无事。”
在出发前，艾蕾塔与米露互相道别。被艾蕾塔‘拯救’的米露，似乎对艾蕾塔保持着一定程度的信赖。虽然应该好好利用这一点……
艾蕾塔烦恼着是否该对米露说些什么，另一方面，米露则是悄悄地靠近骑士团长，不安地开口：
“那个，骑士团长，这个村子附近的魔物扫荡……”
“等我们回来后，一定会去。不过，首先得摧毁魔物力量根源的南方神殿才行。”
骑士团长回答后，米露的表情亮了起来，喃喃说着“太好了。”
“太好了，请一定要把这附近的魔物全部杀光。父亲大人说过，要是魔物在这附近蔓延，会对今后的开拓造成阻碍。”
“嗯，一定。”
骑士团长简短地回答后，对在后方待命的士兵下达指示。接着，他转向艾蕾塔。
“弗洛伦，你跟我队一起行动，可以吗？”
“是，当然可以。”
艾蕾塔以人类士兵的敬礼姿势回应，同时露出微笑。
“我一定会派上用场。”
骑士团长似乎对艾蕾塔的回答很满意，微微一笑。
“王国第二骑士团，出发！”
号令一下，所有人便同时开始行动，艾蕾塔也走在骑士团长的身旁。
目的地是南方神殿，艾蕾塔必须在那里找出“怀疑勇者有罪的证据”。
当然，正常来说不可能找到那种东西，所以她必须捏造证据。
艾蕾塔朝南方神殿出发时，帕克斯也朝南方神殿出发。
“唉～真是的。我的副官还真是大胆，居然和人类一起闯进神殿。”
“就是说啊！我的姐姐超帅的！你知道吗？”
“知道知道。”
帕克斯摇着尾巴，边和血鸦聊天边走在前头。
现在是白天，血鸦的视力并不差。再加上帕克斯的鼻子，应该能立刻察觉大部分敌人的存在。
血鸦和帕克斯走在最前面，薇娅和维拉跟在他们后面，最后面则是沃里克。
考虑到维拉似乎擅长战斗，其实也可以让他跟沃里克一起走在最后面，但血鸦和沃里克还没完全信任维拉。
“维拉！维拉！我的姐姐很帅哦！”
“哦……我有印象。是黑发红眼的蝙蝠吧？剑术相当不错。”
“对吧！姐姐很帅哦！”
“帕克斯，你从刚才开始就只说一件事。”
帕克斯一称赞艾蕾塔，就像自己被称赞一样高兴，摇着尾巴愉快地走在森林中。
“没办法！因为姐姐很帅！”
“……那只狗还真崇拜‘姐姐’呢。”
维拉看到帕克斯的样子，露出难以言喻的表情。毕竟她听到帕克斯喊着“姐姐！”。
“艾蕾塔姐姐是救了我一命的人！而且也救了我很多命以外的事！”
“什么啊，命以外的事呢。”
“肚子饿了！或是受伤很痛！其他还有很多，但一时之间想不起来！因为我很笨！等想起来再跟你说！”
“不用说没关系，啊，真烦人。”
帕克斯不把维拉的话放在心上，兴奋地走着。
艾蕾塔从相遇时开始就对帕克斯很温柔，不，艾蕾塔对大部分魔物伙伴都很温柔。不过，感觉她对帕克斯特别好。
实际上，艾蕾塔和血鸦也的确容易对帕克斯心软。
“姐姐把我捡回来，带我到王都警卫队！多亏姐姐才有现在的我！”
“哦～是这样啊。艾蕾塔把你带来，问‘我可以养这孩子吗？’”
血鸦模仿艾蕾塔这么说，维拉在后方喷笑。艾蕾塔的台词自不用说，模仿楚楚可怜的艾蕾塔的血鸦似乎也引人发笑。
“艾蕾塔竟然能找到像你这样的家伙，虽然捡到你的我也有错。”
“是！非常感谢！我最喜欢血鸦队长了！我很尊敬队长！”
“是是是，谢谢。”
帕克斯心情很好，非常好。
帕斯克最喜欢的队长、崇拜的沃里克，以及虽然不太认识但很有趣的薇娅，以及虽然不只不太认识，根本就一无所知，但一定很有趣的维拉。
虽然有点爱挖苦人又说话尖锐，而且经常笑的公主不在这里，令人非常难过，但帕斯克依然向前迈进。
“来！大家一起去迎接姐姐吧！”
帕斯克是为了艾蕾塔而走，所以不能停下脚步。
帕斯克也是战士，对于完成自身使命的觉悟，他多少还是有的。正因如此，他才会积极地，精神饱满地前往艾蕾塔身边。
“喂，帕斯克。我刚才也说过了，能不能迎接艾蕾塔，全看艾蕾塔自己哦。”
“我知道啦。”
血鸦苦笑着，用翅膀轻拍帕斯克的背。帕斯克因为那轻柔的触感，心情又好了起来，精神饱满地继续前进。
…………
另一方面，艾蕾塔等人也正在走着。
“你不累吗？”
“不会，这点程度不算什么。”
艾蕾塔走在骑士团长身旁，直接与他交谈。
艾蕾塔的身份是“熟知邪神神殿的义勇兵”。关于她对勇者的疑虑，目前似乎还没有对一般士兵公开。
虽然有许多士兵对突然出现的艾蕾塔投以疑惑的眼神，但只要看到骑士团长亲自重用艾蕾塔的模样，士兵们也就不会公然抱怨了。
没错。骑士团长重用艾蕾塔的程度，从艾蕾塔的角度来看，甚至有些不可思议。他对待艾蕾塔的方式，让人一看就知道他非常重视艾蕾塔。
刚才的搭话也是如此，他看起来很在意艾蕾塔是否疲累，还特别留意配合艾蕾塔的步调行军。
虽然特地让艾蕾塔待在自己身边，应该也有监视的用意，但警戒心未免也太薄弱了。
该不会，他已经察觉到这边的真实身份，所以才放任自己自由行动？
艾蕾塔虽然这么想，但还是姑且跟在骑士团长身边。
只要对方没有表现出明确的敌意，艾蕾塔也打算配合对方演戏。再说，她也不知道这到底是不是演戏。
既然对方可能只是把艾蕾塔当成客人，艾蕾塔也没有必要主动让对方起疑。
“到邪神的神殿要花几天？”
“这个嘛，照这个速度，大概第三天就会到了……不过，要放慢速度也没关系。”
“如果您是顾虑到我，那请不要放慢速度，毕竟我也是士兵之一。”
艾蕾塔说完，对骑士团长露出微笑。骑士团长回道：“这样反而失礼了吧。”然后也对艾蕾塔回以微笑。
虽然看起来不像演戏，但这样反而更让艾蕾塔搞不懂骑士团长为何如此重用自己了。虽然认为这是演戏还比较简单明了。
艾蕾塔的疑心没有消失，骑士团在日落前停止行军，准备露宿。
艾蕾塔会帮忙捡树枝生火，或是找水回来，因此士兵们对她的印象似乎也稍微变好了。
由于是人类的食物，因此端出来的当然不是人肉。他们会把类似腌猪肉的东西煮过之后加进汤里，或是重新烤过便于保存的面包，当作食物。
艾蕾塔是外型与人类相近的魔物，所以人类的食物她也能吃。魔物之中也有无法与人类吃相同食物的种类，因此艾蕾塔可说是相当幸运。
另外，汤有一部分是艾蕾塔煮的。她试着加了一点味道类似生姜的野草根，结果大受人类好评，艾蕾塔便想着“之后再试着泡野草茶吧”，在附近的树下喝汤。
加了生姜的汤是弗洛伦的拿手料理。艾蕾塔一面回想那股辛辣与清爽的香气，一面喝着自己煮的汤，茫然地想着“不是那个味道呢”。
她一定永远都不会忘记那个无法再次品尝的味道。
艾蕾塔想着弗洛伦，视线落在地上……
“弗洛伦。”
听到这个称呼，艾蕾塔才回过神来。
虽然一瞬间陷入混乱，但一看到骑士团长的脸，她立刻切换了思绪。
现在“弗洛伦”就是自己。要用这个名字潜入人类之中，扰乱人类。艾蕾塔在心中重新确认，站了起来。
“……我想跟你谈谈，可以吗？”
骑士团长稍微注意着周围，小声地说道。应该是不想让周围的人听见的内容吧，但看起来并不卑鄙。既然如此……
“嗯，当然可以。”
艾蕾塔为了不让人察觉到自己的紧张，微微一笑，在骑士团长转身时，若无其事地确认小刀的位置，跟着他走了。