第七章宋华阳：贡院荆棘和华阳观眷恋（六）
六、第三回来
李义山无法自解，却也无可奈何。宋华阳就在华阳观，却不见他，他是生也无趣。宋华阳不见他，却就在华阳观，让他死也不能。
仕子们都离去了，华阳观清静了下来，观中的槐树生了新叶，娇嫩茂密，更胜往昔。李义山每天看那槐叶，有一日，忽然想到，树犹如此，我何以堪。他要回到令狐公帐下，为百姓做事，而且他也想去太原了，那是才子欧阳行周与佳人李倩私定终生的地方，那是他幼时就听过的情爱故事，他想去看一看，去祭扫一下李倩。
他给令狐壳士写了一封书信，题为《上令狐相公（相国）状》。文曰：
不审近日尊体何如？太原风景恬和，水土深厚……轩车才临，日月未几，旱云藏燎于天末，甘泽流膏于地中。堡鄣复完，污莱尽辟……
李义山在文中说，不知近日（令狐）公身体如何？太原的风景可谓恬和，水土也很深厚……公才到河东，不多时日，晴云便藏起来了，下起了大雨。公重修了边境的堡垒和屏障，清理了低处的积污和高处的杂草。
又曰：
某才乏出群，类非拔俗。攻文当就傅之岁，识谢奇童；献赋近加冠之年，号非才子。徒以四丈东平……每水槛花朝，菊亭雪夜，篇什率徵於继和，杯觞曲赐其尽欢。委曲款言，绸缪顾遇。自叨从岁贡，求试春官，前达开怀，后来慕义。不有所自，安得及兹？然犹摧颓不迁，拔剌未化，仰尘裁鉴，有负吹嘘。倘蒙识以如愚，知其不佞，俾之乐道，使得讳穷。则必当刷理羽毛，远谢鸡乌之列；脱遗鳞鬣，高辞鳣鲔之群。逶迤波涛，冲唳霄汉。伏惟始终怜察。
李义山说，我的才华不够出众，出身也不能脱俗。我十岁开始写作古文，却不是有见识的奇童，近二十岁向公呈献赋文，也不是有名声的才子。只因为公出镇天平，（辟我为从事）……每每在春日的水槛，雪夜的菊亭，诗文都是应征于公的唱和，杯酒也是公赐予我的欢愉。有关我的流言，公究其原委，对于我的待遇，公未雨绸缪。自从我多次取解，求试礼部以来，前达的令狐诸兄开怀相迎，后来的我倾慕他们的仁义。没有公的赏识，我怎么能到长安？但我再次摧折不进，弓拔剌一声虽弯，而鱼却未化龙。仰承公的评鉴，却有负公的褒奖。如果公能视我为颜回，知我到底不愚，使我乐于大道，使我远离困厄，我一定刷理羽毛，远离鸡群，鱼跃龙门，辞别虾蟹，乘风破浪，鸣于九霄。以上，希望始终能得到公的怜察。
李义山将书信交给令狐子直代寄，书信由门下省弘文馆经官驿发往太原。旬日之后，令狐子直送来令狐壳士的回信，令狐壳士信中说，定额征辟已上报朝廷，有待圣人诏令，定额人选确定之后，方可自行征辟，义山可在长安等候，河东有你一席之地，随附太原日所著歌诗。李义山立即回了谢书，即《上令狐相公状》，状曰：
伏蒙仁恩，赐借太原日所著歌诗等……峻标格而山联太华（华山），鼓洪涛而河到三门（三门峡）……足使清风知愧，白雪怀羞。纵金悬而谁得求瑕，但纸贵而莫不传写……永观大匠之宏规，长作私门之秘宝。
不日，圣人下诏，准了令狐楚的奏请。河东节度府辟兵部郎中李石为节度副使，另自行征辟前进士赵晳、李商隐等人。李义山从令狐子直处知悉诏令后，便作别了令狐兄弟，前往太原。
令狐壳士曾经久在太原，练达太原风俗，他因人所利而利，太原不治而治。令狐壳士又擅长军事，绥抚有方，因此，万里胡天无警急，一笼烽火报平安。（唐，刘禹锡，《令狐相公自太原累示新诗，因以酬寄》）李义山在太原，公事不多，他随令狐壳士游览了晋祠和义兴寺，平日里助令狐壳士与刘梦得唱和。
令狐壳士迁任太原的时候，刘梦得离京出任苏州刺史，因此，刘梦得在苏州，令狐公在太原，二人经常发函寓书，其中必有诗文。两地相隔三千里，而诗文往来络绎不绝，前后信之间，从不超过十日。
槐花黄，举子忙。八月，李义山写出新文，在太原取解。其后，李义山独自去祭扫了李倩墓，佳人已经逝去三十三年了，还有谁记得她旧时云髻的模样。
中秋一过，李义山即作别令狐壳士和诸同僚，三赴长安。
船过洛水的时候，月华流照，李义山便想到了洛神（宓妃），还有她的凌波微步，她的罗袜生尘，他开始无比想念宋华阳——他梦中的嫦娥。一时，他突发奇想，如果宓妃把罗袜借给嫦娥，不须灵药，嫦娥也能踏月折桂了。李义山作了一首小诗《袜》：
尝闻宓妃袜，渡水欲生尘。
好借嫦娥着，清秋踏月轮。
李义山不时吟诵，渐觉有所释怀了。
九月初，他到得华阳观，把小诗封作书信交给郑道士。郑道士却说，宋真人不在观中。三个月前，宋真人母亲卧病，她回老家侍奉汤药了。李义山又问，可有归期？郑道士摆手说，未有归期。
虽然宋华阳不在华阳观，但观里的仕子，却多是去年相识，李义山一一见礼后，与众仕子一起专心备考。
大和七年（833年）正月，李义山第三次参加进士考试，二月放榜，李义山还是榜上无名。李义山三次应试，都是礼部侍郎贾餗主持贡举，也都是贾餗不予选取。李义山由此以为，贾侍郎定是无端地憎恶自己。他对此耿耿于怀，即使后来贾餗官至右相。史载，贾餗“凡（共）典（主持）礼闱（礼部春试）三岁（年），所选士七十五人，得其名（之）人，多至公卿者。”
李义山不忿归不忿，却并未气馁，他与落第的张秀才一起饮酒唱和，互相勉励。他写了一首诗，《和张秀才落花有感》，诗中有句：
落时犹自舞，扫后更闻香。