9 九个马奴
“危险啊少爷，万万不可！”
潘管事见他要上马，着急忙慌地从不远处跑过来阻止。
然而此刻楚今燃的心里就只有一个念头，这匹黄骠马全场只有他配骑！
“别听她的，快拉我上去。”
楚今燃蹙眉催促她。
林斩霜看了眼快跑到近前的潘管事，“楚少爷，这件事有些危险，确实不适合你。”
“对啊少爷，你要是有什么闪失我们不好向家主交代，这次就让老潘替你吧！”
潘管事听到了她的话，气喘吁吁地附和。
楚今燃斜睨了她一眼，“出了什么事我自己担着，别说了，再说就让我娘扣你工钱！”
见实在劝不动，潘管事只好请求地看向林斩霜，“小霜啊，辛苦你了。”
林斩霜微微一笑，握住了少年递过来的手，随即一个用力将他拉上了马。
她这厢刚下地，便听马上坐着的楚今燃突然开口，“你手怎么了，为什么缠着黑布？”
女人一怔，随即笑着说道：“护掌而已。”
楚今燃蹙眉，“下次别带了，那么糙的布，磨得我手心疼。”
林斩霜沉默垂睫。
“起步的时候有些颠，楚少爷最好扶着鞍边，保持好平衡。”
林斩霜一边牵着缰绳，一边出声提醒他。
然而说这话时，楚今燃正被她耳后处的一颗小痣吸引了注意力，全然没听进去半分。
那痣血红，犹如宝石般鲜红剔透，嵌在女人白皙的耳根处，比他拥有的任何一件首饰都吸引人。
看得少年手指微蜷，无意识地摸了摸鞍鞯。
“现在是小跑，可能有点快，少爷不用害怕。”
林斩霜牵着奔云的缰绳，紧跟在它身边绕着马场小跑。
虽说马匹小跑时没有刚起步时那样颠簸了，可还是令楚今燃有些难以适从，马鞍很硬，两边更是如石头一样随着马身的起伏在不断磨着他的两个大腿根。
没过一会儿，少年便觉得火辣辣的疼。
他疼白了脸，连忙喊身侧的林斩霜，“我、我不想骑了，你快放我下去。”
林斩霜：“所以少爷是承认自己输了？”
楚今燃额头已经疼出了汗，怎么着都不想再骑，可即使是这样，他也不肯亲口承认是自己输了。
只是嚷道：“我准许你住下总行了吧，快放我下来！”
林斩霜应了声，随后用手拍了拍奔云的脖颈，勒紧了缰绳。
楚今燃见身.下的马果然慢了下来，顿时松了口气，可他的那口气还没吁完，奔云忽然兴奋地叫了声，随后挣脱了女人的牵引，驮着他在场上狂奔起来。
“少爷小心！”
看到这突如其来的一幕，潘管事吓得魂儿都要飞出来了，她连忙走到马栏边大喊。
梅生他们三人见状，吓得当场大叫，而一旁的竹生也蓦地握紧了手，双眼紧紧地盯着场内的动静，一副蓄势待发的模样。
“救、救命啊！”
楚今燃骑在马背上，犹如簸箕里的黄豆，被颠得东倒西歪，话都说不完整。
他身上的好多项链挂坠，也在期间被墩散了，叮叮当当落了满场。
奔云越跑越快，马蹄声咚咚作响，震得整个马场的地面都在颤动。
“救命啊，呜呜呜，谁来救救我！”
少年尖叫出声，眼泪冲出了眼眶，即将摔下马的恐惧席卷他的全身，一颗心提到了嗓子眼，随着马匹奔跑的动作左摇右甩。
楚今燃只觉得头重脚轻，抓着缰绳的手也快没了力气。
整个人骑在马上又哭又喊，吓得快要撅过去。
场中央站着的林斩霜见状，也觉得差不多可以了。
就在这时，奔云突然来了一个猛转弯，骑在它背上的楚今燃只觉得右边身子一沉，整个人开始不受控制地朝马下栽去。
失重的恐惧令少年的瞳孔骤然紧缩，心跳有一瞬间的停滞，全身发麻。
他恍惚听到了周围人的惊呼声，嗅到了被马蹄践起时的土腥味。
就在楚今燃整个人快要跌下马时，一只力道强悍的手臂揽住了他的腰，将他硬生生地从半空中拽回了马背上。
对方随后带着他的手摸向马鬃。
“少爷，抓紧！”
楚今燃猛地回头，在满眼的泪水中看到了林斩霜的脸。
狂跳的心脏令他感到眩晕，发白模糊的视野内，只有女人的脸最为清晰。
她紧拧着眉，双眼黑亮，神情无比的专注认真。
有奇特的香味自她脖颈处传来，微苦的书墨气还有一丝丝的竹香，是他从来没有闻过的味道。
这股香味顺着他的鼻喉往下流，一直渗进他的心脏，楚今燃的心跳得更快了。
最后双眼一黑，竟直接昏了过去。
待奔云站稳的下一瞬，潘管事他们便飞快地围了上来。
七嘴八舌地说道：“少爷，少爷你没事吧！”
林斩霜将楚今燃抱下马后，连忙对着一脸焦急的潘管事说：“他昏过去了，快叫府医来。”
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“还好，只是惊吓过度昏厥了过去，等少爷醒了喂他点安神汤便好。”
“只是以后不可再轻易刺激他的情绪了，以免伤身。”
听闻府医这样讲，院外的潘管事等人皆齐齐松了口气。
待府医走远后，林斩霜率先开口，“潘管事，今日之事皆系我之过，若楚家主得知此事怪罪下来，请尽管......”
谁知她话还未说完，便被对方打断了。
“小霜你这是说得哪里话？”
“难道我老潘在你心里就是一个没有担当，出了事就随意拉人垫底的人吗？”
潘管事语气颇为气愤，听得林斩霜神情一愣，随即她一拱手道：“潘姨您误会了，斩霜没有这个意思。”
潘管事：“方才我们都看得清清楚楚，是那匹马突然发狂才令少爷受的惊。”
“反倒最后是你，不顾生死跳上马才救下的少爷，怎么最后还成了你有罪呢？”
林斩霜沉默抿唇。
见状，潘管事忽然叹了口气，小声地劝慰她，“少爷没事，以后你也别动不动就什么锅都往身上揽。”
林斩霜闻言眨了眨眼，“多谢潘姨教诲，小霜知错了。”
见她知错就改，潘管事和蔼地冲她笑了笑，随即又道：“不过说起少爷的事，我总觉得其中有些蹊跷。”
“这马昨天还好好的，怎的今日就突然发了狂。”
说着，她觑了眼不远处站着的菊生和兰生，转头对着身后的王大娘吩咐说：“去马场仔细查查，看到底是谁想暗害咱家少爷。”
兰生听了这话，顿时被吓得四神无主起来，不断地扯着一旁装作擦东西的菊生袖子，“怎么办怎么办，这下死定了”
菊生本来正在想办法，现在被他这么一闹脑子顿时乱成了一团。
见袖子扯不出来，他不耐烦地说：“反正不是我去药房拿的巴豆查不到我头上，你自己就等死吧！”
当初兰生为表现，主动请缨去药房拿的巴豆，本想着事后自家少爷要是轮起赏来，他能拿大头。没想到最后却搬起石头砸了自己的脚。
谁知他这话刚说完，兰生的心理就彻底崩溃了。
只听他哇的一声跑到潘管事的脚边跪了下来，哭着开始求饶。
潘管事被他吓了一跳，下意识地大声训斥了他几句，但一听他是在求饶，嘴里又含糊说着‘不该’、‘下药’、‘马场’、‘少爷’等字眼，心中瞬间便猜了个大概。
当即便开始仔细盘问起来。
兰生的这招不打自招，气得就快要想到办法的菊生差点想打他，无奈，菊生也只能赶在他揭发自己之前，主动自首了。
二人最后一同哭着跪在了潘管事与林斩霜的面前求饶。
得知完事情的来龙去脉后，被派去马场查事的王大娘也刚好回来禀报了。
“不知哪个杀千刀的在食槽里下了药，现如今马厩里没一匹顶用的马，全都拉得站不住脚，要是我老王知道是谁干的，非扒了他的皮不可！”
王大娘在马场日常负责照顾马匹，在她眼里，那些马儿几乎是她的半个孩子。
听了马场王大娘的话，兰生吓得瑟缩成了一团，求饶的声音更大了几分。
接着，被派去向药房核实的小厮回来后，更是坐实了兰生他们的罪行。
一切真相大白后，潘管事一听他俩的哭声就心烦。
当即冲着一旁的家丁挥挥手，“把他俩带下去，先各打三十大板！”
兰生闻言，哭声瞬间又拔高了不少，就连一旁装哭的菊生也开始真情实感地哭了起来。
不为别的，只因这三十大板要是真落下来，能直接要了他俩半条命。
他们日常跟在楚今燃身边，虽说对方脾气娇蛮难伺候，却实打实地没让他们干过什么重活，养得细皮嫩肉的，怎能抗住这三十大板。
“求求潘管事了，饶了我们吧，我们再也不敢了！”
“饶了我们吧！”
就在他们二人快要被拉出去时，一旁沉默许久的林斩霜忽然开了口。
“潘姨，三十大板是不是有些重了？”
潘管事扭头看她，“你这是想替他们求情？你知不知道他们是打算害你的。”
林斩霜对上她的目光，沉默片刻后点了点头。
“斩霜知道，但人非圣贤孰能无过，更何况他们也都是十五六岁的孩子，心性还不健全。”
最后她又补了句，“他们这样做也是为了哄楚少爷开心，而我只是个外人，可以理解的。”
不光是潘管事，就连不远处的兰生和菊生听闻此话，也齐齐顿住了。
二人的心情一时间都有些复杂，都不敢再抬头看林斩霜。
然而林斩霜并不是出于好心才帮的他们，只是不想在楚府树敌，特别是给自己树楚今燃身边人的敌人。
她一早便看出楚今燃的四个小侍中唯有那个叫菊生的心思最为活泛。
有句古话讲：宁得罪君子不得罪小人。
所以方才林斩霜就一直在想，该怎么让二人付出代价的同时还让他们欠自己一个人情。
“你真就打算这么轻而易举地放过他们？”
潘管事都有些替她生气了。
然而林斩霜还是固执地点了点头，“我想他们也都知错了，知错就改善莫大焉，还请潘姨放他们一马。”
说完，她朝潘管事深深行了一礼。
潘管事见状，纵使心中再替她委屈不平，也只得含恨作罢。
她一转头，沉声冲着兰生他们道：“看在林姑娘替你们求情的份上，就免了这三十板子。”
可他俩还没来得及高兴，便听潘管事又道：“不过，每人需罚工钱三个月，以儆效尤！”
待众人都散去后，兰生站在原地望着林斩霜离开的方向，用手背抹干净眼泪后扯了扯身旁的菊生，“没想到她人这么好，咱都那样对她了，还替咱俩求情，真和以前那些瞧不起我们的读书人不一样唉。”
刚痛失三月工钱的菊生白了他一眼，没好气接道：“你想说什么？”
兰生忽然有些羞涩，“她今天在马场夸我漂亮唉，你说她是不是对我有意思......”
“少白日做梦了！”
菊生将他甩到了身后，兀自进了屋。
“唉，我怎么白日做梦了，我难道长得不好看吗，你给我说清楚！”
兰生紧随其后追了上去。
纵使是初春，夜仍有些寒。
梨花绣榻上盖着锦被的楚今燃又做噩梦了。
梦里，他重回到了昨日的那个马场。
在马背上颠簸失重的感觉又回来了，他手脚无力、四肢酸软，被颠得头晕眼花，恐惧极了。
他努力抬起头纤细洁白的脖颈迸起了青筋，想要大声呼救，却怎么都喊不出来，心脏咚咚咚跳动，胸口抽搐般的疼。
就在楚今燃无比绝望至极，忽然之间，眼前的景物全部散去了。
颠簸感消失，一取而代之的是平稳的坚实感。
这股坚实感让他感到无比的安心，却又有些不同以往的怪异。
他下意识低头，发现此时的自己正跪伏在榻上，四周衣衫纷乱。
楚今燃在一旁看到了昨日自己穿的那件绶蓝色的盘领外袍，上面还压着一条红色的发带。
正待他疑惑之际，身后缓缓覆上了一具温热的身体，一股熟悉的墨气掺杂着竹林清淡的香气将他密不透风地包裹了起来。
楚今燃心口不可遏制地跳得飞快，几欲破膛而出。
女人一只手揽紧了他的腰，另一只手箍住他的双腕，引领着他握住了面前的床头栏杆。
一句话落在他的耳畔，听得楚今燃直接从头顶麻到脚尖。
“少爷，抓紧。”
下一刻，少年一个激灵自榻上坐起了身，心脏砰砰直跳。
梦中最后那怪异又令人沉溺的感觉似乎还未完全消失，一遍又一遍如潮水般荡涤着少年的全身。
直到好大一会儿，那种陌生得令他惊慌的感觉才逐渐淡去。
回过神儿来的楚今燃顿觉口感舌燥，身上出了一层热汗，他刚想唤守夜的竹生倒茶沐浴，身子刚一动却又立刻顿住了。
待楚今燃弄清楚发生了什么后，神情顿时变得窘迫又无助。
他好像......梦遗了。