10 十个马奴
这还是楚今燃第一次没有被人服侍着洗澡，没有牛乳胰皂、没有鲜花瓣甚至连水都不太热。
他飞快地脱掉身上被弄脏的亵衣团成团扔到了燃着的炉子中，随后小心翼翼地进了浴桶。
听到动静的竹生走了过来，“少爷，你怎么......”
说着，他便要进去却被楚今燃急忙制止了，“别过来！”
随后又听他命令道：“去把我榻上所有的东西都收拾了，换套新的。”
竹生不明所以，但还是照做了，临走前他还不忘提醒楚今燃，“少爷，夜里凉小心身子。”
楚今燃胡乱地应了几声，见人走远后，他方缓缓地吁了口气，泡在水里的身子发凉，可面颊依旧又红又烫。
他不明白自己为何会做这种难以启齿的梦，对象还是那个害了自己无数次的林斩霜。
兰生不识多少字，曾经被楚今燃派去买话本时无意间买到过风月本。
里面的内容看得他心惊肉跳，待明白过来写得是什么后，便命令菊生找了个没人的地方连夜给烧了。
所以楚今燃在女男情.爱之事，向来是既模糊又陌生的。
然而方才的那个梦，每个细节都是那样的清晰，就像真实发生过的那样。
她炙热的温度，她伏在自己背上时的重量，她缥缈却霸道的气息，她丝毫不容推拒的动作，她的眼、她的唇、她的手......
水中的少年蓦地打了个冷战。
“可恶！”
猛然醒过神儿来的楚今燃涨红了脸，发狠般地用拳头砸向水面，一下又一下将洗澡水砸得哗哗作响，四下迸溅。
“坏女人！”
“可恶！”
“坏女人！”
不知过了多久，楚今燃才慢慢冷静了下来，他斜倚在浴桶边小口地喘着气，面颊以及头发都在不断向下滴着水。
少年颓唐地坐在水中，神情茫然又无助。
少顷，只见他一双漆黑的杏眼缓缓变红，最后沁出了水光。
楚今燃委屈地瘪嘴。
想不通。
经过凌晨那一通折腾，楚今燃不可避免地发起了高热。
烧得昏沉之际，他还不断在想自己为何会做那样的梦。
甚至怀疑是林斩霜对自己下了蛊，否则的话为何自己在见她第一面起，几乎夜夜都会梦到她......
“怎么样，少爷肯喝药了吗？”
潘管事对着刚从里屋出来的梅生焦急问道。
梅生点点头，“这次倒是没怎么闹，劝了几句就乖乖喝了。”
“那就好那就好。”
潘管事长舒了口气，将已经写好的信又塞回了袖管里。
楚今燃自幼体弱又十分的挑食，所以每年都得生几场小病。
虽说是小病，可次次都能闹得他们这群下人人仰马翻。
原因在于他不肯好好喝药，即使旁边备着再多的蜜饯甜汤也不行，非要楚玥放下手中的所有事，回来陪着、看着、哄着才肯喝。
每次喝药都似上刑，偏偏他又不容易好，一场普通的伤寒下来，别人不出三日便好，楚今燃能折腾一个多月。
今日能乖乖喝药，着实令潘管事有些意外，不断在心里感叹她家少爷终于长大了。
这厢，楚今燃喝过药又睡了会儿觉后，精神勉强恢复了些。
他缩在被子中，全身上下只露出了一个头，面颊上还留存着高热而泛起的潮红。
张口说的第一句话就是，“坏女人呢？”
刚准备上前喂他喝粥的竹生一愣，随即回道：“林姑娘在砚香院。”
“潘管事没赶她走？”少年又问，竹生摇了摇头。
楚今燃闻言神情先是一松，随即又蹙起了眉，刚想开口说些什么便见一旁的菊生走上了前。
菊生：“她确实没走，如今正在砚香院等着少爷您发落她呢，说即便要赶她走也要等到少爷您醒了见过了您才走，否则她良心难安。”
这话当然不是林斩霜自己说的，不过能哄住楚今燃就行。
少年闻言一愣，沉默片刻后轻哼出声，“算她还有点良心。”
菊生见他心情好转了些，趁热打铁道：“那少爷，林斩霜的去留......”
“你去告诉她，就说本少爷不许她住在府上，让她打哪来回哪去。”
屋内的菊生四人闻言，齐齐看向少年。
楚今燃面无表情。
菊生与兰生对望一眼，刚想试着去劝，谁知他话锋猛地一转。
“除非，她肯做本少爷的马奴！”
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菊生来到砚香院时，恰巧看见林斩霜正用竹枝沾水在地上练字。
女人的字同她整个人的气质一样，中正雅致，笔划虽圆融却劲力暗藏，很是赏心悦目。
见有人来，林斩霜扔下竹枝起身，冲他微微颔首，语气柔和带着些疑惑，“不知菊生公子前来，所为何事？”
见她这般客气地唤自己，面上没有丝毫的排斥与芥蒂，菊生只觉得自己的脸有些烧得慌。
他避开林斩霜的视线，将楚今燃交代自己的话大致说了一遍，隐去了先前自己帮她说话的事实。
林斩霜闻言停顿片刻后，微微扬唇，“在下知道了，辛苦菊生公子跑这一趟，还望公子回去后替在下向楚少爷道声谢。”
菊生点点头，刚想转身离开，余光忽然又瞥见了角落里女人用来练字的那碗水还有竹枝。
他想了想，忽然开口道：“少爷喜欢争强好胜，你这次算是赢了他，他肯定会不甘心的。”
林斩霜看着他，不动声色地挑了下眉，顺着他的话接道：“那在下应该怎么做？”
“等少爷好后，肯定会再同你打赌，届时你输给他就好，不过也不能输得太明显，那样少爷会更生气。”
女人微微点头神情若有所思，“在下知道了，多谢菊生公子指点。”
还完了人情，菊声没再多做停留，同林斩霜告别后便要往出走，谁知竟又被她唤住了。
“公子识字吗？”
菊生被她问得一愣，林斩霜见状笑着同他解释道：“方才我发现你在目不转睛地看我写的字。”
闻言，菊生只好尴尬地承认，“识、识得一点。”
“那便好，在下这里刚好有些小忙，不知菊生公子愿不愿意帮。”
说着，林斩霜拿出了几本书册，其中一本是《西京杂记》另几本则全是干净的白纸。
“在下同海棠书苑的掌柜有约需为她抄几册书，可最近要事缠身实在分不出精力来，不知公子能否帮在下这个忙？”
话毕，她又很快补充说：“抄书的钱全算做公子的，公子只需帮我这个忙，不让在下毁约便好。”
菊生闻言一顿，随即心中生喜。
前日被潘管事罚了工钱后，他一直都处在浓重的焦虑之中。
他和兰生他们三人不一样，梅生是家生子，母父都在楚府做工，兰生母父虽是乡下人但偶尔也会来看望他，竹生是孤儿。
他们都不需要费劲心力养家糊口。
然而他不一样，他母亲虽是个书生还差点考取功名，却早早死了，还留下一个多病的爹和年幼的妹妹要他看顾。
后来，他听说楚府工钱高待遇也不错，于是拼命挤了进来，又努力地留在了少爷身边通过不断地讨好他才使得爹和妹妹过上了稍微好点的生活。
如今一下没了三个月工钱，他们二人又都得喝西北风了。
菊生也曾想仗着自己字写得不错抄书补贴些家用，可奈何没有什么门路。
所以林斩霜此举算是帮了他一个大忙。
抄书给的钱虽不多，但起码能保证最近一段时间他爹和妹妹不会挨饿了。
最后，菊生压抑着感激与激动，应下了。
见他如自己预想的那般答应了，林斩霜微微一笑，“劳烦了。”
先前她同潘管事在闲谈中，简单得知了菊生他们四人的来历与性格。
所以她很清楚失去了三个月工钱的菊生，会面临什么样的境地。
林斩霜从不吝啬钱财，特别是在收拢人心的时候。
“咳咳，快拿走，我不喝！”
少年眯着眼睛，半窝在躺椅上晒太阳，对着身旁人的规劝充耳不闻。
“少爷，你这还咳着呢不能不喝药啊，当心落下病根儿！”
潘管事一边端着药，一边蹲下来哄他，急得出了一头的汗。
“这药太苦了我才不喝。”楚今燃皱紧了眉别过脸，神情十分的抗拒。
潘管事：“我派人买来了少爷您最爱吃的冰糖酥酪，少爷喝完了就吃，保证不苦！”
“不要，除非你能让我娘回来！”
闻听此言，潘管事无奈地叹了口气，有些怀疑昨日少爷乖乖吃药是不是她的错觉。
就在众人对他都束手无策的时候，眼尖的兰生忽然叫道：“你们看伶俐身上背的什么？”
楚今燃循声望去，但见一早上都没见的伶俐正从不远处慢悠悠地走来，背上还背着一个小包袱。
兰生跑过去将伶俐抱起，一摸它身上的小包袱，惊讶说道：“少爷，还是热的！”
他这么一叫，令楚今燃顿时来了兴趣。
伸手从兰生的手中接过了包袱，打开一看竟是几块用油纸包裹金黄焦脆的红糖烙饼。
烙饼被切成了规整的方形，表面金黄酥脆，内里流淌着红褐色粘稠的糖浆，无论是闻起来还是瞧上去都颇为诱人。
兰生不自觉地吞了下口水，疑惑说道：“这谁送的，能吃吗？”
几乎是下意识地，楚今燃脑海便浮现出了林斩霜的脸。
他嘴角不自觉翘起，拿起一块便毫不犹豫地咬了下去。
“唉，少爷，这来历不明的东西可不能乱吃啊！”
潘管事急忙想要制止，可架不住少年动作更快，话刚说完一块小饼便被他吃了个大半。
楚今燃一生病便没什么胃口，眼下他已经三顿没吃饭了，早已经饿得饥肠辘辘。
待吃完全部的四块后，少年才放下油纸，意犹未尽地舔了舔唇边的糖浆。
对着目瞪口呆的潘管事伸出手，“唔，太甜了。”
“我喝点药缓缓。”