第25章 刘镇财纳妾

时光荏苒，距离金桃自越州返回家乡不过数日而已，但一则惊天动地的消息却如晴天霹雳般降临到了杭州——小叔子夫妇连同那年仅五岁、天真无邪的小侄子一家三口，竟在西湖泛舟时遭遇不测，不幸船翻落水，最终无一幸免！这突如其来的打击犹如一把利刃，深深地刺痛了刘镇财和他老伴的心，令他们悲痛欲绝，几乎痛不欲生。

原本，大儿子已然痴傻，刘镇财便将所有的期望与心血尽数倾注于小儿子身上。然而此刻，随着幼子一家的离去，刘家仿佛失去了未来的曙光，断绝了延续香火的可能。面对如此沉重的打击，金桃实在难以脱身，无奈之下，她只得派遣忠诚可靠的管家老刘头赶赴杭州，协助料理这场悲惨的后事。

刘镇财心如死灰，匆匆忙忙地操办完毕儿子的丧事之后，便收拾起自家生意，带领全家老小踏上归途，返回那座宁静祥和的桃花岙村落。或许，唯有在这片熟悉而亲切的故土之上，方能寻得一丝慰藉，度过余生岁月。

当他们重回桃花岙时，眼前所见让刘镇财不禁瞠目结舌：原来，金桃早已将家族产业打理得井井有条、蒸蒸日上，其规模之大远超乎他之前的想象何止百倍！目睹此景，刘镇财那颗原本沉寂的心再度燃起熊熊烈火，勃勃野心亦随之复苏。毕竟，年方五十有余的他正值壮年，体内尚有源源不断的精力亟待释放！

恰在此时，金桃也心生退意，渴望能从繁琐的事务中抽身而出，仅保留对客栈的管理，其余诸事皆交由刘镇财全权负责。如此一来，双方各取所需，一拍即合。于是乎，一段新的征程就此展开。刘镇财每天忙碌着，精神反而好了起来，逐渐从丧子的悲痛中解脱了出来。

老族长刘保正也是闲来无事，刘镇财回家，他也经常过来坐坐，两人侃侃大山，说些过去的事情，乐呵呵地消磨时光。刘富足也是因为太精于算计，在刘富堂手里也捞不到多少好事，看刘镇财开始管事了，也忙里偷闲经常来巴结刘镇财，希望在他手里捞点好事做做。

早晨有点凉嗖嗖的，刘镇财迟迟没有出门，金桃早都去了客栈忙碌了，他就端个茶壶坐在门口石凳上喝茶晒太阳。只见老族长晃晃悠悠过来，老远就笑着打招呼，刘镇财就叫他过来一起喝杯茶。老族长笑着说道：“你要这万贯家财有什么用？就该这样轻松过几天安稳日子了。”

老族长无心的一句玩笑却触碰到了刘镇财的痛点，他也正在为无人继承这份家财而担忧。刘有德与金桃到现在还是无后，看来也是指望不上了。等到自己百年以后，这家财还不都落入外姓人手里。看到刘镇财长吁短叹，老族长也意识到自己说错嘴了，忙凑到刘镇财耳旁轻声说道：“老弟你正值壮年，何不纳一小妾，再生几个儿子 。”

听到这话，刘镇财来了精神，他其实早有此心了，只是还没有碰到心仪的人选。就试探着问老族长道：“你可有合适的主？”老族长一拍大腿乐呵呵地笑道：“只要你老弟开个金口，这十里八乡多的是俊美女子，谁不想嫁进你们老刘家啊?”刘镇财就顺水推舟说道：“好了，这件事情就拜托你老族长了，事成必当重谢！”

这时，只见刘富足也凑了过来，远远就大声说道：“看你们两个嘴巴都笑裂到了耳根，是不是有什么好事啊？”老族长立即接话道：“你来得正好，我正在劝你刘哥纳妾，我知道你有一个远房表妹叫什么杨桃，人长得水灵，与你刘哥特般配，快去说来啊！”

刘富足笑嘻嘻地说道：“我正为这件事情来与刘哥商量，我那表妹不但人长得漂亮，还是读过书的，进入你刘家正合适不过了。”刘镇财马上问道：“多大了？”刘富足抓了一下头皮，想了想回答道：“大概有二十四了。”刘镇财摇头道：“姑娘家这么大了还没有嫁出去，一定有很多坏毛病。”刘富足笑道：“哪来这么多毛病啊！她是太漂亮了，普通人家根本接不起，她也是七挑八拣耽误了。”老族长也帮腔道：“这个杨桃我也见过，人确实很漂亮，与你儿媳妇金桃可有一比啊！哈哈哈！”

被他们一说，这刘镇财真动心了，便与刘富足说道：“约个时间，见个面，我老刘纳妾也不是闹着玩的，至少要对上眼才行啊！”刘富足诡异地笑道：“人现在我家里，我马上可以叫来见刘哥，她那边父母也都说好了，只要你们同意，他们也没有意见，彩礼么随便你刘哥客气，多少都不嫌。”

“这家伙，我还没有点头居然都给我做主了。”刘镇财大喜道：“还不快去叫来！”其实这刘富足早就看出了刘镇财的心思，所以提前都开始行动了，也想借这个机会与刘镇财套上特殊的关系。不过令他没有想到的是事情会是这般顺利。他高兴地回家去叫表妹。

他这个远房表妹其实早都嫁过人，嫁到越州一个富商家里，那个富商的儿子很老实木讷，不懂风情，根本就降不住她，最后耐不住寂寞与一个客商勾搭上了，富商发现后一纸休书把她驱逐出家。幸好嫁的远，出嫁时只收了聘礼没有摆酒，所以多数人都不知情，也没有造成太大影响。这种丑事家里也为她极力隐瞒着，但养在家里久了也让其父母头痛，因为她好吃懒做，花销又大，杨家本不富裕，被她折腾得日子都难过了，所以巴不得把她推出去。为了她，刘富足也不少卖力，此番给她与刘镇财牵线，举家都赞成，毕竟刘镇财是富甲一方的大财主，只要进了他家，日后荣华富贵的日子就有了，况且刘家面临绝后，为他生个儿子，就是唯一继承人，世世代代都无忧了。但刘富足也是怕这个表妹嘴巴不紧说漏了嘴，于是千叮万嘱，让她不能暴露自己已经嫁过人的事情。

这位名叫杨桃的女子身形高挑修长，宛如风中摇曳的柳枝般婀娜多姿；她的面庞清丽秀美，恰似那盛开的桃花一般娇艳动人；其五官精致而端正，犹如精雕细琢的艺术品，令人赏心悦目；尤其是那纤细柔软的杨柳腰肢，更是盈盈一握，仿佛风一吹便能折断似的。再看她身上的衣着打扮，时尚且别具一格，彰显出独特的品味和风格。

将杨桃与金桃相比较，会发现两人虽然各有千秋，但又有所不同。相较于金桃的端庄丰腴之美，杨桃则显得更为清瘦冷峻一些，然而这种清冷艳丽的气质却别有一番韵味。尽管没有金桃那般雍容华贵、仪态万千，但论起妩媚妖娆来却是丝毫不逊色于对方。如此佳人，直把刘镇财看得目瞪口呆、心花怒放，对她可谓是一见钟情、钟爱有加。

当下，刘镇财便毫不犹豫地做出决定，要让老族长和刘富足一同前去充当媒人，为自己说亲，并选定了一个黄道吉日——十月十六日作为成亲之日。刘镇财向来出手阔绰，此次下聘自然也不会小气。他不仅送上了整头的肥猪和壮硕的山羊，还准备了各种符合礼数的物品，无一遗漏。除此之外，更有足足五百两白银，这些银两闪烁着耀眼的光芒，如同天上掉下的馅饼一般让人惊喜不已。面对如此丰厚的聘礼，杨桃的父母简直喜出望外，他们何曾见过如此巨额的财富？一时间竟激动得晕头转向，连方向都分不清了。

身为年轻后辈的金桃，对于公公想要纳妾这件事情，实在是无能为力去阻止啊！当亲眼目睹那位被迎娶进家门的婶娘时，金桃不禁心生感慨——这新妇竟然比自己还要年幼些许呢！然而，即便心中有万般别扭与不适，可碍于对方乃是长辈的身份，该有的礼数还是不能少，再怎么不情愿，那一声“婶娘”也是必须要喊出口的。

而此时此刻，婆婆的内心深处想必更是五味杂陈吧？眼睁睁地看着一个年纪轻轻的女子成为家中一员，取代自己原本的地位，这种感觉定然不好受。但一想到刘家可能会面临后继无人的困境，婆婆也只能无奈叹息，任由公公如此这般肆意妄为了。

至于刘镇财嘛，则仿佛又经历了一次新婚之喜似的。他将这场纳妾仪式办得如同当初迎娶正妻那般隆重盛大：整个刘家大院都被装点得焕然一新，处处悬挂着鲜艳夺目的红灯笼；人们脸上洋溢着喜悦之情，欢声笑语充斥着每一个角落；宽敞的庭院里摆满了数十张大桌，丰盛美味的佳肴香气四溢，用以款待前来祝贺的亲朋好友以及左邻右舍们。

且说那杨桃生得一副娇俏模样，性格却是颇为泼辣刁钻，尤其擅长黏着男人不放。自打进了刘家大门之后，便整日里如胶似漆地缠着刘镇财，仿佛一刻也离不开他似的。虽说刘镇财正值壮年、精力充沛，可到底已非青春年少之辈，久而久之，竟也被这杨桃折腾得筋疲力尽、神思恍惚。

如此一来，杨桃愈发变得嚣张跋扈起来，动不动便对家中奴仆呼来喝去，稍有不如意之处更是破口大骂。然而实际上呢？原来金桃对待那些下人们向来都是和和气气、礼遇有加的，彼此之间关系融洽非常，从未让人觉得受到过丝毫怠慢或轻视。如今可好，只因杨桃这么个半路杀出来的程咬金，众人不仅凭空遭此窝囊气，还碍于尊卑有别的规矩而不敢轻易发作，只能默默忍受着这份憋屈。

偶尔实在憋闷难耐时，他们才会偷偷找机会跟金桃抱怨几句心中的苦水。面对这般情形，金桃也是无可奈何，除了好生宽慰劝解一番之外，别无他法可想。至于刘镇财嘛，自然也瞧出了杨桃的蛮横无理和过分苛求，只是终究还是狠不下心去责备于她，无奈之下只好另寻两名乖巧伶俐的婢女送到杨桃身边听候差遣了事。

这日，杨桃正陪伴着刘镇财在喝茶，像情侣一般勾肩搭背，亲密异常，管家老刘头急匆匆跑进来叫道：“老爷，越州官府来人了，现在客栈金桃接待着，说有要事，要老爷过去定夺。”刘镇财不敢怠慢，慌忙起身准备前去，谁知杨桃却站起身指着老刘头开口就骂：“你这老东西，怎么这般没有眼相法，没看见我与老爷正喝茶嘛？官府来人也是客，理应到这里来见我们，哪有让我们去见他之理！”

老刘头自从踏入刘家大门以来，何曾遭受过如此辱骂！即便是那向来跋扈的刘镇财，也从未像今日这般毫不留情地羞辱于他。刹那间，一股无名之火猛地从心底升腾而起，然而，顾及到自身颜面，老刘头不得不强行压制住内心的愤怒。他满脸憋得通红，身体微微颤抖着，默默地伫立在一旁，静静地等待着刘镇财给出一个交代。

此时此刻，刘镇财同样怒不可遏。他猛地转过头去，恶狠狠地瞪向杨桃，厉声呵斥道：“你这个不知天高地厚的婆娘，懂得什么东西！”话音未落，便抛下杨桃，头也不回地紧跟着老刘头离去了。望着他们渐行渐远的背影，杨桃不禁悲从中来，泪水如决堤般涌出眼眶，嘤嘤呜呜地坐在原地哭泣起来。

刘镇财马不停蹄地赶到客栈，与前来会面的官府人员相见。一见到对方，金桃赶忙上前一步，微笑着向众人介绍道：“这位就是我的公公，日后所有与官方相关的事务，皆将交由我公公全权负责。至于具体事宜嘛……”说到此处，金桃突然感到一阵强烈的眩晕袭来，仿佛整个世界都开始摇晃起来。她只觉得浑身软绵绵的毫无力气，腹部更是传来一阵难以忍受的剧痛，恶心感瞬间涌上心头，令她忍不住想要呕吐。

刘镇财见状，心中顿时明了，想必是金桃近日操劳过度，才导致身体出现不适症状。于是，他当机立断，嘱咐身旁的老刘头护送金桃先行返家歇息调养身子。看着金桃那苍白如纸、摇摇欲坠的模样，老刘头心疼不已，连忙搀扶起她，小心翼翼地朝着家门走去。一路上，老刘头忧心忡忡，不断轻声安慰着金桃，希望能减轻她些许痛苦。而金桃则咬紧牙关，强忍着身体的不适，努力不让自己倒下。