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从村子蜿蜒出一条荒路，徐德龙骑在前一峰骆驼上，连在后面的一峰骆驼驮载卷成卷的马皮、牛皮。过了河，他见到一匹枣红马在前边的路旁吃草，马肚子底下横躺一个人，一顶麦秸草帽盖住脸。骆驼走近，马嘶叫一声，麦秸草帽移开。

“四爷！”山口枝子叫徐德龙，她仍然女扮男装,看不出来她是女流之辈。

“这位大爷……”徐德龙蹁腿下骆驼，奇怪道，“你怎么认得我？”

山口枝子坐起身，腰让匣子枪硌了一下便抽出来，重新插好，说：“忘了吗，我给过你一对铜骰子。”

“呃，想起来了。”

“去赶集？”山口枝子问。

徐德龙指指后面的骆驼说：“卖臭皮子。”

“骰子带着吗？咱们掷两把！”

“我腰里没有……”徐德龙说没带钱，大哥只给他一块大洋，是送皮子盘缠（路费），主要是用来给骆驼卖草料，徐德富嘱咐他不要去麻烦三哥徐德成。

“你以为我要赢你的钱？”山口枝子说，“哎，玩玩嘛。”

在马肚子下，徐德龙、山口枝子就地掷骰子。

“咋没见你的人马？”徐德龙问，见山口枝子一个人，那年跟媳妇丁淑慧九天回门，半路遇到可是一绺胡子，现在她单枪匹马，莫非大队人马藏在附近蒿草丛中？

“我离开辽西来绺子，单搓。”她说。

“单搓？”徐德龙不懂胡子黑话。

“就是单枪匹马一个人干。”

徐德龙用鞋跟蹬踹草地，蹬出一条深深的土沟。抬手去逮一只螳螂时，抻痛了戒尺拍的旧伤，不由得“哎哟”一声。

“你身上有伤？”山口枝子惊讶道。

“让家兄打的……一个多月啦，还没好利索。”

山口枝子也没问挨打的原因，直接问他：“恨不恨你大哥？”

“我总想逃走，只是，没钱。”徐德龙心里的怨恨未消，说出心里话。

“你大哥拔根汗毛够你扛的了，向他要啊。”

“咋要？”

徐德龙觉得山口枝子有什么高招，果不其然，是匪行惯用的伎俩，通俗一点儿说，干一票，卧底里应外合，来一次抢劫。看上去是一场顽皮孩子的恶作剧。她说：“你插扦啊。”

“插扦？”

“很简单……”她面授机宜道。

对大哥的仇恨，致使徐德龙同意给胡子插扦，报复的最大限度是吓唬吓唬他，破一点小财。

“咱先讲好喽，不能伤害我们家人，包括我大哥。”

“咋会呢？”山口枝子说，“一百块吉大洋到手，我立马就走人。”

“我那份儿？”

山口枝子从布褡裢取出大洋，往徐德龙面前一摞道：“这十块你先拿着，得手后，我再补齐你的份儿，四十块。”

“绝不能伤害我们家人。”徐德龙收起大洋，仍然不放心道。

山口枝子拍下胸脯，了胡子毒誓：“我不遵守诺言，让天打雷劈死，让地塌下闷死，喝水让水呛死……”

卖完皮子回獾子洞，走进自家大院的徐德龙有一种得胜的感觉，路遇山口枝子，他们之间的阴谋活动至此开始，他竟然觉得大哥吃了亏，自己也出了气。

“事儿办得不错，给你。”徐德富拿出两块大洋赏他，不止因为四弟卖掉皮子，见他心情舒畅自己心敞亮不少，一件不愉快的事件算过去。

“大哥，我干点儿啥活？”

“伺候骆驼吧。”

阴谋需要表现，徐德龙积极表现，为取得大哥欢心，实质是麻痹和迷惑。他打扫干净骆驼圈，往草栏子一躺，身子被草掩埋，小时候和三哥玩藏猫猫，他顶爱猫在草堆里。

徐德富和谢时仿到骆驼圈来，没见到藏身草中的徐德龙，以为没人，唠着不让第三个人听见的秘密嗑儿。

“两个炮手想回趟家取秋衣，天眼看凉啦。”谢时仿说。

“非得一块走？”

“他俩顺道，搭伴儿走。”

“炮台空几天行吗？”徐德富担心道。

“咱也来个空城计。”徐家总共修了三个炮台，管家说，“我亲自守一个，晚上空着的两个炮台点上灯，外人看不出……”

“盯紧点老四。我观察，他对我气没消净啊！”徐德富老谋深算，他怀疑四弟突然变好，说，“表面挺像那么回事，谁知心里想什么。”

“放心吧，当家的。”谢时仿说。

徐德龙听清楚了上述对话，应该是得到了十分重要的信息，他阴阴地笑起来。

夜晚，山口枝子从村外一棵大树后面闪出，学猫头鹰叫：“嗷——”徐德龙随即从浓黑树影处走出，说出夜晚自家有两个炮台无人看守的秘密。

“明晚动手。”山口枝子说。

白天，丁淑慧坐在门槛子上借着太阳光打袼褙——用碎布﹑旧布裱成的厚片，多用以制布鞋鞋底。一张炕桌上铺层各种形状、颜色的破布块布条，一盆白面糨子。徐德龙坐在马杌子上，摆弄手中那对铜骰子。

“大晌午的，德龙你回屋睡会儿。”

“你咋不歇？”徐德龙反问，他是睡不着觉了，心里老想着晚上的事，兴奋、激动。

“趁天头（气）好，多打几桌袼褙。”

“你给我做的鞋，够穿半辈子啦，可你还做鞋。”他说。

丁淑慧忽然想起一件事，问：“秀云的脚多大？”

“没许护（没注意），你？”

“我给她做双鞋。”丁淑慧这个想法自从徐大肚子找上门讹走钱后她就有了，她对他说，“等咱们攒些家底儿分出单过，也把秀云接来，咱们仨一起过日子。”

徐德龙投去感激的目光，伸出大拇指和中指比量徐秀云的脚大小尺寸：“一拃多吧！”

“大脚。”她叹喟道，大脚指天足，没裹的脚称天足。丁淑慧的脚介乎天足和尖足（缠足后）之间，既不大也不小的中号，她缠过一段足。俗语说：小脚一双，眼泪一缸。忍受不住拼命哭叫父母心疼她，中途不得不放开。

徐家出事那个夜晚，大院同往常一样，各屋灯相继灭掉，四周阒然。东南角炮台透出灯光，西北角炮台也透出灯光。西南角炮台没掌灯，管家却守在里边。

院墙外的小河潺潺流水，蛙声鼓噪。西北角炮台一盏油灯亮着，空无一人，铁锹从窄小瞭望窗由外向内抠。顷刻，瞭望窗扩大成个大洞，蒙面的山口枝子爬进来……睡梦中的徐德富被冰冷的枪口顶着太阳穴。黑暗中的胁迫声音：“不准出声，快拿出一百块大洋，洋票，官贴也行，少一块，用人头顶（抵）。”

徐郑氏脖子上也横着冰凉大片刀，徐德富被逼着去打开柜子，取出大洋给蒙面人，一块一块地数数，一共六十块吉大洋。他说：“大洋就这些，外加官贴200吊。”

“趴在炕上！出一点声，就剁了你们的家人！”蒙面人喝道。

黑暗中，徐德富、徐郑氏趴在炕上哆嗦，蒙面人出屋，脚步声消失。又过些时候，徐德富试着爬起来，耳贴窗户听听外边没动静，才划火点着灯。

“天妈呀！”徐郑氏吓出一头大汗，嘴唇抖动却说不出话来。

徐德富推开窗扇，颤巍巍的声音喊道：“打、打劫！胡子打劫——”