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“胡子打劫啦！”
徐家大院里的人突然听到当家的喊叫。前院后院，各屋点立刻亮灯，仍旧听徐德富满院喊叫打胡子，他手里还端杆沙枪。对第一个冲出来的长工说：“快上西北角炮台！”
“是！”长工跑向炮台。
当家的指派第二个人去东南角炮台，这两个无人守卫的炮台是他最不放心的。往下，徐德富拎盏马灯领着家人前院后院寻找一遍，一个人影儿都没有。他迷惑道：“胡子从哪进出的？长翅膀飞啦？”
“当家的。”从西北炮台下来的长工说，“胡子抠开炮台的瞭望窗户，从那里进出的。”
“西北炮台？”
“西北炮台，洞这么……”长工比划一下洞口大小，“肯定从那儿进的院。”
“今晚西北炮台掌着灯啊！”徐德富更是迷惑不解，胡子再蠢也不至于抠亮着灯的炮台，怎么知道没人看守？他叨咕：“怪了，也真是怪了。”
“胡子像是知根知底儿。”谢时仿没把话说得太明，他断定此次胡子抢劫是里应外合，有家鬼做策应，不然不会得手。大院出现了家鬼，是徐家人无疑，没有一个下人做得出来这种事情，也不敢做。
“一百块大洋打了水漂。”徐德富懊丧地说，“好在没伤人，没伤人。时仿，安排人守炮台，其他人都回屋歇着吧！”
“当家的你也睡吧，我带人守院。”谢时仿望一眼夜空，说，“天来雨啦。”
徐德富在回屋前，看了四弟一眼，目光很沉很重。徐德龙心本来就虚，长兄这一眼望他心更虚，他觉得大哥已经怀疑自己。
雨点拍打窗棂，沉闷的雷声在天空轰鸣，院心的一盏灯使这个屋子有些光亮。丁淑慧装睡，不时睁眼观察丈夫。
徐德龙翻身打滚，几次坐起来望窗外。他侧身看丁淑慧，觉得她睡着了，轻手轻脚下地，往一个麻花布朝阳麻花布，采用家织大布为坯。以驴皮烫蜡制成镂花版，镂花版用圆形、半圆形、水滴形、鸭蛋圆形、对弧形、方形、菱形、柳叶形等为点组成花卉、鸟、鱼、葫芦、如意、盘肠等图案。图案构成有二手连续，如散点式、波纹式、折线式和复合式；四手连续，如散点式菱形连缀、波形连缀等。用白土子、绿豆淀纷、蛋清调成糨糊，将大布铺于平整的案板上，固定、放上镂花版，用糨糊漏印出连续的图案。待漏印的图案晾干后，放入靛蓝的锅里煮染，后将浆料漂净，就成了漂亮的麻花布。包袱皮里放东西，有金属相碰撞的声响。
丁淑慧看清这一切，屏住呼吸未动，继续装睡。
徐德龙将包袱斜系在身上，然后来到丁淑慧头顶前，站了些许时候，转身出门。
丁淑慧爬起来，望着窗户外，雨依然扬扬洒落。
雨水冲刷荒草甸子，徐德龙披着麻袋窝成的东西遮雨，身背布包袱，两只赤脚在泥泞中跋涉，仓皇赶路。
雨帘之中可见一穿蓑衣的骑马人，徐德龙走近她。
“四爷，我在此等你半天啦。”山口枝子将一钱袋扔给他道，“你的份儿。”
“这么大的雨……”徐德龙还在说着迟到的理由。
“背包罗伞的，四爷要去哪儿呀？”
“西大荒。”
“那里人烟稀少，狼群出没，连家雀儿都不敢落……”
“我去幺坨子。”徐德龙说出自己去哪儿。
“哦，那有一户养驼的，像似和你同姓。”山口枝子说。
“是。”
“父女两人，爹是有名的赌徒，女儿骑一匹白马。”
“那是过去。”
“过去？”
“她爹把白马输给了人家。”
“幺坨子的路好远呐，天又下雨。”山口枝子主动道，“我骑马送你一程吧。”
“这……”徐德龙不好意思。
“这什么，上马！”
徐德龙从后面爬上马背，山口枝子说声坐稳，马箭射向前，徐德龙身子不稳，险些掉下去。
“搂住我的腰！”她说。
徐德龙伸出胳膊，从后面抱住山口枝子的腰，柔软而温暖。
“搂紧点！”山口枝子再次说，徐德龙抱紧，脸贴在她的后背上。雨水泼落在山口枝子的脸上，露出幸福的表情。烟雨之中，奔驰的马背上两个躯体贴紧。
一束幽暗灯光在坨坳里闪现。山口枝子拉住缰绳，说：“我只能送你到此为止，有灯的地方就是你要去的……”
“你冒雨送我……”徐德龙不胜感激地说。
“四爷，后会有期！”山口枝子消失在雨帘之中。
闪电中可见地窨子的轮廓，它孤立在土坡间，窗口透出煤油灯的灯光，闪闪烁烁。徐德龙踉跄奔过去，从窗户一破洞朝里望，吊挂在棚顶上的马灯下，徐大肚子、箭杆瓤子、估衣铺掌柜夏小手、一名乡绅，四人在打麻将。那副麻将牌背面是竹子正面是骨头的，哗哗，桌上洗牌、码牌。
徐大肚子少了三根指头的手准备打骰，骰子在空拳中晃动，掷出后他道：“西风起……三，对穿。”
坐在徐大肚子对家的箭秆瓤子，拿起骰子，用五根指尖捏着两只骰子，反掷出去，说：“又找我……十！”
“十三，两把抓干！”徐大肚子收起骰子放在自己面前，分牌，他讥笑箭秆瓤子道：“快输干爪儿了吧，你不是刚剃完个死人头，又摸了棺材吗？咋还输？”
“今个儿牌点背到家啦，缺幺断九没平和。”箭秆瓤子心情郁闷，说。
“箭秆瓤子，我在你下家，也算倒霉，一颗牌也吃不上你的。”夏小手埋怨道。
“夏小手，你别肚子疼埋怨灶王爷。”箭秆瓤子呛他一句，说，“上家不带下家牌，你骂倒霉的吧。”
今天徐大肚子手气不错，摸牌到手，见不是自己要的那张牌，随着一声唱打出那张牌：“麻归麻，麻得俏，九饼！”
“叉！”箭秆瓤子叉了一副对儿，打了一张闲牌：“五饼。”
“和啦！我和我。”徐大肚子得意地拿起那颗五饼又唱道，“肚大腰圆生个胖宝宝！（五饼）”