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“淑慧姐你坐着。”徐秀云说着向外走。

“有啥活儿，我帮你干。”丁淑慧跟了出去，说。

“关板！”徐秀云决定早早打烊，给丁淑慧做些好吃的，“我们包饺子，德龙说你爱吃芹菜驴肉馅儿的。”

“有什么吃一口就中，特意……”

拦是拦不住徐秀云，她上街称回二斤驴肉，芹菜不用买了，筐铺的后院有块菜地，畦子里种着蔬菜，其中有芹菜，徐秀云使用韭菜连子（割韭菜专用刀）割芹菜。

“谁侍弄的地？菜长得不错。”

“德龙呗！”

丁淑慧心一阵比一阵敞亮，德龙的变化大大超出她的希望，不仅戒了赌，经营筐铺，还自己动手种菜。人真在变好啊！

“那儿。”徐秀云指着一个畦子，覆盖的土很新，她说，“德龙种了白露葱。”

二十四节气白露至秋分种葱，称白露葱，关内的农谚还有一句：寒露种蒜。三江地区寒露种不了蒜，种蒜要等到明年春天。

“好，挺好！”丁淑慧欣喜他们的日子过得很滋润，“真没看出来德龙还会种菜。”

徐秀云说正经行呢！

两个女人包饺子，一个擀面皮一个包，边包饺子边唠家常。徐秀云问：“淑慧姐，你娘家还有什么人啊！”

“唉，什么人都没有啦！”

“噢？”徐秀云愣然望着她，记忆中丁淑慧娘家在常熟屯，有父母兄弟，“不对呀，德龙对我说过。”

“一晃德龙几年没回家，生的事情他不知道。”丁淑慧表情无比痛苦，“我家被胡子抢了。”

遍地胡子的年代，某某家被土匪打劫应该不算什么新闻，随时随地在身边、亲朋故友中生，丁家遭洗劫消息还是让徐秀云大吃一惊，问：“伤害人啦？”

“抢光东西，我爹我娘一家人都被害死，一个人没剩下。”丁淑慧讲述那件悲惨事件，她说，“胡子盯上我们家……”

不怕贼偷就怕贼掂心，胡子比贼厉害百倍，他们盯上你家的财物，就是一个字：抢。一般很难躲过胡子打劫。只损失财物还算幸运，搭上性命而且是一家人，灭门是多么悲惨啊。丁家遭此横祸。

“胡子派人以找口水喝为名掏我家的底细……”丁淑慧讲述道。

选定一个打劫目标，要派人去侦察，黑话叫“望水”，弄清院子里的情况。常熟屯丁淑慧的父亲出了名的“丁善人”，获此美誉要有具体行动，做些人人看得见的善事，好口碑要有无私付出。

汪汪！看家狗惊动丁家人，亲自来开门正是丁父。

“老东家。”乡下人打扮的胡子说，“走道的（旅行者），渴啦，找口水喝。”

“中，到院吧。”丁父说，有时善良也害人，而且很深。

“老东家心肠真好！”胡子进院来。

井在院东南角，汲水使用辘轳把，称为辘轳把井。丁父亲自汲上一柳罐斗子——用柳条编成能装水的用具，形状酷像瓦罐，起名叫柳罐——凉水，胡子咕嘟嘟喝个痛快，抬起头抹下嘴巴，说：“真凉快，水挺甜的。”

“百年老井喽，我太爷打的呢！”

“怪不得的，好水。”胡子赞不绝口，拖延时间为看清楚院内的情况，丁家大院同徐家大院不能比，经济实力决定防范程度，院墙修得越高越严实，再修筑炮台和雇佣炮手看家护院，胡子打进来就不容易。丁家的土院墙不高，也没有炮台，低矮处骑马可以跃入。

“像我们家，修不起炮台又雇不起炮手，防胡子全靠我爹抱着那杆老沙枪，我就一个弟弟，天生的苶傻，二十来岁，自己照料不了自己。胡子见我家有几十垧地，一挂花轱辘牛车，又老弱可欺……我爹我娘我弟弟，他们三个都死在那个晚上。”她继续说道。

打劫需要选择时辰。一弯钩月被絮云完全遮住，黑暗中胡子大柜出命令：“弟兄们，压！”

马蹄声惊起一屯狗吠，本来亮着的几户灯光蓦然熄灭，常熟屯一片漆黑。

汪！汪汪！丁家土院内狗狂咬。丁父一骨碌爬起来，一边摸到沙枪，朝里装沙子、火药，一边喊老伴、儿子：“快，快藏起来，胡子来啦。”

胡子的马跃过院套矮墙，一匹又一匹。丁父端着沙枪出屋胡乱放一枪，他没想打胡子，是吓唬胡子。岂不知，这一枪非但没吓退胡子，因伤了大柜的马腿，惹出大祸，下面的全家人被杀，便与此有关。

丁母拽着傻儿子往外逃，胡子已封住出院的路，情急之中她告诉儿子道：“躲到空缸里去，头顶着盆。”

时时提防胡子打劫，家家都演练过。假设胡子进村，躲避枪弹趴在炕沿下别抬头；家有大姑娘小媳妇要伪装，最简易的方法，朝脸上涂锅底灰，丑陋的面孔胡子不喜欢。藏身大缸中，是丁家一项演练内容。

“听见没，跳到缸里去！”当爹的催傻儿子道。

傻儿子朝摆放在窗台下的一溜大缸走去……丁母为引开胡子的注意，喊骂一声：“丧天良的胡子！天打雷劈死你们！”

胡子拔马追过来，骂道：“妈的，让你嚎丧！”开枪将丁母打倒在地，立刻咽气。

丁父的沙枪关键时刻卡壳，即使不卡壳也抵挡不住胡子。结果跟老伴一样，被胡子打死。

“你弟弟呢？”丁淑慧问。

“他没活成。”

“胡子连傻子也不放过？”

丁淑慧说不是胡子打死他，自己淹死。

“淹死？”

“我家的缸有一口是空的，另几口缸装满泔水、马料，那空缸专门为躲胡子用的。可是……弟傻呀，他跳进了泔水缸。”

“真是不幸啊！”徐秀云说。