22.第22章

冯三恪是冬至前一天入的虞府, 在府里这半月，就像是人世间重新走了一遭。他几乎要忘了自己身上还背着罪。

而看到眼前这人，将将抛到脑后的往事全被翻扯出来，一颗心霎时坠入冰窖。

面前这男人矮胖, 脸庞白净, 和他差不多的年纪, 冯三恪认得他。这人是柳家村，叫柳富, 是里正家的幺儿，打小含着金汤匙长大的，说不上为祸乡里, 却也算不得什么好东西。

柳家村不大, 全村百来户人家，十之有八都姓柳，剩下两成是别村嫁来的媳妇。五服同姓, 宗祠只有一个, 村民抱得很紧。

而像冯家这样异乡来避难的, 根儿不此，又没亲没伴，在村里是说不上话的, 他家那院子几乎落在山脚边，种的五亩田是自家掏钱买的, 却每年都有人来掰扯。

前两年因为一些私事, 柳富与冯三恪生了些过节, 冯三恪没当回事，人家心里却记了仇。打那以后，冯家在柳家村的日子便越不好过了。

此时，柳富还是一副活见鬼的样子：“冯三儿你怎么没死！难不成你是从牢里逃出来的？”

什么砍头什么牢里的，一屋客人都惊住了。

冯三恪的来历，府里人几乎都是清楚，虞锦也私底下与他们交待过两句。弥高拿秤杆指着他，怒道：“你怎么说话呢！我们开张的日子，你一口一个死不死的，叫我们怎么做生意？赶紧滚！”

他这两天嫌冯三恪嫌得厉害，嫌他不会记账，不会用算盘，进了铺子头件事就是扫地抹灰，天生受苦的命。偏偏主子点了冯三恪做掌柜，弥高自然心气不顺，可真遇上事了，总还是要站在一边的。

“好嘛，你可知我是谁！”

柳富大怒，白胖手指几乎指到了他鼻子上：“不过是个零嘴铺子，还真当是天王老子开的了？回头我叫人来砸了你的店！”

这剑拔弩张的，架势挺吓人。

弥坚眼尖，瞧着几个女客贴着墙边快步往外走，兴许是怕两边打起来被殃及。再看眼前的柳富骂骂咧咧的恶心模样，弥坚一时也分不清这人到底是专挑他们开张这日来闹事的，还是真的偶遇冯三恪，可冯三恪的案子不能在大庭广众之下说，要是被他嚷出更多的内情来，他们这铺子刚开张就得关门了。

弥坚脑子活泛，此时急中生智，忙从桌后抢出去，扯着柳富的前襟就往门外拽，怒斥道：“大哥你浑说什么呢！你就是不想我跟二哥做好这门生意！”

他人小，力气也不大，柳富顶他两个那么胖。偏偏柳富先是被“冯三儿没被砍头”这事给吓住了，此时又被弥坚这两句没头没尾的话给怼懵了，踉踉跄跄被他扯了出去。

铺子里的人都没回神，只见弥坚十分不客气地推着那矮胖男子往外走，一边大声嚷：“爹说过了，这铺子谁出钱是谁的！你要再听着嫂嫂的话上门来闹，别怪我跟二哥不顾兄弟情谊！”

小小少年又惊又急，是以憋得脸庞通红，情急之下还破了声，瞧着挺像那么回事。

噢。

大伙儿瞬间心领神会，原来是一家三兄弟因为铺子归谁的事闹腾呢，“砍头”二字甭管谁听了都得怵，这家长里短的就要靠谱多了，笑着往边上避了避，权当听个热闹。一时半会儿还没人想到这铺子挂着的是虞家的招牌，跟三兄弟有什么关系，就这么被糊弄了过去。

两人连推带搡出了屋子，买崩豆的队伍又排了起来，照旧热热闹闹的。

待柳富迷迷瞪瞪回神，已经被两个身强力壮的护卫制住了，张嘴又要骂，弥坚团了张油纸塞他嘴里，低声吩咐：“将人带上二楼，问问爷这事怎么办。”

到底是年纪不大，弥坚这几年跟着虞锦东跑西跑的，练出了两分急智，糊弄一时还行，真要摆平这人，却是没那能耐。

交待完，看着护卫制着柳富上了楼，弥坚才回了卖崩豆那屋。见冯三恪还在给客人递油纸包，举止如常，他却死死咬着牙关，颔骨兀出，是在压抑着什么。

弥坚若无其事地回了桌子后，分走他一半的活儿，轻声宽慰：“没事，护卫大哥擒住了人，没闹大。我送那人上楼了，爷在上边。”

冯三恪如释重负，低低“嗯”了一声，与弥坚道了声谢。

心底却又一次地恨起自己无能，总要给别人添麻烦，连柳富手指到了眼前，他都没有应变的能耐，当真是一无是处的废物。

正是半下午，铺子里零嘴卖空了好几样，客人已经不多了，而楼上的糖葫芦、炒栗这些小食不稀罕，远不如楼下的生意红火。

彼时虞锦正坐在二层最里边的那间茶室，关着门，屋里还坐着竹笙和来凑热闹的顾嬷嬷，两人有一句没一句地聊着府里的琐碎，虞锦听着听着就犯了困。

炉子烧得火热，桌上摆着枣茶、点心、炒栗，全是香甜气息。她整个人缩在椅子里，有些昏昏欲睡，门却被人砰得一声撞开了。

柳富一路挣扎，是被护卫推进来的，手上没了束缚，他扯下嘴里的油纸团便骂：“谁敢动我一根手指头！我是柳家村里正的儿，西卫教头是我表叔，你们这小小一个零嘴铺子竟敢……”

话说一半，息了声，屋里坐着三人，柳富视线却定在最里头那人身上。一身斜襟直裰，摩挲着手里的暖炉，正歪歪斜斜地倚在阔背椅上，姿势懒散，却说不出的好看。

唯独那双眼睛，柳富方瞧了一眼，便觉透心凉。

虞锦眯了眼，“何事吵闹？”

一出声，竟是个娘儿们，柳富刚哑了的火又噌得窜了起来：“我要告你们包庇死囚！冯三儿上个月就该被砍头了，如今活生生站在你这里，你作何解释？哼，那龟孙还想开铺子，开个屁！回头我就带着人来砸了这铺子！”

“公子慎言！”

柳富没嚷完的话被虞锦一句堵了回去。

她坐直身子，方才那一身的懒散劲儿一下子无影无踪，眼中光华凌厉，面上挂着笑，却是浮于表面的，没半点温度。

“还慎言？”柳富气势一虚，转瞬功夫又硬气了起来：“整个陈塘我说砸哪儿就砸哪儿！”

虞锦一声轻哂，盯着他的眼睛，“念你年纪小，不懂事，说的这混账话我只当没听到。你回头问问你爹，问问你那教头表叔，问问他们虞家的铺子谁敢动一下。”

柳富听完，往地上啐了一口。不过是个丫头片子，兴许还没自己年纪大，哪来的脸这么说话？他刚要笑，却倏地顿住了。

虞家？

哪个虞家？

他细细瞧了瞧虞锦，只见这姑娘坐得稳如泰山，身上的衣裳也不是普通人家的，再想到她话里的虞家，心里又是一咯噔。

这位，只怕就是虞五爷那闺女了。

这些日子虞五爷独女回了县里的消息传得沸沸扬扬，陈塘人尽皆知。能在京城混出头脸的一方富贾，远不是寻常百姓能惹得起的。

柳富方才的盛气凌人一下子不见了，脸白了些，干笑着拱拱手：“不知是女公爷，还请原谅则个。”

虞锦抬抬下巴，那处空着一张矮凳，示意他：“坐吧。”

柳富迟疑了片刻，坐下了，这凳有些矮，比对面坐着的虞锦平白低了一个头，气势愈弱三分。

“我与您说个事，这事您必定不知啊！这冯三儿可不是什么好鸟，心黑着呢！他杀了他爹娘兄嫂，还不是一刀捅死的啊，是拿着锄头一下一下砸烂的，尸身都不成样子啊。”

“这事满陈塘的人都知道，县令给判了砍头，上个月就该砍头了，他怎么还活着？我寻思着他必是从牢房里逃出来的。女公爷，这人可不能留啊！指不定哪天了魔怔，拿把刀就要杀人的！”

虞锦眼皮都没抬一下：“劳你白跑一趟了，这事我知道。”

“您知道？”柳富大讶。

虞锦反问他：“冯三恪被判了死罪的事你知道，怎么就不知道案子要留中延审的事呢？”

“延审？不砍他脑袋啦？”柳富嘴巴张圆。

虞家救下个死囚的事，县里边知道的人不少，可柳富还真不知道。当初几次公堂对薄，村里人每回去都战战兢兢的，三言两语断了人家的一条命，多少有些心虚，哪里敢凑砍头的热闹？

是以冯三恪坐在囚车游街的那日，柳家村一个人都没来，自然也不知道他被虞锦保下的事。柳富不是专挑铺子开张来闹事的，而是今日恰好碰上了。

一口一个砍头砍头的，虞锦眸色更凉，语气却愈温和：“您也瞧见了，三恪现下是我虞家的大掌柜，将来前途不可限量。您这么一闹，叫我家生意做不下去，是不是不好？”

屋里的竹笙垂敛目站着，闻言心中微微一动，明白了主子的意思。冯三恪入府已半月有余，她打过好几回交道了，听兰鸢也絮叨了好几天。

此人忠厚老实有余，但论起机灵劲，府里边他怕是一个也比不过。想要从商，却不敢想，不敢做，瞻前顾后，将来的能耐又能大到哪里去呢？

什么前途不可限量，主子在柳富面前这么说，这是专门给他做脸呢。

“他、他怎么能当大掌柜呢！”柳富面庞涨红，往衣裳上蹭了蹭掌心湿汗，不安道：“这样的人竟能当掌柜，他可是杀了四个人……”

虞锦微微一笑：“回去告诉你们村的父老乡亲，这案子仍是疑案，下个月……”

话至此处，虞锦默了一瞬。

她本想说这案子下个月要重审，话到嘴边却觉得这么说不妥，瞧这柳富的模样，想也知道柳家村里正是个什么德行。

先前县令说这案子难办，不光是案子拖得太久，还因为柳家村无一人为冯三恪说句好话，以此来证得冯三恪为人之恶。虞锦对这说法却不太信，怎么说也是在村里住了十几年的，全村竟没一个顾念旧情，想来是私底下串过说法的。

其中有什么隐情尚且不知，若她提一句“案子要重审”，被村里人知道了，怕是不利取证。

这么想着，虞锦话锋一转：“这人是我保下的，保人文契还在县衙放着，你若不信尽管去看。”

柳富还要说话，却被她截断。只见她翘了翘唇角，一副人畜无害的儒雅样：“回去告诉村里的人，谁敢上门闹事，全打断手脚扔去官府。”

柳富一哆嗦，颤颤巍巍站起身，深深揖了一礼以作赔罪，飞快跑走了。

*

半下午，铺子里已经没有什么人了，冯三恪靠着桌沿站着，拨|弄着竹篓里的一堆铜板，不知在想什么。

“冯哥？”弥坚小心喊了声。

冯三恪抬眼看他半晌，道了句谢：“今日多亏了你，若不然，我又要给爷添麻烦了。”

“快别说见外的话，那人无理搅三分，看着就不是好人。楼上一直没听着声，应该是被锦爷打走了，冯大哥不去问问？”

冯三恪又怔怔站了好一会儿，抬脚上了楼。

顾嬷嬷已经回府去了，竹笙见他有话要说，轻手轻脚退出去了，屋里便只剩下虞锦一人，坐在桌边，拿着一把小锤子凿核桃。

乓乓乓乓，凿开了一条缝。

这会儿的核桃已经老了，凿的位置若不对，出来的就全是碎块，挑拣那肉麻烦得很。

冯三恪行上前，也没吭声，从她小锤底下探手过去，欲抢过那颗核桃。虞锦手里的锤子差点砸他手指上，好在反应快，收住了。

“呵，做什么？”

她轻声笑了下，看着冯三恪将核桃攥在掌心，稍一用力，再摊开，剥出一个完好的。

虞锦也不跟他客气，接过来吃了。

茶室不大，只有一面二尺见方的支摘窗，留着窄窄一条小|缝，屋里的炉子却已点了一天，热得厉害。

冯三恪站在桌前，一时无言。

他这十七年里最狼狈的几次，全被她看在眼里。

囚车行过县衙那次，他一身脏污血迹，形色粗鄙，不敢想自己当时是个什么样子；上回大悲寺被秦家人揍得站不起来，还是她解的围；这回遇上柳富闹事，又一次被她瞧在眼里。

冯三恪不知如何开口，一身的颓败气息，几乎能从骨子里透出来。

他等着虞锦兴师问罪，虞锦却直接揭过了这篇，轻描淡写问：“零嘴都卖完了？”

冯三恪呆呆嗯了声。

“那就回府罢。”

虞锦站起来，将桌上一堆核桃壳装进油纸包带走，什么都没说。

*

这一夜，冯三恪又是一宿没睡，加上昨晚弄那零嘴，就是两个晚上了。

他额角突突直跳，头疼得厉害，可心里头沉甸甸压着事，怎么也睡不着。

一阖眼，仿佛爹娘全都站在了眼前，不笑，也不说话，就抿着唇看着他，似是在怪他还没洗刷自己的冤屈，还没给他们找着真凶。

连博观个孩子都觉出他情绪不对，不敢扰他，夜里起夜都是一人哆哆嗦嗦去的。

夜深人静，冯三恪坐在窗前，睡不着，索性去数钱。白天赚的都装在了一个麻袋里，沉甸甸大半袋，其中大多是铜板，碎银也不少，银锭也有两个，全由他这个掌柜的带了回来。

今日崩豆卖得最多，二百袋全卖光了，价便宜，利却不薄，一袋崩豆五文，利二文；灶糖贵些，一袋二十，利五文；果脯算不清了，这东西不值钱，只为添彩头，旁人买了一袋子零嘴，称好结了账，再多抓一把添进去，蝇头小利的，却叫人高兴，养养回头客。

最贵的是那喜八件，一盒子八块点心就要六十六个钱了，利二十文。

算盘他还没用精，就连数带算。怕吵着博观睡觉，不敢有大动作，数得尤其之慢，连铜板放进陶罐都听不着响。

数着数着，仿佛回到了过去那些日子，爹娘还在的那些日子。

那时他爹身子不好，每月药不断。哥哥一人种地，一年下来勉强够一家人的口粮，可家里的吃喝穿用都得他想办法。

十二三的少年，刚有些力气，就跑到县上做工，每月拿回家的工钱一半都要贴补了兄嫂，剩下一半给了娘。自己藏十来个铜板，每天进进出出的，总有些花向，不好意思总跟娘开口。

哥嫂就在旁边屋睡着，都年轻，夜里难免要出些动静。冯三恪听得心烦意乱，却得装作没听到，夜里总是得分神去做点别的，便从床底下翻出那个陶罐来数钱。

油灯贵，天黑也舍不得点，那会儿就像这样，坐在窗边趁着月光数钱。

只是那时他住的屋子远不如这屋大，钱也没这会儿多，陶罐刚能铺平一个底儿。一麻袋的钱，真是想也不敢想的。

他满脑子纷纷乱乱，理不出个头绪，一下子高兴得想明天就去找泥瓦匠，在正屋旁边另起个屋子，省得天天被迫听哥嫂的墙角。

隔会儿又红了眼，爹娘哥哥早没了，就剩他一人了。

一宿没睡，一麻袋铜板被他拿棉线穿成串，码得整整齐齐。算啊算，总算算清楚了这日入账。

十七两六钱又一十二文。

这是刨去了本钱的，实打实的银子。

十七两，他以前累死累活给主家做三年工才能赚得到的，如今却只靠卖了一天的零嘴。

这一瞬，冯三恪当真笑了出来，生平头回觉得赚钱容易。

笑着笑着，抹了把眼睛。

他就想啊，人真是古怪，以前脑子跟生了锈似的，看着满大街都是做生意的，从不敢跟着学，觉得自己做不来，不敢做，觉得别人做买卖，那就是老天爷赏饭，自家做买卖一定亏得血本无归。一穷二白，就去卖力气，从不会想想别的生财之道。

大哥是十来年前病死的，因为没钱治，寻了片荒地草草埋了。

父亲咳得越来越厉害，一咳起来能咳好半天，也是因为没钱治。

嫂嫂娘家人看不上二哥，是因为当初彩礼钱没给够数。

穷到了这个地步，一家人做的还是面朝黄土背朝天的庄稼汉，却叫他误打误撞地迈出了第一步，被锦爷逼着迈出的脚。

心中思绪实在难言，冯三恪将串好的铜钱重新放回麻袋，碎银都找了个匣子装起来，也一并放了进去。

一天十七两，四人分一分，他能分得四两多。欠锦爷的一百二十两，一个月就能还得上。

他总算明白，他入府的第二日，就是给爷唱曲的那日，他因那“一百二十两” 保银诚惶诚恐时，弥坚和竹笙姑娘笑着说“不必计较这个”是什么意思了。

确实是不必计较的。

人的眼界见识便如爬山，站在低处的时候觉得山顶那么高，穷尽一生也不可及。等真往前迈了一步，等过了那个坎，回头再瞧，那时的自己竟仿佛一场笑话了。

*

次日一早，大雪如鹅毛，街上没什么人，铺子便关了一日。

冯三恪算着时辰，半上午时才去了外院，提着那一麻袋的钱，跟管家全换成了银锭子，装进木匣里，又去书房找虞锦。

他两夜没着枕头，面色实在算不得好看，眼睑下头浮着一层淡淡青色。虞锦只当他是因为昨日的事难过，多嘴关心了句：“不必介怀，腊八前后孙捕头就到了，你那案子兴许会有转机。”

冯三恪听完却没作声，捧着那个小匣子放在她桌上。

“这是？”

“这是昨日赚的银子，十七两六钱又一十二文，全在这里了。”

他话说得糊涂，脸上又是平素那样的寡淡表情，虞锦一惊，停了笔，“你不做掌柜了？”

她难以置信地眯起眼，几乎冷笑出声：“不过是来了个闹事的，你就又不敢出门了？上回大悲寺挨了顿打，便说以后再不出门，如今一个腌臜货来闹事，你就再不开铺子了？你还能做成什么！难不成还叫一桩糊涂官司毁你一辈子！”

她声色俱厉，冯三恪被她几句话骂懵了，弱声辩解：“不是……我就是想着，这是铺子赚的钱，不该我拿着，就给您拿过来了……”

虞锦：“……”

冯三恪呆呆看着她，表情无辜极了。

一向言出无悔的锦爷心头浮起两分愧，脸上的恼意一下子散开，仿佛刚才的话都不是出自自己之口。

她若无其事地给冯三恪倒了一杯茶，肃道：“掌柜的哪能把钱给别人？这钱也不用给我，你们几个分了罢，到了月底带着账本来，给我看个数就是了。”

话说完，冯三恪还是没有要走的意思。

他垂着眉眼，神色难辨，仿佛从头到脚都透着委屈。

虞锦呼吸绵长了些。顿了顿，话说得竟还有两分温情：“出门瞧见什么好的就买回来，别舍不得。这钱啊，不是攒出来的，是赚回来的，别对自己太抠。”

冯三恪闷闷嗯了声。

虞锦简直头疼，她最愁的就是这种三杆子打不出一个屁来的性子，无奈低了个头：“行了行了，爷给你赔个不是，算这烂账算得火气大，方才话说重了，错怪你了。”

他原地站了半天，照旧一语不，虞锦又从账本上抬起了眼睛。

“怎么不走？”

只见冯三恪薄唇抿成一条线，声音涩，似是清楚自己这个请求太唐突。

“爷明日有没有空闲？能不能带我回趟村里？”