19、祝寿

    村里的婶子天没亮就过来了。她夫家姓陈，所以大家都喊她陈婶。

    楚广听见声音，出来开了门。沈秀娘也将衣服套上，走出房门。虽然饭菜是交给别人弄了，但他们做为主家，也应该在旁边帮衬一二，不至于让别人无从下手。

    楚母是个觉轻的，听见声音也起床帮忙，被楚广和沈秀娘按了回去，哪有寿星自己动手的道理？

    这边正劝着，那边楚辞也起来了。他说：“娘，您就进去歇着吧，嫂子也进去，这里有我和大哥就行了。”

    一家人互相谦让着，最后还是楚辞和楚广二人获胜，得以留下来帮忙。

    “楚秀才，你怎么也到厨房来了？这等污秽之地，你们读书人不是讲究什么'君子远庖厨'吗？”

    陈婶家里也有读书人，就是她的丈夫。那是个老童生，进学无望，但天天都捧着本书在家里念什么“子曰”，让他做点事情就说什么“君子远庖厨”，唬的家里人一愣一愣的。

    对于这样的读书人，楚辞是看不起的。小时候父母养，中年时妻子养，老了儿孙养，一辈子也没做过几件有意义的事情。

    相反，对陈婶这样坚强的女子，他的好感还更多些。

    “陈婶，您说错了。那句话的意思不是说身为君子不能到厨房来。它的意思是，圣人之所以不入厨房之地，为的是恻隐之心，不忍直视那些动物被杀死罢了。”

    陈婶和楚广都一副恍然大悟的样子，陈婶说：“我就说嘛，圣人怎会如此不讲道理，原来是因为心善。幸好你今天告诉我了，我家那老不死的天天都用这话堵我，说我有辱斯文，我呸。”

    楚辞听了这话，心里失笑，看来这陈婶除了手脚麻利之外，性格也是很爽朗的。

    再说下去未免引起别人家庭矛盾，于是楚辞转了话题，说起了今天早上长寿面要用的材料。

    “楚秀才，我看你们家准备的挺齐全的，早上就用鸡丝煮面吧，再往每个碗里添个鸡蛋，寓意也好。”果然，一说到本行，陈婶就忘记了刚才的话题。

    “行，婶子，再把猪头肉卤了，切一点出去就面怎么样？”

    “……”

    客人里面最先到的，是楚辞的小姑姑。

    原主对这小姑姑印象不是很深，因为他一两岁时，她就嫁出去了。外嫁女不得经常回娘家，原主又专心读书，也就每年拜年打个照面的功夫。

    上次原主遇到大事，他小姑姑也从婆家过来了，还掏了二两银子出来给原主治病，安慰了楚母一番便又回去了，听说她婆家的人不太好相处。

    “姑姑，姑丈，小侄这厢有礼了。”楚辞先做了个揖，和他们打了声招呼。

    “阿辞，身体可大好了？怎么不在屋里读书，大冷天的站在外面？”楚姑姑看上去是个很温和的女人。

    楚辞有时候感叹这楚家的基因挺好的，家里从上到下，都是些性格温柔和顺之人，再无一人性格孤僻古怪的了，就连这小姑姑也是一样。

    还没等楚辞感慨完，旁边一个男声响起。

    “嗯，这次总算长进了些。往日只躲在屋里不肯出来，见到亲戚长辈也不知多打两声招呼。要知道我们这样的，人面最是广，认识的都是有身份头面之人，说不定什么时候就能带携你一二呢。”

    楚辞呵呵一笑，心里给这个人贴上了“装逼”的标签。他口中的身份头面，不过是在镇上衙门当个门房罢了。

    他时常以镇上人自称，看不起亲戚和乡邻是很正常的事情。前些年原主考上秀才，这人才稍微放下点架子，但却变得喜欢以长辈身份教原主为人处世之道，让原主苦恼不已。

    “相公，你别这么说——”

    “妇道人家莫要多嘴。”楚姑父一眼扫过去，楚姑姑就不说话了。她叹了口气，进厨房去帮忙了。

    “咱们再接着说，你上次经了那事，想必治学无望了，要不我在镇上帮你谋个事？去做个账房，好歹一年能换几两银子嚼用……”

    楚辞坐在一旁左耳进右耳出，这种人不必和他浪费口舌，因为只要你稍有起色，他就会马上转变态度。这种人，见风使舵的本领最强，世故是世故了一点，但好在他也没什么坏心就是了。上次那二两银子，没有他的许可，他小姑姑也拿不回来。

    过了一会，沈秀娘的父母也来了。见是楚辞接待，他们颇有些受宠若惊之感，虽然两家是姻亲，但对于楚秀才他们是不太熟悉的。

    楚辞也没多话，把他们请进饭厅，他嫂子自会出来招呼。

    楚辞给三人上了茶和点心，只等陈婶的鸡丝面煮好，就可以招呼他们先吃了。

    楚母终究按耐不住，带着楚小远从房里出来了。她今日换了一身新衣裳，脊背也稍稍挺直了一些，看上去比以往要年轻一点了。

    楚姑父唤了声嫂子便不再说话，只端着茶杯装腔作势，一副高人一等的模样。楚母是知道他的，也不和他计较，只与沈父沈母说话。

    “鸡丝面好了！”陈婶一声吆喝，那厢楚广已经用托盘端了一碗过来。

    托盘上是一碗细白面条，上面撒着点葱花，中间夹杂着嫩黄的鸡丝，里面卧了两个鸡蛋，这面条是给楚母的。似这般的长寿面，从头到尾也就是一根。

    “娘，吃了这长寿面，愿你长命百岁，四季安康。”楚广放下面条，说了句吉祥话。

    “好好好！”楚母连声说好，她捧着面条，用那布满老茧的手握着筷子，颤抖着夹起面条，送入口中。

    这长寿面长长的一根，吃的人得把这一根都吸溜进嘴巴里才能嚼，中间断了就不吉利了，所以这面看上去一大碗，实则不是很多。

    楚母小心翼翼地将面条吸进嘴巴里，待一根全部吃进去了，她才松了口气。

    这时，其余人的面条也盛在大盆中端了出来，他们就没那么讲究了，想吃多少，自己拿碗去夹便是，没有人会说什么。

    旁边还放着一碟荷包蛋，一碟卤猪头肉和一碟腌菜，拿这些东西来下面条，味道很不错。

    楚辞不像其他人一样站在桌边吃。他捞起一碗面条，又夹了些菜放进碗中，而后端坐在一旁，慢条斯理地吃了起来。

    一碗面条下肚，楚辞心中感慨，这陈婶手艺真好，以后他家有什么喜事要办，还是得找陈婶来掌厨才是。

    太阳已经升至上空，温暖的阳光照射进小院，给周围蒙上了一层金纱。大家纷纷搬着凳子坐到外面去晒太阳，暖烘烘的多好，不像里边那么阴冷。

    小院外来了几个人，楚辞一看，原来是他的两个舅舅和舅母们，他们手中还牵着两三个孩子，想必应该是孙子辈的。

    他连忙上前招待，喊了一声舅舅舅母。那几个小孩也在大人的示意下，喊了一声小叔叔。

    “舅舅舅母远道而来，赶紧进来用饭吧，我娘此刻应是在饭厅等你们的。”

    几人跟随楚辞往里走去，见到楚母自然一阵寒暄，说到情起时还不免拭泪。楚辞去到厨房，让陈婶重又下了一锅面条，热腾腾的面条一端出去，自然就把大家的话头阻了。

    此后再无人来，楚辞挺奇怪的，不是还有个姨妈吗？但见大家都不提，他也不好去问，只等晚上宾客散了，去问他娘此中缘由。

    正午时分，楚家院子里摆了两张桌子，上面分别放了六样冷盘，分别是瓜子，花生，红薯干，卤猪头肉，醋拌白菜和皮蛋拌豆腐，寓意六六大顺。

    几个小孩围在桌边眼馋的看着，但没有人上手去拿，因为楚辞给了楚小远一包饴糖，让他分给几个弟妹吃。他们嘴里还包着糖，自然就不会偷食了。

    “快进来，拜寿了。”大人来叫，孩子们便一窝蜂冲了进去。不大的饭厅此时挤满了人，楚母坐在上头，等着他们拜寿。

    最先的自然是楚广和秀娘，他们一人捧着一套衣服，一人捧着一双鞋袜，上前跪下，口中道：“慈母在上，儿楚广，儿媳楚沈秀娘给您拜寿了，愿您长命百岁，幸福安康。”说完，往下一拜，磕了一个头。

    楚母连声叫好，让他们赶快起来，她接过寿礼，又给两人封了喜钱。楚大哥二人退下，就轮到了楚辞。

    楚辞一掀衣摆，缓缓跪下，手上捧着昨日买的首饰盒子，口中道：“慈母在上，儿楚辞给您拜寿了，愿您年年有今日，岁岁有今朝，福如东海长流水，寿比南山不老松。”

    “好好好，快起来吧。”楚母眼睛都笑眯了，她接过楚辞手中的盒子，给他也封了钱。待她看清盒子里的东西时，却忍不住呀了一声。

    其他人好奇，楚母便将盒子拿给大家看。里面躺着一根簪子，银晃晃的，看起来大气又庄重。

    “娘，小叔一片心意，您现在就插上吧。”沈秀娘说道，昨日楚辞已给她二人通了气，他们也不怕别人说礼薄，一家人攀比什么呢？就连他们自己，以后也是要仰仗楚辞的。

    “这……”楚母为难了，这东西她真能戴在头上？如此贵重怕是要折了寿哦。她那布袋子里珍藏的，也不过是一只银戒指罢了，这辈子她何曾有过这么漂亮的东西！

    “嫂子您就戴上吧，咱们广儿和辞儿都是孝顺的，您往后还有数不清的福要享呢！”楚姑姑劝道。

    其他人也跟着劝，楚母半推半就，就由着沈秀娘给她插在了头上。这东西果然适合老人家，众人都觉得，自从楚母插上这根簪子后，腰板都挺得更直了。

    之后是楚小远拜寿，他送给楚母的，是自己手写的一百个寿字。字虽不成气候，但孝心可嘉，楚母显得特别高兴，搂着他亲了两口，直喊心肝肉。

    拜完寿后，众人就出去热热闹闹地吃饭了。楚辞还从村里打了一些酒来，热了倒给大家喝。米酒虽不上头，但饮者难免有微醺之意。

    冷盘吃的差不多时，热菜也上来了。热菜一共十个，每桌半只红烧鸡，一条整鱼，半边蹄o，老鸭汤一盆，四喜丸子一碗，猪肉白菜一盘，其余还有四个素菜自不必提。

    待酒席到了尾端，陈婶子又给每桌送上了一盘寿桃，小小巧巧的桃状点心，尖头上还点了一抹红。里面是豆沙馅，碾的碎碎的，吃起来香甜可口，回味绵长。

    酒香混着肉香飘散开来，闻到的人莫不深吸一口气，将这味道留在肚子里。有些小孩子好奇趴在院门上往里看，楚家也不赶，反而将多出的寿桃一人拿了一个，哄的这群小孩笑得像花一样。

    不得不说，楚家这席面还是很长脸的，就连素来喜欢挑剔的楚姑父也赞不绝口。

    热热闹闹的一天过去后，沈秀娘给前来帮厨的陈婶结了六十文钱，又将多出的菜每样装了一些给她。

    陈婶喜得眉开眼笑，对沈秀娘说道：“楚家的，你家往后再有喜事，记得还喊我陈婶啊。”