第169章 论马贼的自我修养（下）

双方约见的会面地点，是在一处食肆。

选择食肆之地，恰以为人多眼杂，真出现问题了，也可以从容退走。

对方很谨慎，刘平以程墨前去，同样谨慎，直接派出了二十多名兵士，于四周打探，在确定没有埋伏之后，方以程墨进入。

时间正值中午，无论是走商的商贾，赶车的马夫，甚至于前来交易的普通人，都三三两两聚在食肆之内，以寻吃食。

且当程墨到来之时，此畔多个作为已然坐满，只有在最里面的位子，坐着两个人，一个是许大成，另一个则是名中年文士。

中年文士长着一张国字脸，只是竖起的眉头，让之徒增了几分狡黠于内。

旁人一眼看去，很容易判断出，这是一名狡猾的商人。

待见程墨走来，为许大成介绍之后，中年文士忙起身，抱拳道：“在下吴懿，见过当家的。”

关于吴懿的名字，早先经过许大成之汇报，无论刘平，还是程墨等人早已知晓。

故见此人，程墨回礼后，很谨慎的落座。

许大成则是非常识趣的离开，以旁侧做警戒。

少顷之后，待店家上了两碗汤饼，二人边吃过程中，才渐渐聊起。

自然是程墨率先开的头，如此可以占据心理主动，这也是刘平于宋军之部逃离过程中，闲暇之时，为包括程墨在内的一应部将，进行的讲解。

立志继承老夏的传统，成为一名优秀斥候的程墨，故牢牢记在了心里。

按照指挥使刘平的话说，一名优秀斥候，不应该仅仅表现在行为上，更应该表现在心理上。

心理是行动的指导，只有成熟之于心理，才能行稳妥之行。

对此，程墨非常认同。

当然，当日在行途之中，指挥使刘平不仅仅讲了这些，甚至还为之讲了讲书，说的是东汉末年、三国混战之事，即是于益州牧刘璋一方，就有一个叫吴懿的人，据说还是一个厉害大将。

眼前的吴懿恰恰相反。

比如，在吃了一口汤饼，程墨请教其人是谁之手下时，此间的吴懿即笑了笑，但闻之道：“在下不过是一个行商罢了，就算掌柜的，于这西域商路上，也无多啊名声。

不过，我等却是有些好奇，足下等人是从何而来。

按理说足下等人，看似是马贼，但根据在下前番之谈，可绝非是马贼那般简单。

尤其，在下等人经常和马贼打交道的，但根据在下之打探，足下等人就像是凭空冒出来的。”

吴懿边说着话，边注意着程墨的表情，在发现程墨表情淡淡，没有太大变化的时候，这个狡猾的商贾，心里实际有些叹息。

今次会面之人，十分难以对付。

便是凭借相互之话语，很难做出判断，足见对方之老练，也可以说是背后之人的老练。

想到主人交代之任务，吴懿便是经验丰富的谈判高手，也有些无奈。

他只能尽力探寻一些事，然后由此入手，来确定对方的更多行为轨迹，由此将之拿捏在手。

至于他之靠山，既然敢放言吞下这批货物，自然是不简单。

而于对面，程墨已经将碗里的汤饼吃完，美美的喝上了一口汤汁。还别说，此间之于食肆，于做饭之上，非常有讲究。尤其汤汁之物，不知道加了什么调料，于人喝上一口之后，还想喝上第二口。

就是这第二口下肚之后，浑身上下都充满了暖意。

然，面对吴懿这有些咄咄逼人之话语，程墨随之洒脱一笑，但见之道：“吴掌柜，这次我等是来做生意，主要目的也不是各自进行打探，且需要知道的，等吴掌柜能拿出相应的诚意，到最后自然知晓，你说是吧？”

程墨的心里，却是在想，等干完了这一票，跟着指挥使就能返回大宋，待下次见面的时候，可不是这般方式，多半是处于战场之上。

实际于吴懿等人的背后靠山，便是刘平与他皆有猜测。且认为，想吴懿这等愿意接手之人，只要不是骗子，那么敢如此来做，多半和西夏的主权力之人脱不了干系，比如西夏皇室。

当下西夏之主李德明有数子，其中最引人关注，并有希望于未来继承西夏王之位的，自然是其子李元昊。

不过，李元昊胸怀大志，多半不会如此去做，以挖空自家的墙角。

如此行以小利者，多半是西夏主李德明的其他诸子之一。当然，也有可能是西夏主的兄弟之属。

总之，此中幕后之属，一定是于西夏军方掌控着大权，毕竟运输和售卖，都是一个巨大的沼泽，寻常人，轻易不敢涉足其内。

而在对面，为程墨之话，说中了心思，吴懿这个商贾也是洒脱一笑，不再纠结此中问题，双眼微微眯起，接着道：“关于这批货物之报价，我想许当家，已经为足下说明了。

这次见到足下，为表诚意，按照主家吩咐，我等愿意再多赠送两匹马。

且于此中，我等希望能和足下及背后的兄弟们，以保持友好之关系。

而且，我等还有一些大生意，希望能和足下来做。”

说道最后一句话时，吴懿的脸上露出神秘的笑容。

程墨知晓，这件事，当为此间商贾，或者是其背后之人，愿意主动见他这个马贼“首领”的重要原因。

他面色未有太大变化，给吴懿一种早知此事的感觉，只是双眸望去，以人一种压迫之感，出言道：“不知什么大生意？”

吴懿见程墨问起，心知有戏，正想说出口，但看食肆的小厮路过，停了嘴。待两边人离开后，才将身体前倾，压低生意道：“上次足下等人所掠夺的军所，只是开胃小菜，且只换来了三十匹马。我知足下及背后的兄弟，当是需要更多马匹。

这件事，我方恰好可以供给。

然，我想足下等人，一时半会也难以拿出这么多的钱资……”

闻听此言，程墨的脸色，瞬间阴沉下来，他的语气，未有带多少感情，道：“汝等，可是希望，我等为汝所用，去抢劫其他的军所，以此作为弥补？

不过，此时事关我等背后兄弟的身家性命，若是仅凭汝之话语，就让我等兄弟去卖命，这是不是想当然了些？”

但看程墨语气之严厉，吴懿脸上忙堆起了笑容，但见之道：“足下误会了，吾等如何敢指挥足下？

不过于此上，只不过是互惠互利罢了！

且请足下放心，我等只是提供情报，包括内部之防守，至于足下等人是否愿意去，全凭自愿。

初次，我等绝不会去妄自干涉，且我等保证，只要是足下愿意出手之物，我等皆愿意接手，给与市场公道之价格，如何？”

见程墨，于此话语之下，沉思起来，吴懿竟直接从怀里取出了一个包裹，然后慢慢推到了程墨的手边，道：“这正是我等之诚意，去与不去，全都在足下一念之间，且我之前所说之话，永久有效。

至于马匹，只要足下让人将货物送到预定地点，其事自会送来。

时间不早了，吴某先行离开！”

吴懿拱了拱手，随之大摇大摆的离开。

不用程墨吩咐，跟随且掩藏在人群之内的几名斥候，当即偷偷跟了上去。

而望着手边的包裹，程墨并没有第一时间打开，而是重新放入怀里，随之离开了食肆。

在离开食肆之后，程墨也没有马上回往山寨，而是在此停留一夜，并于第二日，走了很多岔路，掩藏行踪之后，方以回去。

回去之后，程墨当即将包括交到了刘平的手里，且将当日之于谈话，从头到我叙述了一遍。

可是之前前去跟踪的斥候迟迟没有回来，无论是刘平，亦或是其他人，心情都有些沉重，莫不是被之发现，以做灭口了？

而在打开包裹，翻开其中内容之后，刘平等人再以愣住了。

此中之内，无不是当下韦州境内，西夏军的多地重要军所防御地图。

其中两处，程墨确也有过打探，能确定其中真伪，且比程墨打探所得，还要详细不少。

等到同日下午，那名跟随的斥候成功返回，且手里拿着那位吴掌柜亲自送来的另一封信，刘平看过以后，是以确定，其中幕后之人，绝不简单，同以包含了诚意。

现在的情况，则是要不要顺着其人之意思，再行先前之举？

想到尚稀缺之马匹，刘平还是确定去行此事。

不过他为人谨慎，不想完全被吴懿牵着鼻子走，遂在完成首次交易后，以自行选择了三处军所，继续以程墨进行刺探后，在同一日间，发动了三次袭夺。

于此之事上，西夏军虽有相应之防备，但如何是快速行动，且准备充分又有经验的刘平之对手。

三次袭夺，皆以大获成功，即是伤亡人数，也是个位。

至于三处军所，所获之财物，自然比先前之行，要多上一些。

这些东西，不出预料的，全都为吴懿给笑纳了。

刘平手下的马匹，也终于是到达了一百匹，在山寨内，经过简单训练以后，甚至可以组成一部骑兵之队。

由此看去，旁的马贼在西域商道之上，以行抢夺，抢的是普通商贾，多少是有违道义。

但刘平者，恰恰不同，抢的是西夏军军所之地，这种敌人之物，自是问心无愧。

然，一次两次三次还好，若有第四次，凭借手中人马，再行此事，多半落入陷阱折损进去。

刘平深知此间道理，所以在吴懿拿出更多之于利益，并以更多情报的时候，他让程墨坚定之拒绝了。

抢夺敌军军所，确实能在短时间内获得巨大利益，但也要有命拿下，有命去花。

且于其最初目的之内，就是获得战马，然后准备器具，然后想办法离开韦州，回归大宋。

马贼是好，但绝对不是他们奋斗之目标。更不可能一直处于此地。

作为大宋军人，最主要的目标和理想，还是保家卫国，镇守边疆之所。

也就在目标达成之后，刘平召来牛进，程墨，孙卫，还有加入的许大成，开始研讨起返回路径之事。

时下已经是寒冬，这两日间，根据打探，大宋同西夏的合议，也快结束。若无意外，赔付巨款，已经成为板上钉钉之事，不过韦州这次却没有在归还之列。

而处于此时，也就是西夏与大宋关系缓和之时，乃是想办法从小路，绕道返回大宋的最好时间。

也就在冬十月，刘平等人于韦州之地，停留一个多月的时间后，一行百人，购买了一批货物，完成了马贼到行商的掩护，分成小规模的四队人马，开始缓慢向韦州与环州交界之地移动。

前番通过与吴懿的交易，除过马匹之外，还积累不少财物。

剩余的这些财物，自然而然用以打点路过之边关所在。

只要是人，无论是西夏人，还是宋人，都爱财。

只不过，有人取财有道，有人无道罢了。

且以事实证明，刘平的这个办法非常有效，一行四队人，全都是有惊无险的通过了西夏军驻守之关卡，距离宋地越来越近。

就在距离环州边界，还有半日路程，也是最为紧要的半日路程时，谁知道遇到了大雪，众人的行程，只好放缓下来，且先后到达边关集市上的客栈以作修整。

这一修整就是两天的时间。

在分批次之后，很有默契的继续前行。

让程墨等人各率队伍处于前方，刘平之于本人，实际则处于后方之队。

也就在路过西夏与大宋实际对峙之地时，旁人无不放松下来。踏入到大宋军队之地，也就意味着，算是彻底回归大宋了。

可就在这时，一支宋军护送着一行车马，又后方赶了上来。

旁有同行商贾，根据其中之言，得晓这是大宋这次派出的天使队伍。

还别说，这么惊鸿一瞥，于露出的马车窗口，包括坐在马上之人物，还真让刘平看到了几名熟人。

其中直接包括曾有过一面之缘的大宋宗室亲往赵元亮，另有政事堂的相公王遂。

无论是赵元亮，还是王遂，自不会特别注意道路两边的行商队伍，正有一双眼，在望着他们。