第57章 狼烟四起
十月过半，科举中的最后一场考试在京中的正祺书院举行。
按例，各科过后，考生们都会根据皇帝的命题再做出一篇策论，而这一篇将会呈到皇帝手中由皇帝亲自审看。
靖王祁放所提的科举改革之策是借鉴古制，从原来由地方筛选改为举荐和筛选并行，除却诗文，德行也可作为考量，文采稍差但是德行佼佼之人也能入京参加最后一试。
因为这一项改革之策，今年赴京的考生增多了不少。皇帝祁谨也极为重视，命了右相宋齐的堂侄御察府上卿大夫宋冠竹亲自监督。
科举进行得如火如荼，后宫之内却是清静不少。
祁谨也忙着科举事，这几日都没有来后宫。但是孟清歌仍借着送点心的机会去承乾宫看了几次祁谨。
有佳人陪着说话解闷，祁谨也能在百忙之中得几分清逸的闲暇，但是他从未开口和孟清歌聊起朝堂之事。
孟清歌倒也不在乎，她的目的，只是后宫。
“皇上，听说德贵妃娘娘的腿伤还是很严重，皇上要不要抽空去看一看娘娘？”孟清歌一边给祁谨揉肩，一边柔声道。
祁谨听她提起德贵妃，微微蹙了眉。自从听了施嫔婢女雅书的话后，祁谨便对德贵妃多了几分戒心，再加上他最近有意打压鲁王，便更是不愿去重华宫看德贵妃了。
但是孟清歌问了话，祁谨还是回了一句：“她有伤在身，应该静养。”
孟清歌道：“是啊。妾身记得原先德贵妃娘娘还管着尚宫局，常常亲自去，现下哪儿也去不了也只能待在屋子里了。”
祁谨道：“如今尚宫局有母后，她也不用管这些了。”
孟清歌听见这话，眼神一暗。她故意提了一句德贵妃和尚宫局，就是在试探祁谨对于后宫之权的态度。毕竟德贵妃如今是因为有伤在身才不能管理后宫，但是她总有伤好的一天。
不过现在听祁谨这话中的意思，似是还没有打算把后宫之权还给德贵妃。
既然如此，那就彻底别还了。
“皇上，既然您忙于政事，无暇抽身去重华宫，那妾身明日去一趟，探望一下德贵妃娘娘，也好为皇上分忧。”
祁谨多少也知晓孟清歌从前与德贵妃不睦之事，此时见她不耍那些小性子了，也有几分开心。
“也好。她是贵妃，你也理应去看望。”
孟清歌嫣然一笑，将算计藏在嘴角。
……
“你怎么来了？”
重华宫内，孟清歌向躺在榻上的德贵妃行完礼，兀自起身坐了下来，轻笑着道：“妾身见德贵妃娘娘久伤未愈，便听了皇上的吩咐来看望看望。”
德贵妃听着她那没有敬意的语气，哼了一声，看向一旁的朱昭仪和周嫔。
“两位妹妹也是按着皇上的吩咐来的？”
周嫔和朱昭仪应了句是。其实她们是被孟清歌叫来的。就算如今德贵妃卧伤在床，孟清歌也不敢鲁莽地单枪匹马来重华宫，便喊上了两个人。而周嫔和朱昭仪自皇后祁李氏去后，见德贵妃势大便只好退缩在一旁，而今见孟清歌与德贵妃不睦，又是圣眷在身，自然是靠向了孟清歌这一边。
宋昭仪自然是陪在德贵妃身边的，她见周嫔来了，看她的眼神里隐隐有着恨色。孟清歌注意到了这一点，但是却先暂时压在心底。
“妾身看娘娘的脚还得有好一阵子才能恢复呢。不过施妃娘娘去了，娘娘却幸存，伤久一点也无妨。”孟清歌看着德贵妃的脚故作同情状，眼底却没有怜意，反而带着调侃。
德贵妃听她提起施妃，脑海闪过一个沾血的烛台，眉头轻轻蹙起，但还是维持着表面的温和，道：“劳妹妹担心。皇上庇佑，本宫的伤自会好的。”
“不过皇上吩咐让本宫静养，妹妹便也不用总是上门来看望，心意本宫记着就是了。”
孟清歌道：“妾身不是担心娘娘待着烦闷，才过来与娘娘说说话解闷嘛。”
解闷还是添堵？德贵妃在心底轻哼一声。她身边的阮素道：“昭仪娘娘也可放心。我们娘娘侍候皇上许久，一样是个喜静的性子。昭仪娘娘爱热闹，倒是不用专门来陪我们娘娘。而且靖王殿下也会进宫探望。”
孟清歌闻言看了阮素一眼。说德贵妃和皇上一样是个喜静的性子，又说她喜欢热闹，还提了一句靖王殿下。阮素这一番话暗暗带着威慑讽刺，倒还真是个忠奴。
“靖王殿下深得圣心，倒让妾身想起原先云国的连山公子也是颇为贤德，深得云王的喜欢，得史家传颂呢。”
德贵妃闻言脸色微微一变。史书上，云国的连山公子原是王位的不二之选。但是后来云王一位深受宠爱的姬妾生下儿子，云王却摒弃了成年并有功在身的连山公子，反而立了那个幼子。孟清歌将她的儿子比作连山公子，是什么意思？
宋昭仪见状出来打圆场道：“孟妹妹怕是史书没有读透。这连山公子后来是被云王厌弃了，这样作比怕是不好。还是说妹妹是故意……”
孟清歌忙跪下来道：“德贵妃娘娘恕罪！妾身本就才学不佳，连山公子的事也只是听旁人提起过，并不知晓后来之事。”
跟着孟清歌来的周嫔见状，替孟清歌求情道：“孟妹妹家世不好，才学不佳也是情有可原，德贵妃娘娘就不要计较了。”
德贵妃看了一眼帮忙说话的周嫔，后者忙低下头来，而德贵妃慢慢地开口道：“孟妹妹才学不佳，但是始终是皇上身边的人，总要有些底子。这样沈青的《诗论》言浅意深，也与史学有关。妹妹不如就抄上十遍，这样往后也不会犯错了。”
《诗论》有多厚孟清歌当然是知道的，不过此番被罚她也忍了。乖乖应下了。
众人又说了几句，便起身告退了。走的时候，孟清歌走在最后一个，用不甘的眼神看了一眼德贵妃，却突然弯身干呕了起来，但是又赶忙压下，走了出去。
宋昭仪见状，愣了一下，看了一眼德贵妃
“娘娘，这孟昭仪不会是……”
德贵妃想着她方才干呕的模样，又想起连山公子的事，不由得也起了疑心。
“她伺候皇上也有一段时间了。”
云王偏爱宠妃所生的幼子导致连山公子失势。而依孟清歌的性子和祁谨对她的宠爱，她若生下儿子……
看来这个女人，她不得不防。
……
因为德贵妃受伤，所以后宫之权又回到了太后祁宋氏的手中。这样一来纪司衣和曾司膳等人算是松了口气。
但是年纪渐大的祁宋氏也对管理这些琐事越来越力不从心。这一天她正在看尚宫局这一月的账历，看着看着却突然感到一阵头痛。
“太后娘娘。”站在一旁为祁宋氏侍笔研磨的赵晴若见状，上前帮她按了按头。
“太后娘娘看了许久，不如歇一会儿。”赵晴若柔声道。
太后祁宋氏笑了笑，拉过她的手，道：“哀家年纪大了，这几日幸有你陪着哀家。”
赵晴若笑道：“臣女理应为太后分忧。”
祁宋氏看着眼前出落得亭亭玉立、端庄清丽的赵晴若，突然道：“你也到了年纪该学些掌家之事，不如你来帮哀家看一看这些账历吧。”
赵晴若闻言，有些受宠若惊地道：“太后，臣女只是外臣，这样，不好。”
太后祁宋氏拍了拍她的手，道：“无妨。这些年在宫里，你对尚宫局也算熟悉。而且施妃丧仪之事，你也帮了哀家不少。”
其实赵晴若已经及笄了，在民间已是可以谈婚论嫁的年纪，也应该学些往后嫁人的掌家之事。只是安南王尚未回朝，赵晴若只能跟在她身边，没有其他母辈亲眷教她这些。想到此，祁宋氏总觉得有些亏欠这个陪了自己许久的女孩儿。
“来，你过来。哀家教你，这一个账目是……”祁宋氏没有听赵晴若的推拒之言，直接上手教她看起了账目。这些只是宫中采买的账目，倒也不涉及后宫银钱使用的核心。
赵晴若见推拒不过，便听话地学了起来。一旁的秦嬷嬷看着眼前这一幕，不知为何眼前起了水雾。
……
傍晚，赵晴若带着祁宋氏给她安排的功课回了永安殿。
在走到邻着邀月楼的巷子时，赵晴若便听见墙的那边传来一阵笛声。
祁谨今日去了盛宁宫用膳，此时不在邀月楼。而赵晴若知道孟清歌以琴艺着称，这一声笛却是意外。
听说前几日孟清歌因出言不逊被德贵妃罚了抄书，她倒是还有心情吹笛。不知怎么，赵晴若突然想见一见她，便换了方向去了邀月楼。
到了邀月楼后，赵晴若寻到了笛声的来源，却不是孟清歌，而是她身边的一个小宫女。
而孟清歌，正穿着一袭茜色舞衣，长袖翩翩，在院子里起舞。
起跃若惊鸿，轻巧如灵蝶。赵晴若在宫中这些年，也看过了许多歌舞，但是眼前的的女子，却仿若将身心都投入了舞步，像一缕幽魂，踏着乐声，飘入人间。
孟清歌也看见了赵晴若，娇俏一笑，并未停下，而是将一曲舞尽，才上前行了礼。
“朝云郡主今儿怎么过来了？”
赵晴若从那惊人一舞中回过神来，道：“听见昭仪娘娘这儿有乐声，便寻了过来。不想昭仪娘娘琴艺是出挑，这舞艺才更是惊尘绝世。”
孟清歌听赵晴若夸她，唇畔的笑容多了些许真心，同赵晴若坐在石桌前，倒了一杯酒，低低地道：“琴是为别人而学，舞才是为自己而跳，当然不一样。”
“朝云郡主来得正好。我正好有事想要问一问。”
赵晴若道：“何事？”
“郡主可知这宋昭仪和周嫔之间，可有什么愁怨？”
赵晴若想了一想，道：“仇怨应该谈不上。不过良昭仪留下的八皇子，二人都曾向皇上进言请求收养。”
“然而最后，皇上将孩子给了周嫔。”孟清歌接话道。怪不得宋昭仪要用那样的眼神看周嫔。看来这个宋昭仪倒是很想要个孩子啊。也难怪，在宫里这么多年，不受宠也还算有些势力，总是要有个执念。
赵晴若看她一脸深沉，问道：“昭仪娘娘怎么突然问起了她们？还有，听说前几天昭仪娘娘去看了德贵妃？”
孟清歌回神笑道：“德贵妃在重华宫养伤，妾身当人要去看一看，最好是让娘娘一直安安静静地养着伤。”
赵晴若道：“昭仪娘娘可是被罚了抄书呢。”
“好戏在后头，就先罚一罚也无妨。”孟清歌看着赵晴若道。其实两人自佟济的事情之后，这几日相处下来，都对彼此和重华宫的关系心照不宣了。
不过孟清歌的计划还是没有打算告诉赵晴若。她拿起酒杯替赵晴若满上，另起了话头道：“来者既是客。这一杯我敬郡主对我舞艺的赞美。”
赵晴若愣了一下。一边的竹容见状想要拦着，却见赵晴若接了过来。
酒刚入喉，便即刻辣得小姑娘咳了起来。赵晴若一起也会喝些果子酒，但都没有这般辛辣。
孟清歌见状却是毫不客气地笑了起来。
赵晴若一边咳着，一边睨了她一眼。
孟清歌看这个小姑娘可怜的模样，上前替她拍了拍，道：“是我没注意，竟不知郡主酒量是这般。”
赵晴若平复下来，道：“是我不知昭仪娘娘喜欢这样烈的酒。”
两个姑娘对视一眼，又都笑了起来。
之后孟清歌又哄着赵晴若喝了一些酒，还跟她说起了方才的那只舞。
“那支舞名叫秦淮柳，是我初学时，我师父教我的第一支舞。”
赵晴若看着那美丽的双眼上轻轻似是蒙着一层醉意的孟清歌，道：“你喜欢舞？”
孟清歌笑道：“舞起来时，心中没了杂念，身心都随着乐声，便容易忘了人间。”
许是醉了，赵晴若突然觉得眼前的孟清歌除却美丽和娇柔外，还有一丝难得的洒脱。
“其实，你真的适合这个深宫，却又不应该在这里。”
孟清歌听见这话，怔愣了片刻，看着赵晴若道：“其实，你才适合这座宫城。”
赵晴若没有回话，两人看着渐渐暗下来的天色和悄悄出现在枝头的月，又饮了几杯。
……
科举结束，名榜未放。
右相宋齐刚从翰林阁回来，便听自己的家仆说有人给他送上一封信。
宋齐拿过信打开一看，顿时惊在当场，当晚便把自己的堂侄宋冠林给叫到了府里。
“你自己看看这是什么？”
宋冠林不知自己叔父为何突然生了这样大的气，赶紧捡起宋齐仍在地上的信纸一看。这一看，他也慌了神。
“叔父……叔父，侄儿，侄儿没有。这怎么会被……”
宋齐脸上发白的须发衬着通红的面色，怒意尽显。
“没有？这信上白纸黑字清清楚楚地列着那些考生的名字和家族还有贿银，你还敢否认？！”
“你怎么会有这样大的胆子去做这样的事？还将我瞒得滴水不漏！你可真是宋家的好儿郎啊！”
宋冠林忙跪下道：“叔父，是靖王殿下和侄儿……”
宋齐听见祁放的名字，更是气不打一处来。
“如今储君未定，你就对靖王起了心思？我之前千叮万嘱在圣意未明之前，宋家只要忠君便好。这些话，你都听到狗肚子里头去了？！”
宋冠林知晓此时否认也没用了，跪着挪上前保住宋齐的腿道：“叔父！叔父你可要救救侄儿啊！”
宋齐一脚踢开这个不成器的堂侄，哼着气坐了下来。
他现在不知晓送这信的人是谁，也不知晓对方要做些什么。但是对方没有直接将这些罪证呈上去，这背后倒是耐人寻味。
是拉拢？还是威胁？
但不管怎样，此事既已有人知晓。而如今储君未定，靖王做出这种事，定会被人抓住告发。
那么宋家呢？他是要帮着靖王一起掩瞒，还是要大义灭亲？
宋齐思考了一晚上，还没做出决定。但是送信的人显然不肯给他更多的时间。
第二日，考生张远于京城的衙门外击鼓，状告科举中有人舞弊。