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第123章 人市

三人漫无目的逛着,不知不觉到了人市,前头人市上闹嚷嚷的,还夹着一个女孩子的哭声,惨厉得叫人心里起栗儿。李天涯敛了笑容,顺着哭声走过去。

人市,其实并不喧闹。一街两行错三落五到处是高粱秆搭起的窝铺。从苏州一带逃来的难民。面黄肌瘦,有的三块石头架着煮白薯刺菜,有的烧干苞米棒子,有的在太阳底下捉虱子,还有用毛巾裹着冷饭团子啃……乌烟瘴气的,散发着一股一股霉臭不是霉臭、焦煳不是焦煳的怪味。

刚刚从繁华热闹的夫子庙秦淮,走到这个人市,恍然天堂地狱,截然不同的两种场景,李天涯刚才的好心情被洗得荡然无存。

两人挤过一圈子,一群人围着,好多人在议论纷纷。李天涯走过去一看,人群里却是一个小女孩,相貌也还端正,黄瘦的脸庞上一双大眼睛忽闪着,她沉默跪着。

面前地面用划写着“卖身葬母”歪歪斜斜四个字。

周围有人叹息道:“这丫头也真可怜,娘俩来南京投亲,没想到还没找到亲戚,那老的却患病了......”

李天涯见说话的是一个酒楼伙计,

于是问他是什么情况,那伙计倒也饶舌,一五一十的说得清清楚楚。

原来这小姑娘是苏州人,与母亲逃难来金陵。

今年苏州暴雨成灾,米价飞涨,民众生活受影响,民不聊生。引发了民众愤怒和原苏州巡抚周起元等官员的不满,没事就乱骂发牢骚。后来上任的巡抚毛一鹭,上疏参劾原巡抚周起元和被罢官的吏部主事周顺昌等人。

这些做法引起苏州民众的反抗。

魏忠贤派缇骑至苏州逮捕周顺昌,即“开读之变”。

周顺昌为苏州吴县人,字景文,号蓼洲。万历四十一年进士,吏部主事,为官清正,疾恶如仇。

前年,天启四年,魏忠贤借题逮捕杨涟、左光斗、袁化中、周朝瑞、顾大章、魏大中六人入狱,史称这批被害的东林党人为“前六君子”。

当魏大中被魏忠贤陷害逮捕时,路过苏州阊门时,周顺昌亲至其船,要将女儿许配给魏大中之孙。押解囚犯的旗尉赶忙催人上路,周顺昌破口大骂:“若不知世间有不畏死之男子耶?归语魏忠贤,我即故吏部郎顺昌也。”

魏忠贤自恨之,给后面周起元被革职,种下了祸因。

这次应天巡抚周起元被魏忠贤罢官,周顺昌曾作文送他,文章有斥责阉党之语。

当周起元被削籍时,当时无人敢出声,只有周顺昌,他一个人写文章为他饯行,发言慷慨激昂,声情淋漓。

他言辞激烈,深恨阉党干涉朝政,经常对魏忠贤骂不绝口。而平时他声望口啤很好,又深得人心。

这时的魏忠贤已杀害了杨涟、左光斗后,彻底掌握了朝政大权。

他把迎合他的官员和徒子徒孙统统提拔起来,担任朝廷要职。有的帮他出谋划策,有的专门干特务杀人的勾当。民间给他们起了一些绰号,叫做“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”。

魏忠贤权力显赫,无论是朝廷和地方的官员,要想保住位子,就得向他奉承。魏忠贤出门的时候,排场跟皇帝一模一样,这些徒子徒孙也把他当天启帝看待。有个官员把魏忠贤称作“九千岁”,魏忠贤听了很高兴,重赏了那官员。打那以后,魏忠贤就成了“九千岁”了。

有个浙江的巡抚,为了讨好魏忠贤,给魏忠贤造了个祠堂。一般祠堂都是为纪念死去的人造的,魏忠贤还活着,就造起祠堂来,所以叫做“生祠”。这样的怪事一出来,就有人反对,魏忠贤把反对的人一股脑儿都革了职,各个地方官怕得罪他,纷纷造起魏忠贤的“生祠”来。

周顺昌如此大胆行径,几次痛骂魏忠贤的事已是尽人皆知。把持朝庭,领袖东厂的魏忠贤自然都尽悉知晓,于是对周顺昌怀恨在心。

今年三月,逮捕周顺昌的东厂旗尉到苏州,宣读捕人公文时,苏州士民自发聚集了几万人,周顺昌在地方上很做些好事。遇到民众受冤屈压迫以及有关吴县重大利害问题,就向主管官吏陈述,因些地方民众很感戴顺昌。等到听说逮捕他的差役到了,群众都非常气愤,为周公喊冤的声音充满了道路。到了宣判那天,几万人不约而同地集会到府城来,大家都手持香火替周吏部请命。

县学的生员文震亨、杨廷枢、王节、刘羽翰等求见巡抚毛一鹭和巡按御史徐吉,要求他们将群众的意见上报朝廷。

一个东厂旗尉恶声恶气地说“东厂捕人,这些小子们竟敢这样捣乱!”并大声叫嚷:“犯人在哪儿?”把铁锁往地上一扔,哗啦啦地作响。

百姓们一看,更气愤了,一齐说道大叫:“我们开始以为是天子的命令,原来是东厂魏太监耶!”,于是苏州士民在颜佩韦等五人率领下,蜂拥而上,一时大乱。

东厂旗尉们吓得东逃西窜,被人群跟着追打,结果打死一个旗尉,其余的带着伤跳墙跑了。巡抚毛一鹭发出紧急文书向朝廷报告这次事变。东厂的特务诬蔑苏州百姓都反了,企图截断水道,抢劫水运船只。

魏忠贤这才开始害怕,过了些时候,毛一鹭说逮捕了带头闹事的人颜佩韦、马杰、沈扬、杨念如、周文元等,变乱平定了。不过从这次事变以后,东厂的缇骑们就不敢再出京城了。

不知什么原因拖延了,现在的周顺昌正还在押往北京途中。

史载,周顺昌到达北京后,下诏入狱。魏忠贤“五彪”之一许显纯拷打逼供罗织罪名,坐赃款三千两,五天严刑拷打一次。

每逢拷问,周顺昌一定大骂魏忠贤。许显纯敲掉他的牙齿,站起来问道:“看你还能不能骂魏上公?”周顺昌把满口的血水吐在他脸上,骂声更加猛烈了。于是许显纯在晚上偷偷地把周顺昌杀害了。

周顺昌,李天涯对这个人有印象。

李天涯记得周顺昌,是周顺昌有个令人哭笑不得的故事。

当初周顺昌在外地当官,有一次人家请他看戏,开始挺高兴,结果看到一半,突然怒发冲冠,众目睽睽之下跳上舞台,抓住演员一顿暴打,打完就走。

这位演员之所以被周顺昌被,只是因为那天,他演的是秦桧。

周顺昌性格耿直可爱如此。

这是一条铁铮铮的汉子。如果是此人,那必须救他一救了。

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