28赛马

    “…………”

    薛历川还是不懂！

    皇帝看他的表情就知道了，他也许并不怀疑他这句话是真的，但是他的心里还存在困惑和迷茫，关于这点，皇帝无法得知症结所在，也就不知道该如何去解决。

    “薛兄，巫兄。没想到会在这里碰到你们。”

    这边两人还在各自纠结之时，突然有人远远冲他们打了声招呼，话音刚落就骑着马到了他们面前。

    来人劲装英姿，正是在柳溪镇有杯酒之交的武郁。

    “武兄。”

    见皇帝没有回应他的意思，薛历川只好自己拱手应了声，心下也有些感激武郁的出现，刚刚他与皇帝之间气氛难言，他潜意识里总觉得皇帝还会说出什么他不敢听的话。

    “薛兄是什么时候到的？我们在城里待了好几天，都没碰上你们。”

    “昨日刚到。”

    “怪不得。”

    武郁转头朝场地外围观的人群中指了指：“我妹妹和秦大哥就在那边，你们要是没事，等下和我们去寻家酒馆聚聚吧？”

    薛历川征询的看向皇帝，他却只是摇摇头，说了句：“由你做主。”

    薛历川无奈，抱持着以皇帝为先的原则，正打算推辞掉，武郁却突然想起什么似的低叫了声。

    “你们……”

    武郁眼神古怪的看向他和皇帝座下的马匹，“你们也是来参加招亲的？”

    他面上有些戒备，心思明明白白全写在眼里，让人一看便知，薛历川有些好笑的解释：“我们只是误入，只为赛马，不为招亲。”

    “哈哈，原来是这样。”

    武郁放下心来，摸着鼻头笑的有些腼腆，他拉了拉缰绳，自顾自丢下句：“那咱们赛后见，秦大哥他们肯定很高兴见到你们。”便掉转马头，重新在场上认真的做着跑圈练习。

    “姓武的丫头倒真是对你动了情。”

    大概是武郁过来的时候，那边秦逐洛和武沉袖跟着也注意到了他们，此时武郁已经离开，武沉袖的目光却还是时不时飘到薛历川身上。

    薛历川看过去，正好与她目光撞个正着，就见她先是有些惊吓，随即便慌乱的低下头，甚至脚下微动，躲到了秦逐洛的身后。

    “只是一时错爱，以后她自己会想明白。”

    他语气淡淡，真是全不在意的模样，皇帝弯起嘴角，颇有些幸灾乐祸，忽然又问：“以前你在外面，也遇上过这种事？”

    “是。”

    “没有中意的？”

    “没有。”

    “哦？”皇帝挑高音调，本是极满意听到这答案，还非要得寸进尺的故意问：“这天下好女子多的是，怎么会没有你中意的，你是不是不喜欢女人？”

    但薛历川却听不出这话中暧昧，只是皱眉想了想如何措词，认真回答：“也许是相处时间太短。我对不相熟的人无法亲近，如果不是相处久了，实在起不了什么特殊感情。”

    “……”原来是个细水长流的温吞性子。皇帝默默记下了，日后绝不让他有和别人朝夕相处的机会。

    “还有件事。”

    皇帝掉转马头，马蹄踏前两步，与薛历川座下那匹马错身相对，“我说过这次出来游玩是送你的礼物，你尽可随自己意行事，不必凡事都顾虑我。”

    “但是……”

    “更何况我也想瞧瞧，”皇帝打断他的话，脸上还挂着笑意，却压低嗓音换了副更为认真的语气：“朕的侍卫长，在这江湖上是如何独挡一面！把你的本事，都展示给朕看看。”

    “是。”薛历川不再争辩，想要赢得皇帝赞赏的念头轻而易举便盖过了那些职责规矩。

    皇帝满意的点了点头。

    其实在宫里薛历川接触的人不多，世事难料，人心更是难以掌控，若是在外面接触的人多了，有了自己的一片天地，他的心只会离皇帝越来越远。皇帝明白，但他喜欢薛历川，并不是需要他成为自己的附属品，只要他有想飞的念头，他不会阻止，反而会竭力助他，反正他本来就是九五之尊，端坐于高天之上的真龙天子，薛历川飞的再高，最终也只会是飞向他的身边。

    老实说，皇帝有些期待薛历川与他比肩的那一天的到来！

    “时辰到了，请各位上前，到这场地中间来。”

    傅府的那名老者站到了场地前面，招呼着众人上前。皇帝和薛历川打马跟着人群移动，四下里看了看，果然已经比之前多了不少人，若是在远处一眼望过来，这鲜衣怒马浩浩荡荡的一片，倒颇有些壮观。傅家小姐的影响力，果然非比寻常。

    老者抱拳高喊：“承蒙各位高看，老朽傅府管事傅福生，在此先谢过了。咱们这比赛规矩简单，只要从这里出发，绕到南城，取城里‘独一家’锦绣坊的一副刺绣，哪位最先回到这里来，便是赢家。我们府上已经摆下酒席，订亲的一应事项也准备妥当，在场各位无论是谁，只要能赢得比赛，即刻便可前往傅府与我家小姐议亲。只是另有一点各位需得知道，意外难料，各位都是签过文书的，这一路上无人看视，出了任何事故都与我们傅府无关，各位可有异议？”

    他这话无非是在暗示众人尽可各使手段，死伤无算。有胆小的早在签文书时就被吓退了，这会留在场上的人大多都急不可待，哪还会有什么异议，当下便响起一片催促声。

    “既如此，那就祝各位好运了。”

    傅福生挥了挥手，从前面让了开，几乎就在同时，有人的马鞭已经落下，‘嗖’的一声从他旁边窜过，马蹄扬起灰尘漫天，浓烟滚滚中场上打马呼喝声此起彼伏，场外则是摇旗呐喊不断，不可不谓是一场浩大盛事。

    皇帝和薛历川一开始本是齐头并进，越到后来道路狭窄，穿插在马队里左突右攻的，很快便拉开了距离。

    离北城外郊渐远，身后人影模糊，没了顾虑，不少人开始动起歪脑筋，下三滥的不入流手段层出不穷。

    人群攒动，薛历川的动向看不清楚，旁边不时靠上来的人又小动作不断，皇帝小心躲过，对这场变了味的比赛有了些许厌恶，当下也不再顾忌，甩鞭横冲直撞的从狭窄山路抢到了前头。

    另一边薛历川偏转马头，避开旁边又一波连人带马撞上来的危机。眼下境况越发混乱，这情形不利青龙于暗中护卫，而他又根本看不清皇帝所在，一时心底烦躁，唯恐皇帝出了什么意外。

    但他很快镇静下来。比赛这才刚开始没多久，马匹爆发力以及各人控马能力并未能完全展开，因此不少人成群的挤在一起，凭他的本事，只要放开了尽全力赶超过他们，前面视野开阔，碍事的人也少，于皇帝的动向上便能清楚掌控，并且原本他们就是存了一较高下的心思，此时皇帝想必也是瞄准了众人之前，越是尽早从这些人中脱颖而出，越能尽快与皇帝会合。

    道路狭窄，到后面更是行到了陡峭山崖边，耳边不时有不慎摔落悬崖的人的惨叫声传来，当然，也并非都是意外，被恶意挤掉的大有人在，也不知道这傅大小姐身上还有什么稀奇之处，竟引得这些人如此拼命。

    薛历川夹紧马腹，从悬崖边险险擦过，抄到了前面挡路的人前面，擦肩而过时，那人随手投掷了个不知是石子还是弹珠的东西，薛历川也不在意，抬手就用刀鞘挡了回去，那人立刻哀嚎着落马，回头看时，就见他捂着脸在地上痛苦翻滚，指缝里依稀还有鲜血流出。

    这事透着古怪！薛历川挡回去的力道并不大，能造成那种伤势的，必定是那投掷物上有问题，但瞧那人装扮及刚才投掷不明物时的手法力道，并不像是什么擅使暗器毒物的好手，想来其中另有隐情。

    薛历川担忧再起，当下便不命似的，接连惊险的从好几人旁边抄过，到后面人影渐少，等过了山崖，穿过一片林地跑上官道之后，眼前才终于见着皇帝的身影。

    “你太慢了。”

    皇帝转头得意笑着冲他喊了声。但其实他并不如面上那么轻松，这一路凶险，他也察出些诡异之处，心底对薛历川的担忧比他只多不少，然而情形混乱，想在这之中找到薛历川，无疑是自寻麻烦，倒不如将精力放在他们一开始的目标上，他相信以薛历川的能力，他们很快会在最逼近胜利的路上会合。话虽如此，皇帝也是直到亲眼见着薛历川，才真正松了口气，放下心来。

    薛历川并不答话，只是甩鞭追上，在赶到皇帝前头时，回头也冲他笑了笑，明亮亮的眼睛里桀骜的写满了‘且莫高兴太早’的意思。

    皇帝在他笑容里愣了愣，稍一恍惚，就见他快要跑出自己视线范围。他颇为愉悦的朗声笑了起来，催马紧跟其上，将两人间距离不断缩短。

    于体质上来说，薛历川长年习武，身体各处的力量用之不竭，持久力上不输皇帝，但他毕竟在宫中行走为多，不比皇帝三不五时在骑术上的钻研，个中技巧难免逊皇帝一筹，因此他俩人比拼了半天功夫，结果也只是不相上下的忽前忽后。

    大概过了半个时辰，官道上突然出现左右两条分岔口，皇帝和薛历川勒紧缰绳停了下来，一时面面相觑。

    “到南城……走哪边？”

    “属下，也不清楚。”

    皇帝抬头询问似的朝四周看了下，但也没得到回应，想来青龙也不清楚。之前因为有别人在前面开路，他们倒是没怎么想到路线问题，如今看来，唯有等后面人追上，再跟着他们了。

    “圣上。”

    马儿打着响鼻无所事事的原地踏步，趁着有空闲，薛历川想起路上的事，便开口想向皇帝汇报。

    “赛完马便走，咱们不掺和这事。”皇帝知道他想说什么，但只要没牵扯到他们身上，那便与他们无关，出门找找乐子就行了，至于麻烦事，谁家的就留给谁自己解决，如果真相精彩的话，最多水落石出时，他们凑一边看个热闹。

    薛历川点了点头。他其实也并非对这事好奇，只是怕出了什么意外会误伤皇帝，不过既然皇帝不愿费神深究，他们意并非在招亲，赛后即走，又有青龙在暗中戒备，自己更加小心便是，想来不至出事，

    没过多久，身后响起马蹄声，皇帝和薛历川回头望去，就见来的是两个人，一个是老面孔武郁，另外一个便是那起先驯服烈马的白衣少年。

    他二人原本互不服输的较量着，抬眼却见到早有两人停在了这里，心下惊惶的同时又不禁疑惑。

    “薛兄？巫兄？”

    离的近了，武郁认出皇帝他们，之前本来得了他们保证已经放下心来，这时见他们抢了先，还是不自觉有了危机意识。他情绪变化全由心情决定，老老实实的反映在脸上，也不遮掩。

    薛历川冲他点头示了意，手下一抖缰绳便准备继续上路：“烦请带个路。”

    “……”武郁现在是真的信了他们并无招亲之意，绷着的脸被忍俊不禁的笑意冲散了开，他忍笑挥了挥手：“这边来。”

    那白衣少年倒是老实不客气的哈哈笑出声来：“你们还真是有趣，既然没那个意思，那干吗来参加比赛，万一赢了，岂不是误了人家傅大小姐终身幸福！”

    “这么说，你觉得自己没本事赢我们？”

    他们说着话，手上却不停，四人扬鞭催马往左边道上疾驰。白衣少年听了皇帝挑衅的话，当下往虚空中甩了一鞭，两腿狠拍马腹，箭似的往前窜出大段距离，顺风还能听到他轻喝：“谁输谁赢，咱们走着瞧。”

    武郁自然也是不甘落后，在后面紧追不放。皇帝和薛历川则是不管其他，只专注在对方身上。

    到了南城，从城门进去见到街上情形，才明白为何傅福生并不要求众人从南城绕回比赛场地。大街上来来往往纵马奔驰的络绎不绝，周围随处可见带刀配剑的江湖人，这在当口，牵一发动全身，谁都不会想惹上麻烦。

    仍然是跟在武郁后面进了街角的‘独一家’绣坊，原本打算买了刺绣就回，但皇帝身上并未带银两，薛历川要代付时，被他摇摇手拒绝了，正好他们也没要招亲的意思，去了这一步，说不定还能为后面省些麻烦。

    再原路返回时，比来时就容易多了，还没过一个时辰，比赛场地就已近在眼前。

    薛历川稍微落后，武郁在皇帝左侧，那白衣少年在皇帝右侧，三人马头并进，争不出前后，眼看着终点在即，皇帝腿下使力，身下马儿突又发狠，‘腾’的往前窜出一段距离，胜利者已是非他莫属。

    薛历川已经渐渐放慢速度，正为皇帝的胜利甘心赞叹，却听人群中传来惊呼，抬头就见皇帝不知为何从马上摔了下来，白衣少年拉着缰绳在原地打了个圈，另一边武郁因此赶到了最前头，率先回到了场地。

    作者有话要说：写的我好消极！！！！

    来点小科普吧。‘四灵’‘二十八舍’的来源是这样的：本来我觉得起名字麻烦，想随便找个具有代表意义的东西来命名，然后就去度娘十二星宿，就度到了这个，二十八宿，亦称“二十八舍”，或“二十八星”。它又平均分为四组，每组七宿，与东西南北四个方位和苍龙白虎朱雀玄武等动物形象相配，称为“四象”，道教名之为“四灵”，七宿也有各个名字，所以凡是青龙手下的，我都会以东为姓，然后加上对应的名字，其它依次类推。