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“先生。”贺逻鹘走过厚雪，他年岁不大，面颊微圆，笑起来仍显稚气，双手作揖道。

言玉回头，轻笑：“小可汗，你不过小我两三岁，这使不得。”

“之前既在大汗面前拜过，便是师父。先生不是之前不是还在哈尔和林，怎么来的这么快？”贺逻鹘问道。

“突厥牙帐下用不着我这个废人，何必讨嫌，不如来找你。”言玉起身，收好笛子，抬手道：“小可汗不如随我走走。”

两人并行穿过这个距离三线一州并不太遥远的营帐，身边都是马匹浑身蒸出的汗味，言玉道：“听闻这边实施的很顺利？”

“如先生所料，凉州夏将军确实是想要调用三军虎符，一封标红军信在十几日前往贺拔庆元那边送去，在阳关附近派人得巧看过，内容确实如先生所料。”贺逻鹘背着手道，呼出的白气沾在了头顶毛毡帽上。

言玉：“那是多亏了小可汗的人脉广博，与慕容伏允和各部俟斤、叶护交好，不是容易的事。不过那封信，往贺拔庆元的方向送，可是经过了播仙镇？”

“自然会。”

言玉沉默。

“先生找我来说之事，何必要绕那么大一个弯子。先生不过是想问，燕罗俟斤，是否埋伏南道，攻下了播仙镇吧？”贺逻鹘笑出一颗虎牙。

言玉并不隐瞒：“正是。播仙有故人在，难免挂心。”

“何必说是故人，便是那贺拔庆元的外孙吧。”贺逻鹘笑的人畜无害：“知先生思念旧主，我这个做徒儿的，也想着将他请到咱们这里来赏雪海、喝烈酒。燕罗与我自小一起玩大，做事有分寸，由他去请，最为合适。”

言玉拊掌笑道：“好一个有分寸。阿史那燕罗自其父被杀后，流落几年便到了小可汗身边，他遭受过屈辱，性子烈气狠绝，做事斩草除根，又与小可汗十分交好。身份合适，可性子不像是个‘请’人的。再说，撺掇着南道各部落去请人，有些太大张旗鼓了吧。”

贺逻鹘靠近言玉，轻声道：“先生或有所不知，吞侵南道乃是不得已。这慕容伏允已是一招废棋，半营在围攻贺拔庆元时，那对儿美人双胞胎叛逃了。”

言玉眉微微一蹙：“怎么会在这时候？”

贺逻鹘笑：“年纪大了吃美人亏的也不是没有，那两个双胞胎与阿厄斯看起来交恶，实际早已私下联手，就趁着慕容伏允打算袭击贺拔庆元时，内讧反营，本也不会大获成功，却不料路上冒出来一群拿着什么‘英雄帖’的马匪，三方搅乱战局，混乱之中双胞胎杀了慕容伏允，带着一半的兵马跑走了。这个变故之后，贺拔庆元和他那队伍也在南道上离奇失踪了。”

言玉道：“还以为是个枭雄，喊了半辈子的复国，却死在了娈|童的刀下。”

贺逻鹘笑：“他说着复国，不论是大邺、吐蕃，还是我突厥，哪个容得吐谷浑盘卧阳关重地，他当年逃出来，还不若就自称流匪，也不会有今日的丢人。”

“贺拔庆元困不成，你们想从西至东施压。”言玉说的是陈述句。

“自然，徒儿做不出先生这样的局，也知道顺着往后走。虽冬日难熬，此计动用不过两万人，再加上突袭凉州也有了些战果，我们总是不会赔。可希望要大获全胜，毕竟这机会以后不会有了。”贺逻鹘看向远方笑道。

言玉看着一行青衣汉人朝这边而来，微微抬手要他们停在了远处，侧头道：“小可汗可请动了我那故人？”

贺逻鹘眯了眯眼睛：“若是请动了，估摸三日前先生就已经到这儿来了吧。”

“那我便觉得我这局，怕是要不成了。”言玉叹道。

贺逻鹘惊：“为何？”

言玉缓声道：“若阿史那燕罗未前往播仙，我那故人或许也被三州一线的局势所蒙骗，可她年岁不大，两副心窍，虽有武痴上的纯真，却也有老江湖似的心眼。当年燕罗俟斤的爹，是被贺拔庆元手下一群将士围杀，十年过去，这些将士遍布北地，燕罗俟斤再怎么伪装，却也有人认得出。”

“一旦认得出，虽蒙得过长安文官，瞒得了消息未至的大营，但那故人，怕是心里已经清楚透了。”他无奈的感叹。

贺逻鹘的笑容绷在了脸上。

他明白了言玉的意思，派遣阿史那燕罗的行为，实在太捺不住了，仿佛就怕是这个机会消逝，不顾一切的抬刀刺向对方的破绽，却不料自己也留了空门。

这个局的成败在于冬雪呼啸下看不清的表皮。

突厥人必须做出胜券在握、气势磅礴且有恃无恐的样子来，而他派人去南道打围，就显得多此一举了。

贺逻鹘最大的优点，便是没有少年人的不肯承认、不可一世。

他额上冒出薄汗，当即躬身：“请先生教我！”

言玉反倒是心中微微松开一点，仿佛是这局不成，心里也有了点救赎。

况且突厥帐下对于他这个汉人，态度多有猜忌，此招出动两万兵马已算是贺逻鹘的面子，不成虽对他日后有不小影响，但贺逻鹘看起来愿意抗下这个责任。

言玉道：“之前，局成不成，在我。至此，局成不成，在天。只看着消息送去与三州动用虎符的时间差了。”

贺逻鹘惭愧的脖子红透：“先生，责任在我。本若是真的能让贺拔庆元与大邺皇帝交恶，来年开春，必定我们能打入关内——”

“或许是天有气运，自责已不必。只是许多计谋，其中细小关键，都不可妄动。以后若有局势，我必定会与小可汗讲个清楚，也请小可汗仔细思考后再做行动。”言玉道。

这便是他在告诫贺逻鹘，以后他的局，贺逻鹘少插手。

贺逻鹘佩服言玉的才能，嘴上尊称先生，可若是说骨子里的尊敬，那是半分也没有，道：“是。徒儿知错，只是……既然到了这个境地，燕罗俟斤不能撤。他会自播仙往东，吞并各个小城，虽不能拉下贺拔庆元，但还有陇右道躺在手里。”

言玉看着有人牵马过来，便起身上马。

贺逻鹘天真笑道：“只是先生的故人还在南道上，南道那么长，总能追得上，请得来。”

言玉坐在马上，短暂的无风与晴朗似乎要结束了，他颈后两根飘带在风中狂舞，他低头对贺逻鹘笑道：“我刚刚说了，这局成不成，在天，这里已经不需要我了。”

“那故人，我亲自去请。”

贺逻鹘愕然，看着一队策马的汉人，格格不入的轻踢马腹，从营帐之间穿过，往南去了，踏起一串冻如盐粒的雪渣。

一武将从旁边帐内走出，神态倨傲，并未向贺逻鹘行礼：“小可汗信得过汉人？”

“如何信不过？”贺逻鹘背手往回走去。

“纵然这五少主，对殷氏、大邺应当是满怀恨意，可必定曾给贺拔庆元做过几年事情……会不会……”那武将道。

“他刚来之时，慕容伏允向我们报说，贺拔庆元立刻派人追踪痕迹。而之后，慕容伏允什么时候死不好，非这时候下属叛乱，一朝跌在贺拔庆元阵前，死的狼狈不堪，那所谓‘英雄帖’的出现，更是蹊跷的刻意。”贺逻鹘笑：“你说我该不该信任他。”

武将也没想到贺逻鹘如此理智。

“那何必还要留他。”

贺逻鹘笑道：“其实贺拔庆元、甚至崔家与皇帝之间的刺儿，最深的不是三军虎符，而是先生的存在啊。”

**

楼兰从未向如今这般人满为患过。

大小客栈茶铺挤进了满面尘土的刀客旅人，城外是延绵看不到黄沙的层叠帐篷，南道弃城逃来的，北道活不下去的，从西边来的人都挤在这小城里。

一夜燃起的无数油灯，在入夜后，使得楼兰变成一只盘卧在沙地深处的光蜘蛛。

崔季明从未如此佩服过这些走南闯北之人的活法。粗手扶在刀柄上，再喝的淋漓满襟；擦去面上的血污，扑进香肤玉肌的红罗帐。所有人在这儿都有一股豁出去的千金散尽还复来，连惴惴不安一路的她都要醉进漫街的酒味。

他们用着拜火教的身份，走了大半条道，可真到了楼兰，谁也不敢装做是拜火教的人。

楼兰相当信奉拜火教，就他们那三流演技，能糊弄得了突厥人，却忽悠不了这些狂热的信徒。他们化作了一行疲惫的商队，俱泰成了貌丑却富裕的商人，她换回男装，与徐策一同扮成年少的刀客，嘉尚恢复了和尚的，陆双成了个前后的跑腿，他胡茬都冒出来了，脏的只比几个月前好一点。

崔季明却现她小舅妈居然这路上稍微稳妥了起来，也不愿意骑马，非要去坐车，她便问了几句。

杏娘笑：“啊，我好像怀孕了。”

崔季明惊的话都说不清楚：“……你怀孕了？！那你、你还这么猛！之前突厥人打过来的时候，你还要殿后！贺拔罗不好好照顾你么？”

杏娘一脸烦躁：“不想告诉他！他真迟钝，我都表现得这么明显的娇弱了他还看不出来！我就不想亲口说啊，想着他高兴起来那小心翼翼的傻样，我就觉得麻烦！”

崔季明：“……舅妈，这人也不是你一个造出来的，你这容易造成家庭矛盾啊。”

杏娘敷衍的只说是过段时间就说，崔季明也不好插手人家夫妻间的事情。

如今到了楼兰，他们没有帐篷，便只能住进城里去。楼兰也算是西域之路的玄关，城内一半都是客栈，纵然如今涌进这么多人，他们挨家挨户的找，也能碰见几个有空房的。

楼兰不知道能存活到什么时候，店小二也都有一种拼了命薅钱的热情，他们一行人的车马刚停下，不夜天般的土路上，这小二便窜出来，手里一捧豆子先喂了前头的马，让这商队多留一会。

店家口一吐：“打尖还是住店？”

前头拽马的，是个十四五岁的少年，拎一把窄背长刀，破洞的斗笠遮住半张脸，露出卷和混血的下巴尖，耳垂上各一个不大明显的内凹耳洞，空荡荡没挂东西。若不是身姿挺拔，手臂有力，单看耳朵，像个偷跑出来的汉姓姑娘。

“自然住店。有几间房？”少年正是崔季明，她笑问道。

“几个主子？”店小二道。

一般住店，向崔季明这种刀客身份，都是住大通铺，问几个主子，便是问要几间上层的单房。

俱泰从马车里掀开帘子，他一身绫罗，手上带个碧玉扳指儿，脸上挂了块镶金又镶玉的眼罩，左眼盯着店小二：“两个主子。”

那店小二看见个独眼侏儒的商人，面上挂笑，内里头骂了句：

瞎显摆。

“哎，得好嘞！正巧只剩两间相邻。酒肉可要先用？马车需要卸么？粮草可要补满？热水可需备上？”店小二喜气洋洋，叫其他伙计引着一队马匹往后院走，大半仆从刀客都跟上，俱泰被阿穿扶下车，几个人先迈进店里。

“找个干净地方，主子要吃些东西。”陆双上去，手里头一个碧绿的东西往店小二眼前一抖，又收回衣袖里。

那店小二眼里点了灯一般，整张脸焕然就是春暖花开，高兴的应了一声：“得嘞，几位郎君娘子二楼坐！”

这楼兰的客栈，哪里有什么雅间，二楼咯吱作响，也就比一楼少了些地上的痰。陆双麻溜的看着翻来覆去一块板的菜单点餐，又要了几壶烧刀子，得来崔季明赞许的目光。

那小二折断腰似的一躬身，往前靠了半步：“不知是总瓢双爷来，可有要务？”

陆双：“无事。西边弟兄过不下去，只得往关里撤，队里的挑杆儿都是自己人，这几位老空是过了命的并肩子，一并送进关。你这儿营生若是过不动，也早往东边撤。”

小二笑：“双爷慈心，弟兄福气。若不是刀片子划到头上来，咱们这些扎根的也不肯走啊。若是真到了那一日，进了关也不敢叨扰总瓢，我们几个顺河往南飘，找个船来船往的地方再干老本行，还是帮里的人。”

陆双叹了一口气：“到时候别干一捧热血，以寡敌众的蠢事儿，脑袋在，活路就在。”

小二也有些红了眼眶：“形势总是比人强，咱们知道。爷还有什么吩咐？”

陆双看着坐在俱泰后背的长桌上，肚子响的如敲锣的崔季明：“那小郎君有怪病，你给她上三碗汤面、十个胡饼、一斤牛肉、两壶烧酒，钱……先欠着。”

小二吓了一跳：“他一个人吃？！钱不是事儿——”我怕他撑死。

崔季明飘来一句：“你上就是了，吃不完我赔你三十斤牛肉。”

半柱香后，崔季明噎的青筋都快鼓出来了，陆双嫌弃的倒了一杯茶给她，崔季明拍着桌子总算将腮帮子里的咽下去。

陆双斜眼：“真看不惯你这种吃不下还硬塞的人，没点骨气。”

崔季明怒：“你也没跟我说他家一张胡饼跟盆那么大啊！”

她往桌子上一趴，丧气的看着还剩的两三张胡饼，考虑要不要真买三十斤牛肉。

陆双这人也是手贱，一只胳膊伸的比螳螂前爪还快，在崔季明肚子上探了一把：“你至于把自己撑的跟怀胎六个月似的？”

“你再敢跟我动手动脚，我非废了你欢愉人间的二两肉！”崔季明一脚蹬过去。

陆双抬腿，笑问：“还吃不，不吃我让人撤了。”

崔季明艰难道：“吃！我再喝几口面汤！”

坐在崔季明对面的徐策托着吃不完的饼，痛苦的打了个嗝。

就在崔季明无声无息却如海底深洞般吸着面汤的时候，有个人撞进客栈的灯火通明里，被门槛绊了一跤，在地上滚了一圈。

热情如火的店小二扑上去，刚一句：“客官打尖还是——”

便半句梗在嘴里，他看清后，猛地弹起来往后退去。

因为那撞进店里的人，在地上滚出了红绸带铺开般血痕。

陆双行云流水拿起崔季明桌上的斗笠，给她扣在头上，往下压了压：“小心。”

徐策那个大嗓门的傻子咽下胡饼，叫道：“哎哟卧槽死人啦死人啦！”

崔季明和陆双俱是一翻白眼，朝他踹去。徐策左右腿吃了两脚，还转头很不见外的叫唤：“你们打我干啥呀？”

崔季明白了他一眼，往楼下看去。紧接着，踉跄走进来一帮打扮差不多的人，撑着厚重的战身刀。那刀面粗糙如农具，厚重如铁板，将近一人高，两掌宽，一个领队模样的中年男人抬刀往地上一顶撑著身子，地面都粉尘激荡。

“店家。”那中年男人一说话，牙缝都是血：“夜路帮的弟兄，没了活路，只得来靠。”

说着他掀襟掏出一块儿精铁的牌子，手指颤抖拈不住，啪的摔在了地上。

店小二看清了，面上大惊，想要伸手去捡，后头一个账房却道：“不可！”账房胖的像是抢挤进柜台与酒架间，肚子都能抱起来搁在桌上，一声开口声音清亮。

“朱爷，也跟咱们小家小店一点活路吧。”账房放下笔道。

崔季明傻了眼：“这是什么江湖厮杀，恩怨情仇？我是不是来错了地方？”

徐策高兴的挤到崔季明旁边，拿胳膊肘去怼她，小声汇报：“我看见了！那铁牌子上刻了个其丑无比的王八！”

陆双面无表情：“闭嘴。”

陆双眯眼，仔细看了一眼，手按在崔季明斗笠上没撒开：“那铁牌是陆行帮二级的令牌，夜路帮跟陆行帮在楼兰这地方有过命的交情。你看他们拿的那战身刀，顶头钻有一眼，系红绳，双手才能持动，是农具里铡草的铡刀改的，便是夜路帮的招牌。他们也武艺不错，算是知规矩，有情义，是以前北道上知名的护队。”

崔季明却转头抓了一把他衣领：“你的牌子是玉的，这边的牌子是精铁的，敢情我那木牌应该才是最底层的。你当初竟忽悠我。”

陆双就当没听见，却也不拂开她的手：“最近一堆人到楼兰来，你别看外头营帐连天，什么人都有。马匪、杂帮、逃兵、官身，鱼龙混杂，都想不露耳目的往关内挤。总有人想赚死到临头的买卖，楼兰不比阳关、沙洲，没什么城守卫兵，纯属一个大型的市集，自然有人想把住这里护送、买路的银子。”

看来这颇具盛名的夜路帮，便是被其他想抢生意的营帮给逼的。

不过他们既然这么有名，能逼的他们走投无路来找陆行帮，而陆行帮都不敢接……抢他们生意的是什么来头？

崔季明正这么想着，胳膊顶了一把靠太近的陆双，外头就进来人了。

前头先是些开路的喽啰，对方登场颇有点帮派架势，一辆马车停在正门口，店小二将那牌子往倒下的人身子地下踢了踢，挤着笑脸出去迎，迎了一半，差点被跟他朝夕相处近十年的门槛绊了一跤。

那马车上，竟然下来了一个宽肩细腰一身红裙的……少年，他兰花指儿矫揉造作的扶了一下袖子，从车上小步踱下来，哼哼唧唧的笑了两声，从黑暗的街上踏进昏黄的店里，一张白的透光的脸，神经质般翘起的眼尾，淡淡的眉，笑开口道：“朱师傅，你这是要带我来住店？”

崔季明差点从椅子上滑下去。

那少年不是别人，正是考兰考风兄弟中的一个。

红裙少年又福了一礼，姿态柔软惹怜，娘的毫无余地，肯定是考兰。

半营怎么会跑到这儿来？

徐策眼都直了，喃喃道：“这红衣裳姑娘长的可真好看……他们说美人能吸魂，我还不信……乖乖，这漂亮的……”

崔季明心道：这个美人带鸟，你消受不起。