3第二章
送走老的，耿家迎来新的，耿希的女朋友怀孕了。
耿梅妈把儿子骂了又骂、捶了又捶，悔不该生出这个浑小子。但孩子来了就是来了，双方只好捏着鼻子坐下来商量婚事。女家是独生女，知道耿家没钱，提出让耿希入赘她家，什么都不用准备，反正现在也经常吃住在她家。
耿希无可无不可，满脸无所谓。耿梅爸原想靠儿子拿捏未来儿媳，毕竟肚里有货的是她，吃亏的总是女人。现在只好放下身段，他感谢一直以来准亲家对耿希的照应，但绝对不入赘，“再穷也要帮他们把小家撑起来。”
女家微微意外，“那么房子呢？”没房子说什么家，耿家买得起房吗？
耿梅爸咬牙说没问题。他把脑筋动到他大哥身上，耿家两房合一子，只有耿希一个男丁，凭啥不叫做大伯的出点力。
耿梅爸领着耿梅妈和耿梅去了次大哥家。没叫上耿希，一来耿希人高马大，干不来弯腰求人的事；二来老弱病残才让人同情。一包点心一网袋苹果，三个人上了本以为老死不往来的耿大的门，借到5万元。家里拼拼凑凑翻出1万；问厂里求到5千救济金，老同事那借了5千；耿希的女朋友偷偷送来3万，总算凑出套小小的二手房。
孩子好就好，女家很痛快地陪送了满房家具。
耿希没到结婚的合法年龄，加上未婚先孕，是要罚款的。耿梅平常不在家，也不知道两边家里怎么想的办法，居然耿希也领到了结婚证，又稀里糊涂地把酒给办了。
一只枕头上睡不出两样的人，耿希的老婆徐琪琪也是心事不过夜的活泼人，结婚对她来说跟从前没多少区别，两餐吃在娘家，偶尔跟着耿希去婆家晃一圈。
天热了，徐琪琪肚子也大了，理出一包衣服给小姑耿梅，“要做大学生了，穿漂亮点。”
既然念了高中，自然要考大学，然而考什么大学读什么专业，耿梅心里没底。思来想去，必须考个好成绩才能卖个好价钱，到时哪家大学奖学金高就填哪家。耿梅有点惭愧，她也知道人生要有理想，但她只想考个好大学，将来找个好工作，最好能离家十万八千里……
如同看穿了女儿的心思，耿梅妈说，“女孩子家家，念那么多书干什么，电大的银行对口班不错，出来工作也有了。”耿梅不敢说不好，病了后耿梅妈变本加厉地固执，能够拍着床板一口气骂好几个小时，从无情的婆婆骂到无能的丈夫，从浑浑噩噩的儿子骂到无情无义的女儿-老娘病成这样子，做女儿的该退了学在床边端水喂饭。
大家都知道她只是嘴上一说，要是耿梅真的退学，前面的投入真白费了，虽然没花家里多少钱，但眼看是靠不上耿希，只能指望女儿有出息。耿梅的奶奶偏心，还不是因为耿梅的大伯是读书种子，考大学出去过上了好日子。
耿梅妈就怕耿梅翅膀硬了也一去不回，于是经常念叨她如何冒着风险生下耿梅，带着两个年纪相差不大的孩子又是如何辛苦。她是耿家的功臣，为了耿家闹了一身的病，所以家人，尤其儿女侍候她是应该的。越说她越觉得耿家欠了她的，尤其女儿，自作主张地来了，给她添了负担。
大部分时候耿梅爸不吭气，蹲在家门口抽着烟看他顺回的几盆花草，墙角还种着几棵葱，葱的尖上有点黄了，但炒菜时还能用。听久了他站起来，粗声粗气地说，“好了。”穷人穷命，再讲也讲不出花。
九月初，耿梅一个人去学校报到。离理想差，比现实好，她进了省城的大学，离家两个多小时。读会计，耿梅爸说女孩子学会计好，厂里做财务的那几个女人，连厂长对她们都客客气气的。
在新生报到处排队，耿梅像一只蝉，慢慢地爬出了泥土，眼前是数不清的大树。她感觉到新鲜，自由，还有自惭形愧。她的短是她妈剪的，暗青色工作服和大头鞋是国棉厂的劳保物资。徐琪琪给的那包衣服，短、露、透，她没勇气穿。
然而没关系，老师很和气，同学，还有同学的父母们都那么好，每个人带着笑，连宿舍也光亮得让她晕乎。
当然耿梅没有真的晕头转向，缴完学费身上就没多少钱了，能申请的奖学金救济金她都申请了。但钱不会马上下来，在那以前她必须想办法填饱肚子，要花钱的还有零零碎碎的日用品。耿梅什么都肯干，她迅速地换了几份杂工，最后在一家网吧稳定下来，登记、搞卫生都做，除了上课其他时间基本都花在那里，让网吧的老板“瘦皮猴”省心省力-虽然他并没因此多长一两肉。
好日子总是过得特别快，转眼耿梅到了大四，何去何从又是个问题。她哥耿希帮她找了条省力的路，国棉厂被卖给了私人老板，新厂长的儿子是他职高的校友，烹饪班的。听说耿希妹妹是大学生，既聪明又能干，长得也不错，新厂长认为讨她来做儿媳妇的话，应该可以改良后代，而他的儿子在见过耿梅的照片后，一点都不反对父亲的安排。
“家里两幢别墅，绝对不和公婆住一起，楼上楼下全套红木家具。我告诉你，耿二妹，你不要以为你是大学生他是厨师，多少女大学生在车间干活，回家还得照顾老的小的，有钱才是道理。厂长说了，给50万聘金，小汽车一辆。”电话里耿希滔滔不绝。“他人是胖一点，男人胖点怕什么，太英俊也轮不到你。”
耿梅默默听着，想着她的心思，保研没可能了，她花太多时间在打工上，老师都觉得她对学校活动投入不够，成绩是好的，但新时代的大学生不能光有成绩。
考研，家里恐怕不会同意，虽然不用家里供她，但父母早说过，将来她工资要上缴。这样一进一出，她晚工作家里就晚拿到钱……
“在听没有？”耿希提高音量，“你不回来，就让他来找你。”
耿梅捏紧了话筒，“月底有考试，考完我回家。”
校园的风景已经看惯，宿舍也旧了，耿梅叹口气，就算这样她还是想留下来，只是没有办法。
作者有话要说：