22 田卫明错走平遥县

里正家墙新又砌了，高了许多。三郎来回看了一遍，不能入去。猛抬头见墙院外一颗大槐树，枝桠伸进那墙里。三郎直去那树下，然后把刀叼在口里，双手合抱住树干，两腿在下面夹住，一节一节爬上树去。

三郎坐在树杈上，此时已听见二鼓响了。看院里时，一个院公提了灯笼，闭了门户。院里一条大狗见了三郎，才待要叫，却见三郎丢块馒头，便住了口。这边厢三郎跳将下来，忽听人来，急忙寻个犄角躲了。

别处正是两人走来，一个言道：“我前夜里对他说：‘你的甥女嫁了人，便是外人。她的盖老尚不去管，你放着老娘家小不顾，管做甚么！’哪知那个厮不听，必要催我交出人来，不然便叫吃官司。哥哥你听，是人话么！当初我为你的事，去那乞丐家查访，哪里知那妇人一推便死。”

另一个道：“你倒为我！你不过为诈几个钱吃酒，故意乱说。”此却是里正、薛彪兄弟两个。三郎仍旧不出声，看着那两个走了。

三郎又等了一阵，院里的灯依次熄了。三郎才刚踅摸一阵，已知那薛彪住在后院，靠左第三间房便是。薛彪仍旧赌一会钱，吃些点心，听小娘唱了两支曲儿，又去浴房洗了一遍，也就回房去睡了。

此时已到了三更。三郎估他睡熟了，去腰间将刀拔出来，去他门首。薛彪夜间要茶索汤，那门轻易不栓。三郎一推便开了。薛彪许是听见声响，猛然惊觉。口内便道：“兀那是谁！”三郎口里并不答，看准薛彪将刀便刺。薛彪慌中急一闪，那刀正刺他肩臂上，那血便出。黑暗里三郎欲待再刺时，薛彪急往门外躲，叫喊捉贼。家中众人听见声音，皆惊醒了。急点上灯出来看。

只见薛彪捂住肩臂，急在前逃。三郎拿着一把刀，便在后撵，恰好似荆轲逐秦刺，秦王环柱走一般，薛彪在前头没命价奔，三郎在后面没命价撵。见这个情形，众人尽皆惊了一吓，齐上前去将薛彪救了。当下捉住三郎，送县里去。

因三郎是小孩子，薛彪本不将他放在眼里。谁想今夜来报仇！又吃他捅了这一刀，心里更气。如今将三郎送了大牢，又怕倒腾出四娘的事来，薛彪免不了使钱买上告下，叫三郎换做偷盗吃这官司。那边厢三郎舅舅黄大郎吃人打了一通，如今已捱了两天，呜呼死了。外婆深恨三郎姐弟两个灾星，哪肯使钱去救他。

薛礼便告薛彪道：“那厮若是断做盗窃，不过判他三五年，到头来终究放他出来，到那时如何不寻哥哥报仇？不若将前番杀人抢劫的案子一发做到他身上，问成死罪，也免了哥哥的后患。”薛彪便道：“也说的是。”遂使人去做这件事。里正知了这个事，本不叫去，又怕三郎果然出来要报仇，只得由他。只有一样：薛彪作出甚么祸事出来，独自承受，休要牵连到别人。薛彪既得他兄长这话，更是放开手脚去干事。

暂且不提三郎这边，那一夜田卫明去山神庙，无意间听了众人的言语，次日又听说了杀人案子，吓得病了，急忙搬去县里他姑娘家躲避，这病看着好了。

如今过了许多时，卫明已颇住的不快活了：原先卫明在村里，成日价烤麦穗、炙蜻蜓、捉河鱼、偷甘瓜、跑沙窝、砌宝塔，何等快活，如今到了这个去处，众人推说闹疫症，成日价窝在家里不许出门，直闷杀人。

姑娘家有一对兄妹，一个哥哥仗着长大，总将他做好的事抢过来，功劳算是自己的。不满意时，便打一架。卫明在拳脚事上又不擅长，总是挨打。

一个妹子只要缠他，膏药一样粘他身上。东西，但碰着她的便不肯，嘴里闹出些刺耳的声响，卫明急于让她闭嘴，只得迁就，倚小卖小得惹人厌。私下的事每说出来，拿去告状。姑娘又是个多嘴的，必要将事传开来，连卫明的大姐也知道了。

大人们又都说谎话，阿爹总说有别的孩子就足够了，卫明作死也不管，卫明把这个话当真，谁想果真作出事来，爹爹那打愈发重了。明明大姐家的外甥丑得吓人，众人却都说俊俏，夸他是魔合罗也似的好模样，一个个扮作蠢笨样来逗他耍。大姐吃众人哄得高兴，说甚都信，哪管卫明冤不冤。因此住了几个月，气得卫明嘴也烂了。

这一日妹子捉两个枕头扮妈妈，叫卫明粘上胡子扮爹爹，由她指挥，兀谁耐烦。妹子因见使他不动，一发学起街上杀猪汉子的老婆来，骂他是“娘滥十万万人生的”，哭闹要打，气的卫明肚皮也破了，一刻也不能多呆，转头收拾了自家包裹，一个人走了。

来时的路径，卫明不大记得了，又不肯问人，只是自家估摸着走。路上有许多逃荒的，肩儿担女，扶老携幼。卫明嫌这厮们样子丑，不耐烦夹在他们中间，自选别路走了。

不知走了多少路程，仍不到家，隐约却见前头一座大城。问别人时，原来却是平遥县。平遥卫明亦知道，他正有一个相识在那里。不容易出来一趟，且先耍耍，寻了他家去落脚，过几日再回家去不迟。

卫明已是走得累了，因见路边有酒肆，便住了脚，将包裹里剩下的钱拿出来，买一斤羊肉，煎一条鱼，再煎个茄子，又讨一个蒸梨枣，一碗糖粥，三五个姜糖馒头上来吃，又不过瘾，再唤店家打两角酒来。

卫明在酒肆里歇了一阵，看着日头不早了，急忙唤人算了钱，望城内赶去。进了城里已经入夜。不容易赶到城西，寻人打听和兴街。那人问道：“阿哥做甚，哪里来的，做什么要寻和兴街？”

卫明便道：“我是西河县关西村的，要去那里寻个亲眷。”那个看了他一眼，遂问他道：“阿哥原来不知？那街去年失了大火，剩下的住户全搬走了，哪里寻去！”卫明急问：“狄阿五大伯不认得？他爹是锔碗、修驴蹄子的。”那人便道：“我不认得小孩子名字。那边厢许多人都逃荒走了，只恐阿哥寻不到。”卫明复又问了许多人，人人都说不晓得。卫明当夜在街头胡乱过了一夜。

次早醒来，卫明肚里饿地紧了。包裹的钱花完了，一文不剩。因他肚饿，这路亦走不得了。卫明本想做短工挣个炊饼来吃，如今天灾，都不缺人，这个活儿没处做。从早起到现在，卫明只饮了两口水，饿的前胸贴后背，独自坐在那里。

有员外家正在施粥，一个小乞丐从人群里出来，捧着满满一大碗粥，因那粥烫，那厮一面吹着气，将口转着沿碗口吃，从卫明旁边过去了。

卫明看了他一路，直盯到那厮转过街口去了。卫明心内骂他道：“这猢狲笨出鸟来！别人都只盛半碗，凉的粥快，一气能讨三四回。这呆子必要满满装一大碗，又吃不快，烫的喊娘。”若是放在昨夜时，卫明饿死也拉不下脸，如今已饿了大半日，心里有些活泛了。寻思将身上衲袄卖了，吃他一顿，回去不过一顿打。

主意已定，这边卫明出了街口，才待寻个僻静去处，匆忙间见对面跑来一人，卫明来不及躲闪，叫那厮撞一个满怀，两个同时倒了。卫明爬将起来，才待要骂，却见那人正是田乐，只是形容消瘦些。

卫明便道：“这个不是大叔么！”田乐急忙将怀里的物事塞到卫明的怀里，看时却是黑白相间的数包丸药。不及言语，早见后面有人追来，口内叫道：“人来也！这鸟汉子正有同伙在这里！”众人不由分说，将二人围住，好一通打。

因见这闹，便有公人上前来，将两人捉了回衙。原来田乐这个不争气没出豁的，当日夺了三郎的钱，吃了一饱。混堂里洗了个净浴，浑身上下都拾掇了，自思乞讨没出豁，不是正路。都怨祖宗不争气，若是留下一大笔钱来，自己何至于乞讨呢！

当下寻思了一通，另外谋个新营生：在集市上卖些丸药。因无人问，大街上雇了一个白胡子老汉，人多处将老汉又打又骂。众人见了惊怒道：“快住了手！儿子竟敢打老子，不怕雷轰么！”田乐便道：“这个正是我的儿子，如何打骂不得！因不听我言，不肯吃我家祖传的不死药，如今不过一百岁，老得胡子也白了。你们省得甚么！”

原来田乐卖的丸药，那颜色亦有讲究：白的吃一丸长生，黑的吃一丸祛病。田乐这事一经传出，终会引来傻儿凹。那厮们听了他的传言，一窝蜂寻药来买，田乐因此赚钱过活。至于听说老婆死了，他也不管，娶她不过为娘高兴，那娘子本也不是他要讨，养在家里吃他的饭，花他的钱，哪里合算。

谁想这钱赚了没几日，吃人发觉了并不祛病，又耽误了人，遂来撵着要打他，恰好正撞上卫明，匆忙间将药塞到卫明怀里。

今日既上了公堂，知县相公听完众人的述说，将那丸药看了一遍，骂田乐道：“这厮虽然看着奸懒，手艺倒巧。你如何做得这药出来？”

田乐慌忙磕头道：“相公明察！小人亦只是个从犯，无有手艺，如何制药去害人！本县地天泰生药铺的主人是那田卫明的姐夫，全都是他做出来。”原来田乐这厮胆小，又怕人打，哪里肯认。只说那是卫明主意，与他无关。