第二十一章 谈合作

英国公使首先道：“各租界里的报纸上，都刊登了消息：说您决定利用日本的贷款和军火，就要和日本签订条约了。这是真的吗？请总统先生明确解释。”

他见袁世凯不回答，表情淡漠，又说：“袁先生不必介意。我们各西方帝国不想从中干涉，也不想知道你们签约其中的详细内容。不过，你们签约可以，但绝对不能损害我们各西方帝国的在华利益。你们签约以后，日本的在华利益绝对不能超过我们。”“我们以为：在中国的各帝国当中，只有我们西方这些帝国才是中国的老朋友，才是对中国来说最可靠的。日本对你们中国，长期以来一直怀有狂妄的野心。这也是有目共睹，众所周知的。他们对你们的亲善，当然是假的。他们也是你们绝对靠不住的。”

“我提醒袁先生：日本帝国要趁西方战争之机，想单独垄断你们中国。他们正千方百计地寻找，可能利用的机会。你们不要在贷款、军火，这些问题上被他们利用。他们要侵占中国的野心，已经发现；对中国占领的锋芒，已经毕露。”

他趾高气扬地看一眼在座的所有人，又说道：“我们西方各帝国，只在追求同中国发展商业贸易及各种合作。而日本的目的，想要中国的全部国土和财富。他们要将中国变为他们的殖民地。你跟他们签约合作，对中国来说是极可怕的，是最危险的。袁大总统要以国家为重，慎重考虑。”

英国公使说完，美国公使又道：“英国公使先生说得对，只有我们西方各帝国才是中国可靠的朋友，对中国我们才有诚心诚意。你们不要怕我们。事实上，我们西方各帝国不可能将中国分了，搬回西方去。所以，你们跟我们打任何交道都不可怕。而日本就不同了。他们与中国水域相连，相离甚近。他占领朝鲜，就是为了将来占领中国。日本想把朝鲜和中国都并入日本的版图，进行永久地统治。他们要争取的是亚洲乃至世界的霸主地位。而我们西方各帝国也不可能将中国并入自己的版图之内。我们更不争当什么霸主。”

“我想：这个道理袁大总统也是最清楚不过的了。我们今天一起来找您，就是想劝说您不要跟日本签什么约。更不要答应他们任何条件。如果你们需要军火和贷款，我们西方各帝国都可以提供。别看西方暂时有些战事，很快就会平息的。你们要用的那些贷款和军火，我们是有的，是拿得出来的。希望袁大总统三思，做出明智的选择。希望你还是跟我们合作。”

俄国公使和法国公使也分别慷慨陈词，大讲一阵。他们全都软硬兼施地对袁世凯施加压力。在瓜分中国的利益上，他们又联合对付日本。把侵略说成友好，百般辩护，都不说半句他们侵略中国的话。

听了他们的发言，冯国璋急不可耐地说：“总统：我认为各位公使先生都说得对。日本人不怀好意，对我们有狼子野心，不可答理他们。我们用钱、用军火，认可向西方帝国借。绝不能用日本的。更不能和日本签订什么条约。”

袁世凯听的耳朵里嗡嗡叫，顿时虚火上炎。他有气无力地道：“行了，行了。你们都不要听那些报纸无中生有地造谣。贷款之事，我还没打定最后的主意。根本还没和任何一个国家达成协议。更谈不上和日本签什么约。还望各位公使先生尽早释去心中的疑虑，和中国保持发展正常的友好往来。”

“请你们相信：有我袁某人执政一天，绝不亏负各个帝国。我要一视同仁。你们的在华利益，我一定考虑给予长期充分地保护。请各位先生都早回公馆休息去吧。送客！”

各公使听说：“送客”，全都一愣。觉得事没弄清话没说完，都坐着不动。

袁世凯见他们不肯走，又推说：“我身体虚弱，太累了。失陪失陪！”他起身先走了。

各公使都心怀不满，面面相觑，过了许久，才都拂袖而去。冯国璋将他们送上车，也和英国公使同车走了。

袁世凯回到休息室，坐立不安。自从他拒绝了日置益，一直心思重重。他先回顾了那四名公使说的话，暗说：“说日本人不可靠，西方人见利忘义，更他妈靠不住。”

他一个人思来想去地叨念：“你们骗别人，也许还骗得了。想骗我？没那么容易。我好端端的中国，毁就毁在你们手里。你们假借通商，侵略我们。我哪点不知道？你们的所作所为，我哪点不知！我就想借日本人的力量，煞煞你们的威风！”

他又想起了日置益威胁的话：“我也只好以实言相告，吃亏的将是你自己！”

他更觉得六神无主坐立不安了。最后心说：“但愿井上先生能尽早与我见面。”他把一切希望都寄托在了井上静夫身上。

吃过晚饭，袁世凯让人又找来了刘公公。他第一次向刘公公表白了自己称帝的心思，要听听刘公公怎么说。

他向刘公公道：“这自古以来都是王人天下，而今有人硬说天下是大家共和的。我看这纯属妖言惑众。翻开中国历史，哪个朝代不是王人天下？不是皇帝一人说了算？代代皇朝，不也都父传子，兴旺几百年吗？”

“就说最近的大清朝吧，从太祖努尔哈赤传至今，历经一十二帝，二百余年。虽然说现在完了，但这是天数。他也和人的寿命一样，气数到了，死不能复生。我怎看这共和制别扭，不如君主制顺眼、长远。共和制是他妈西方洋鬼子那套，有什么可值得学的！我们中国根本就没有这样的先例。”

“再说：我这大半生的戎马生涯，可算是得来了天下，要不做上一帝皇上，岂不白白地血染了征袍一场？自古以来，也没有自己打下的天下白白送人的。说什么我也不能把自己南征北战得来的江山，天天跟人共和，更不能让人。”

他又在胡诌道：“我从小名卜就为我算过，说我是紫微星下界，是天生的皇帝命。我当皇帝也是奉天承运，天命注定的。”……

刘公公听了，频频点头，心里暗暗吃惊。心说：“原来他说的复辟，不是为满清复辟，是他自己要称帝当皇上。这人可真是口是心非。我老夫这么聪明也一直受他骗了。”

他转念一想又暗说：“自古到今，真正的继绝世举逸民的事，哪有啊？也是怪我还是糊涂。小皇帝孤儿寡母，也难继大统。我不如识些时务，顺天应人，就辅佐袁世凯。将来得个开国功臣当当，光耀后世子孙的门庭，也得个青史留名。封侯拜相大有希望。——这么快，我辉煌的日子又到了。”

他越想越高兴，乐得心花怒放，赶紧转舵说：“老爷：实不相瞒，我早就想劝你自己称帝。辅佐小皇帝复辟，太不值得。这也不是你不忠不孝，这全是天意。”

袁世凯也高兴道：“先生：这回你可知道我真正的心意了？”

刘公公又马上改换称呼道：“微臣明白了。微臣也十分赞同。我一定尽心尽力辅佐陛下，尽效犬马之劳。”

袁世凯道：“你我的关系，可说是密切的了。我今后有事，瞒谁都不能瞒你。你为我出出主意，称帝改制一事，究竟应该怎么办合适？”

又道：“你就看到哪些说哪些，说错了，我都不怪罪你。”

刘公公拿出一副城府很深的样子，说道：“微臣以为，称帝改制一事，你所虑有三：其一，你担心日置益说的变为现实。”

袁世凯点头道：“有这个。先生说下去。”

刘公公道：“这你不必挂在心上。你只要相信井上静夫，就不必怕日置益。现在日置益一伙在日本政府里不得人心。他们在中国唯一能扶植倒你的只有段祺瑞。这人与冯国璋是你的左膀右臂，都对你忠心耿耿。你不要胡思乱想，轻信别人，不识人。段祺瑞和冯国璋绝不会听信外人挑唆，做对不起你的事。其二，你担心称帝改制一事，反对的人多，不能名正言顺地进行。这我有办法，我略施小计就可让你名正言顺地当上皇帝。”

袁世凯听他这几句，立刻关注，马上接言道：“我最担心的就是这个，先生有何妙计教我？你快说给我听。”

刘公公又不紧不慢地道：“自古称王要缓，缓是做准备稳定人心。我们可以利用那些有文才有影响的人，让他们组织起来，先驳斥共和制：说它不适合中国国情。这样，很快就会在全国形成一股渴望帝制的暗流。暗流一盛就成为明流。明流很快就能发展为潮流。全国形成了渴望帝制的潮流，我在其中再做些指引。那时你称帝改制就名正言顺了。”

袁世凯听得连连点头高兴，道：“这件事就交给你去办。要办得稳妥为好。我对你办事很放心。”

刘公公点头道：“办这件事，我已经心中有数了。都利用哪些人，我心中都想好了。摆布他们也如同儿戏。明天我先去找杨度，由他做起，一步步地按计划行事。”

袁世凯一听“杨度”就知选的人合适，道：“好！告诉他们：事成之后先封他们的官职。世代袭爵。重赏之下，他们定然效力。”

刘公公道：“对！重赏之下，生死关头还出勇夫呢。何况让他们耍弄口舌？先得官职，世代袭爵，这样我也好办多了。”

袁世凯真是被王侯思想充昏了头脑。稍一沉吟，又道：“先生再说第三。”

刘公公道：“第三，你担心一旦称帝改制，孙文和蔡松坡那些人联合兴兵作乱。这你不必担心。这也是最好对付，最次要的一条。有井上先生在日本从中出力，签约迟早必成。到时候有了钱和充足的军火，加上你掌握的百万雄师，还怕那些穷困潦倒的乱党吗？凡是起义造反的，都没有充足的军火和粮饷。打仗怎能持久呢？还不是象孙文发动的这次造反一样？转瞬一败涂地。”

袁世凯听了刘公公的这些话，如释重负，露出了笑容，称赞刘公公道：“‘房谋杜断’集先生一身了。你说的与我想的，不谋而合。将来我登基之日，绝亏负不了你。一定重重加封你的官职，也要世代袭爵。今后我称帝改制一事，你就悉心办理。”