第一卷 赴任盐运 第五章 玉琼阆苑梅家宴
大华国设一城二十六郡，每郡设六州，每州皆制七县，这一城自然便是指这都城。都城不知为何一直不曾取名，百姓只通谓之曰“京城”、“皇城”、“都城”，位于大华国境正中。
说起都城，百姓不免满口溢美，然，它却也抵得上那诸多颂赞。
都城地界，犹如一玄龟匍匐向北。龟者，通“贵”也，又以寿久不死为人所见闻；玄龟者，“玄武”也，乃上古圣兽，智赋精深，祥瑞不可言。许是这玄龟地界引来了天地灵气，天恩嘉宠有常，大华国历经三百余年，竟不曾遇过大苦大难，颇为安定。
坊间有传：三百余年前，夏汝仁起事功成，草创大华，带兵行营至此。夜梦中，一躬身长须鹤发童颜老人将他唤起，谓曰：此地大有造化，以玄龟地界可立国本。言毕，飘身远去，不见影踪，只留下“我乃真武”四字，于虚空中回荡。夏汝仁猛然起身，赤足冲出营帐，不见老人，只见周遭卫卒惶恐跪地，遍呼“万死”。夏汝仁当即唤来亲卫，急传了几位大臣来见。是夜，便不容臣工辩驳，派任诸人以此地为核，去划策那玄龟之地，以立国都，只道，“我意已决”。
传言有虚真，至今已不可再追究。
卢剑庭是一个瘦高男子，剑眉朗目，面白有须，言语行止得体，观其形容，只怕还不足而立之年，又是个王府侍卫百夫长，实是个不可多见的妙人。自通关台处迎了众人，便引着一行人马入了内城，与那两衿衣大汉并骑行在最前。沿途百姓见这阵仗已是习以为常，自然一一避让。卢剑庭见路上二人只顾骑马，并不言语，知二人新来乍到，不免拘束，便主动搭起腔来，“这天可真冷呵，两位兄弟一路跋涉，迎着风霜雨雪，竟身不裹裘，忒的好体魄！”言语时，把马缰自右手换至左手，腾手竖起了拇指，一脸钦佩。
两青年男子中较长的一人与卢剑庭比邻而骑，这时答道，“大人谬赞，小人兄弟姓傅，乃梅大人府中家奴。我名傅惩，他唤傅愆，乃是小人胞弟。”言语时目视卢剑庭而手指身右的同行衿衣男子。此时那男子也执了手礼，微笑续道，“大人谬赞，我与哥哥自幼练了些粗浅功夫，手脚上的真章可不行，也就比着常人肉糙皮厚些，哪如大人万一，今日倒让见笑了！”卢剑庭听了，一脸不喜道，“唉……唉……，大丈夫比拼本事，哪问出身！以两位兄弟的人才，建功立于朝堂那是早晚的事，又何必自谦！”兄弟二人见这卢剑庭行事利落，言语铿锵，对二人的奴籍身份半点不以为然，已是生了相交之意，这话匣一开，三人便迅猛熟络起来。
车辇中，百里思于三人言语自是不落一字地听了入耳，微微蹙起了眉，一缕忧思暗藏眼角。
行至戌时二刻，夜早临了，路上，王府众卫士早已点起先前备好的火把，是以众人行走无碍。自通关台会了面，一队人马行走已经两个时辰有余，卢剑庭开口询道，“傅二弟、傅三弟，再拐过前面路口就到了，可要通报夫人？”傅惩大喜道，“甚好，我这便去。”说完扭了缰绳折回头，坐骑在辇厢左前立驻，俯身报言，“夫人，前面便到了！”
辇厢中，百里思难掩心中喜乐，轻答道，“知道了！一路辛苦傅二弟、傅三弟了！”
傅惩连忙回道，“夫人严重，这便都是我兄弟分内中事，哪来辛苦！”说完，便辞了回来，与卢剑庭、傅愆并行在前。
过了一路口左行，眼界便见一恢宏不凡的府宅，不见其尽。府门吊挂八盏琉璃灯，明亮如昼，门前左右伺立侍卫各八。众人随着卢剑庭近了府门，梅远尘方始视见那府门骨梁所挂牌匾几个鎏金大字“敕建颌王府”，右下一行小字，乃是：大华颌亲王殿下夏牧朝宅邸。
只见门口一制袍与卢剑庭无二的男子迎了上来，对着百里思行了一礼，道，“夫人有礼，在下奉王爷令，于此迎候梅大人亲眷。王爷有交代，夫人一行来了，便直引去玉琼阆苑。”百里思回了一礼，谢道，“大人久候，便烦引路了！”言毕，正要回身吩咐甚么，那男子连道，“王爷特有吩咐，梅府今番远来皆是贵客，一应诸人皆从正门入府，不需拘泥小节，众位请随我来！”此时，梅府一行人马均已站立王府前，数着乃有十三人。
那圆顶民轿里原是坐了一老五少六位女子，其中老妇颇为肥硕，形态可亲；五位少女则尽皆俊美，俏丽不凡，不时相互低声言语。那三位骑着灰鬃马的裘衣男子，这时也卸去头脸裘帽，乃是一名年约五十五六干脸老汉及两名青年。两青年年岁与那傅家兄弟相仿，只这二人颇似同行老汉，皆是身形精瘦，双目炯然锐利。众人听了那侍卫长的交代，都是一般诧异，脸像好不丰富。
大华于这籍律，所制甚严。籍律虽不曾明言，但自来便有俗制，民籍、奴籍出入官宦之家，不可行正门，只由侧门抑或后门进出。这时听这王府侍卫长这般说起，心底自是一番波涛汹涌，不免由衷感激，忙去轿、辇中卸了行囊，尾随进去。
绕过了三五个回廊后，总算行至一雅苑，入口石山有字：“玉琼阆苑”。
阆苑内六七仆从往来，有搬酒、有端碟，似在置办酒席。那侍卫长行至回檐下便驻足不前，执了手礼，道，“王爷有言，今番夫人一行路途劳顿，且梅大人与夫人、公子久未相见，自有许多家常待叙，今日便不来看望，特在此置办家宴，望诸位饮食得乐！待明日再设正宴，为夫人、公子接风洗尘”言毕又补了一句，“夫人稍候，梅大人一会儿就该到了。”说完，便离了去。
百里思听了，心里不由一怔，稍缓一息，便伸手去牵了梅远尘，轻笑道，“一会儿便要见你爹爹了，可开心？”
只见梅远尘满脸溢笑，重重点了点头，答道，“孩儿心中自是万分喜乐，只盼和爹娘半刻不分！”百里思执着儿手，进了正厅，于客厅茶座分座坐下。仆从十一人则分了两拨，置妥了行李去。
只听一阵急促的脚步声临近，正是梅思源疾走而来。百里思、梅远尘听了厅外声音已起了身过来，三人在厅门处会了面。梅远尘重重唤了一句，“爹爹！”，扑到父亲怀里。百里思也靠上前，一家三口相拥一团。
良久，梅思源方对妻子暖声道，“行了这么许多天，先入席用了饭吧！”百里思自是点头同意。便呼来众人，一起吃这阖府家宴。