第一卷 赴任盐运 第六章 内院初见生孺慕
大华时制乃分：时、刻、盏茶、点香、弹指、呼吸、刹那。
金乌起于卯辰，中于午未，落于酉戌；余此，尚有巳、申、亥、子、丑、寅，总计一十二时辰。
时有四刻，一刻三盏茶，每盏茶分出两柱香，一柱香内十个弹指，每个弹指六个呼吸，再以五个刹那为一呼吸；依此计换，一日便有八万六千四百个刹那，所分不可谓不细微。
用以计时的，是一名“沙斗漏斛”的物器，构结繁复，精妙不可加。漏斛有芦状琉璃容皿一双，上下对列；皿有二口，朝天以入，径宽半寸，朝地为出，径口巨微，仅容蚁虫；二皿置容金珠合七千二百粒，在上容皿内金珠自出口滑漏，正着在下容皿入口，一刹滑漏一粒，金珠漏尽，上下容皿换转，是为一时。如此往复，转换一十二次乃为一天，端的是玄奇无比。
只听见回廊内传来竹梆敲打之音“笃笃”、“咚咚”响起，原是王府内的更夫来了报时。听这频音传来甚急，乃是“催起”的律奏，当是已至了卯时二刻。梅远尘翻过了身，揉了惺忪睡眼，自着了装服去。
昨夜，夏牧朝于玉琼阆苑内，为梅府一十四口设了家宴，席上尽是些日常小菜，烹烧得味，极是精美无比。众仆入了梅府日久，皆当以十年计，主仆多年相处融洽，彼此自是情深谊真。席宴之上，梅思源感激众人远来辛苦，不免频频祝酒，阖众吃喝那是好不热闹！
散了席，王府婢女便领着众人归了寝居。一路车马颠簸，适才又经一番放肆食饮，众人自是眼睑沉重，睡意澎湃，不刻便入了梦。
自听了更声，梅远尘着好装服，洗漱已净，坐到铜镜处来束发。看铜镜之中，乃是一个俊俏小哥：面如冠玉，眉目清明，鼻高唇薄，嘴边长出细细茸毛。梅远尘对着铜镜束好发带，端详自己数遍，得意傻笑道，“还挺俊哩！”自美一番后，便翩翩行向客厅，自是寻了爹娘去。
只见爹娘坐在茶桌左右上座，正轻声对谈。梅远尘老远便唤道，“爹爹”、“娘亲”，走近父亲旁座坐下，又换了声，“爹爹”。梅思源伸出手掌，摸了摸孩儿的头脑，一脸慈爱，温声轻斥道，“叫得这般甜腻做甚么？你娘亲早与我说了，在家可又不爱习武，一会儿考校，看你待得怎样？”
梅远尘一听，心下一喜，脸上却是一苦，忙做委屈状，道，“孩儿哪有不喜，每日可是依了爹爹交待，练足个半时辰。怎奈天资差极，差已至极，所练成效不佳罢。”说完一边自忖：果如娘亲所言，知我武校不过，爹爹也并不十分生气，定是疼我爱我已极，日后定要尽些心思，把那拳脚功夫长进些，莫要爹娘伤心失望。
梅思源轻轻摇了摇头，语重心长道，“傻孩儿，那般要你习练拳脚可是逼你？这世道已颇不太平，没了拳脚傍身，爹娘怎能放心于你？若是遇见歹人，以你这手无缚鸡之身，便该如何自保？别人打你，你躲不开，别人追你，你逃不掉，那时叫天天不应，叫地地不灵，看你当如何！”
梅远尘脸有惭色，应答着，“是了，孩儿记住了，日后与鸢爷爷习武，每日自当多练一个时辰，再不敢偷懒。”
梅思源舒容乃现，自是颇为欣慰，只听他又说道，“你鸢爷爷，一身轻功世所罕见，你要学了全，大华谁个能伤了你？我儿天资聪颖，若是尽了心力，定然学得会的。先前，你便是心中抵触罢，岂是你天赋不佳？经年练了些拳脚，只学到外行把式，哪能领略那武道大义！日后若是用心练学，自将受用无穷。”梅远尘听后，自是一概应承。
大富之家的早膳，通常吃些肉羹，饮些茶品，梅家三口用过茶羹，自是要去拜会颌王。
梅思源于王府内通交稔熟无比，自带着妻儿贯行其中，一路未有侍卫来阻。约莫行了五个弹指的功夫，三人便至王府正院，一家站在院门前候着，并未让门卫通报。梅远尘亦知其中利害，此时也是老实立着，默不作声。
不盏茶，一阵脚步声从院内依稀传来，只听一陌生尖锐的老者声音谓道，“王爷，门口像是梅大人一家来了！”
未听见有人答话，但觉脚步急促之声渐地近了，两个呼吸后，只见一橙色华袍的中年男子走来，身后一灰袍老者急急跟了来，那中年男子竟是颌王夏牧朝。夏牧朝径自行到正院门口，见了梅思源三人立在彼处，沉了脸色道，“思源，你这是怎么！如何不进去？莫不是和我生分了？”
梅思源急回道，“怎会生分！只不知王爷是否用过了膳，怎好贸然进去？且我们也是才到，不曾候着。”正院乃王府家主寝居所在，夏牧朝一家女眷自是住在此中，若是女眷尚在就寝，旁人自是不宜进入，是以梅思源这般答道。大华通俗，问候“是否早膳”乃同问“家眷是否寝毕”，只更委婉而已。梅远尘立在一旁，伺机瞻望夏牧朝几眼，只见面前男子步履稳健，面容瘦削坚毅，一双虎目不怒自威。
听梅思源这般答道，夏牧朝方爽朗一笑，大声道，“我也是才完了晨练，静茹他们怕是正等着罢，有个甚么打紧。这便是你夫人、公子罢，走，便一起去了！”说着便要了执了梅思源的左臂。
百里思、梅远尘已然知道这位便是当今皇帝亲子颌王殿下，当即行了福礼。
梅思源脸色稍缓，半委腰肩，答道，“王爷，便请去用早膳罢，我等已是用过，在此候着即可。”
夏牧朝一听，也不强求，向身后老者道，“罢了！褚忠，你便引着思源三人去镜湖园观游”，又向梅思源言道，“既如此，思源，你便带着妻儿去镜湖园稍候了。”
梅思源躬身执了手礼，道，“原该如此，王爷便请！”
夏牧朝右手一拍梅思源左肩，便回身进了内院。
不见了夏牧朝身影，那老者方始微笑道，“梅大人，夫人、公子，请随我来。”
虽见这颌王才这一面，梅远尘对其已是又敬又慕，不免生了亲近之意，却不经看见母亲眼角露出的细细忧思……