第七十八回 绿林军声势复盛 新王朝再剿乱民
地皇三年（公元22年）七月，已经到了春粮成熟，可以收获的季节了。
然而，遭受旱灾、蝗灾等多重灾难，农民收获，寥寥无几，甚至到了颗粒无收的地步。
大批百姓一无所获，而各地的受灾流民，依然没有得到，朝廷的赈济，恢复安定生活。
各地灾民的流动和骚扰，依然没有平息。
新王朝南方地区，荆州所属的南阳郡、南郡一带，绿林一部的“新市兵”，在流民首领王匡、王凤等大统领的率领之下，开始大举进攻，随县等城邑，攻城掠寨，抢夺粮食财物。
归属绿林军管辖，号称“平林兵”的平林人陈牧、廖湛、朱鲔等绿林将领，也率领所属部众“平林兵”数千人，遥相呼应绿林军“新市兵”一部的攻势，也开始进攻，周边郡县乡村，四处打家劫舍，掠夺粮食。
新王朝北方地区，琅琊郡、泰山郡等地，三老樊崇、徐宣、杨音等将领统领的赤眉军，兵力也越发强盛。
到了此时，北方赤眉军、河北铜马军、南方绿林军势力，不仅未被官军剿灭，反而，有越发强盛的趋势。
眼见此情此景，新王朝君臣，越发焦灼不安，对赶赴前线的讨贼官军，迟迟没有取得任何进展，而忧心如焚。
王莽心急如焚，勃然大怒，于是颁布诏书，责备讨贼不力的太师王匡、更始将军廉丹等各路平叛将领。
王莽还下旨，催促官军主将太师王匡、更始将军廉丹等，迅速进军，讨平赤眉军等流民武装说道：
“太师阁下，更始将军爱卿：
如今，朝廷多年以来，积存在国家仓库里的粮食，已经快要被讨贼这件事耗尽了，国库财物，也已经十分空虚。
而讨贼行动，却毫无进展，真该诸位将军义愤填膺，奋发图强，为国效力，出战和攻击盗贼的时候了。
更始将军啊，你久经沙场，满腹韬略，身受朝廷委托的讨贼重任，饱受朝廷的厚重恩赐，家族戚属与子弟，享受高官厚禄，荣华富贵不尽。
如果不立下赫赫战功，进而捐躯于荒野之中，怎么能够报答，朝廷的浩荡皇恩，尽到自己肩上所担负的重大责任呢？”
接到王莽责备督促的诏书，更始将军廉丹心里，十分恐慌担心，对自己的部属，掾史张锴说道：
“掾史大人：
臣廉氏家族数代，都饱受朝廷恩典，享受荣华富贵不尽，定当有所作为，报效朝廷。
陛下一向多疑苛刻，喜欢猜忌功臣。如果臣没有立下战果，陛下会不会疑心臣，首鼠两端，心怀二心，坐观成败，有所企图呢？
如此，则臣的家族危也！请问张大人，有什么可以指教廉某的，廉某不胜感激。”
掾史张锴，话里有话，急忙趁机推荐说道：
“多谢将军大人信任！属下孤陋寡闻，鼠目寸光，不足与论大事。从事冯（衍）大人，满腹韬略，见识卓绝，最适合与将军大人，商议大事。”
更始将军廉丹，恍然大悟道：
“张大人所言极是！
来人啊，请主簿冯大人，今天晚上，前来中军大帐，商议军情，协商讨贼大事。”
晚上，更始将军廉丹，召来他的属官，更始将军从事兼主簿冯衍，把王莽的督战诏书，拿给冯衍观看，与冯衍一道，商量应对之策。
更始将军主簿冯衍，京兆杜陵县人，也是仕宦之家、名门望族出生，是汉王朝左将军冯奉世的曾孙，中山冯太后的侄孙辈。
冯衍幼有奇才，二十岁就博览群书，才干卓绝。冯衍虽然出仕，在新王朝担任更始将军主簿等中下级职务，但却不受王莽的重用，依然牢记，汉王朝对冯氏家族的浩大恩惠。
见王莽下诏，催逼讨贼甚急，而更始将军廉丹等官军主将，面对流民军的赫赫威势，无法取胜，一直犹豫不决，不知所从。
冯衍进帐以后，见四下无人，遂趁机进言，向更始将军廉丹，提出反正的建议说道：
“更始将军大人：
回想当年，留侯张良，因为自己的张氏家族五代子孙，都是韩国的相国，享受国家的浩大恩惠的缘故，所以一心复国，谋划在博浪沙中，用铁椎去谋刺秦始皇，以报答君王的厚重恩德。
将军的先父（廉褒），是汉朝廷的忠实臣属，一向对汉朝廷忠心耿耿，立下赫赫功劳，名留青史，至今令人高山仰止。
如今，新帝陛下，虽然利用禅让篡权的阴谋诡计，篡夺刘氏皇位，建立了新王朝，但却令人不齿、内心不服。
天下之人，无论是燕赵悲歌之士，贤明士大夫，还是卑贱的庶民百姓，奴仆婢女，都没有一个人，对他心悦诚服，愿意死心塌地地效忠新王朝的。人心向背，昭然若揭。
现在，天灾人祸不断，盗贼四起，全国大乱，四海崩溃的大趋势已定。
天下官吏百姓，贤明士大夫，无不怀念汉王朝的盛大恩惠。人心思汉，已经远远超越了周王朝时代，天下官吏百姓，对周公、召公等圣贤的思念。
所谓，天心民意不可失。民心所向，即天意所归是也。人们所歌颂赞美的，天帝神灵也一定会，追随赐福，享受无尽恩赐。
现在，属下为将军设计，不如把我们统率的部众将士，屯驻在一个大郡之中，坐观成败，等待真命天子的降临。
将军率众，屯驻大郡之后，着力安抚，各级官员，磨炼他们的品质才干，延揽英雄豪杰之士，向贤明士大夫，询问忠直智慧的谋略，以便为国家兴利，替万人除害。
那么，将军您，以及你们家族的福禄，必将保持无穷，功业将永垂青史，流芳百世。
将军啊，你十分明智，应该十分清楚，当前的形势。新室貌似强大，实际上，外强中干，新室皇帝，已经成为孤家寡人，众叛亲离，必将祸起萧墙，走向覆灭。
将军啊，你何必执迷不悟，不恤部属，连累你的军队将士，与你一道，一齐在荒野中毁灭呢？
最终，使勇士们的尸体，跟草木同时腐烂，将军你也会身败名裂，让祖先的英名蒙耻，遗臭万年，遭人唾骂呢？”
更始将军廉丹听后，怅恨不已，对主簿冯衍叹息道：
“唉，冯大人，你说的未尝没有道理啊！
我和将士们奉命，去诛灭各地叛贼。朝廷却没有多少钱财粮草，供应将士衣食，只有依仗自己的军力，四处掠夺百姓。官军主力，早已经是怨声载道，人神共愤，与土匪盗贼的行径，并无两样。
我们名义上，是奉诏平叛讨贼，实际上是荼毒生灵，残害百姓，与万千孤苦无助、灾难深重的百姓为敌。
本将投身军营多年，怎么能够不清楚，我们如今，人神共愤、走投无路的处境呢？
陛下刻薄寡恩，冷酷无情，猜忌大臣将领，不值得托付终身，本将也十分清楚。
廉某担心的是，新室百足之虫，死而不僵，势力依然强大，廉某家族戚属子弟，都在西京，恐怕最终，举义无法成功，反而为我自己的家族亲人，招来滔天大祸，落到当初东郡翟义，全族屠灭的境地，请原谅本将，恕难从命！”
更始将军廉丹，优柔寡断，执迷不悟，拒绝接受主簿冯衍反正的建议道。
见无法说服更始将军廉丹反正，投入复兴汉室的大业，祸将及己身，冯衍只好寻找脱身之计说道：
“将军好自为之！恕冯某，无法辅佐将军了。
属下临行，要特别告诫将军几句，违背天心民意，与万千百姓为敌，是绝对没有好下场的！即使如当年，战功赫赫的西楚霸王，与天下百姓为敌，也难逃自刎乌江的命运。
请将军多多保重，多行善事，为子孙积德，约束部下将士的暴虐行径，善待百姓，勿轻慢宗室豪杰！
属下不愿意，为一个刻薄寡恩的君王献身，与将军一道，同草木同腐，只有告辞了！请将军善自为之，牢记属下叮嘱，冯某感激不尽！”
见无法说服更始将军廉丹反正，恐怕大祸降临，冯异只好趁夜，弃职逃离，不知所踪。
更始将军廉丹属下的亲近僚属士大夫等，见主簿冯衍率先逃离，预感大事不妙，前途不利，也纷纷隐退。更始将军廉丹的处境，更加不妙，陷入孤立无助之中。
而其时，更始将军廉丹，号称名将，久经沙场，但不受王莽亲信，讨贼决策大权，实际上集中在，不懂军事的宗室子弟，主将太师王匡的手中。
讨贼主将太师王匡，不过是一个年纪轻轻的纨绔子弟，不懂军事战策。
更始将军廉丹，更加无可奈何、无计可施，虽然明知自己的结局悲惨，也一心一意地发誓，效忠新帝王莽，留下一个忠诚烈士的名声，保全京师的家族子孙。
到了此时，新王朝的上层王公大臣，讨贼将领，更始将军廉丹、纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂等，已经没有了战胜叛乱的雄心壮志。
虽然新王朝各部官军的征讨，接连不断，但败多胜少，全国的平叛形势，却是越发严峻。
全国各地州郡，常常是一叛未平，一叛又起。此起彼伏，愈演愈烈。
地皇三年（公元22年）冬季，无盐县流民索卢恢等英雄豪杰，也聚集家族子弟，起兵造反，反抗王莽的暴政苛政。
索卢恢统领部属义军，迅速行动，占据了无盐县城，响应三老樊崇统领的赤眉军。
更始将军廉丹和太师王匡，得知消息，大惊失色，担心索卢恢义军与赤眉军彼此呼应。
见索卢恢义军，声势浩大，盘踞无盐县城，与官军对垒，更始将军廉丹和太师王匡，十分担心。
更始将军廉丹与太师王匡商议，决定亲率十万官军主力，进剿无盐县城，消灭立足未稳的索卢恢义军。
索卢恢义军，不过是一群经验不足的乌合之众，势单力薄，不敌训练有素的官军。
不久，更始将军廉丹与太师王匡，统领十万官军，经过一番苦战，终于攻陷了无盐县城，斩杀了坚决抵御官军进攻的索卢恢部下流民将士一万余人。
但索卢恢流民军的顽强抵抗，也给予了官军沉重打击。官军将士，伤亡惨重，折损了数万人之多，急需休息，补充兵力。
更始将军廉丹和太师王匡统领的中央军，攻陷无盐县城的胜利消息，迅速传到了京师常安。
得知官军在无盐大捷，王莽如同打了鸡血，兴奋不止。王莽当即下旨，召集文武大臣，庆贺无盐大捷，赞扬更始将军廉丹和太师王匡的赫赫壮举说道：
“诸君：
无盐大捷，威震天下，开了一个好头。更始将军身经百战，足智多谋，太师将军年轻气盛，英俊有为，真乃帝国的栋梁之才。
流民军一群乌合之众，经历此战，已经心胆俱裂，闻风丧胆，早已经是冢中枯骨，已经不足为意了。
传旨下去，表彰奖励平叛的有功之臣。
兹派遣中郎将王璠，捧着加盖了御玺的诏书，前往北方剿贼前线，慰劳更始将军（廉丹）和太师（王匡）诸将。
特颁旨，进封更始将军（廉丹）和太师二人，皆为公爵，赐封有功的官员将领十多人，晋升侯爵、附城等爵位，以表彰将士们，屠灭盗贼的赫赫功勋。”
当时，樊崇赤眉军所属的别部校尉董宪等将领，统领流民军将士数万人，正在梁郡一带，大肆游击，打家劫舍，攻城略地。
攻拔无盐县城，取得击溃索卢恢统领的流民队伍的胜利，已经冲昏了官军将士的头脑。
得到皇帝的大力奖励，封官进爵，久经沙场的更始将军廉丹和年轻气盛的太师王匡，也有些得意洋洋，认为流民军，不堪一击了。
尤其是年轻气盛的太师王匡，少年得志，更是踌躇满志，得意忘形。
太师王匡，对赤眉军别部校尉董宪等将领，统领的赤眉流民军十分轻视，认为赤眉军不堪一击，最终必然遭到无盐索卢恢义军的结局。
庆功宴上，太师王匡，意气风发、不可一世地对更始将军廉丹等将领僚属说道：
“更始将军及诸位大人：
托赖陛下的洪福齐天，陛下英明的教导和运筹帷幄的指挥，我讨贼大军，战无不胜，终于十分顺利地战胜了无盐的盗贼。
诛灭无盐索卢恢这个乱贼，定会震慑各地乱党，扑灭他们的嚣张气焰。
本太师以为，董宪等各地的赤眉流民武装，不过是一小撮乌合之众，四处打劫的流寇而已，根本就不足为虑，应该乘胜追击，勇追穷寇。”
太师王匡，一介宗室纨绔子弟，仗势王氏家族的皇家势力，年纪轻轻，就荣登太师高位，他趾高气扬，得意洋洋，志得意满地对更始将军廉丹，以及左右僚属夸耀说道。
更始将军廉丹，对王匡的傲慢自大，骄傲轻敌，十分忧虑，急忙进谏道：
“太师大人：
兵法有云，骄兵必败，穷寇勿追！
即使对付穷途末路的乱贼叛党，我们也绝对不能够，掉以轻心，疏忽大意，而应慎重其事，谨小慎微。何况对于人多势众、士气旺盛的赤眉乱贼呢？
老夫私下以为，对付董宪这伙，士气正锐、没有遭受过挫折的赤眉盗匪，更应该加倍小心，不可藐视。
老夫建议，我们应该迅速采取措施，补充给养人马，厉兵秣马，休养生息，不宜抢掠百姓，失去民心，多树强敌。等待给养充足，将士们养精蓄锐之后，再对赤眉盗贼，发动猛烈攻击，一举破敌。
如此，才能够万无一失，所向披靡，战无不胜。否则，贸然出兵，挑战士气旺盛、气势汹汹的盗贼，必然遭受挫折，损兵折将，危害国家平叛大计。”
太师王匡，立功心切，竭力坚持自己的主张道：
“更始将军大人，你真的是廉颇老矣，不复当年勇气！你休要长他人志气，灭自己威风。
一鼓作气，再而衰，三而竭，董宪等赤眉盗贼，不过是一伙乌合之众而已，早已经吓破了胆，不堪一击。
我们应该一鼓作气，乘胜追击盗贼，趁着战胜无盐盗贼的威风，立即前去讨伐，进攻董宪这伙赤眉蟊贼，将赤眉乱贼彻底剿灭，斩草除根，永绝后患，让陛下安心。”
更始将军廉丹，见太师王匡，年少轻狂，不听自己劝阻，十分担心，禁不住忧上心来。
更始将军廉丹，毕竟是沙场老将，久经战阵，经验丰富，多次经历战争挫折，知道有备无患、穷寇勿追的道理。
虽然王匡，位列太师，是全军主将和自己的上司，更始将军廉丹，也不肯退让，依然坚持自己的主张，竭力反对王匡冒进的意见，再次对太师王匡，建议说道：
“太师大人：
兵法有云，知己知彼，百战百胜。廉某私下以为，赤眉盗贼，并不是那样的衰弱不堪，不堪一击，必须引起足够重视。
实际上，哀兵必胜。赤眉盗贼面对强敌，逃跑无路，必然抱着破釜沉舟，保全家族亲人、妇孺老幼的必死之心，与官军对垒。
盗贼们的战斗力，必定很强，必将顽强地抵抗天兵攻击。何况无盐屠城，已经为盗贼们敲响了警钟，他们岂肯坐以待毙，成为待宰羔羊呢？
我们的官军队伍，虽然号称十万，但新近才艰难地攻下了无盐，这一座小小的县城，损失非常惨重。
无盐县城的盗贼守军，不过是数万乌合之众，就使我军将士，损失惨重，由此可见，盗贼们的战力，不可轻视。
如今，我们的军队，已经严重减员，给养明显不足，士兵疲劳忧困，伤病很多，士气不振。
而郡县官吏百姓，也仇视官军的残暴掠夺，同仇敌忾，明里或者暗中，在支持盗贼，与官军为敌。
末将建议，我们应当暂时，让将领士兵得到休息，养精蓄锐，以恢复军队的战斗力，笼系民心，安抚百姓。
末将以为，不宜草率地贸然出兵，前去攻击那一伙赤眉盗贼。如果遭到失败，必将让盗贼得志，让正义之师、威武之师的名声受挫，徒增笑柄，被盗贼嗤笑。”
更始将军廉丹，苦口婆心地劝说太师王匡道。
太师王匡，年轻气盛，自以为是，拒绝接受更始将军廉丹的意见。王匡声色俱厉，厉声申斥更始将军廉丹说道：
“更始将军畏手畏脚，胆小怕事，让贼人笑话。难怪陛下，要将统帅之重任，交于小子。
更始将军贪生怕死，畏手畏脚，你就不要去前线了，给本太师殿后就是了。
本太师立下破贼大功之后，只需将军大人，不要在陛下面前，抢功就行了，让我们这些年轻人，也建些功绩，加官进爵，名垂史册，流芳百世。”
太师王匡，不顾更始将军廉丹的反对，带领自己直属的中央军主力队伍，单独向前开进，前去攻击，别部校尉董宪统率的赤眉军。
更始将军廉丹，无可奈何，只好不顾部下将士的伤残劳累，跟着太师王匡一道，向前进军，主动向赤眉军发动进攻。
其时，别部校尉董宪统率的赤眉军，正在成昌县一带集结，赤眉军将士以逸待劳，严阵以待官军。
赤眉军将士，都知道无盐屠城惨景，心知破城必死，一个个破釜沉舟，勇不可挡，奋勇反击官军进攻。
太师王匡统领的官军，一向残暴虐民，烧杀抢掠，无恶不作，比盗贼更甚。官军暴行，导致民怨沸腾，民心尽失。
加之官军的士气不佳，官军将士才经无盐县城的激战，早就已经疲惫不堪。
新王朝太师王匡，统领得意洋洋的官军，向前冒进，与赤眉流民军，在成昌一带，展开一场大会战。
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赤眉别部校尉董宪，统领赤眉军将士，一个个同仇敌忾，猛烈反击官军的进攻。
结果，太师王匡统领的官军，不仅没有攻破，赤眉军坚守的成昌城池，反而在赤眉军的反攻下，溃不成军，惨败收场。
太师王匡，见官军进攻失利，顿时心胆俱裂，不敢恋战，只得丢弃大军主力，在亲近部属将士的护卫下，仓皇逃命。
见主帅太师王匡，逃离战场，无人临场指挥，前锋官军将士，顿时成了无头的苍蝇。
兵败如山倒。官军将士，跟着主将王匡，四处乱窜，争相逃命。殿后的更始将军廉丹的军队，也受到败军牵连，无法抵御赤眉军进攻，被迫节节败退。
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赤眉别部校尉董宪，见太师王匡统领的官军溃退，不成队列，趁势指挥赤眉军将士，大举反击。官军再次失利，再也无法抵御。
更始将军廉丹，眼见败局已定，知道无力回天，无法挽回战场败局，决心战死沙场，为王莽尽忠。
于是，更始将军廉丹，吩咐手下的部属将领，拿着自己的更始将军印信、绶带和符节，前去追赶太师王匡，把这些东西交给王匡。
更始将军廉丹，死意已决，对手下的部属将领说道：
“诸君：
如今，我军败局已定，廉某已经无颜，重新回到西京，面见西京父老乡亲，向陛下请罪。小孩子可以逃走，我作为沙场老将，一军统帅，绝对不可以这样做！
诸君，你们好自为之，各自逃生去吧！不要管廉某了，本将军要独自留下来，与盗贼战斗而死。”
更始将军廉丹，视死如归，吩咐自己的部下僚属将领道。
部下僚属将领，感激涕零，决心与主将更始将军廉丹一道，同生共死，抵抗赤眉军。
然而，官军大势已去。很快，更始将军廉丹与僚属将士，皆战死沙场。
12
更始将军廉丹，战死沙场的消息，很快传遍全军。官军将士，更加心无斗志，全线溃退。
廉丹部下的校尉汝云和校尉王隆等二十多位官军将领，正率领官军将士，与赤眉军奋勇战斗。
听到主帅更始将军廉丹战死沙场的消息，校尉汝云和王隆等将领，深为哀痛。
于是，校尉汝云，慷慨激昂地对校尉王隆说道：
“校尉大人：
我们最挚爱的主帅廉公，都已经战死沙场，为国尽忠了，我们还为谁活着呢？”
校尉王隆说道：
“校尉大人说得很对。我们还是拼死一搏，报答廉公的恩德，告慰廉公的在天之灵吧！”
校尉汝云、王隆等官军将领，指挥残余的官军将士，飞马冲向赤眉军。
校尉汝云、王隆等官军将领的举动，无异于飞蛾扑火，难逃自取灭亡的命运。
结果，校尉汝云、王隆等官军将士，都力战而死，成为了为王莽效忠的炮灰。
13
统领中央军主力的新王朝名将更始将军廉丹，在成昌兵败阵亡的消息，迅速传到了京师常安。
京师常安，笼罩在悲痛和伤心之中。
新王朝君臣和常安百姓，得知官军中央军主力败绩，常安出征子弟，战死沙场的消息，都震惊恐惧不已。
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然而，新朝廷君臣，虽然满怀恐惧，但依然不思己过，不肯反省战场失利、民心尽失的缘由。
王莽痛定思痛，剖析更始将军廉丹败亡的原因，颁布文告，哀悼更始将军廉丹说道：
“更始将军啊：
想起当初，将军出征之时，朕允许您，拥有很多，经过精心挑选的精锐中央军将士。
各郡的好马、仓储的粮食、库存的金钱，都准许你，根据自己军队的需要，任意调用，任意支配。
可是，将军你，却骄傲轻敌，忽略了朕在诏书里，反复指点提醒的各种战略战术。
你自恃英勇无畏，离开了自己大将的权威标志，大喊大叫，独自冲锋陷阵，骑着自己的骏马，亲身上战场，去杀敌立功，最终不幸，被盗贼的乱刀，所杀害，功亏一篑，为国鞠躬尽瘁。
呜呼哀哉，尚飨！君战死沙场，实在可悲可惜呀！
为了表彰君的英勇无畏，和对国家的杰出贡献，朕特颁旨，赐给将军的谥号，叫作‘果公’，以彰显将军的耿耿忠心，表彰将军，一心为国，忠于王事的美德。”
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更始将军廉丹战败身亡的消息，迅速传遍了朝野每一个角落。新王朝官吏百姓，皆震惊不已。
新王朝文武大臣，一个个恐惧忧虑，心里忐忑不安，唯恐至尊的皇帝看上自己的军事才干，领军才能，派遣自己率军，冲上前线平叛，前去送死。
唯有国将哀章，感恩图报，立功心切，渴望为新王朝效力，为王莽尽忠，建功立业，青史留名。
于是，国将哀章，自告奋勇，主动向王莽上书，自愿请求，率领官军将士，去函谷关以东，平定崤山以东地区的流民反叛。
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读到国将哀章的上书，王莽赞赏不已，非常欣赏哀章的赤胆忠心，大赞哀章忠臣，命令近侍肉墩传旨，召见国将哀章。
国将哀章，见皇帝召见，欣喜异常，急匆匆地进宫，觐见王莽，聆听皇帝的教诲。
君臣照例，寒暄一会，就很快进入了正题。
王莽强忍心中的忧愁，故作笑容，静静地看着哀章，心里充满期待，一改絮絮叨叨的个性，不发一言。
国将哀章，深知王莽的好恶，看见王莽的神态后，暗暗欢喜，于是慷慨激昂地向王莽宣誓说道：
“陛下：
更始将军为国尽忠，战死沙场，臣非常感动痛惜。臣愿意效法先贤圣哲，立功沙场，为陛下尽忠。
回想当年，臣的先祖辈，辅佐皇祖考轩辕黄帝的时候，以中黄直的职位，担任皇祖考的大将，跟随上将军皇祖考轩辕黄帝，一道出征四方蛮夷，打败并杀死了九黎部落的酋长蚩尤等乱臣贼子。
如今，臣也居于，新室中黄直的职位，与先祖当年，侍奉皇祖考轩辕黄帝的境遇，非常类似。
臣迫切希望，能够效仿先祖的光辉事迹，为陛下竭尽忠心。臣愿意亲自率军，前去平定山东地区的盗贼，为陛下的千秋大业，贡献自己的点滴忠诚，为陛下解忧。
北方赤眉、铜马，南方绿林那伙乱贼贼子，虽然气势汹汹，嚣张狂妄，在臣的眼里，不过是一群乌合之众，一伙穷途末路的流寇盗匪，一帮冢中枯骨而已，不值得陛下忧虑。
臣接受陛下，高瞻远瞩的教诲，立即率军，出征讨伐，在陛下的英明指挥下，定会马到成功，凯旋而归。”
听了哀章的豪言壮志，王莽欣然大悦，对国将哀章的忠诚，十分欣赏，褒扬哀章说道：
“爱卿言之有理。
朕接受汉室禅让，继位新帝以来，一直渴望建立，皇祖考轩辕黄帝的丰功伟绩，流芳千古，青史留名。
爱卿忠心耿耿，愿意一心一意地辅佐朕躬，完成一统天下的千秋伟业，朕十分欣赏，赞叹不已。就依爱卿的意见，去办理吧！
国将爱卿，听朕旨意。
兹派遣国将爱卿，赶往东方郡国，跟太师大人（王匡）会师，精诚合作，一同剿灭，东方的盗贼匪徒，恢复国泰民安、天下太平的盛世。”
国将哀章大喜过望，急忙表态道：
“臣哀章，恭敬地接受陛下的之意。哪怕臣战死沙场，也要报效陛下的洪恩，为陛下的千秋大业，贡献一个臣子的忠诚。”
国将哀章说完，笑盈盈地领旨而去。
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王莽心里，当然十分清楚，国将哀章，不过是一个善于阿谀逢迎的无知之徒，并无真才实学和统军的才干。
国将哀章领命而去以后，王莽依然很不放心，担忧京师常安三辅的安全。
接着，王莽又下旨，调兵遣将，拱卫西京三辅。
大将军阳浚，率军防守敖仓，拱卫京师外围；大司徒王寻，统领十多万官军，驻扎洛阳，坐镇东都南宫；大司马董忠，在北军中垒营地，训练官军将士，演习武艺；大司空王邑，兼理三公的职务，全权负责，朝廷的军政事务。
王莽下旨，勉励三公四辅大臣，以及诸位出征将领道：
“诸君：
希望各位将领大臣，精诚团结，忠心耿耿，尽心尽力地辅佐朕，彻底剿灭各地叛贼，完成新室的千秋大业，名留史册，名垂千古。”
大臣们领旨而去。
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然而，将领们出师不顺，不详的预兆，不期而至。
大司徒王寻，接到王莽，驻扎东都洛阳的旨意以后，一刻也不敢停留。
大司徒王寻，立即率领部下的亲近僚属卫士，从西京长安出发，向东都洛阳而去。
第一天，大司徒王寻与亲近僚属一行，走到霸昌观厩之时，天色已黑，无法前行。
霸昌观厩，在长安城东北约三十八里的地方，是汉王朝著名的六个马厩之一，拥有战马万匹以上。
于是，大司徒王寻下令，在霸昌观厩（驿站）中过夜，寻找战马，第二天一早出发，前往东都洛阳镇守任。
没有想到，大司徒王寻与亲近僚属一行，居然把最为重要的黄钺，也丢失了。
黄钺，就是皇帝颁发给大将，专门用以对部属将领，发号施令的黄金斧头。
大司徒王寻，深知黄钺的重要，心里非常担心着急，急忙派人四处寻找，依然一无所得。
大司徒王寻，心惊胆战，害怕皇帝责备，只得紧急上书皇帝，把丢失黄钺的情况，报告给了王莽，请求皇帝旨意。
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大司徒王寻属下，有一个办事僚属，叫做大司徒士房扬。大司徒士房扬，一向恃才放旷，不拘小节，说话直率坦诚。
听说主帅大司徒王寻，无缘无故丢失掉了至关重要的黄钺，大司徒士房扬，十分震惊。
大司徒士房扬，不仅没有帮忙，去认真寻找皇钺，反而开始添乱，对同僚王皓等人说道：
“诸君：
丢失黄钺的预兆，很不吉利啊！
大司徒大人，出师未捷，就丢失了黄钺，恐怕是在预示着，出师不利啊！
我一定要提醒大司徒大人，高度警惕，谨慎出兵，不要遭受挫折，堕了一世英名。”
大司徒士房扬，大哭着，走到大司徒王寻的面前，提醒并警告大司徒王寻说道：
“司徒大人啊：
各地民变蜂起，四海不宁。不因别的，实在是朝廷的苛政弊政所致，只要改革弊政，休养生息，则反侧自销。
司徒大人啊，你此次出军讨贼，实在是逆天行事，与天下百姓为敌。恐怕最终，是凶多吉少，前途不保啊！
希望司徒大人慎之又慎，不要完全听从陛下，屠灭乱民的旨意，荼毒生灵，遭到天帝神灵谴责。
属下以为，司徒大人还是善待百姓，安抚攻心为上。不要烧杀抢掠，残害百姓，自乱军心，坏了社稷安定大事！
出师未捷，就失掉了黄钺，这是很不吉利的事情啊！这岂不就是圣贤典籍上面所说的‘失掉了锐利的斧子’的意思吗？
请大司徒大人东征，一定要慎之又慎！
大司徒大人，属下以下犯上，直言不讳地指责朝廷的不是，实属妄议国事，请大人撤职查办。”
大司徒士房扬，说完以后，就向大司徒王寻，自我弹劾，作为脱身之计，准备离职出走。
大司徒王寻，担心大司徒士房扬辞职出走，泄露皇钺丢失秘密，没有同意大司徒士房扬，离职的请求。
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大司徒王寻丢失黄钺的消息，迅速传到了西京长安的未央宫。
王莽闻讯，也是震惊不已，对大司徒王寻，疏忽大意，犯下如此严重错误，痛恨不已，对着侍臣肉墩，大骂王寻道：
“王寻这个恶贼，久为三公，办事居然如此疏忽糊涂，不知轻重！如此重要的皇钺，怎么能够丢失呢？”
想到这里，一种不祥之感，顿时涌上了王莽的心头。王莽突感心脏狂跳不止，有些心烦意乱起来。
“哎呀，大事不好！大军出征，讲究万事吉祥。王寻这个糊涂颟顸的家伙，却无缘无故，丢失黄钺，大不吉利。
丢失黄钺，非同小可。恐怕是为非作歹之辈，故意偷窃黄钺，妄图阻挠进军，扰乱朝廷的东征讨贼大计。
肉墩啊，立即派人，前去告诉王寻，立即认真调查此事。务必找回皇钺，彻底弄清，黄钺丢失的真相，对妖言惑众、作奸犯科、盗窃皇钺之人，依法严惩。”
王莽对丢失黄钺十分恼怒，认为丢失黄钺很不吉利。王莽决心，惩罚大司徒王寻身边作奸犯科的属下，警告那些为非作歹之人。于是，他声色俱厉地命令肉墩，向大司空王邑传旨道。
侍臣肉墩得旨，立即派人，快马加鞭，赶往霸昌观厩，向大司徒王寻传旨。
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大司徒王寻，痛恨大司徒士房扬，直言无忌，触犯忌讳，欲寻找替罪羊顶罪，认为房扬，有盗窃皇钺嫌疑。
于是，大司徒王寻，迁怒房扬，以保管不当，丢失黄钺之罪，将大司徒士房扬，活活打死，以惩罚房扬的妖言惑众、胡言乱语，向王莽交差。
大司徒士房扬，就这样因出言不慎，妄自谈论丢失黄钺的事件，成为了一个无辜的冤死鬼。
然而，新王朝的有识之士，贤明士大夫，却从丢失黄钺的事件中，看出了新王朝覆灭的端倪。
作为主持一方战事的高级将领，大司徒王寻，居然会无缘无故，就将十分重要的出征黄钺丢失，事件非同寻常。
这样的失误，实际上预示着，新王朝内部，管理的混乱，为新王朝的灭亡，敲醒了警钟，昭示着新王朝覆灭的一个重要的因由。