第七十七回 新皇帝赈济流民 贪腐臣糊弄百姓

到了地皇三年（公元22年）年中，大新王朝皇帝王莽，在大司空王邑，国师刘歆，前大司马严尤，前左将军公孙禄等贤明大臣士大夫的劝说下，也稍稍有些清醒。

王莽不再沉浸于，盲目复古改制的迷茫中，逐渐看清了严酷的现实，意识到了一些造成百姓困苦、官逼民反的真相。

于是，王莽终于听从诸位贤明士大夫和大臣的劝告，下旨在全国各地赈济流民，安抚百姓。

其时，新王朝经历多年的天灾人祸和战乱，国库空虚，粮食非常稀缺，朝廷支出捉襟见肘，新王朝君臣无计可施，急得焦头烂额。

王莽于是听从亲信大臣建议，向全国各地，派遣很多大夫和谒者，担任钦差大臣，安抚赈济百姓，并向天下饥民，推荐皇帝亲自发明创造的新式度灾食品，以熬过灾难重重的岁月。

这种皇帝大力推荐的新式度灾食品，实际上就是把草木等野生植物茎叶，熬成糊状食品，用以充饥度日。

但王莽强力推荐的这种糊状食品，实际上并没有多少营养价值。难以下咽不说，对百姓的身体，也毫无益处。根本就无法解决流民饥饿，反倒增加了人力、物力的浪费，加重了下层百姓的负担。

王莽特别颁布悦耳动听的文告，布告天下，发誓改变扰民害民的法令法规，提醒官吏大臣，关心百姓，以百姓为重说道：

“布告天下万民：

近些年来，新室遭受阳九之厄，百六之会，皇天不佑，灾难频繁，盗贼四起，民不聊生。朕十分哀怜，常常夙兴夜寐，难以安寝，苦思拯救黎民之良策。

朕想到百姓的生活困难，虽然普遍开放各处粮仓，去救济官吏百姓，竭力赈济灾民流民，还恐怕不够。

为了国计民生，百姓生存，朕特别下旨，权且放弃，国有山林、湖沼等，禁止开发的所有禁令。

凡属能够采取于山林、湖沼的产物，而又符合季节时令规律的东西，地方官吏，应当听任百姓，去获取以便活命，不要让百姓们，缴纳捐税。

到地皇三十年之时，新室再恢复原来的状态。到了那时，灾厄已经完全过去，是王光上戊的六年，已经国泰民安、天下太平了。

如果让豪强的官吏，和狡猾的大户豪民，垄断了山林、湖沼的利益，普通的官吏百姓，得不到任何的好处和利益，无法求生，那就不是朕一心爱民的本意了。

《易经》上面，不是明明白白地说过吗？‘削减诸侯贵族的利益，增加平民百姓的利益，百姓们就无比高兴，心悦诚服。’

《书经》上面，不是也清清楚楚地说过吗？‘说了不能够做到的，这就叫作，不作为。’

大臣官吏们呀，你们饱受皇恩，受到黎民百姓的养育，难道能够对百姓的灾难置若罔闻，不担心百姓的疾苦吗！”

然而，王莽的安抚圣旨颁布天下，并没有起到什么明显的效果，下层百姓，依然遭受官府、豪强和盗贼的荼毒。

大臣官吏们各怀私心，各谋私利，贵族豪族心怀鬼胎，阳奉阴违。王公贵族，地方官吏们，对王莽忧心国事，体恤民生的举动，都无动于衷，置若罔闻，没有任何人，肯去积极响应。

眼见君令不施，大臣官吏依然不以为然，我行我素，圣旨出不了常安城，王莽更加忧心忡忡，寝食不安。

恰在此时，地皇三年（公元22年）六月，被称为心腹大患的荆州绿林军部众突然溃散的好消息，终于传到京师常安。

新王朝南方州郡的反叛局势，稍稍有了一些好转。

新王朝君臣，荆州以及所属的南阳郡、南郡等郡的郡县官吏，都舒了一口长气。

王莽闻听喜讯大喜，愁眉不展的心绪，才稍稍好了一些。

其时，荆州所属的南阳郡、南郡等地，瘟疫流行。

盘踞在绿林山的绿林流民军，拖儿带母，人马众多，人口稠密，瘟疫难以预防，当然也无法幸免，也突然遭遇了这一场严重的瘟疫。

这一场严重的瘟疫流行，让盘踞绿林山的绿林流民军，遭受了一场沉重打击，损失惨重。

五万绿林军队伍里面，死亡的将士，以及家属人数，达到了一半，居然有二万五千人之多。

遭受这个瘟疫流行的沉重打击，绿林山上的流民队伍，遭受重大挫折，面临分崩离析的危险。

往日欣欣向荣、生机勃勃的绿林山，如今被愁云惨淡所笼罩，陷入伤悲与绝望之中。

眼见绿林山，瘟疫流行，很多将士及其家属，染上瘟疫而亡，王匡、王凤、王常、成丹、朱鲔、张卬、马武等绿林军将领，一个个忧心如焚。

于是，王匡、王凤等绿林军将领们商议，决定当机立断，逃离绿林山，离开这个瘟疫流行之地，分兵向周围郡县活动。

大统领王匡、王凤兄弟，与王常、成丹、朱鲔、张卬、马武等绿林军将领，协商妥当以后，迅速行动起来，先后率领各部将士眷属，离开了绿林山。

王常、成丹等绿林将领，率领绿林一部将士眷属，向西发展，进入南郡一带活动，被称之为“下江兵”。

而大统领王凤、王匡兄弟，以及他们的部将朱鲔、张卬、马武等将领，则率领绿林军主力将士眷属，向北发展，进入南阳郡一带活动，称之为“新市兵”。

各部绿林首领，都自称为将军，四处打家劫舍，袭击乡邑、城镇，维持绿林军部众的生存。

其时，四海动荡，民不聊生，饿殍遍地，投奔绿林军等流民武装的百姓，很多很多。

经过一段时间的休整、集结以后，绿林军的势力，又由弱转强，恢复生机，渐渐地强盛了起来。各地饥民，闻风响应。

平林县人陈牧，联合新市县人朱鲔等英雄豪杰，也聚集自己的家族部众起兵，声称响应绿林军，开始招兵买马，率领部众，攻打乡村小集镇等，以维持部众的生存。

自此，正式归属，王匡、王凤兄弟领导的绿林军队伍，就拥有了“新市兵”、“下江兵”、“平林兵”三股势力。绿林军的兵力，更加强大，对新王朝郡县的威胁更大。

刚刚舒心了不长一段时间的新王朝君臣，荆州以所属的南阳、南郡等郡的地方官吏、豪族大姓，再次陷入恐惧不安之中。

此时，北方琅琊郡等地的赤眉军的反叛，还未平定，又闻听南方绿林军的实力，重新壮大，新王朝君臣，更加忧心忡忡，恐惧不安。

新王朝君臣，当然十分清楚，赤眉军、绿林军等流民武装，已经严重威胁着新王朝的治理。

王莽深知，赤眉军、绿林军等流民武装，如今已成星火燎原之势，威胁越来越大，必须及时扑灭。

于是，王莽惴惴不安，再次下旨，召开御前会议，商讨剿灭北方赤眉军、南方绿林军为首的各路叛贼的方略。

王莽与大司空王邑等三公大臣，彻夜不停地商讨，终于达成了一致。

王莽于是下旨，兵分南北两路，进行讨伐。

王莽派遣司命孔仁，担任司命大将军，重点负责，巡察镇抚北方的豫州等州郡，剿灭赤眉、铜马等流民军队。

接着，王莽又下旨，派遣纳言严尤、秩宗陈茂等大臣，分别担任大将军，统率诸将领，前去南方，攻打荆州以绿林军为首的流民武装，务必剿灭，南方的所有叛贼。

司命大将军孔仁，纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂等大臣，接受君命以后，不敢怠慢，立即率领司令部僚属卫士出发。

司命大将军孔仁，纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂等三位平叛将军，各带有随从部属卫士，军官士兵，共一百多人，从西京常安出发东征，从渭河坐船，进入黄河。

到了华阴县以后，司命大将军孔仁，与纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂等将领先后上岸，举行分别仪式以后，各自乘坐传车，分道扬镳，到北方、南方，各自所属的州郡，去征发郡县将士，招募将领和士兵，平定所属州郡的叛乱。

出征荆州，一路之上，纳言大将军严尤，一直忧心忡忡，满脸忧郁，只管闷着头，向前赶路，不发一言。

前大司马严尤，晓畅军事，满腹韬略，却郁郁不得志。出仕新室以来，因为喜欢仗义执言，严尤饱受王莽的申斥、贬斥、罢黜，对王莽不听谏言，不信任臣属将帅的做法，牢骚满腹，深为不满。

在华阴县，与司命大将军孔仁分手，纳言大将军严尤依然闷闷不乐，心事重重。

等司命大将军孔仁一行，北去以后，纳言大将军严尤，终于控制不住自己的不满、绝望的情绪了，开始对着副将秩宗大将军陈茂等僚属，抱怨起来说道：

“诸位大人：

大事不妙，伯石心中，一直有一个不祥的预感，萦绕在心里，始终无法抹去。

伯石非常担心，我们此行，不能够完成陛下的讨贼使命不说，还可能葬身南方州郡，落入万劫不复的境地。

当初，出京之时，伯石曾经进宫，觐见陛下，向陛下辞行。伯石趁机向陛下讲明，官逼民反的因由，希望陛下，安抚灾民，赈济百姓，减免赋税，休养生息，安置流民。

无奈，至尊的陛下，依然刚愎自用，自以为然，并不认可伯石的观点，不肯听从伯石的谏言。

如今，陛下勒令伯石与诸君，率军出征，讨平南方乱民，又不信任，部下的将领，恐怕将领们最终，无法建功，令人忧虑万分，担心不已。

常言道，将在外，君令有所不受。朝廷派出将领，出外作战，却不发给他们，调兵遣将的兵符。战场形势，瞬息万变，遇事一定要，先请示朝廷，聆听陛下旨意以后，然后我们才能够行动，势必延误，稍纵即逝的战机。

这样的处置措施，与用手紧紧地牵着凶猛的猎犬，而又要求它，能够去捕捉野兽，有什么分别呢？

伯石私下料想，伯石与诸君，即使竭尽自己的全力，要想建立功绩，平定反叛，恢复天下太平，又怎么能够做到呢？”

秩宗大将军陈茂听后，也是沮丧不已，忧心忡忡地对纳言大将军严尤以及僚属说道：

“诸君：

纳言大将军言之有理啊！

至尊自以为是，不听忠言，亲佞远贤，任人唯亲。非宗室戚属，亲信大臣将领，不肯付与充分的权利，最终，怎么可能取得成功，收到成效呢？

北征赤眉、铜马等群贼之时，陛下放弃久经沙场、能征善战的更始将军廉丹不用，却用一个懵懵懂懂的宗室小孩（太师王匡），去担任主将，主持平叛大局，怎么能够战胜人多势众、穷凶极恶、诡计多端的盗贼呢？

哎呀，纳言大将军大人，我们做臣子的，还是少管闲事为妙吧！反正新室是王家的天下，就让陛下亲近信任的那些宗室子弟，贵胄子弟，去大展宏图、肆意妄为吧！

我等做臣子的，唯有惟命是从，不求有功，但求无过罢了，还能够怎么样呢？”

纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂以及僚属们，皆哀叹不已，却对局势的发展趋势，无可奈何，只能够无能为力地看着皇帝遥控指挥，不禁有些绝望丧气。

一时之间，纳言大将军严尤、秩宗大将军陈茂两人，深怕言多必失，被左右部属，听到怨愤之言，向朝廷汇报，皆闭嘴不语，生怕招惹大祸。

纳言大将军严尤，秩宗大将军陈茂，边聊边行，率领僚属将士一百余人，马不停蹄，想去开拔，向荆州、南阳而去。

一晃之间，几个月过去，很快就到了地皇三年（公元22年）的秋季了。

流民的反叛，一直没有平定，而新王朝全国州郡的旱灾、虫灾等自然灾害，依然没有什么好转，反而是更加严重。

久旱之后，蝗虫肆虐，危害庄稼，啃食树叶。蝗虫成群结队，动辄数以百万计，从东方郡县，向西飞腾，朝着关中三辅之地飞来，遮天蔽日，铺天盖地。

田野里的庄稼，甚至野草，都被蝗虫吞噬殆尽。农民颗粒无收，无法求生，只得重蹈旧路，纷纷抛弃自己的家园土地，扶老携幼，四处逃荒流浪。

受灾灾民，一部分铤而走险，投入盗贼集团，过起了打家劫舍、刀口舔血的生活。

更多的灾民，为了苟且偷生，只好拖家携口，四处逃荒流浪，甚至闯入函谷关内求生。

仅仅是进入关中三辅地区，乞讨流浪，赖以活命的灾民，总数就达到了几十万人之巨。

而且，进入长安三辅的逃荒灾民，无穷无尽，有越发增多的趋势。京师常安以及三辅地区，也是人满为患，官府和地方良善，也无力救济。

得到大臣官吏的报告，王莽更加忧虑，灾民太多，引起祸乱，于是再次下旨，吩咐大司空王邑、大司徒王寻等三公，赈济流民道：

“诸君：

如今常安三辅的流民，是如此众多，恐怕成为变乱之源。如果在京师常安，酿成动乱，那就大事不好，势必动摇帝国根本。最终，岂不是会危及帝国的大业，祸及己身吗？

请诸位爱卿，一定要想方设法，协助朕，安抚百姓，赈济灾民，安定民心，镇压反侧！”

大司空王邑、大司徒王寻等三公，也知道事情的严重性，急忙大声承诺道：

“陛下放心！

臣等一定竭尽忠诚，恪尽职守，齐心协力，帮助官员，设置养赡官，给流民发放粮食，派遣官吏，设置难民营，对流民进行监管救济，安抚灾民情绪，不让暴乱，在京师发生。”

君臣协商完毕，立即下去落实。

但事与愿违，王莽赈济灾民的用心和举措，收效甚微，并未起到，安抚灾民，稳定社会的目的。

王莽派遣的那些钦差大臣、朝廷使者、养赡官等主管官吏，把赈济灾民，当成了自己索贿纳贿、发家致富的良机。

上层贪官污吏，与下级衙役小吏一道，狼狈为奸，营私舞弊，作奸犯科，公然盗窃私卖，那些赈济灾民的钱财、粮食，中饱私囊。流民饿死的，十有七八，少有幸存。

京师常安的难民营里，常常是尸横遍野，疾病流行，哭声震天，惨不忍睹。

在此以前，王莽下旨，指令亲信的侍臣中黄门王业等内臣，负责管理，长安市场的买卖，收购物质，收取赋税。

中黄门王业，经常以钦命为由，压低商品价格，横征暴敛，向百姓强行收购粮食等物品，百姓以此为患，怨气冲天。

而最终，中黄门王业，却由于为朝廷节省了大批收购费用，被王莽称赞为，尽忠职守，很会办事，而立下了大功。

自此以后，中黄门王业，更加受到王莽的亲近和重用，甚至被赏赐附城的爵位，享受浩大赏赐。

10

此时，长安城里，发生严重饥荒，难民营里安置的灾民、流民，饿死很多的消息，已经传遍了整个皇宫。

王莽本来以为，灾民已经得到了官府和朝廷的妥善安置。听到灾民饿死、病死累累的消息，王莽非常震惊。

王莽于是下旨，诏令中黄门王业一行出宫，去详细了解，灾民死亡事件的真相，然后进宫汇报。

中黄门王业，一听王莽诏令，大吃一惊，害怕皇帝知道事情真相，顿感不妙，急谋脱身之计道：

“哎呀，大事不好！要是陛下询问真实的赈济情况，知道了事情的真相，发现我们，违法乱纪，中饱私囊，那我们就彻底完了。

最终，我们这些主要负责，赈济安顿灾民的钦差大臣，岂不会，大祸临头吗？”

中黄门王业，久经宦场，当然清楚，绝对不能够让王莽知道，赈灾真相，给自己与同僚下属，召来天大祸事。

11

灵机一动，想好应对之策之后，中黄门王业，立即进宫，向王莽汇报赈灾情况。

王莽十分清楚，灾民待在常安，与皇宫近在迟尺，安抚灾民不当，激起变乱的巨大危害，决心严厉追问此事。

见皇帝查问赈灾情况，中黄门王业，已经成竹在胸，于是振振有词地糊弄王莽说道：

“陛下啊：

你天下至公，关心百姓疾苦，善待各地灾民流民，爱惜民生，男奴是佩服之至，仰慕不已！

在陛下的圣明治理之下，怎么可能，有灾民流民饿死的情况，在圣明的天子脚下发生呢？

请伟大英明睿智的陛下放心，流民大批饿死的传言，根本全是造谣生事的无稽之谈。

这些传言，完全是无事生非的好事者，编造的无中生有的谣言，是莫须有的事情，是野心家们，蛊惑人心，煽动乱民的阴谋诡计。

男奴私下里猜测，之所以有这些谣言出现，可能是那些奸佞小人，嫉妒男奴的忠诚和贡献，试图污蔑，男奴的清白以及立下的功绩。

兴衰更替，生老病死，是人之常情，也是自然之理。

即使流民灾民之中，偶尔死上一两个人，也是一种非常正常的现象，实际上是没有什么大惊小怪的事情。也不值得，仁慈宽厚，一心爱民的陛下，深深忧虑，请陛下千万放心。

何况，据臣的仔细、认真的调查，那些死去的人，实际上大多不过是一些，老年多病的地痞流氓、无赖贪婪的懒汉罢了！根本就不用陛下费心，去关心他们了。

陛下如果不信，臣已经将朝廷平日里，发放给灾民流民所吃的食物，带入了皇宫之中，请陛下过目。

如果，如此的优厚待遇，类似山珍海味的食品，那些无知的流民灾民，还说三道四，嫌弃鄙夷，那就太贪婪无耻，不可理喻，不理解陛下，仁慈宽厚的爱民之意了。”

听了中黄门王业的说辞，看了中黄门王业呈上的食物以后，王莽转忧为喜，赞扬中黄门王业道：

“爱卿言之有理！朕相信爱卿，对朕的忠诚！请爱卿继续努力，深刻领会，朕爱民如子的心意，好好地赈济安抚好灾民、流民，让京师安宁吧！

好了。这件事情，就到此为止。王业啊，你下去以后，继续用心，办好赈济灾民这件事吧！千千万万，不要辜负了朕的信任，辜负了朕爱惜百姓的良苦用心。”

王莽虽然心有疑虑，但不肯亲自出宫视察真相，依然相信中黄门王业的忠心，赞扬王业道。

12

中黄门王业，久在内廷，侍奉王莽，与皇帝的接触很多，当然十分清楚，王莽多疑猜忌的性格。

下殿以后，中黄门王业，依然心有余悸，担忧王莽怀疑赈灾舞弊，那就大事不好了。

为了增强，自己言辞的说服力，中黄门王业，急忙再次派亲信，专门到常安的市场上去，买回来了一些，精制的米饭和浓浓的肉汁，亲自送到皇宫，交给王莽，去再次查看。

再次查看，中黄门王业呈上的给予灾民的赈灾食物之后，王莽果然大为放心，不再怀疑王业贪赃舞弊。

王莽对王业的处置，十分满意，叹息着，对中黄门王业说道：

“王业啊：

哎，刁民狡诈贪婪，果然人心不足，品行堪忧。如此美味，朕的御膳，也不过如此啊！

朕皇恩浩荡，爱民如子。为什么这些顽劣的灾民，流民，身在福中不知福，怎么还敢，挑肥选瘦，说三道四呢？

这些贪婪无耻，懒惰成性的刁民，辜负朕爱民如子的好意，活该受到天帝神灵惩罚，活活饿死，永世不得超生！”

中黄门王业，急忙谄笑着，欺骗王莽说道：

“陛下英明，的确如此！

承蒙陛下的皇恩浩荡，本城居民平日里，所吃的食物，也不过如此，都是这个样子的啊！

这些食物，就是放在宫里，差不多也可算是山珍海味，美味佳肴了！

我们朝廷里的这些文武大臣，王公贵族，平日所吃的，也不过如此而已啊！

有些稍稍穷困的大臣官吏，他们的家里人，甚至都还吃不上这些东西呢！

可恨那些个刁民，一个个不知好歹，贪得无厌，不知满足，不能够体会，陛下一心爱民之意。”

听了中黄门王业谄媚的话，王莽极为顺耳，越发坚信，在朝廷赈济下，灾民、流民的生活不错，遂赞扬中黄门王业道：

“爱卿耿耿忠心，一心爱民，办事踏实，赈济灾民，做得尽善尽美，朕非常欣赏。

希望爱卿，继续努力，理解朕，拯救苍生、爱护百姓的理念，不要辜负了朕的信任。”

对中黄门王业，欺瞒的话语，王莽居然是深信不疑。而肉墩等耿直近侍，对中黄门王业，欺瞒的话语，义愤填膺，欲言又止。

13

等到中黄门王业，出宫以后，已到中年的黄门近侍肉墩，急忙上前，禀告王莽道：

“陛下：

中黄门王业，公开颠倒黑白，欺君罔民，应该立即斩首，以向天下人谢罪！

近些年来，朝廷灾荒不断，国库竭尽空虚，粮食供应不济。就是皇宫内廷，也是捉襟见肘，吃了上顿愁下顿。

哪里有那么好的食物，去施舍赈济灾民流民呢？这是显而易见的常理。

陛下不信，可以亲自率领近侍内臣，秘密出宫，视察民情，定能够探明事情真相，了解流民的痛苦。”

王莽执迷不悟，申斥近侍肉墩道：

“肉墩：

你不要仗恃，朕的宠爱，就敢胡言乱语，诬陷王业。王业一向对朕，忠心耿耿，兢兢业业办事。这样的赈灾大事，他怎么敢，肆意说谎，糊弄朕躬呢？

小民本性鄙陋，品行低劣，好逸恶劳，不肯劳作，贪婪无度享受，喜欢享乐奢侈，才造成一家的穷困。

如今，国库空虚，大臣俸禄、军队给养，都还没有着落。朕已经下旨，尽力赈济流民了，怎么能够，索求无度呢？”

王莽对肉墩的建议，置之不理，不再计划，去开仓放粮，大肆救济和抚慰各地灾民、流民，安抚长安三辅的流民灾民。

没有了朝廷官府的安抚赈济，受灾灾民，更加难以活命。流民的数量，急剧增加，难以好转。灾民们或者四处流浪乞食，或者投靠流民军，打家劫舍，以此维生。

各地民变，风起云涌，更加难以遏制。