第四十四章 沈老太爷

第四十四章

黄景然跑了一趟顾家，验过顾同身上的伤，确实是刀伤，但只有一刀，并未伤及要害，只要卧床休息数日便能愈合。可从顾同的伤来看，他在死之前似乎挣扎过，以至于伤口崩裂，血流不止，而又没有被人及时发现，因此失血过多而亡。又加上他年事已高，确实不堪重负。

四名孩子固然被虐过，可顾同也死了，死无对证。

陆修甚为头疼，“顾同死了，四名孩子难逃干系，可他们确实为顾同所虐，所有的验伤文书一应俱全，由不得他顾家不认。四人乃是为了自保才杀人，且他们还年幼，不必被发配流刑。但顾衍绝不能轻饶，领而不养，养而不教，教而不管，乃是对慈幼局关爱孤寡的亵渎。因此，收回顾衍的领养资格，四人仍回慈幼局。”

赵新严试探道：“顾衍没有责任吗？我不信他全然不知情。”

“知情又如何？他只要咬死不认，顾同已死，奈何不了他。”陆修摇头，“东平王那边传了口讯，为了四个孩子日后的前程，还是不宜继续追究。他们这四人会先回慈幼院，先过书院的考校，若是可塑之才，王爷会写举荐信，将他们送到京城的书院。”

“可我不相信他们是唯一的受害者。”赵新严想起弃之，他从未问过弃之对顾家的恨从何而来，为何追着顾家不放。即便顾家无视市舶条例，游走于官舶与私舶之间，也不必如何执着，非要置顾衍于死地。

陆修目光微寒，“我会让人暗中察访，一旦找到确凿的证据，定然不会放过顾衍。其实，很显然，顾衍一个庶子能继承家业，顾同能在把整个顾家交给他，而不再过问，一定是顾衍满足他的喜好，才让一个曾经在泉州城叱咤风云之人，从此不再出顾家，甚至不问世事。”

赵新严没想到陆修不常在泉州府，却对世事人情如此通达。

“沈家的大娘子还在牢中？”陆修突然发问，把赵新严问住了，“赶紧把人放了。单凭一个张延平，刘慎便敢把人扣在牢中。他这是想唱哪一出？是大义灭亲吗？杜大娘子随杜少言到任福建路时，不过是五年之前。而沈家的海上贸易已历五代，见证了泉州城今日之繁华。沈老太爷缠绵病榻，不问世事，可不代表可以任人欺凌打压。顾家之事，你认为又是谁的手笔？”

赵新严不敢回答，只是陪着笑。他一度认为是弃之，可弃之若是能有如此通天之能，又如何会一直被顾衍压着打，而无还手之力。

“随我来。”

陆修率先走出官衙，往大牢的方向走去。赵新严连忙跟上，有前面引路。

大牢还是那个大牢，经过一夜之后，杜且还是一脸淡漠的平静，而章葳蕤还在睡，似乎要把这些时日耽误的睡眠都给补回来。

杜且以为，自己会在中秋的香会之后才会被放出去。可没想到，出现的人不是刘慎，也不是东平王，而是通判陆修。

陆修此人极为低调，不常在泉州府见到他。杜少言对他的评价是，老辣正直。杜且很难想像，一个人身上能兼具这两种特质，为何却还是一府之通判，还是不常露面的那种人。

而这一次，能见到陆修本人，杜且也是深感疑惑。

“让大娘子受委屈了。”陆修对杜且十分客气，“不过是一个小小的诬告，在事实未明之前，如此兴师动众，乃是本府的失职。”

杜且从容地走出牢房，“陆通判说哪里话，若只是诬告，妾也不会在此地呆了两天一夜。”

陆修似乎早有预料，面色并没有太大的变化，“本府处事不周，大娘子还请见谅。现下并不是评说是非之时，明日便是香会，想必大娘子还有许多未尽之事。”

杜且欠了欠身，“陆通判说得极是，事情倒是还有许多，也是因为贵府而耽误的。”

陆修回道：“送大娘子。”

杜且返回牢房摇醒章葳蕤，“走了狗鼻子，明天香会，你也睡够了。”

章葳蕤揉揉眼睛，茫然地跟着杜且。

这时，有衙役来报，“禀通判，大事不好了，沈家老太爷来要人，找不到知府，此时人已往东平王府去了。”

众人皆骇。

沈老太爷已有近六年没有出过沈家大门。在杜且进门的前一年，他已经是病入膏肓，药石罔然，只剩一口气吊着。而后，有了杜且的精心调理，他的病才有了起色，只是不再见外人，不再离开他居住的南院，沈家一应大小事务都由杜且打理。

有些人已经忘了沈家还有这么一个人的存在，可泉州城的海上贸易从不曾忘记过他。

东平王听闻沈老太爷前来，惊诧万分，当即出府相迎。

沈老太爷行动不便，面色不佳，坐在轮椅上，却又挣扎着要下地行礼，把东平王惊出一身冷汗。

若是沈老太爷在他东平王府门前有个万一，他便是千古罪人。

“老太爷不用多礼。”东平王赶紧扶住他，“来人啊，把老太爷扶着府中。夜凉风大，有什么事进府再说。”

沈老太爷从善如流，他一把老骨头，经不起太多的折腾，也不想折腾。

“老朽此番前来，王府想必也知道所为何事。”沈老太爷开门见山，久未说话的他，声音沙哑，有一种沧桑阅尽的苍凉感，“老朽家中已经没什么人了，眼下掌家的大娘子却被人诬告关进大牢，老朽只能拖着这具残破的身子来找王爷评评理。”

东平王眉头深锁，连忙撇清道：“此案是泉州府经办，本王也不知详情。”

沈老太爷淡笑，“是谁经办的，倒也无甚重要。老朽只想问问王爷，市舶司的设立是何年何月？”

东平王答不上来，面色有些尴尬。

“老朽倒是忘了，那时王爷还在旧都汴京吧？”沈老太爷并没有给东平王太多的情面，将倚老卖老发挥到极致，“王爷彼时还小，不记得也是情有可原。连王爷都记不清的事情，这位张副使倒是记得很清楚似的。连一小块的龙涎香都要论个短长。老朽却不知，一块龙涎香还能看出年月，还能看出是何时入的大宋。老朽纵横海上贸易数十载，走遍大食、三佛齐、占城、暹罗、真腊各地，也不敢说能精通此道。若是要说是私舶，在市舶司设立之前，所有还在市面上流通的香料，都要以私舶论处不成？若是说，友人以龙涎相赠，也要到市舶司报备，抽解征税，才算是能正常流通？可谁家会把友人相赠的香料拿出来卖呢？这位张副使只怕是故弄玄虚且不懂人情世故吧！”

偌大一顶帽子扣下来，东平王也是无可奈何，无话可说。

“这些都是陈年旧事，若是要翻旧帐，只怕一时半会也说不完。”沈老太爷虚弱地摆了摆手，“老朽只问王爷，八年前，王爷初到泉州之时，正逢半蛮族毗舍耶人侵扰，老朽可是捐了十艘商舶以备海战，而后又号召全城各大海商，统共为泉州左翼军征集近三十余艘商舶。此后，每每遭遇海盗侵扰，我沈家船坞都是倾囊相助筹措粮草辎重，更是出借我船坞的木工，为泉州水军打造战船。老朽已是半截身子入土之人，沈家三代凋敝，苦的是入门便守活寡的杜且。现下却还要连累她遭此牢狱之灾，果然是我沈家无人，才会被人如此诬告。”

又是一顶帽子。

东平王听出来了，沈老太爷是来翻旧帐讨人情。不，应该说，沈老太爷是来讨债的。

“如今我沈家身负巨债无力偿还，阿且不得不抛头露面，四处奔走，老朽也不能坐视不理。于是，这块龙涎香却成了众矢之地。龙涎香价高，常人不易得，但对老朽而言，却不是难事。只要老朽开口，要多少香料都不是问题。可老朽不愿如此，才会让阿且独自处理债务问题。没想到，反倒是害了她，被一些别有用心之人给利用了。”

这话不是在哭穷，而是在标榜沈家之于海上贸易的地位，标榜沈老太爷在蕃商心中不可撼动的地位。而沈老太爷捐商舶以资海战，还受封为承平郎，也是不争的事实。

“不如这样吧，王爷，你把阿且放了，把我这老头子关进大牢。我才是始作俑者，我才是罪魁祸首，我才是沈家一切罪恶的根源。”

东平王头皮一阵发麻，“老太爷言重了，事情还未查清，不可枉下判断。”

“可事情还未查清，阿且便被关了两天一夜，这是何道理？”沈老太爷虽然身子不行，但头脑清晰，不好糊弄，“说了是诬告，为何还要拿人？王爷还请告之老朽，这究竟是何道理？老朽久居家中，不知世事变迁，竟不知这知府办差，到了如此田地，先是对我沈家四处翻查，又是带走我沈家的掌家娘子。这是大宋哪条律法？”

东平王脸色一阵青一阵红，即便是心中已有应对之策，也被沈老太爷羞辱得无地自容。这本来就是故意把杜且关进大牢，让她无法参与明日的香会，却把沈老太爷这尊大佛给逼了出来。