第一百三十七章 弃之的机会
海贼乃是海上贸易的一大祸患，随着泉州城海上贸易的兴盛，往来船舶屡屡遭遇劫掠。在十数年前，海贼更是横行于海，过往的船舶都要支付高昂的借道费，方才自由通行。而后，福建路成立各州望舶巡检司和数个水寨，又得泉州城的海商捐赠由大型商船改建的“海鳅”战船，数年来对南海海域进行严密的打击和清剿。但是三年前，海盗参商横空出世，长期盘踞占城与交趾一带海域，对过往泉州城的海商造成威胁，甚至祸及性命，船毁人亡，可谓是残忍至极。
方亦生多次与参商交手，都没有占着便宜，相互伤亡惨重，这次他受了极重的箭伤，不得不提前回城养伤。而据在占城和交趾的附近海域的水军来报，参商那一战也没有占到好处，已有近半月没有出没。
海面上一时间风平浪静，倒让人生出几许的不安。
说起海盗参商。方亦生只说，此人常年黑色斗篷裹身，不见真容，偶有一次风大掀起帽沿，却见他右眼处蒙了一块黑布，只有一眼能用，但鼻子以下被黑巾蒙住，不知是宋人还是蕃人。
“捂得如此严实，我认为是宋人无疑，甚至有可能近年来失踪的海商。”
在市舶司与望舶巡检司共同召集的剿灭参商大会上，杜且被请为座上宾，她听到方亦生对参商的描述后，发表如上意见。
“但自宋经三佛齐往大食，南海海域乃是必经之路，委实无法一一查验。”但若是以顾衍为切入点，顺藤摸瓜，兴许可以得到一些线索。但这句话，杜且没有说出口。因为没有证据证明顾衍与私舶和海盗有关。
方亦生也不会因此通令东南诸城镇对此展开调查，“这次召集诸位前来，乃是方某还有一个不情之请。”
杜且望向在座的城中商户掌柜，这些人从一开始便没有发表自己的见解，十分默契地选择沉默，这当中也包括弃之。
弃之感觉到她的注视，抬眸回以一笑。
杜且斜睨他，既然市舶司召集的这次大会是为了让商户掏钱，却还要让方亦生把海盗参商的容貌特征一一通报，似乎是怕大家认为海盗参商是望舶巡检司臆想出来的。
“望舶巡检司常年在附近海域护佑过往商舶安危，每年都要与参商交手数次，且参商船队的装备已远胜于我方，我方战船破损严重。诸位也知道，北方战事吃紧，水军的军费无法增加，修缮战船在短期内也无法完成。而眼下已是三月，离端午只有不到两个月的时间。”
这才是重点。
杜且不能说方亦生不对，向本地商贾寻求捐赠也是理所当然，可这本就是望舶巡检司的职责所在，不能因为是为护佑海商、抵御海贼，而一再向商户伸手。
源记来的人是文染，通常这种场合刘南生都不会露面，他不擅长与人交际，尤其是与官府打交道。文染不说话，等着杜且表态。可杜且正襟危坐，自顾饮茶。
“方教头，战船的修缮与军费的筹措，想必在坐的诸位都是愿意鼎力相助。”弃之站了起来，“但是，除了海贼，海商们还要面对风浪的侵袭，损失巨大。风暴来袭时，这是无法抵御的，这些损失无法弥补，也无处讨还。”
方亦生没想到弃之会站出来反对，他与弃之相识多年，深知他为肃清私舶私货做的贡献。但他以前只是一个小小的牙人，现下却贵为一号之长，翅膀硬了。
“大掌柜的意思是，方某及望舶巡检司诸将做得不够好？”
“非也。”弃之深深一礼，“方教头劳苦功高，若是没有望舶巡检司，我等海商还有何利可图？可是，一艘战船的造价太高，这三年来泉州城的海商已捐了近三十艘的海鳅，同时往返诸蕃的商舶也少了三十艘。三年来，长风船坞也仅能造出十艘福船，难以应付战船的耗损。钱，我们可以出，义不容辞，但恳请市舶司减免我等之抽解，方是长久之计。”
杜且倏地抬眸，接着道：“大掌柜所言甚是。长风船坞的工匠查看过望舶巡检司的战船，短短两个月只能修复十艘，而且还要停下目下手头所有其他商舶的建造与修缮，才能在端午之前二十艘海鳅下海。但是这会影响到长风今年冬月的出海进度，若是长风不能顺利下水出海，明年长风就要改名叫西北风了。”
弃之与杜且双双站出来，让在场的商户都松了一口气，纷纷表示自己的经营也很艰难，钱是有的，但并不是取之不用、用之不竭，还要需要市舶司多多关照，不能一味让他们掏钱，赋税上的减免才是上上之策。
如今泉州城的海上贸易，进出物货看平安，出海贸易看长风，这两个人只要点头，商户的货上长风的船，不是问题。但关键并非是长风的船，而是平安号愿意接手的物货，才能卖出一个好价钱。可平安号的货是一定要上长风的船。
长风船坞从沈老太爷故去后，所有人都在观望，只等回风号顺利返航，才能确保杜且在海上贸易中卓然而然的地位。
“众所周知，妾还有债务未清，委实没有余钱，只能出力。但这也不能耽误妾还债的进度，否则讨债的上门，妾是让他找市舶司呢，还要找望舶巡检司。”杜且不是不想出力，而是有心无力，“长风船坞若是支撑不下去，还有谁能帮方教头修缮战船。”
方亦生看了赵新严一眼，赵新严也爱莫能助，杜且的境遇他一路看过来，很难为了肃清海贼而强加于她。
刘慎陷入两难，维护海域的安宁与海商的权利，都是市舶司提举应尽之职，可二者若是不能兼顾，明年的赋税只怕是不能向朝堂交代。
刘慎把杜且和弃之单独留了下来。
“你们也知道，国用司的吕判官还在泉州城，他要的只有财赋。若是减免税赋，以维持望舶巡检司的军费，只怕他不会同意。而本府暂时也没有办法，减免诸位税赋的同时，还能满足国用司的要求。”
刘慎的意思也很明白，没得商量。
为此，吕清思特地把弃之找来，与他痛陈此间厉害，因北方战事艰难，为保百姓安宁，朝堂提出以岁币的方式休战。可是连年征战，国库空虚，近半国土落于他人之手，只剩富庶的南方尚能维持。
“若是都有捐赠，便想减免赋税，本官拿什么跟朝堂交代？”
弃之笑道：“小可有一策，可解判官之忧。”
“你且说来听听。”
弃之道：“发度牒，发空名度牒。”
吕清思眉头拧紧，“这岂不是公然不缴赋税？”
“度牒减免的是人头税，而非物货交易税，判官同样能从海上贸易的交易当中，获得财税，少有只是人头税而已。”弃之道：“空名度牒对朝堂来说，不过是多印几张绢。昔年，朝堂也曾发度牒以充军费，又有以度牒博买香料，为何眼下不能用于修缮战船？商人重利，有相应的回报，才有相对的付出，若只是一味地给予，而不见回报，只怕这钱交了参商的借道费，还能顺利往返。”
吕清思陷入沉思，“你说的甚是有理。”
“度牒在黑市上几经转手，商户也是有利可图，此举乃是双赢，何乐而不为？”
“如此说来，今岁的博买也能用度牒代之！”
“不可！”弃之断然反对。
吕清思脸一沉，“为何不可？你这是怕伤及你的利益？”
弃之不卑不亢地回道：“度牒之所以能高价买卖，不仅仅是因为能免除赋税，能逃脱罪责，还因为度牒数量有限。若是此时募度集修缮战船费用以度牒代之，博买又用度牒，大量度牒涌入黑市，价钱便难以高涨，又有何用？”
“可禁榷院也无多少现银可供博买之用。”
弃之见他左右为难，于是又献上一计，“榷务局有茶引、盐引，为何不能发香引呢？在今岁的蕃舶入港之前，先行发布香引，各色香料明码标价，由香药司进行拍卖，价高者得。在蕃舶入港前，市舶司已有了博买的本钱，判官以为可否？”
弃之这个办法，其实和蕃商委托香料局代拍香料是一个道理，只是把拍卖的时间提前，且无法看到香料的好坏。但此举对各大香料商户也是有利可图，提前拿到自己想要的香料，或者也能把香引再以高价卖出去，从中赚钱差价。
可是此举也会让香料最大限度地被市舶司博买，而到牙号手中物货并不会太多。这等于是损失牙号的利润空间。
杜且听说他的提议被吕清思采纳，十分恼火，“你这样不是让禁榷院盘剥蕃商吗？你又能讨到什么好处？”
“也不尽然。”弃之既然能献上此计，也有他自己的考虑，“市舶司没有本钱，才会压低价钱，可一旦他们本钱充裕，也不会亏待蕃商。至于牙号，市舶司要以丝绸和瓷器换香料，不以现钱结算的话，这就需要大量的丝绸和瓷器。我难道没有机会吗？”