第一百一十八章 黄牛峡
夷陵（今宜昌）的郭洲码头，力夫来往，熙熙攘攘，一派繁忙景象。
“我这船五百石，虽不如那些两三千石的货船宏伟雄壮，但却能穿三峡而上。”李客指着货船笑着向白云子炫耀。
当初从江州（今九江）逆江而上，到夷陵近一千八百里水路，虽时遇风阻，但江面相对平缓，途中偶有急湾险滩，统共只用了不到两个月时间。只是船不大，在汹涌急湍的河段上会稍显颠簸，大人倒好点，毕竟都是有功夫的，那个幼童则晕船晕的厉害，一路吃了不少苦头。李客担心白云子他们要换船，便解释道:
“由此地逆江而上，再过不久便到了西陵峡，长江三峡自此开始，七百里三峡无数险滩暗礁，可谓‘入峡水渐曲，转滩山更多。’有些河段水面湍急，浅底又多暗石，锐石牢固，一不小心便撞穿船底，是以凶险万分，故非轻舟不可上下，而那些大船是不可能上下往来的。”
白云子则点头道:“原来如此，怪不得你在此售出不少重货！”
李客乃蜀商，经年往返蜀楚两地，以输送两地物产，对大江所知熟稔。
船行三十里，晚泊平善坝。李客将舟师篙工叫到一起，道:“诸位常年往来大江，都知晓三峡险恶，今夜大家伙吃饱喝足，好好休整一番，明日起当齐心协力、同舟共济，待过了瞿塘峡，某另奉酬金。”说完又推出数坛陈酿和十多盘卤食。李客的慷慨引得众人纷纷叫好，只听他们叫道:“东家放心，咱们必全力以赴。”
待到第二日五更时，便解船出发。期间见夹江千峰万嶂，有竟起者，有独拔者，有崩裂欲压者，有危石欲坠者，有横裂者，有直坼者，有凸者，有凹者，西望重山如阙，草木青苍，一条大江竖出其间。真可谓“千奇百怪不可描画，超胜绝妙难以言语”。
白云子见到此番景象，不由感慨:“唯天地神力方得此造化之功，非人力所能斧凿。”转头便对玉林道:“可见世间之山有雄险奇秀，乃千姿百态，人有善恶正邪，亦是如此，这便是自然天道，理当顺之、应之！”
直到傍晚才到了下牢关，期间不过行了三十里路，便在此处泊船过夜。
又过了三十里到了扇子峡，李客手握折扇指着两岸山峦，笑道:“此地重山相掩，正如一副屏风扇，故名‘扇子峡’。”
随后又遥指左前一山脚，笑道:“你们瞧，像不像个蛤蟆？”
玉林伸头望去，果见一临江大石，形如蛤蟆，其头鼻吻颌更是惟妙惟肖，更绝秒之处在蛤蟆口鼻恰有一条水线流入江中，像极了正在吐水。玉林不由叹道:“天地造物之巧，竟有如此者！”
李客则笑道:“听说此蛤蟆曾助夏禹治水有功，其中故事倒不得而知。”
言者无心，白云子却灵机一动，对着身边玉林道:“近日所见，不妨牢记。”
玉林点点头，见有船夫抛锚，便问道:“观天色尚早，为何早早于此泊船？”
李客则答道:“太阳已西落，前方不远即至黄牛峡，彼处峰回路转、湍险可畏，无平静处可泊，且山高峡深，天色暗得早，不如泊于此处。”
又见玉林神情颇不以为意，便笑道:“弟不急朝夕，以平安为要。这黄牛峡有一民谚，叫‘朝见黄牛，暮见黄牛，三朝三暮，黄牛如故’，你可知何故哉？”
“早上见黄牛，晚上见黄牛，三早三晚，黄牛如故……难不成黄牛峡黄牛遍野？”
玉林哪里想得明白？只好连连摇头。
李客则卖起关子故作高深:“到时候你就知晓啦。”
到了第二日，待船行至某处，李客指着南岸一排陡峭石壁，道:“诸位请看，那像不像黄牛？”
众人沿其所指望去，果然，山顶绝壁有一处颜色赤黄，其状若牛，更巧的是有黑迹如人形，其头戴帽，脚并立，站于牛前，恍若牵牛者，引得众人一片惊叹！
仿佛很满意众人表现，李客道:“传说这黄牛曾佐大禹浚川，其前所立之人便是夏禹！”
白云子再次望向黄牛，面上渐呈肃穆。而玉林听到眼前景象竟与大禹有所关联，也沉思起来。
货船艰难行进，黄牛也逐渐来到头顶，白云子和玉林两人也不嫌累，一直仰头观着那一牛一人。其他人新奇一时，但见这两人看得专注，也不打扰便各自散去。
黄牛峡九转十八弯，呈数个“之”字，大江夹于两岸峡间，同样蜿蜒曲折。两人看着人牛景象，渐渐发现端倪。
原来随着木船行进，观看的方位和角度也不断变化，两人竟发现那牵牛者的立姿也变化起来。
“好熟悉的感觉，可又说不出来……”玉林暗生焦急。
“禹步！”白云子提醒道。
“是了！”玉林如梦初醒:“没错，其形神恰似禹步！”
玉林再仰头观望，又渐生疑窦:那石壁之人脚步变换与我禹步形神兼似，却多了一种说不清道不明的感觉。
想不通便继续观察，越观察越确定存在异同。就这样看了两日，时不时回望黄牛，直到石人被峭壁遮挡，再也看不见，方知木船已过黄牛峡。
白云子见玉林依旧迷惑，便道:“那人姿态多了一个“沉重”的‘沉’意。”
“沉？”
玉林想起当初师祖曾说过:上古大禹治水，以跛足厘定高山大川，借神力踏出水道，浚通百川东流入海……
想了一日一夜，玉林依旧未想明白。这一幕，白云子看在眼里，也不在意，任其出神思索。
…………
“前方即是新滩，此滩水浅浪急，遍布暗石，是以水汹石乱、瞬息覆溺，其险恶名冠三峡。大家需下船陆行，船则交由牵夫拖曳方可迎江而上。”
果不其然，这新滩两岸正等着不少纤夫，只见他们都打着赤膊，肤色古铜，肌肉虬起，个别人穿着破烂的草鞋，其他人则光着脚板，且个个脚板粗壮，显然是常年于此挽船过滩，以为生计。
李客上前经过沟通，雇了十几个纤夫，加上船夫力工总共三十多人。待船首拴上一条主绳，主绳再分出三十多条支绳，三十多人沿主绳左右并排，各自将支绳套在腰肩，便沿着河岸齐拉缆绳，而船首船尾则各有一人将长篙顶在岸边礁石上，以控制方向。
行至艰难处，众纤夫躬身埋头，艰难在岸边乱石上行进，这时，有人叫起了号子，众人便随着号子的节奏一步一步往前挪动。
玉林在一旁看去，见纤夫们行进在松软沙地上时，他们身子前倾，双腿交替用力，每踏出一步，便留下一个深深的脚印，仿佛脚下生根。
刹那间，玉林豁然开朗:“没错！是‘沉’！禹步之最精妙之处在于‘沉’，‘沉’则力从地起！”
于是玉林默默双腿微屈，再而运气沉至两脚，再低头一看，果然留下脚印！
玉林欣喜万分，正要找白云子诉说心得，却突然听到石子蹦撞之声，而眼角则瞥到身旁纤夫滑倒在地，再定睛一瞧，整个纤夫的队伍开始歪歪倒倒。
原来一个纤夫踩上一块歪倒的石头，滑了一跤，而其前者想拉扯他起身，这样一来，使整支队伍失去了平衡，若队员都摔倒在地，则无力拖曳致缆绳脱手，而货船必覆！
见情况紧急，玉林一个箭步跃至滑倒的纤夫处，接着将其绳索挽在自己肩上，随后双腿微屈，再运气沉至脚上，便竭尽全力牵引绳索。
就在玉林使出力气的瞬间，纤夫们突觉身上的绳子一轻，便赶紧调整好姿态，方维持住平衡。
而刚才滑倒的纤夫立起身向玉林致谢:“小兄弟真是神力，若没有您的相助，恐出大差错！”
玉林笑了一笑:“无妨，举手之劳。”再看向自己留下的脚印，竟发现深达寸许！
「本篇参考了《入蜀记》、《吴船录》、《读史方舆纪要》等关于古代三峡的资料。
这几本都是好书，喜欢历史文化的，不妨拿过来看看。」