第三十章 折戟沉沙

荆南水军战船缓缓转动，使侧舷对着缓缓驶来的敌舰，巨大船身首尾相接，犹如一段城墙横列在水面上。

荆南水军连日来虽有战损逃散，目前仍然有数十艘战船，这也是成汭决定与李神福进行决战的最后底气。

劲风从湖上迎面吹来，船头的战旗在风中抖动。

各舰船楼高台上，数名赤着上身的粗壮大汉，双臂挥舞轮起鼓槌，奋力砸在牛皮大鼓上，“咚、咚、咚”，低沉的鼓响声传数里。

此刻仍然追随成汭荆南军士，大多是跟着他征战多年的旧部，心中的战斗意志被迅速点燃，心脏随着鼓声强烈跳动，目光凝视着从远处接近的敌军，紧紧地握住手中的武器。

淮南军船队在前方一里左右忽然停下不动，正严阵以待的荆南水军将佐面面相觑，不知淮南军这样有何意图。

荆南水军副将张涛眉头紧皱，事出反常必为妖，这位久经沙场的老将嗅到了一丝危险的气息。

淮南军船队中间驶出来数十艘小船，船帆被风拉成弧形，顺风向荆南水军冲来。

船舷四周被黑布围起，不知船上有什么东西，每艘船上只有一二人操舵。

这些小船飞快驶近，离得不远才看清，船上好似有烟雾升腾。

张涛紧紧盯着敌军的小船，两只眼睛瞪得溜圆，忽然大叫一声道：“不好，火攻！他们这是要火攻。”

来不及令军士挥旗传令，直接对旁边的战船大喊道：“赶紧散开！赶紧散开！快！快！”

然而，已经来不及了。荆南水军船体巨大，是优势也是弱势，巨大的船体转动不便，机动性很差。

淮南军的小船借着风势，狠狠地撞在荆南水军战船侧舷上。

小船上操舵的是淮南死士，在双方船只撞击之前，就已经跳船潜水而去。

淮南军的小船前面安装了铁甲，轻舟快舰，以小撞大，虽然不至于将荆南战船撞沉，却也撞出一个大窟窿。

更要命的是，小船上正在燃烧的硫磺、火油，立即把荆南战船点燃，木质船身再加上防水用的桐油，都是上好的引火之物。

荆南水军猝不及防，顿时乱作一团，阵型马上被冲开。

有人忙着灭火，有人忙着堵洞，有人指挥舵手操船，还有人在高声喝骂着。

还不待荆南水军这边有所动作，淮南军的船队就跟在火船后面冲杀过来。

点燃的火箭纷纷射向荆南水军，箭矢射在船舷和甲板上，火苗迅速扩散开来，没有被火船撞击的荆南战船也中箭起火。

一些冲得更近的淮南军船只，士卒们直接将火把点燃，用力投掷到荆南战船的甲板上。

淮南军早就看准了风向，借风势猛冲而来，此时正好顺风放火。

大火借着风势燃起，加上硫磺、火油等助燃之物，转瞬就烧得越来越旺。

荆南水军战船上，有军官叫喊着指挥灭火，军士们地一窝蜂地上前扑打火头，又有人提水往火上洒去，又要躲避敌船上射来的乱箭，顿时一片慌张混乱。

“和州载”帅舰甲板上，数名亲兵将主帅成汭护卫在中间。一个抱头鼠窜，惊慌失措的军士从前面跑过。

副将张涛手起刀落，一刀将其砍翻，大声叫道：“都他娘的给老子稳住，越慌死得越快。”

张涛毕竟是久经战阵拼杀出来的，看了看左右情况，立即当机立断，喝道：“节帅在此，尔等安敢乱动。本船军士，有不听号令，退缩不前者，格杀勿论！”

甲板上乱哄哄的众人都望过来。张涛接着道：“弓弩手！抵近船舷，射杀敌兵。刀斧手，长枪手！四面防护，严防接舷跳帮。水手舵工！听令操舟。其他人都去救火。”

船上的军士听到命令，这才定下心神，各自分头行事。

成汭双唇紧闭，一语不发，举目看向附近的己方战船。

受到敌军突如其来的火攻，荆南水军战船不得不各自为战，相互间的号令信息也无法正常传递。

数艘荆南战船受损比较严重，大火引燃了甲板和船舤，湖水倒灌进船舱中，船身渐渐向一侧倾斜，眼看就要沉入水中。

船上的军士纷纷跳船逃命，有人在水中奋力挣扎游动，有人抱着木板等物随波沉浮。

一些人员死伤严重，已经失去作战能力的荆南战船，带着火苗脱离战场，拼命向旁边逃去。

还有一些受损较轻的荆南战船，正在与敌军周旋缠斗，两边军士张弓搭箭，弓弦响处、箭矢乱飞。

张涛见敌方攻势凶猛，已方战船接连受挫，心知大势已去，忙对成汭拱手道：“今敌军气势正盛，不可久拖，请大帅尽快脱离险地，以图来日整兵再战。”

成汭看着不远处的湖面，一大块焦黑的战船残骸还在冒着烟雾，听到禀报也没回头，道：“你去安排就是。”声音嘶哑，语气低沉。

张涛见状，知道他情绪不佳、心灰意冷，暗暗叹了口气，回头对身边军士道：“传令下去，帅舰升帆，立即撤离。命左右战船阻拦敌军，务必保得帅舰安全。”军士受命应诺而去。

在荆南战船拼死护卫下，“和州载”帅舰终于突出重围，向远方撤离而去。

后面的战场上，荆南水军战船或受损沉没，或不敌投降，仍在与敌军拼死厮杀的已经所剩无几。

“和州载”一路向南逃离，一直到望不见身后的敌军船只才停下来。

张涛指挥着军士们停船休整，分派营务。此时舰队中只有三艘大船、五艘小艇，这些船只或多或少都有些破损。

“和州载”情况稍好一些，侧舷虽然被撞得开裂，还不至于进水沉没，只是甲板上一片狼籍不堪。

敌兵射来的乱箭散落在地，数支已经熄灭的火把混杂在其中，左侧船舷局部被烟熏得黢黑。

跟随帅舰到此的荆南水军，目前只剩下这些兵力，其他的战船或沉没，或逃走，也许还有投降的，具体情况就不得而知了。

眼前这些战船上，军士死伤大半，士气低落、疲惫不堪。

成汭前后看了看，突然冷笑了两声，继而仰头大笑不止。

身边众人愕然四顾，面面相觑，都不敢出声劝解。

张涛心下悽然，悲声道：“请节帅且放宽心，莫要伤了身体，如今虽然出师不利，未必不能东山再起，兄弟们还都指望着节帅呢。”

成汭花白的头发随风飘摆，缓缓说道：“想我成汭自起兵以来，外修兵甲、内抚民政，东征西讨、戎马半生，没想到此次出征，竟然落得如此下场。”

成汭又环顾四周道：“幸得诸位不弃，追随成某至此。然今日遭此惨败，皆成某之过也，当初不听诸公劝阻，如今愧对荆南父老，悔之晚矣。”周围众人都默然不语，张涛也一时语塞，不知如何应对。

成汭闭目长叹道：“天欲亡我，徒之奈何。罢了，罢了，我成汭去矣。”

说罢手扶船舷，纵身一跃，一头扎入湖中。