蛊虫

江承暮自幼长在金陵，少时随姨母前往瀛洲游玩赏梨，意外结识了瀛洲太守白义俊。

白义俊名声在外，姨母干脆搭线做桥，叫江承暮拜了白义俊为师。

此后江承暮便常往瀛洲跑，姨母担心他舟车劳顿，索性叫他搬去瀛洲，也省得这般来回折腾。

白朝朝比他小个两岁，他拜师那年白朝朝方六岁，一整个粉雕玉琢、白白嫩嫩的小包子，看得人爱不释手。

两人青梅竹马的情谊便就此结下。

直到江承暮被召回上京，再见时，二人已有半年未见。

江承暮本意是想在上京过完年后，就赶回瀛洲。

谁承想，瀛洲突发疫病，他那皇帝皇兄说什么都不让他回去，也不派人前去支援。

他几番周旋都不了了之，无奈之下，只得借了他二叔淮南王的府兵赶回瀛洲支援白朝朝。

他来的那日阴沉着天，他奔波数日，遥遥看到城门前站着的那道倩影，心中竟无故涌出一阵热意。

她瘦了，憔悴了，没那么爱笑了。

一下马，他再也按耐不住自己的情绪，冲过去便将人一把拥入怀中。

揽着她纤细的腰肢，熟悉的淡香萦绕在鼻尖，他才有了些许实感。

“朝朝，我回来了。”

江承暮带来的人暂时解了白朝朝的燃眉之急，让她有了喘息之地，能专心调查疫病源头一事。

按照白朝朝一开始的法子又查了三日，江承暮连忙叫停，如此查下去，除了耗费时间精力，很难有进展。

“瀛洲这段时日可有异事发生？”

瀛洲地势极佳，是难得的膏腴之地，因此不少江湖门派都在此发家并壮大，其中便以当时在武林中名噪一时的武剑山庄为代表。

其余的门派名气上虽比不过武剑山庄，但在江湖上仍能占据一席之地。

若说这段时日瀛洲有什么怪事发生，那便是本位于瀛洲城城北的风戮道一门，突然举门搬离瀛洲，下落不明。

而且他们动身的时间，恰好在疫病爆发前。

与此同时，百里决明等人对病情的研究，也有了新的进展。

原来瀛洲百姓患的，根本不是什么疫病，而是中了蛊。

“蛊？”白朝朝接过百里决明递来的瓷碗，白净的碗中，匍匐着一只红色小虫，黏腻无骨，看着就令人作呕。

“没错。这蛊虫是在尸体中发现的，患者呕血衰弱，皆是这蛊虫在作祟。目前看来，这蛊虫将人折磨致死之后，会寄居在尸体体内，同时分泌出一种白色的东西。如果不是蛊虫分泌散发出的臭味，可能我们根本发现不了。下蛊之人，居心叵测。”

江承暮瞧白朝朝面色不豫，忙将她手里的瓷碗夺过：“那前辈可知，如何破解此蛊？”

百里决明沉着脸摇了摇头：“说来惭愧，老夫看过的医书众多，但从未看到过如此症状的蛊虫。”

“想来是未有记载或者新炼制出的蛊虫，还劳烦前辈多加辛苦，找出这破解之法。”江承暮拱手一拜，将全瀛洲的百姓，都托付给了百里决明。

“老夫会尽力的。”

送走百里决明，江承暮二人开始商讨蛊虫一事。

“如果我没记错，前不久搬离瀛洲的风戮道一门，便是以下蛊起家。看来是他们炼出此蛊后，计划以瀛洲城的百姓为试验品，又不愿意牵连到自己，这才搬离瀛洲。”

白朝朝愤恨地攥紧双拳，世间怎会有如此恶毒之人，将人命视如草芥。

江承暮覆上她的手，宽慰道：“因果轮回，恶人自有恶人磨。当务之急，是找出蛊虫的源头，避免更多的人中蛊。”

白朝朝稳定心神，回看他：“好。”

江承暮先是派人查封先前风戮道落脚之地，然而他们做事谨慎，连蛛丝马迹都没留下，找不出什么有用的信息。

白朝朝则领人调查各处水源，瀛洲城一半以上的人都中了蛊，数量之庞大，想短时间不费力不费时地完成，那么十有八九会将蛊虫下在水源里。

蛊虫被下到水中，由百姓从井中打出，一半用作洗衣净碗，一半化作羹汤茶水进入人体。只要人饮水，就一定会中蛊。

百里决明特意给了她一包药粉，叫她靠此分辨水中是否有蛊虫。

“世间蛊毒虽千变万化，归根到底，终究是毒虫炼制而成。下入水中的蛊虫定是肉眼不可见的，你将此药粉倒入水中，如果药粉溶于水，那这水中，定有蛊虫。”

果不其然，白朝朝靠着这药粉，在城中十几处水井中，都发现了蛊虫的踪迹。

这些水井，有的是农户家中自己挖的，有的是方圆几里十几户人家共用的，有的是酒楼后院的，其分布之多、接触人群之广，恰好解释了为何全城一半的人会中蛊。

而在全城封闭，严禁外出的这段时日，多少人喝了这有问题的水，还未可知。

无论是出事之前还是出事之后，白朝朝他们用的水都是来自衙门中的水井，那里的水是干净的，他们这才逃过一劫。

想到这儿，白朝朝突然一阵后怕，如果风戮道没有放过仍何一处水源的话，怕是这繁华富饶的瀛洲，不日后将会变成一座死城。

她当即下令封锁所有有问题的水源，以后百姓用水，皆由官兵装好干净的水，于长街口分发给众人。

断绝了中蛊的源头之后，除了避不开问题水源的百姓在此之前就被下了蛊，出现症状后立刻送来衙门医治，连续十日，都没用新的患者送来。

这段时日，百里决明仍旧没有找出如何破解蛊毒，他翻阅了所有的医书典籍，都未找到关于此蛊的记载。

那些虚弱到只能躺着、成日呕血只能靠药吊着一口气的人，依然在等待他找出法子救他们，每次百里决明去查看患者时，看到他们脸上浮现的希冀，都于心不忍。

他无法回应，更无法面对他们将希望寄托在自己身上，因为他对此束手无策。

“祖父每次说到这儿，都忍不住落泪。一个年近花甲的老人，云游四海，看过悲欢离合，也见惯了生死离别。在眼睁睁看着那么多人由充满生机，到最后憔悴不堪，备受病痛折磨，仍旧无法避免落入对死亡的恐惧与绝望。”

百里霜仿佛看到当年瀛洲城尸横遍野的苍凉之景，当时的白朝朝等人，能做的只有保住幸存的人，而那些缠绵于病榻的百姓，有心无力。

齐雁云听着也觉得命运弄人，明明查出来原因，却还是无法挽救，如果是他，也无法免俗陷入自责。

“逝者不可追，能保住幸存的人，他们已经尽力了。不过他们既然控制住了情势，为何后来，还是不得善终呢？”

百里霜低头苦笑一声，“终究是人心难测。当时他们也以为自己控制住了，虽然挽回不了现状，但未来还是可控的。”

“谁承想，那血蛊，岂是单单折磨中蛊之人致死这般简单。”