第九章 盛气凌人

洪家先祖为璞阳人士，而莫老夫人是为来京都寻医问药，将养病症，这才在暂住于洪家二房两年。

去年末尾老人病症已经痊愈大半，总叨念着祖宅中的老祖宗。恰逢过些天小辈们应邀来京都参加诗会，便由其护送老夫人回濮阳。

在皇都暂留的这期间里，自然是歇脚在二房。赵氏为此是事事斟酌，何处更衣燕坐，何时开宴休息，力求无半丝纰漏错处。

府中近几日也是花灯灼灼，热闹非凡。只不过最近发生的事情太多，洪清荣无暇顾及家中的情况，遂才觉得事情突然，有种措手不及之感。

往日紧闭的洪府正门，今日却是大敞大开，护卫远远瞧见有马车缓缓驶来，便招呼仆役来牵马迎宾，婆子们也蜂拥而至，围上后头女眷的马车，两路人马熙熙攘攘间问福声不绝于耳。

洪立棣作为家主自然与女眷不同，可以亲自出门迎接。见自己嫡兄的长子洪清昇身手矫健的翻下马，他面上扬起亲切的笑容：“清昇贤侄！”

“叔父，如今见面您风采依旧啊！”洪清昇顺着声音回头，在人群中找到洪立棣后，便立刻朗声答道。

“这次来便多住几日，你叔母知道你们这群皮猴要来，半月前就开始张罗打点。

你们这次回来都陪她聊聊，府中也好跟着热闹热闹。”洪立棣拍了下洪清昇的肩膀说道。

洪清昇听罢都应承下来，又连招呼几位同辈兄弟给洪立棣问好，众人在仆役的簇拥下去往书房细谈。

怀有身孕的章氏从马车中出来，众位女眷见状也纷纷下轿，被丫鬟密不透风的围起来，绝不让过路人瞅到丝毫。

内院抄手游廊的廊沿挂着漂亮鸟雀，两边摆放暖室烘出的奇花异草，众女眷见罢皆夸掌家太太的巧思。

丫鬟扶着章氏踏进房内，顿时主子间打福问好声此起彼伏。妯娌见面不免要唠些家常，赵氏安顿好场子，开口问向章氏道：“孩子取好名字了吗？”

“正是，清字辈一个凇字。”章氏说到孩子便是喜气盈面，想来是极期待新生命的降生。

向来得体精明的赵氏，被章氏那初为人母的喜气引导，不可遏制的想起以前怀孕的情形。

“清凇，凇弟弟，凇哥儿。”赵氏把名字在嘴里嚼了两嚼，回过神来笑到：“想来定是个漂亮聪慧的好孩子。”

“那便借嫂嫂吉言，若是能生个荣姐儿这般可心的女儿，我也是高兴欢喜的。”

章氏说罢，招手唤着洪清荣走上跟前来。

洪清荣今日配件桃红缎绣团玉堂富贵纹的对襟短袄，并搭件月色折枝桂花暗纹褶裙，惯是乖巧可人，极其讨长辈喜爱亲厚。

待她按照规矩请礼问安，便被章氏握住手亲昵到：

“九岁时便饱览六经并熟知书中要义，十二岁撰写过《论三元》系列三卷有余。样貌又是这样的肌骨莹润，行坐举止还娴雅端庄。”

“这哪样不是族内用来鞭策小辈的，我真佩服姐姐教养出这样好孩子，若我肚里这位能有荣姐儿半分，妹妹便要去庙中上香还愿了。”

章氏仍然滔滔不绝的说着，在座任何人都没发现赵氏脸色微变。

赵氏回过神来，脸上带着符合场景的得意谦虚，连连摆手道：“你是没瞧见她从练功场回来，次次活赛个臭猴般。”

“这还不好，能文善武的，多少公子哥都比不上呢！”章氏带着善意促狭道，还极喜爱般轻握了两下洪清荣的手。

可此话却触及了赵氏心底的忌讳，就连方才的假面也变得僵硬，只见她开口道：“今日端午佳节的，不如让荣姐儿领着姐妹们，去给先祖上香祭拜下也好。”

洪清荣乖顺的领了命，章氏听罢连唤大丫鬟，陪着随来的两位姑娘，这点小插曲也在忙碌下遮掩过去。

“听说近日因安叁禄私豢府兵的事，朝堂上竟有人弹劾将军。这厮是洪族府兵出身，被有心人忖度也是正常。”赵氏自从得知此事后，便内心焦急不已。

正好如今洪立棣庶兄的妻子章氏在此，她丈夫现已是军中响当当的人物。赵氏又怎能按捺住不发问：

“但最近民间的流言却越来越邪乎，竟称最近渡衣门官员横死的那起案子，是安叁禄奉将军命所为。”

“但那官员身份特殊，乃是潜藏在京都的西商卧底，这传谣的人岂不是要害死我们洪家？”

“你说这个倒是提醒我。”章氏面露恍然之色，晶莹眸子也变亮些：“同样是带出来的兵，李冢可是懂事儿。前个日子老祖宗寿宴，他直接抬了等人高的汉白玉雕王母像来，衣裳服饰皆是镶金嵌宝。我借着管家之便细瞧过，就连发丝都根根分明晶莹剔透的，足可见工匠技艺之精湛。”

看似洋洋洒洒说了许多，可没有半句话在回应赵氏的询问，谁料赵氏听罢却皱紧眉头，想然已经是被带偏了思路，只听她张口说道：

“如今圣上重道教，最忌百姓私供神像。平日妯娌间供些小像虔拜，关起门来倒也罢，你如今竟敢光明正大的伸手收着？”

“咱家有开国功勋，旁人哪里比得上。”章氏面上笑着，似混不在意般安慰道：“这些年官位动荡，革职查办的人也有许多，我们家哪卷进去分毫?”

赵氏依旧忧心忡忡的蹙着眉头，“你念书多，自然知道木秀于林风必摧之的道理。”

“你还不了解，我哪里是什么混人？我虽久居府内，但也绝非痴傻愚钝的。这事自是外头男眷拍板的，我反正绝不敢逾越。”章氏耐心言尽后，这才把手搭在赵氏捧着手炉上，“我如今心思全在这肚子上，哪还管顾得上其他。”

见话题越扯越远，冷过次脸的赵氏到底记得待客之道，见章氏不愿细说此事，便也随着她性子去了。

洪家二房即使分家出来，也没资格搭建祠堂。若非老夫人总唠叨在老家时，日日都要去祠堂燃长明灯祭祖。洪立棣也不会让人腾出间空屋做祠堂，以解嫡母这点心思执念。

如今供台上长明灯摇摇晃晃的燃着，众多蜡烛燃烧起来烟雾缭绕，把上面供奉的牌位也遮挡的隐隐绰绰。

那些牌位的主人都是背负着赫赫战功的惊艳绝伦之辈，而后面墙体上悬挂着一副书法，上面龙飞凤舞的草书写到：

精忠报国，马革裹尸不悔。

洪族几代人用鲜血与身躯证明的家国信仰，都浓缩在这寥寥几字，与那满室牌匾上雕刻的姓名之中。

而如今这些名字都化成双双眼睛，无声质问着跪在下首，深陷算计中无法脱身的洪清荣。

她眼睁睁的看着，有人把这十万沙场铁骑的忠真之魂，当做政治筹码。

她怎么敢以为自己能以女流之身，蹚过这次祸事而全身而退！

声声振聋发聩的责问在脑海中诈响，这每句话的内容，都是洪清荣对自己近日行为的评价：

太过自作聪明，太过自以为是。

如今想起当初与方渐离结识，逐渐获得了自己的信任。现在看就是引诱她上钩的第一步棋！

低头起身接过婢女递来的供烟，洪清荣抬手插在檀香木剃彩漆的烟供器皿里，忽然听到身后传来开门的吱呀声响。

“这不是咱们洪家清字辈的天才嘛，怎么多日未见，越发觉得不入流了？”

身旁猛听此言的婢女执灯的手一抖，目光惶恐不安的投向自己身旁，那位比自己还要小的三姑娘洪清荣。

少女的身姿虽单薄修长，此刻听到侮辱之词，却稳如山岳般未见分毫动摇，不知为何，婢女原本惊慌的心也跟着定了下来。

婢女鼓起勇气抬头看向来者，原来是洪清昇的嫡妹洪清莹，身旁还跟着位年岁相仿的远房女眷，方才那话便是后者说出口的。

“这有什么可值得姐姐疑惑，不过是耗子窝出来的奇葩，会做几篇文章罢了。你还指望她真能飞上枝头？

俗话说龙生龙凤生凤，老鼠孩子打地洞，人家就是有这个血脉传承的。”此刻捧场的是洪将军幺女洪清莹。

“她家又没半个嫡长子，如今也算断了后。等将来叔父驾鹤为安，这些家产还不得劳烦清昇哥哥接手？”洪清莹的嗓音轻灵动听，倒可惜因此话落了下乘：“有些人呀，充其量是只看门狗，等真正的主人来了，还不得夹起尾巴来邀宠？”

“想想当初他们，是怎么如丧家之犬般逃离濮阳的，便可见妹妹此话比喻的极为精妙了。”洪清然笑得极为畅快，耳间金嵌珍珠耳坠摇得花枝招展。

洪族人口繁杂，钱银流水开销极大，每年但凡有拿钱的时候，洪立棣便是最肥的冤大头。

忠勇侯府支撑着整个家族的脸面，哪个族老敢向他家要钱？而洪立棣则是不同，他既指望着洪族是大树好乘凉，便不敢与族中撕破脸皮。

身怀巨款的商贩，若没有能够仪仗的背景，就如同掉在狼群中的肥肉，定会嚼得连碎渣都不剩。

想到此处的洪清然目光火热，就连看洪清荣佩戴在身的首饰珠宝，都有种自己东西被别人抢走的愤恨。

这么卑贱的身份，当真丢尽洪族的脸面，她穿得如此招摇过市甚至比自己还好，便就是最大的罪过！

听完此等下作之言，洪清荣不禁面露苦笑，自己这边都是鸡飞狗跳的，偏偏此刻还有人千里迢迢来找晦气。

“内容陈旧还毫无新意，当真如你相貌般无趣得很。”洪清荣整理好心绪，目光从容的对牌位下跪磕头后，这才从蒲团上站起身来：

“洪族能走到今日，自然不乏聪慧敏捷的后辈把家族香火传承，有这些英勇前辈作为榜样，你们何苦把目光局限在我身上，当真是浪费族中培养的资源。”

“这么多年终于肯说句实话了。我告诉你，花你钱是给你的脸面。”洪清然身上总带着些洗不掉的莽气，这也许是跟她父亲在娶洪家女之前，祖上曾做过山匪有关。

洪清荣目光平静的看着洪清然大放厥词，若是这亲戚是知恩图报的也就罢了，可瞧瞧这是提携了个什么东西。

“凭你家这下三滥的苟且营生，就足以被剔除族籍！是族老不忍心看你们流落街头，才勉强收留而已。可你不但没有半分感激之情，反而为点小钱而怨声载道！”

这二房在族内地位谁人不知，族老们还有意宽恕众人打压二房之举，这才是洪清然有底气在别人家发此谬言的原因。

未出声的翠绡见姑娘面色阴沉，便毫不留情的扒下洪清然的面皮：“你家的营生是高贵，年年守着劫来的几两碎银维持家用。

原本八竿子打不着的亲戚，还不是靠没脸的巴结族老与侯府，这才能靠人家指缝中流出的碎钱，囫囵混口热乎汤水喝。”

“你瞧瞧，你瞧瞧。这是说我们都在她家手底下讨饭吃呢！”洪清然难以置信的撺掇着洪清莹：

“妹妹身份尊贵，天仙般的人物，怎能被这等人说出的话污蔑清白。她今日敢当着面说咱们是乞丐，明日就敢在诺大皇都散播谣言，这样妹妹还怎么在那些贵女中抬得起头来！”

“我要告诉哥哥，让他书信说给爹爹听。”平日每当此话出口，洪清莹总能在别人眼中看到恐惧。

但在洪清荣的眼中，她只看到悲哀与怜悯。

她算个什么东西，竟敢用这种目光瞧自己？洪清莹怒火中烧，整张俏脸涨的通红。

“看你等会儿如何自处！”洪清然愤然扔下此话，便忙追着夺门而出的洪清莹。

洪清荣神色疲倦的长叹，待目送二人身影消失后，这才转过头对翠绡说：“你何必说这些。”

“那姐儿又何必要惹怒她们。”翠绡说罢与洪清荣相视而笑：“姑娘这样才像个孩子嘛，平日里如同个耄耋之年的老人般，如今这般斗嘴置气就很好，奴婢瞧着这才是少年该有的朝气。”

“少年朝气怎么到你这，就成街头斗嘴吵架了。”洪清荣笑盈盈，有些无奈的开口：“她们刚来便如此针锋相对，想来是有人教唆嘱咐过的。”

她这边都已是这般热闹非凡，想来父亲那边更是精彩纷呈。