第三百九十八章

齐国归附，昭齐边境能得一时喘息之机。为早日赶到北境，萧庚辰决定兵分两路，先遣军队借道齐国漕运，乘风北上。

可时值寒冬腊月，船队行至滨阳江北，继续破冰北上并不可行，于是先遣军队便改走陆路。

苏方熟悉北境布控，跟着离京后却没有东进，而是带队北上。短短两月，他终于不负陆晴曛重托，彻底将定坤阁在北境的联络网打通。

孟青这边才刚下船整顿，他便领着属下前来接应。

“子煦何在？”孟青在临时搭建的营帐内松着臂缚，根本不给苏方等人行礼问安的机会。

苏方明显愣住一瞬，解释道：“京都戒严，子煦上个月便回去探听消息去了。”

“这么说来，皇宫是连只苍蝇也飞不出了？”孟青轻哼一声，不屑道，“待他归来，让他马上找我复命。”

“是。”苏方并不知道他们对京都的种种安排，在属下眼中，定坤阁的重心早就迁出。如今的京都，不过是被铁壁围着的空壳而已。

至于陆晴曛的下落，他们更是不清楚，她入宫为质本就是高旭手中的底牌，否则高旭也不会这么含蓄地用一枚珠钗威胁孟青。

“她交待你办的事，我放心便不过问了，你看着拿主意就是。”孟青将厚实的臂缚和斗篷仍在置物架上，“若有拿不定主意的，再来告知我。”

这话的意思，约等于孟青将在北境的定坤阁事务都交给苏方全权处置，且是毫无征兆的。

见苏方愣在原地，孟青半回首狐疑道：“怎么，做不到？”

苏方忙抱拳垂首，老实道出他心中的困惑：“属下不明白，纵横贯通北境武鸣军辖区，不就是为了军务吗？”

孟青抬手打断他的话道：“当前最要紧的，自然是收复北境十七州，可你觉得我们要花多少年才能收复失地，班师回朝？”

苏方沉默不语，收复失地谈何容易？

因为天然的地理优势，整个北境边防被划分成两道防线。他们能抵御外敌的入侵，自然也能阻碍武鸣军收复失地的脚步。无论未来武鸣军将如何反攻，瓦剌和北凉已成背靠背地防守架势，逐个击破根本就不现实。

“要快。”孟青突然沉声道，“我们越早回京，新帝的威望就越不稳固，萧庚辰成事的机会就越大。”

他突然轻叹一声道：“驱除外敌，谈何容易？我从小就不是天资聪颖的神童，长大后也不是事事顺遂，很多时候我都有力不从心的感觉。”

他很少这样对下属表露心事，更没有将自己的担忧表达出来。今时不同往日，他接受自己会有力不能及的存在，但仍尽力将事情做得圆满，分清主次便是他首先要切割清楚的。

“定坤阁是我多年的心血不假，倘若它在这场战火中消亡，那也是它的宿命。”孟青似是透彻大悟，又似是自我安慰道，“散落在大昭腹地的分舵，也由分舵舵主全权管制，你们且大胆接手，放手脚去大干一场。要知道，你们早就有驾驭定坤阁的能力。”

“算来你们都是跟着定坤阁过来的，若我信不过你们，这天下还有什么可信？”

苏方了然，郑重其事地参跪在地道：“掌门放心，属下定不辜负掌门重托，好让掌门安心领兵上阵。”

“在国仇面前，定坤阁也不过飘如尘埃。”孟青摆摆手，示意他们离开。

苏方领命，却在转身前补充道：“秋鸿公子在得知掌门没有如约北上后，他便改道去了京都。”

孟青背对着他，根本看不见孟青拧着眉头，他只是再摆摆手，终是什么也没有多说。

或许江湖儿女与朝廷武生最大的不同，并不是江湖儿女不受朝廷上司的约束，能够逍遥自在地行走江湖，而在于他们重情重义，陷于情义，困于情义，不死不休。

旁人所艳羡的放荡不羁，随性洒脱，其实都疏漏了这一点。江湖儿女，又怎么做得到孑然一身？

啪——

厚实的账本被扔在桌案上，打破了帐中的寂静。

孟青头也不回，仍用绒布仔细擦拭着鸣鸾道：“都成了威震四海的武鸣王，怎么还是改不掉偷听的毛病？”

萧庚辰不答反问道：“何为改不掉？”

“先前你藏在澄园屋顶上偷听晴曛训斥松风，还真当没人知道？”

秋鸿善于隐藏气息，轻松潜入把守森严的皇宫，自也能发现其他人藏在暗处。只是他也不能免俗，瞧着陆晴曛严厉地教训松风，他心中会暗自发笑，显然有种在看萧庚辰笑话的感觉。故而，那一日他的话也比平时多，性子也显得格外开朗。

孟青见他不回话，便语带笑意道：“王爷这是什么意思？”他下巴微抬，指着桌案上的账本。

“谢逸进贡的礼单。”萧庚辰毫不见外，径直坐在椅子上休息，“孟大人手握定坤阁大小事务，本王觉得将核对礼单这样的事交给你再合适不过。”

孟青的眉心抽了抽，他才刚将定坤阁的决策权交出去，哪里肯沾染这样的糟心事？

萧庚辰的嘴角勾起一抹耐人寻味的笑来，倒像是在故意捉弄孟青。他草草翻开账目道：“新帝要断武鸣军的辎重军饷，好逼武鸣王府臣服于他。巧的是齐国富庶，上贡的金银勉强能贴补此番大战的军用。”

他语带诱惑，算是把孟青雁过拔毛的性子拿捏住了。

果不其然，他还没翻看几页，手中的账本就被孟青夺走了。

孟青大笑道：“这哪是勉强贴补？”他激动地看着萧庚辰，俨然一副掉进金窟窿的模样，“你分明是把齐国的国库掏空了吧？”

萧庚辰轻啧一声，纠正道：“那些大臣见我还要谢逸纳贡，便骂我是强盗。本王哪有白白被人污蔑的道理？”

他伸出一根手指，认真道：“上至皇室宗亲，下至四品大员，要活一人，便得拿金银换回。”

“所以你索性真当了绑匪？”