第十五章 刺客

典狱吏人引路，许嘉恒、唐楷，还有被迫带上镣铐的顾氏兄妹，一同走进了狭窄的男狱。

男狱中从未出现过女人，尤其是顾瑂这样干净美貌的女人。她走进来时，那些呻吟哭泣的囚犯大多停止了声音，贪婪猥琐的目光紧盯着她，甚至有淫荡的笑声传出来，这种冒犯让顾瑂如芒在背。

唐楷当然能感觉到她的不安，于是悄悄伸手拽住了顾瑂的袖子，将她拉到了自己身边，警告地挡住了那些令人不快的视线。

这小动作弄响了镣铐，许嘉恒、顾玙纷纷看过去。唐楷迎着目光，丝毫不惧，一本正经扯谎：“地上有污物，别踩到。”

许嘉恒冷哼一声，只作不见，将头转回，问吏人道：“那人囚在哪里？”

“回禀侍郎，就在这里。”

弥漫的血腥腐臭气中，众人行至了西狱最里端。他们看见那高壮的男人蜷缩在狭小的牢房中，身上血迹斑斑，没有一块好肉，显然已受过大刑。比他满身伤痕血迹更为可怕的是他那张脸。一道虬结的刀疤半指来宽，自左上至右下，将他的脸分为不对称的两半。他的呼吸粗重，神志已不清醒，典狱吏人大声呼喝，那人只微微动了下身子，没睁开眼睛。

顾瑂见这惨状，心道：难怪他们要到这里来审问，这人这样的身体状况已经不可能带出牢房，被打成这样还什么都问不出来，当真是个壮士。

顾玙见到这血人大受刺激，他记忆中的路歧雄伟爽朗，是个快意潇洒的汉子，何曾如此委顿不堪。他不由激动起来，凑到监牢门栏旁大声唤他：“路大哥，路歧。”

肮脏的监牢中，路歧动了几下，挣扎着抬起头。

他涣散的目光逐渐聚焦到顾玙脸上，缓缓道：“小兄弟，你怎么竟在这里？”

顾玙关切道：“大哥，你还好吗？”

路歧咧嘴笑了笑，牙上都被鲜血染红了：“一时半刻还死不了。”他盯着顾玙的镣铐，不可思议：“你犯事了？”

顾玙见他还有气力，心下稍宽，苦笑道：“都是大哥连累的。”

路歧努力想了想：“我怎么会连累你？”

“你犯了刺杀司理的重罪，还攀缠上了我。”顾玙无奈。

路歧已经肿起的眼睛都似乎微微睁大了一些：“这与你何干？”

“他们说我与你是同谋。”顾玙说得平静，倒像在与兄弟抱怨家常，“不光把我抓进来，还打了我妹妹一巴掌不肯相信。”

路歧勉强转动眼睛环视牢门前的几个人。他有些模糊的视线落在了唯一的女子顾瑂身上，喃喃道：“原来这就是你的妹妹。”他猛地咳了两声，喷出一口血。他不在乎地抹了抹嘴角，转头瞪向那两个穿官服的人，双眼冒火：“京衙的狗官果然糊涂得很！该死！去杀刘秉礼从头至尾都是我一个人做的，顾玙和他妹妹跟这事没有半分关系，你们赶紧放人！”

“他们抓我来，因为你手上的纸条。”顾玙又道。

他以为路歧会帮他解释清楚，然而，路歧浑浊的瞳仁忽然射出精光，整个人莫名有了力气，猛地扑到门栏前，可怖的脸恶狠狠对着顾玙，与方才称兄道弟的样子判若两人，咬牙切齿道：“那张纸和你什么关系？”

他的突然暴起惊坏了众人，典狱吏人立刻挡在许嘉恒身前，严阵以待，若他再上前，肯定会被立毙刀下。

顾玙也怕路歧受伤，连忙解释：“这个纸条是我给庄姐姐的，你如何拿到？”

路歧的胸口因愤怒剧烈起伏：“你什么时候给她的？给她这个做什么？你快说！”

“别急，我这就说明白。”顾玙安抚道。

“你是要好好讲明白。”唐楷插言。

“我今春到浮岭寻妻，不巧迷了路，在山上遭遇白狼袭击，多亏路大哥仗义相救，将我接到家中养伤。他家中的姐姐庄氏想下山到京城做工。我那时伤还没好不便回来，庄姐姐下山的时候，我给她写了这个纸条，让她有需要就去半日闲，也就是我家的铺子，找我妹妹顾瑂。顾瑂看到字条一定会帮忙。”顾玙终于将原委和盘托出。

路歧看着他，扭曲的脸上似乎浮现出了某种欣然，但因为面孔的变形和血肉模糊已经让人分辨不出那是不是笑容。

“所以，你能拿到这张纸条，你是又见到了庄姐姐吗？”顾玙问道。

路歧的眼睛一瞬失焦，眉头拧起，触及了痛苦的回忆。

良久，他叹道：“她死了，死在下山的路上，尸体被野兽啃得没了模样，右手上紧紧抓着这个纸条。我以为是关于凶手的信息就收了起来，准备办完正事再好好查查，还没来得及就……咳咳。”路歧又咳了起来，血沫从他嘴角溢出来。

顾玙对庄氏的死大为痛心，见路歧吐血，又担心道：“路大哥，你没事吧。”顾玙看得出来，路歧受了很重的内伤，五脏六腑大多碎裂，已是强弩之末。

路歧猛咳一阵，缓过气来：“顾玙，你说的都是实话？那纸条是你写来帮她的？”

“当然，我留在你家养伤的第一晚就是庄姐姐给我送了麦饼充饥。她待我很好，我当然要尽我所能帮她。可是……”顾玙眼中露出痛苦的神色，“我没想到反而害了她，山路那样危险，若我当时不让她走就好了……”

路歧跟着叹了口气：“她为什么要走，我早说过，这世道哪有我们这等人的容身之处。我姐姐的案子我是没命查了，但刺杀狗官这件事，我一人做事一人当，我不会让这些昏官诬陷你。你们不就是想知道我为什么刺杀刘秉礼吗？我说，现在我就告诉你们他为什么该死。”他轻蔑地看了唐楷一眼：“我劝你再叫几个人来，把我要说的记下来，记清楚，趁着我还有气给你画押。”

路歧的意思明明白白：他要招供了。

晓事的吏人不等吩咐立刻拿来备好的纸笔，在一旁候着。

路歧撑起一口气，终于说出了他的事：“去年春末京城出了一桩案子，玉匠田雄在家中被杀。京衙为了尽快结案，不问青红皂白屈打成招，诬陷他的小老婆和一个叫刘虎的砍柴人私通，通奸杀人，判了斩刑。刘虎的父母拿着翻案的证据从京衙告到刑部。可是你们这些狗官置若罔闻，最后他们只能眼睁睁看着自己的儿子蒙受冤枉、身首异处。虎头的娘亲上吊自尽，他爹流落街头，好端端一家人家破人亡。刘虎的案子上，当时签字判斩的就是刘秉礼，对虎头他爹的伸冤敷衍了事的也是刘秉礼。这笔血账必须算在他头上。所以我潜入他府上杀他为刘虎报仇，一命换两命，便宜了他。可惜啊可惜，我实在后悔，不该想着用缢死的法子折磨他，一刀毙命就痛快了，可惜中途被他家仆人发现，竟留下了他的狗命。”

路歧说完这些狠狠向地上啐了一口鲜血。

“你与刘虎什么关系？为什么要为他报仇？”许嘉恒严肃问。

“可笑，有不平事，人人可管。我不认识他，听闻冤案，气不过你们这些狗官草菅人命，就来报复。我本不想说，让你们终日惶惶，可我不能为了给无辜的人报仇连累其他人，说了也好，让这狱中人也听听，你们昏聩糊涂多么荒唐，”路歧呵呵笑了起来，不断有血自他嘴角渗出，他也不在乎，“狗官，举头三尺，神明自观，你们欠的每一笔血账都会被算清，不过早晚。”说罢，他便气喘吁吁，垂头不再言语。

“画押。”许嘉恒道。

吏人将诉状递来，陆歧已经不剩什么力气，是吏人拿起他的手蘸着鲜血按上了手模。

“侍郎，此案已毕，狱中污秽，不如到前厅休息吧。”伶俐的吏人将画好押的案卷递上，殷勤道。

“嗬嗬”合着血沫的阻塞的笑声响起，是路歧。

路歧已经发不出清晰的声音，喑哑道:“小兄弟，你很仗义，路某谢过了。来生若得再会，我们定得交个朋友。”言语方毕，路歧猛地撞向牢中墙壁，伤口喷出的血在墙砖上留下一片不甘的红。

他本就受了严重的伤，只吊着一口气，此时眼见活不成了。于弥留间，他口中仍含混喃喃：“你可不能再躲开了……”

顾玙大惊失色，惊叫一声：“路大哥！”

顾瑂吓得头皮发麻，不由自主抓住了身边眉头紧锁的唐楷。

只有许嘉恒一脸见怪不怪，平静吩咐吏人收好供状，抓紧收尸。

路歧的尸体被从狱中抬出，经过顾玙身边时，顾玙不自觉想要抓住他垂下的手臂，唐楷伸出手拦住了，摇摇头示意不可。

唐楷虽面色如常，内心波澜万丈。路歧的死确实意外，更令他震惊的是他所说的田雄的案子。他知道，那是上任刑曹办的最后一案，当时司理还说这案子破得有效率，让他接任刑曹也要勤勉。而前任刑曹正因这案子升官灼华做了司理，一直以来从上到下从无一人提出异议，难道这真是个害得人家破人亡的冤案？若果真如此，那案馆内还有多少类似的隐秘未被人发现呢？

这想法让他瞬间惊出一身冷汗。

“案馆将田雄案卷宗都找出来，拿给我。”唐楷勉强压抑着愤怒急躁，对雷大力沉声吩咐。

“没必要，”许嘉恒打断了他，“穷凶极恶之徒信口雌黄罢了。别忘了，这是刑部和大理寺复核过的，怎会有隐情？”

唐楷据理力争：“可路歧的供状就等同诉状，有冤不问，乃是失职。”

“好，有冤必问，有案必破，那穆择侍卫的案子，唐刑曹查得如何？”许嘉恒气定神闲，将他的话堵了回去。

唐楷一怔，老实道：“尚无进展。”

许嘉恒冷笑道：“所以刑曹还有心思追究旧案？”

唐楷默不作声。

“做事要知道轻重缓急。”许嘉恒拉下了脸。

唐楷无言以对，半晌才道：“侍郎说的是，眼前悬案查清，再查旧案不迟。”

许嘉恒没有再理他。田雄案他是知道的，唐楷不可能翻案，自觉没必要与他在这点事上争执。他瞥向背靠门栏面有戚容的顾玙，以及站在顾玙身边不知如何安慰的顾瑂，道：“司理遇刺一事可以交代了，现在就请唐刑曹审审穆侍卫的案子吧。”

“在这里审什么？”唐楷不明所以。

许嘉恒冷笑一声，对典狱吏人道：“把冯工曹叫来，让他说说他的发现。”

冯工曹是京衙工曹冯觉，向来看不惯唐楷少年得志，处处于他作对。许嘉恒叫他来做什么？唐楷心中有不好的预感。

不多时，京衙工曹冯觉拿着张绢画走了进来。他面膛黝黑，看上去憨厚朴实，蓄着长须，头发不多的他最是看重这把胡子。

许嘉恒看向他：“既然顾玙顾瑂都在，冯工曹，将司理的发现说说吧。”

“是。司理受伤后，下官去他家中探望。司理交给了我一张画和一个名册，”冯觉似不经意看了唐楷一眼：“司理说，穆侍卫之死，这二人可脱不了干系。”

唐楷心中咯噔一下。

冯觉展开手中绢帕，上面工笔细描了一朵珠花，正是现场那朵“绮窗梅”。

冯觉介绍道：“这珠花是案发时在穆侍卫腰带中发现的，可证实确是凶手遗留，这一点京衙尽知。现原物在案馆内封存，无刑曹许可不可轻动。这张图是京衙画师根据证物细描的，分毫不差。侍郎请看花蕊的位置，这颗珠上有弯曲的纹路，这纹路并非随意融成，而是有寓意的，这是一个家族的家徽。”

“家族……”许嘉恒看向顾氏兄妹，“顾家？”

“侍郎明察秋毫，聪明绝顶，这正是顾家家徽。”冯觉吹捧道。

“司理差人寻到了一个顾氏旁支，那人认得这上面的花纹，说出这是他远亲的家徽。他那个远亲名叫顾默，字言之，曾任教坊‘百工长’，有一子，正是这位半日闲的掌柜顾玙。司理尚在病中，不能亲自将此事告知侍郎，特意让我转达。”冯觉每说一个字，唐楷的脸色随之暗一层，顾玙顾瑂脸上的震惊就多上一分，尤其顾瑂，她根本不知道父亲曾在教坊任职的事。

许嘉恒眉头紧皱，看向唐楷：“这些你都没查到？”

冯觉意味深长道：“唐刑曹聪明非常，暗中遍访京城工匠的事月初刑曹就派人做了，不会无所得吧。”

对此，许嘉恒未置一词，吩咐道：“将顾玙顾瑂押入牢中，公堂候审。”

冯觉看着顾玙顾瑂被吏人带走，不免面露得色，心道这一番唐楷要栽个跟头了，他倒要看看许嘉恒如何发落这徇私之罪。然而他等了一会，许嘉恒竟一字未说。

“侍郎，这珠花出处并不难寻得，一月时间绰绰有余啊。”他试图提醒一二。

许嘉恒拍了拍他的肩道：“冯工曹辛苦，司理病中将这样重要的证据交给工曹，足见对你的器重，日后自然前途无量。”

“穆侍卫的案子天下震动，身为京衙官员多出点力是应该的，许侍郎若有需要，冯某愿效犬马之劳，这便将顾家兄妹查得底朝天！”冯觉情绪高昂。

“工曹司掌屯虞田水，查案之事责在刑曹，冯工曹急人之所急理当嘉奖，只是越俎代庖终归不美。若是工部管我刑部的事，我也不高兴不是？”许嘉恒笑得云淡风轻。

冯觉闻言面色发白，没想到许嘉恒竟对此心有芥蒂，恐怕不经意触了逆鳞，连连赔罪。

许嘉恒笑道：“一句玩笑罢了，工曹别当真。此番辛苦了，穆择侍卫的案子有了结果，你必是立了一功。我还有话对唐刑曹说，你先去吧。”

冯觉遵命告退，心道人都说许嘉恒正直，怎么也是个阴晴不定的老狐狸？

冯觉走后，许嘉恒一张冷脸看向唐楷：“怎么，唐刑曹这是英雄难过美人关？这等事也做得出来？”

唐楷自知理亏，解释道：“确实，我早知珠花是顾家的，比遍查工匠还要早。可侍郎也看到了，京衙中有的是人如此焦急，我才不敢轻易公之于众。有人急着草草结案，凶手无影无踪的情况下，顾家是最好的替罪羊；有人急着争些蝇头虚利，我与顾瑂交好是最好的靶子。无论哪种，任人申发开去，都对顾家不公平。所以我按下了这消息，没想到还是这么快就有人发难。侍郎放心，我这么做只是为了公平，绝无枉法之意，倘若真查出凶手与顾氏勾结，我定会秉公直断。”

“幼稚，狂妄，冒失！”许嘉恒发了脾气，“你方才审案都知道要问一句：‘我如何信你’，怎么做起事来就不想了？你如何证明你是秉公不是徇私？上面审你，你是答一声苍天可鉴，还是准备比干剖心？”

唐楷哑口无言。

“为何查案要有规则，就是避免你有口说不清，你现在让我如何处置你。”许嘉恒怒道。

“侍郎依律处置就是。”唐楷心里还有点不服气，觉得成大事不拘小节，但做法上确实不妥，只能乖乖认错。

许嘉恒看似严厉，自进门便与唐楷作对，但他其实是向着唐楷的。他在来京衙前就知道了唐楷的冒失，比起治他的罪，他更需要唐楷的迅速成长，无论红脸白脸，他和张天官、刘司理是一样的，他要唐楷立刻走到正轨上。

许嘉恒叹了一声，语重心长道：“唐楷，吏部张天官如何待你，你心中最是清楚。京衙众人对这层关系不明就里，你大可不必放在眼里。其实慢说小小京衙，只要张天官在，朝堂之上都不会有人触霉头找你麻烦。可是，你自己不能糊涂。仕途一道最忌因小失大，自掘坟墓。唐楷，你一定要知道自己在做什么，为什么做。”

唐楷点点头：“是。唐楷一定做到问心无愧。”

许嘉恒叹了口气：“这么久，你也累了，休息一阵吧。穆择案由刑部接管，你不用查了。”

唐楷一惊：“可是，许侍郎……”

“回去吧。”许嘉恒不由分说，拂袖离开西狱，挺直的背影告诉唐楷，无论他说什么，穆择案、顾氏兄妹从这一刻起再与他无关，不容抗拒。