第五章 北境哀鸣

九月初，惠瑟部攻打燕州；

十月末，金殖部突袭桦州。

北漠大地的风霜在这几日突然变得更加凌厉，打在脸上生疼的很。

那束夕阳透进营帐里的余晖，清冷无温地投在白布上，犹如一摊诡谲的血，场外枯藤孤独而立，乌鸦哀鸣遍野，映衬着枝桠像极了坟墓中爬出的枯骨。

战袍与铠甲满是鲜血，脚底踏过黄土地面，带着一路血色脚印执着向前，桦州西关城终究在最后一刻等来了增援，可百里之外的镇北关下却被一场大雪掩埋着万千尸骨。

也正是那天，怀远将军阵亡的消息已拟成了白皮塑封的讣告传回朔安城。

姜卿言阵亡的消息传来桦州时，凌靖尘刚卸下一身灰红色的战甲，身边是为他缝合伤口的军医，脚下堆积了数十块染着鲜血的棉布。

“殿下，节哀......”军医小心缝合着向外渗血的伤口，感受着宣王殿下的整副身躯都在忍不住微微颤抖，“桦州三郡百姓还要仰赖两位殿下，臣斗胆，请您为了三郡百姓保重自身。”

凌靖尘悲痛地闭上含着泪的双眼，眉头紧促，逼着自己暂时不想镇北关外的累累白骨。

换好衣衫，他咽下嘴里的苦，独自去了睿王的中军大帐中继续商议桦州沿线军防部署之事。

临近亥时，中军大帐里，睿王和将军汪颂淼正在议事。

“援兵一到，金殖部现在已向北撤了数十里，咱们终于能喘了一口气，整歇调整几日。”说话的年轻将军就是汪颂淼，他指了指布防图，对身前的睿王作揖，说道：“后方粮道在雪后亦急需整修，末将愿亲自去督修粮道。”

凌靖毅想了想，同意了汪颂淼所请。

他自午后便始终在推演部署，只因曾说过，不会让将士们白白流血。

也不知道是大家此刻太过投入，还是凌靖尘的脚步声太轻，以致于诸位将军回过头来，才恍然发现宣王殿下来了。

“不是传话叫你今夜不用过来了。”凌靖毅抬起沉重的眼皮，看着伤痕累累的弟弟，竟恍惚间后怕了，若倒下的人是凌靖尘，叫他如何接受？他又该如何向亡母交代？

“我没事。”凌靖尘嗓子有些嘶哑，毕竟刚刚率军，双方挑起火把厮杀了一场。

凌靖毅走过去确认了一下他的伤势，叹了口气，琢磨着说些安抚的话：“燕州那边有顾樾老将军坐镇，镇北关外双方损失惨重，一时胶着上了。”

凌靖尘知道兄长苦心，他苦笑着叹道：“燕州暂时守住了，倒是此番金殖撤军，年底前定还会蓄势重来，马上就是隆冬最冷的时候了，我们跟他们耗不起了。”他三日前就说过了自己的部署方略，眼线重兵部署，实则金殖大帐之后东北方二百里的粮仓才是他真正的目标。

而凌靖毅也一直都在认真地琢磨金殖粮仓附近的地势，他斟酌着说道：“大部分都是平原，金殖虽无法设伏，但我们也很难借山势掩护哨兵前去探查。”

汪颂淼点了点头，赞同睿王的话：“也就是说，想烧掉金殖的粮仓，却始终难以知道他们究竟留下多少人马守粮，一旦中伏，无论多少人马都将是有去无回。”

“金殖主帅是庶出的二王子金摩，他一向激进，想来不会重视粮仓守卫。”凌靖尘冷静地分析着，“况且，想要探查也并不是一点办法都没有，我手下阴林犹擅轻功与伪藏，可派他前往打探消息。”

“粮仓需要重兵把守，就算金摩想不到，但大王子金笛未必想不到。如果我们派哨兵过去，也甚有可能被抓获。一旦打草惊蛇，他们会迅速反应过来咱们一连数日的表面部署是何意，意识到咱们缺粮，将士疲于交战......那才是没有退路了。”

凌靖毅领兵多年，他显然会更推崇万无一失的做法。

“我觉得，我们派去的人能探营成功......”凌靖尘却看到了金殖内部权力争端的弊病。

“为何？”汪颂淼看了看布防图，不太明白地问道。

凌靖尘忖度着说道：“大王子金笛因为被弹劾，大权旁落，只能眼看着二王子金摩的帅旗举在前面，他一直都很聪明，或许比我们更不希望金摩大获全胜吧。所以我想，即便金笛看出了粮仓守卫的破绽，也不会多说什么，甚至就连对我们派过去的哨兵也不会多加阻挠。”

凌靖毅最初还有些犹豫，此刻却微微点了点头，显然态度有了很大的转变，“金摩不足为惧，金笛却十分危险。”但他明白了，大熙现在恐怕只能做一回金笛的手中刀，以图自救。

翌日，睿王殿下召集众将于中军大帐中议事。

五日后，杞山粮道桦州东南路段整修完毕，自遂州运来了补充的军械与粮草。

十一日后，沿线城池相继燃起了战争的烽火，金殖粮仓俱毁，大熙将士们奔赴硝烟。

战事旷日持久，一场又一场的风雪都掩盖不住尸横遍野的战场。

今夜，北漠金殖大营中，一位红衣姑娘无声无息地取下了大王子金笛的首级，正欲逃走之时被前来进账送晚饭的士卒撞见，一时之间慌乱异常，不过那红衣杀手显然经验充裕，趁着金殖部军中慌乱，巧妙脱身，隐于黑暗无迹可寻。

少将军汪颂淼带走了边境十万人马，和残军一起星夜撤回了桦州境内，睿王和宣王两位殿下将带领三万大军断后用以排兵，牢牢牵制金殖的追击。

金殖内部早已乱成一团，大王子所率兵士皆扬言要为主子报仇，主帅金摩尚未处理粮仓被毁之事，如今军中大乱，人心不稳，他正焦头烂额，谁知前方探子却禀报大熙连夜撤军，这叫他一时喜出望外，下令务必追击敌寇，渴望这最后的功劳能为自己抓回一点颜面。

“众人听令，随我追击！”

话音刚落，金摩帐外的一众人等已经点燃了火把，漆黑的天空顿时被一片火光点亮。

半个时辰后，凌靖毅站在山上，观望着山下形势，指向前方干脆地扬起落下，冷冷地说道：“放箭！”话音一落，桦州将士的弦上之箭被点燃，射向了山下的一个个身经百战的身体。

忠心耿耿的北漠将士，用自己的身体为二王子金摩挡住了一支支射来的箭，就连凌靖毅闭上眼睛都能清晰地听到山下撕心裂肺的喊叫声。

凌靖尘望着那一片罪恶之光，从头至尾不发一言。

凌靖毅拍了拍他的肩膀，平静地说道：“我知道你痛恨北漠人，天亮后我会率兵拔营，与汪颂淼汇合一起退回蒙城据守，你有三个时辰的时间去金殖粮仓，焚烧他们最后的保障，一旦得手，此次战事也就结束了。”

“阴林已经去了。”凌靖尘眼眸微动，只觉山下敌人用生命来点燃的火光，在暗夜中有些刺眼，他淡淡地说道：“无论金笛还是金摩，他们其中任何一人若执掌金殖部，将来皆为大熙之患......今晚，他们两人都非死不可。”

“你一个人，怎么面对他们两个？简直胡闹！”凌靖毅有些微怒。

“弦月山庄的人不是在北境吗？如此厉害的江湖杀手，我们如何不能用？”

“你！”凌靖毅知道现在阻拦他已然晚了，“你该知道，不是所有仇恨的解决都可以用一剑毙命那么痛快的。”

“若非金殖部与惠瑟部联姻，岂会逼得大熙损兵折将？”凌靖尘眼眸变得愈发深邃，那片平静的深潭之下正在酝酿着惊涛波澜，“国仇已报，如今我与他们还有些私怨未完。”

凌靖毅无奈之下知道多说无用，只得摆了摆手说道：“算了，你走吧。”

山下像是一朵绽放的焰红之花，妖娆的不可一世。

冲出火海的人仓皇窜逃，有人跑得太急，跌倒在地上，连滚带爬地想要回北漠军营。

在一片混乱与黑暗之中，一位蒙面的人悄无声息地混进了金殖部的逃命队伍中，他一掌将金摩从马背上逼了下来，看着他摔下来滚进身下烟尘四起的黄土之中。

紧接着一把利剑刺进了金摩的心脏，金摩单膝跪在地上还妄图与此人做最后的搏斗，但是一切都太晚了，尚未坐上的王座，那个高高在上的影子在他的脑海之中越来越模糊。

山下的火烧了一天一夜，后来金殖粮仓燃起的大火更是烧了整整三天。

直到另一场大雪飘下，彻彻底底覆盖了人间这场不堪入目的焦尸残体的画面。

等不到期待的天明，一场乱世千军万马的输赢，时刻悲吟着冬时之殇。

十一月十六的深夜，距离桦州百里之外的竹苏却死寂一般幽静，下了一场盛大而绝美的飞雪。

风烟俱净，庄严肃穆，如此空茫寂寥的夜晚，原来游走在林间的色与光，只剩夜幕的苍凉。

江柒落独自走上茗山峰顶，风雪中，泣血般的红梅更衬她冰肌玉滑的雪肤，她就站在断崖的梅林尽头，隔着漫天飞雪与北境风沙遥遥相望。

有人告诉她，这里是东陆距离星河最近的地方。

白衣素服的她手中拿着一个白瓷净瓶，那上面还点染着一根青黛色的竹子，她将净瓶里的粉末一点点倒在手心里，向身前的深渊抛洒出，伴着凛冽的寒风和微弱的星光，她看着自己哥哥的骨灰消散离去。

断崖下是山涧，由云端至谷底，飘到人们不知道的地方去，也许是镇子，也许是另一个山涧，或者是终结在戈壁。

风雪的呼啸声在耳畔回响，伴随着，身后刹那间响起了拔剑的声音。

江柒落转过身来看着伫立在自己面前的八个黑衣人，不禁微微蹙了蹙眉。

“惊扰姑娘雅兴，请问，姑娘可是朔安城的姜寂初？”

说话的人右手持剑，剑柄上镶刻的红玉在如此微弱的光亮之下，反射出的光好巧不巧的落入了江柒落的眼中，她冷哼道：“家兄大丧，弦月山庄一贯如此没规没矩吗？”

“山庄只是做生意的，我们也是依照雇主之命行事，姑娘见谅。”他拱了拱手，以示恭敬。

“这里的红梅种之不易，我随你们下山。”她是个惜花之人。

谁知话音刚落，八名杀手同时拔剑的声音实在整齐响亮，剑尖闪着寒光一个个朝她刺过来，可她身上并无手持的武器，只能用掌力将手上的白瓷净瓶震碎，起落之间瓷片划过来者的脖子，却也在她自己的手上留下了触目惊心的血痕。

地上的血越来越多，碎瓷片在她掌心留下了深深的伤痕，一滴两滴三滴四滴......

红色的血在白瓷上显得格外明显，已经分不清是别人的还是她自己的，飞起着，溅落着，点在她素服上，犹如瞬间刺上了朵朵盛放的红梅，以刀光剑影做配，酿出了这幅绝世的红梅滴血之景。

江柒落夺了他们的剑，握剑的手紧了紧，抵着梅树，狠狠劈过身前的梅枝，剑气伴着飞旋的红梅花瓣扫向他们，梅花落身，敌人深受剑气，脖颈处留下了一处触目惊心的剑伤。

她内力净纯，身形端稳，可剑术却极其卓绝阴狠，见血封喉，剑气所指扫过之处寒意逼人。

名动天下的竹苏剑法，其剑招十七寂杀的最后一式杀招，名唤苍冥祭月。

杀招之后，梅林中躺着八具无名的黑衣尸体。

江柒落跪坐在地，双手止不住地颤抖，她努力地要擦掉上面的鲜血，抹了一遍又一遍，却还是擦不掉，滴下的泪流进了手心的伤口，痛得让她咬紧了嘴唇。

血腥味弥漫着整个梅林，她忍不住想要作呕。

这就是杀人的感觉，这就是双手沾满鲜血的滋味，是一辈子也不会忘掉的痛苦。

红梅之外，万千树叶在夜风中沙沙作响，或许能掩盖住她倾泻而出的眼泪和几近崩溃的哭声。

这一年的竹苏红梅，红的格外妖丽，以致于他上山的时候就发觉了异样，直到临近梅林，梅香中依旧染着刺鼻的血腥味，他还看见一个姑娘远远地跌坐在梅树下，不禁走上前去一探究竟。

“姑娘节哀，怀远将军是为了我大熙百姓。”他以玄布蒙面，声音很冷。

扶起她的时候，无意之中碰到了她的手，冰凉的简直没了温度，再看她全然失了血色的脸颊，他暗吸一口冷气，意识到自己今夜的任务竟然是这样的一位姑娘。

她抬起头借着淡淡的星光，勉强看清了他的眉眼，淡淡地说道：“你也是来杀我的？”

“是。”他手中的幽光冷剑，弹指间便能取她性命。

江柒落已经身受重伤，她的眼神渐渐变得迷离，冷笑道：“人活着不容易，死却很容易......”

手起剑落，他望着落雪纷繁而至漫天飘落，低眸望着倒在地上的姑娘，叹了口气。

“柒落！”只听一声嘶叫，盛纹姗被一片红色的雪狠狠地揪住了心，她跑上前来跪着抱住了江柒落，双眼通红地盯着他，极为不甘地咬牙说道：“是你害的她？”

他不顾那束恨意的眼神，只冷冷地说道：“若还想救她，就别废话。”

“你既想杀她，又何必假惺惺？”盛纹姗看着怀中人墨发凌乱，手心血痕，微弱的脉象昭示着她有可能彻底停止呼吸不再醒来。

“若还能救活，你最好劝她，此生不要再回东陆。”他低头看了一眼，那苍白的脸已无血色，血不断流着，无时不在浸染衣襟以及身下白雪，雪化后就成了向前汇流的血溪，冷艳到了极致。

收回恻隐的眸光，他说道：“否则，我第二次见她的时候，她就会真的没命了。”

他说完后便收了剑，只身踏进风雪中，踩着斑斑血迹消失在了梅林尽头。

盛纹姗看着那背影，却只觉得四周的空气开始变得稀薄，呼气都变得困难起来。

月色难初，昔人不再，江柒落闭上眼睛的前一刻也曾怔怔望着十里飞雪，任其寂寂地落了一地。