第四百二十章 弓箭手
夏尔问道：“他们是这个意思？”
奥雷里奥回复：“除非他们的旗语，与我们的不通用。”
夏尔又向那条船上望了眼，牙关紧咬地说道：“我们……不，我国必须要去阻止他们的争斗。坐视外国船舰在我国的港口内遭到攻击，我国一定会声名扫地。即使没有军舰……我们有什么能做的事情？”
他思索片刻，左手攥了攥，转向奥雷里奥说道：“马尔加诺阁下，我有一事相求。请帮助我，阻止他们相互攻击，非要借助您的力量不可。我会永远铭记您的帮助。”
奥雷里奥直白地问道：“我会从中得到什么益处？”
夏尔点点头，说道：“您的恩情，我当然会回报。我也知道，我现在亏欠您许多，在您眼中算是信用较差。我再做出长期和抽象的承诺，您大概不会相信了吧！我有些藏书，其中有几部是珍贵的孤本，甚至能追溯到大帝国时代，不知您有没有兴趣？”
奥雷里奥答道：“很好，我期望分享你的学识。只不过……”他回头望向同伴们，又转向夏尔，说道：“这并非我不打算独自决定。”
夏尔一笑，说道：“这问题不大！我会送给各位，每人一份大礼。市场上能弄到的当然不在话下，市场上没有的，我也会想办法。”
“这个条件如何？”奥雷里奥回过头，与同伴们稍一商量。“礼物的具体事宜，我们稍后再谈。事不宜迟，上船！”
一行人登船之后，夏尔当即下令，命水手起锚、扬帆，桨手用力摇动船桨，轻便的“虾虎鱼”号加速，逼近了那三条挂着神秘旗帜的船舰。
此时，在前的那条帆船，状况颇为不利。引导帆船入港的小艇，在帆船遭到炮轰之后，立刻放弃了牵引，各自砍断缆绳四散逃亡。已收起船帆的帆船，一时失去了动力，被困在港口当中，动弹不得。那两条桨帆船轻易追上来，一左一右地靠在帆船两侧。水手接连爬上桅杆，准备从桅顶跳上甲板较高的帆船。
夏尔放下望远镜，将所见的情况转述，说道：“这下麻烦了！不知道那船上的人，能不能撑持得住。”
“并没有那么糟。”奥雷里奥说道，“靠桅杆登上大船的战术，已经不是秘密了。但他们显然……缺乏准备。”
“缺乏准备？”
奥雷里奥起先不想回答，但很快转念一想：“所谓的‘准备’也不是秘密，不只有塞伦西亚会采用那种办法。我们的海军强大，不在于一两件器物上。”他轻轻点头，转向夏尔说道：“想有效率地登船，需要在桅顶加装更大的平台，让十名以上的士兵，先爬到平台上待命，等到转入肉搏战时，一齐跳上敌人的甲板。否则，一次只有两三个人登船，只会被人逐一消灭。”
“原来如此！”夏尔笑道，“要是在我国，有您的见识，就是海战的专家了。”
奥雷里奥仍不理会他的恭维，心想：“这种事情，多花几分钟思考，没有人想不到。那群人也只是没有计划而已。”他也端起望远镜，情况果然如他预料。帆船上的水手数量虽少，却只需要防御四个点——即两条桨帆船的四根桅杆。桨帆船上的水手刚准备了长木板，搭在狭小的瞭望台与帆船的船舷之间，第一名水手踏着木板登上敌船，就同时面对四五个人的夹击。
他们在局部上劣势巨大，一时面对数人的围攻，敌不过三四把刀剑，很快就被砍倒或是刺穿。大船上的水手一推，他们的尸体摔回小船的甲板上。短短的两分钟里，已有十余人死亡。余下的人都不敢贸然上前，大船上的水手看准机会，抽去了船舷间的木板。
夏尔仍端着望远镜，命令道：“他们僵持住了。我们抓紧时间，赶快靠过去！“他又转向奥雷里奥：“可惜，我们也缺乏准备。”他仰头望着桅杆顶部。“我们想要爬上那两条船，恐怕也不怎么容易。不过，好在时间还充裕。”
“情况可没这么好。”奥雷里奥说道。
“怎么？”夏尔问着，继续观望那三条船的状况。两条桨帆船桅顶没有适合水兵成队登船的平台，却也装有能容纳一两人的瞭望台。现在两条船上，各有一两名弓手。他们个个都身材健壮，手中的弓臂长约五呎。这在强弓中算是较短的，威力也不及长弓。但在海战当中，对付无护甲的水手，短弓也未必不堪大用。而且，弓越是短小，就越是轻便灵活。这种短弓，可以在狭小的瞭望台上自如使用。
那些弓手的射术精湛，在近距离射击下几乎百发百中。他们的射速也奇快，因为无需拉满弓，就可以发挥足够的威力。在不到半分钟的时间里，每人都射出了六七箭，这远非弩手或是火枪手可比。
一时间，帆船上的水手伤亡惨重。箭矢射中无防护的躯体，可以轻易贯穿皮肉，深入约六七吋才停下，造成致命的伤害。甲板上大半水手倒下，防守也立时瓦解。桨帆船上的水手，看准这个机会，正要再搭上登船的木板，却只听到“倏”地一声。那水手喉咙血流如注，从瞭望台上翻落。
帆船的甲板上仍有个男人在奋战着。那是个淡金色头发、身材修长的贵族男子，看起来很年轻，不比奥雷里奥年长许多。他身穿一件黑色天鹅绒大衣，表情淡漠而骄傲。
可与外表毫不相称的是，他是位神射手，右手握着臂长超过他身高的长弓，左手上抓着三支箭。他在桅杆之间灵巧地穿梭，轻易避过敌人射来的箭矢，在跑动之间又拉满了弓，在极为短暂的瞄准以后，将其中一支箭射出，贯穿了一名敌人的咽喉。
旁边的一名敌人，见同伴突然毙命，惊异地探出头，向坠下甲板的尸体望了望。他还来不及反击，就被射中左眼，也随之摔落。
“真是好箭法。”一句利贝拉语飘入那男人的耳中。他向船尾瞥了眼，才发觉那里多了个黑衣的男人。那正是奥雷里奥。金发男人的奋战，为“虾虎鱼”号争取了靠上来的时间。
“别拿弓对着我，我是来帮你的。”
金发男人一笑，说道：“你说利贝拉语，却不像利贝拉人。”他开口同时也不失戒备，左手一扬竟将一支射来的箭，自半空中抄下。
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