第7章 卡捷琳艾略特
身材瘦小的吸血鬼名为卡婕琳·艾略特。
她是个弃婴，吸血鬼弃婴。
大雪天里被遗弃的她由不明真相的霍尔镇农民艾略特带回家中。就这样，一只吸血鬼在人类的小镇中渐渐长大。
卡婕琳一直认为自己是人类女孩，她的养父母也怀抱相同的想法。不过，某天艾略特却发现了女儿和正常人类的不同。
但爱超越了一切，跨越了种族之别。
艾略特夫妇接受了，接受了上天赠与他们的这个宝贵生命的独特之处。痛苦的卡婕琳慢慢也接受了自己是吸血鬼这一事实。一家三口将这个事实隐藏得很好，小心翼翼地在霍尔镇生活。
但一切的变化开始于年前的疫病。
流行于卡斯特王国的疫病四处蔓延，最终传入艾略特一家所在的霍尔镇。
明确无疑的是，这场疫病来自小镇外部。
人们疯了。
霍尔镇上的居民疯了。
他们相互谩骂，互相攻击。向可以发泄情绪的一切事物发泄自己的痛苦。
流言四起，混杂着充满恶意的谣言。
“卡婕琳是只吸血鬼。
“卡婕琳那么瘦小是因为没有吸够人类的血。
“疫病是吸血鬼带来的……”
残酷的是，这些没有根据的恶语，指向的结果却是正确的。
她的父亲纽曼·艾略特想了个办法，他带着卡婕琳在众人的谩骂声中走向教堂广场。
“吸血鬼没法抵挡鲜血的诱惑！”他大声喊道，然后用刀割开自己的臂膀。
卡婕琳跪在父亲身旁，想象着未来可以带上父母逃离这地狱一般的地方。
之后，父亲感染了疫病，走了。
母亲伊芳·艾略特将她带离霍尔镇，去往乡下居住了一段时间。
数月之后，领主迪恩男爵将伊芳·艾略特召回霍尔镇。
十五天后，卡婕琳偷偷返回霍尔镇寻找失去消息的母亲。
找到的只有残存于教堂广场上的枯骨。
伊芳·艾略特被迪恩男爵之子连同五位同伙处以火刑，原因是身为吸血鬼散播瘟疫。
“这就是关于吸血鬼的真相……”坐在拜亚尔与艾琳对面的妇人带着醉意，葡萄酒瓶已空。
艾琳右手揉捏双眉，伏在桌上，努力掩饰哀伤的神情。
那妇人盯着神情冷峻的拜亚尔：“伊芳被烧死的那天，我也在教堂广场……”
她站起身，把玻璃酒瓶与酒杯摆在一起。然后走到拜亚尔旁边，下跪说道。
“任务也是我委托的，调查霍尔镇吸血鬼事件的真相。原本打算让发现真相的人帮助卡婕琳复仇，但前来的冒险者目的都是铲除吸血鬼……
“好几批冒险者来到霍尔镇后首先拜访男爵的庄园，敲开我家的门时，身边总有迪恩养的狗。我没法传达任何事情。
“我只有一个请求。请你们帮帮卡婕琳，如果你们不愿意沾惹男爵，那么将她打昏带走吧。我会给你们我全部的积蓄，还有这里和乡下的小屋，都给你们，只要你们帮助卡婕琳……”
妇人很是执拗，话不说完不肯起身。说完，才让两人将她扶起。
三人沉默了一会儿，各自思考不同的事。
拜亚尔当然为卡婕琳的身世感动，也为眼前的妇人感叹，说出这番话需要的不仅仅是勇气。他上下回忆将尼卡镇和霍尔镇上发生的事前后串联一番，发现只有这种解释才能说明很多问题，
很多原本只是不起眼的问题。
众人第一次与伊夫力见面，便是管家的引导。
伊夫力住所那面被破开的墙壁，很明显有火焰魔法的痕迹，而在瓦尔特负伤的那天夜里，卡婕琳却丝毫没有用到火焰魔法，而且击穿地板的方式与轰破墙壁的方式不同。
还有伊夫力住所的血迹，拜亚尔回忆起干尸所在的房间与那条二楼走廊。卡婕琳血魔法的攻击方式——将鲜血凝成针状和锥状物，假设攻击落空，落到地面或者墙壁上，那么会形成大小不一的斑块或孔洞，结果却是无论哪一种痕迹都没有，只有大片血迹泼洒。
平时沉默，但在会议时积极询问名字与住址的伊夫力……没有关键且直接的证据啊。
“我会去调查。真如你所说，我会尽自己所能帮助卡婕琳。”拜亚尔接受了请求。
艾琳哑然，想说点什么，却什么都说不出口。
拜亚尔出身海利格，可能不明白在卡斯特一位男爵意味着什么。与男爵为敌，甚至要帮助杀死男爵的儿子这更是……
以往与贵族接触的经验告诉她，万不可玩火。但真的要做那种麻木的人？要做那种无动于衷的人？艾琳眼前似乎浮现出疯狂的人群，人群中间的十字架，十字架上捆绑的伊芳。
该怎么办，艾琳，你要怎么做？她咬着下唇，尽力地思索。
“请别逼她。”拜亚尔看向准备向着艾琳开口的妇人，被阻止的妇人微微一愣。
拜亚尔却明白，倘若艾琳再受到乞求，恐怕会不顾自己的想法答应下来。涉及重大的事，还是本人下定决心比较好。
“艾琳，我们先走，不论如何还得去趟男爵庄园。啊，您别误会。我们决不会因为金钱而出卖您的，这点请放心。”
妇人似乎意识到了什么，但未开口明说。
“您只要知道我接受了您的请求就好，其余事情不用担心。”
两人起身离开后，妇人呆立在木桌旁。突然间像是意识到什么似的开始收拾衣物和钱财。
德尔听到响动跑出来：“妈妈，我们这是要去哪里？”
妇人把手上的动作停下，深深呼吸一口，然后道：“不，孩子。我们哪也不去……”
那位妇人的家在靠近山脚最下面一层，而男爵的庄园坐落于整个山坡的中部。
拜亚尔与艾琳走在路上，偶尔会踩到未被积雪覆盖石子路。
“我准备调查伊夫力。”
“之后呢？”艾琳反问。
“如果事实真是如此，我会帮助她复仇。”
“再然后你会遭遇什么你了解吗？即使逃到海利格你的处境也……”
拜亚尔看了眼半空，少见地几乎无风也无雪的好天气。
“艾琳，如果真相真是那样。那么说明即使是吸血鬼也不全是坏的，是这样吧？”拜亚尔思考的是另一方面的事。
“啊？”
“巴泽尔说的那句话——只要是吸血鬼都是恶。那句话是错的，对吧？”
艾琳不明白拜亚尔话中的含义，但还是回答：“嗯，整件事的恶来自人类。可即便如此……”
拜亚尔的心境开阔了些，不由自主地笑了起来。
“怎么回事啊？需要治愈魔法吗？精神出现问题了？还是什么情况？”身为疗愈师的艾琳忍不住发问。
“住手，不要治疗我！”
“到底怎么回事啊！”