第三章 赤羽大鹏
南有二城，其一言城。
人聚之地数十里，外山势蜿蜒，城外村落多依山脚，傍水而居。
主城方圆十里，自是喧嚣，屋舍鳞次栉比，白日车水马龙，夜里灯火连绵，居高望去，一派生机。
主城分内城和外城，内城筑墙而围，称言中城，城主府邸居中而立。言中城内各司府衙、世家百姓居所、商铺馆楼一应俱全。面北开一城门，宽三丈，这条内城城门直通外城城门的道路亦是言城主道，称南大道。
外城城门外那条与南大道相连的大道，是通往大秦的唯一驿道通秦道。
城外一座两丈石碑直立，草书“言城”二字，描红。
两里外，东西两向各一军营，东向乃言城自家军，军士三万；西向乃都城大秦驻军，军士亦三万。
言城更南百里，仍在言城城境内。有一延绵山势低洼处，袅袅炊烟傍着山腰飘荡开去，夕阳正挂着山头，不久便要被遮挡住日头。
低洼处有数十间木屋排列，俨然一个小小村落。
这里距离最近的言城村落也已在五十里开外，绵密的山林形成天然的掩护，这里本应无人迹，任谁也不会想到这里竟然生活着上百人。此时，各屋内都正生火造饭，女主人们或正烧着火，或正切着菜。
不远处，有一片空地，有几个孩子和他们各自的父亲围成一个圈，中间站着一个年轻人。这年轻人一身蓝衣，谈不上英俊，脸廓亲和，看去约莫二十五六岁的年纪，但眼角下方却各有一道深深的眼痕，与他的年纪格外违和。
此刻这蓝衣青年正笑意盈盈，只见他抬起一只手，放至胸前。然后，不见他有任何动作，忽然间，掌中却生出了火焰。
那些孩子和他们的父亲都惊叫了出来，还未等他们说话，那火焰竟又离开了蓝衣青年的手，缓缓在空中飘浮。
有孩子拍着手，欢笑着说道：“言叔叔，你好厉害啊，我也要学，我也要学。”
其余的孩子随后也都跟着说：“我也要学，我也要学。”
先前说话那孩子急忙道：“是我先说的，我要第一个学。”
那蓝衣青年刮了那孩子鼻尖，笑着对在场的孩子们说道：“你们呀，都该先学会怎么帮你们的妈妈生火做饭。”
孩子们的父亲听了都哈哈大笑，说道：“就是，明日起，你们都学着帮妈妈生火做饭。”
第一个说话的孩子听后，又说道：“那是不是等我学会了帮妈妈生火做饭，你就可以教我了？”小脸上一脸的认真。
蓝衣青年道：“那得等你学会了生火做饭再说。”
说完伸手又捏了捏那孩子的脸蛋。
那孩子学着大人严肃的模样说：“那我一定要第一个学会生火做饭，到时候你就要第一个教我。”
众人看着孩子的认真模样，又都大笑。
只听一屋内传出一声：“言公子，我家的饭菜做好了，快来吧。今天王平上山逮了只野兔，算你有口福。”
话音刚落，隔壁屋也有一妇人说道：“王嫂，我可记得言公子连着在你家吃了好几次了，也该轮到我家了吧？”
那个被唤做王嫂的妇人回道：“哟，李嫂，瞧你这话说的，那可都是言公子自己选的，我可没逼着他。”
那被唤做李嫂的妇人又道：“言公子，平素里你可日日大鱼大肉，偶尔也该换换口味，吃点粗茶淡饭。”
那蓝衣青年，也就是她们口中的言公子，笑着说道：“李嫂啊，我虽平日里大鱼大肉没少吃，可这山间野味也不是寻常能吃到的。要说这口福，我也不见得比你们好。谁让我近几次来，王平哥都正巧寻了些野味呢，这可是老天关照我，不吃哪说得过去。”
站在言公子身边的一个男人也说着说道：“也巧了，每次你来，那野味倒像是自己送进那吊索里的。走，我们去尝尝那送上门来的野兔肉。”
言公子应了一声：“好。”
此时日已西沉，仅剩些许余光，言公子又对身边众人道：“大伙都回去吃饭吧。”
于是，在孩子们的喧闹中，大人们带着孩子回了各自的屋内。各屋内先后燃起灯火，在这山间，一副祥和安宁。
王平屋内，两尺见方的四方桌上，一锅兔肉正腾腾地冒着热气，香溢满屋。
言公子作孩子状地用力吸了一口气，而后啧啧两声，道：“我说王哥你可真有福气，王嫂这手艺可比城主家的厨子还好。”
王平呵呵干笑两声，不答话。
一旁的王嫂道：“我一个乡间妇道人家，怎么能跟城主家的厨子比，你就只会说笑。”
言公子回道：“你怎知我说的就不是真的，城主家的厨子也就两只手，你也两只手，怎就不能比？”
王嫂道：“这世上啊，也就你这么一个公子哥会这般说话。”
言公子沉默了一会，不置可否的笑笑，而后道：“不说这些了，再不吃上一口，我的嘴和我的胃可就不答应了。”
王平从旁拿出一壶酒，给桌上的碗中各倒上满满一碗，说道：“这酒是你带来的，我这就借花献佛了。”
说罢，举起身前的碗，又道：“来，先干了这碗。”
言公子亦举起碗，轻轻一碰，道：“来，干。”
二人一饮而尽。
酒足饭饱后，言公子和王平走到屋外，向这个小小村落的更里处走去，不久，其余各屋内的男人们也都聚了过来。
那处较村民们住处更高出些许，建有四面开阔的一坛，坛中有一炉。
那炉上飘浮着一簇火焰，而那火焰，赫然竟是紫色，向四周散发着高热，众人不敢靠得太近。
众人看着那坛中紫火，王平道：“其实你不必常给我们送吃食过来，也不必时常来看望我们，我们能自给。若是被人知晓我们在此地，只怕于你不利。”
一旁的李大哥也说道：“是啊，你设的这坛中紫火也从不曾熄灭，我们在这里生活了一年多，也从未受精怪妖魅侵扰。”
言公子笑道：“你们不必为我担心，我能自保。”
王平又道：“你于我们的大恩，我们永世不忘，此生也难以报答。正因如此，更不能再因我们给你带来不便。”
言公子心知他们一番好意，思虑一番后，道：“你这话倒是提醒了我，虽然我自问行踪隐蔽。可若万一被人察觉，我尚能自保，你们却是极危险。日后我尽量少来，你们若有什么需要，就让嫂子到城中找我，你们切不可入城。”
说罢，看了看这眼前山谷间成排的屋舍，苦笑一声道：“可惜了。”
那李大哥道：“不可惜，我们最大的心愿，就是你能安然无恙，有朝一日能将那群鹰狼赶出言城，还言城百姓太平。”
众人点头称是，情绪都有些激愤。
言公子却一脸愁苦，道：“你们对我期望过深了，我一人又能做到什么呢？我常来，是因为我喜欢这里，喜欢这里的声音，或许我也不过是想在这里逃避而已。”
众人疑惑不解，王平道：“这里的声音？”
言公子道：“这里山林草木的声音，还有这些孩子心里的声音，安宁，平和。往日传入我耳里的，尽是惧怕、愤怒、仇恨、惶惶不安，让我不得安睡，却不得不与它们为伴。”
众人你看看我，我看看你，摇了摇头，他们听不到他说的声音。
......
夜深，有走兽低鸣，有飞鸟夜啼，也有人呓语。
空地里，木架上，一人平躺，身旁无柴，而有火不灭。月色当空，那人嘴角含笑。
有一双眼睛在紫火坛的远处高地凝视着那簇紫火，黑夜里，映在那双眼中也呈紫色的光。本在熟睡中的言公子好似察觉到了什么，瞬间从木架上起身，又几个纵身起落，停下时，他已在那双眼睛的近前。
借着明亮月光，他看见有一物双爪抓住一根粗大的树干，身形未展开，只是蜷缩着，便已有一人来高。言公子看了许久，也未辩清那究竟是何物。
于是，他开口问道：“你是什么？”
他竟向非人之物问话，若有旁人看见，定会笑他痴傻愚笨。
可是那物竟好像真的听懂了一般，本是一动不动的身躯，忽地身形一展，由前倾而变直立，又高大了不少。左右一振，又展出丈余双翅。那振翅的一瞬，仿佛有排山倒海的力量扑面而来，同时伴随着一声令人震耳欲聋的长啸。
若是换作旁人，初见此物足以惊魂失魄。
但是这言公子却丝毫没有受到惊吓，脸上竟还带着笑意细细打量起来，边细看边说道：“好了好了，别吓我了，我知道你没有恶意。”
那物听他说完，又归于平静，只有那双翅微微摆动。
虽然一人一物相隔不远，虽然今夜月色明亮，但毕竟身在谷中，那物栖身树间，被树叶阴影遮挡，很难看得真切。
言公子又道：“枝繁叶茂，光影不透，不如你飞过这片枝叶？”
那物也不耽搁，话音刚落，它便振翅而飞，庞大身躯扇落满地落叶。言公子又是几个纵身起落，立于这片树林最高的一根树冠之上。
那物扇动着双翅在言公子身周盘旋，月光瀑在它身上，终于看清了它的全貌。
这是一只身长八尺，双翼达丈余，喙若尖刃，双目摄人的大鹏鸟。而它全身的羽毛，赫然如火焰一般的赤红色。
赤羽大鹏！
言公子欣喜道：“竟真的有这般灵物。”
这一人一鹏，在这明月下，天地间，在这一刻，渲染得彷如不似人间。
那赤羽大鹏挥舞双翼，悬停在言公子身前，好似在邀请。只见言公子会心一笑，单足一点，从树冠跃起，轻轻落在赤羽大鹏背上。赤羽大鹏就这么背负着言公子，飞向更高的天际，更靠近天上那轮明月。
言公子就这么站在赤羽大鹏的背上，这是他从未置身过的高空，明月在他的眼中从未如此清晰壮阔，低下头映入眼帘的言城是那么不起眼的一点，双眼随意一扫视见到的就是他从未见过的远方...
这一番遨游，让他心生从未有过的舒畅，从未有过的豪情，甚至还有一丝超然物外。
若是能随时随地的如这般畅游在天地之间，那该多好？天地之大，言城之外又还会有多少见所未见之物？
这么稍一憧憬，随即又眼色黯淡，兴致索然。
言公子叹了一声，道：“下去吧。”
赤羽大鹏依言盘旋而下，落在了紫火坛不远处，言公子从它的身上跳下，轻抚着它赤红的羽毛，道：“你是为了这紫火而来的吧？”
赤羽大鹏收起了双翼，它不会说话，可是言公子却能听见它心中所想。
“这紫火的确是我所设。”说罢，言公子嗤笑了一声，又道：“你不必这么看着我，我能听到你心中所想，能听到你心里的声音。”
赤羽大鹏静静的站立在那，而言公子竟就这么莫名和它对起话来。
......
言公子消沉地道：“我不是你，不能想去何处便飞去何处。”
......
言公子望着远方道：“这里已接近言城的边境，再往远处去，对我而言，就是杀机四伏的死地。”
......
言公子看着赤羽大鹏，凄楚一笑，道：“人世间的禁忌，我又如何跟你说清。”
......
言公子叹了一声，无力地道：“你说的地方，我真的去不了。就算能去，我也什么都做不到，我不是你要找的那个人。”
说完，又向来时的那片空地走去，躺在那木架上，头枕双臂，不知是在仰望星空，或是闭目睡去，或是在思索什么。
紫火坛处，传来赤羽大鹏一声低鸣，那声音仿佛带着一丝恳求。
次日早，炊烟起，又散尽。谷里百余人齐聚相送言公子，孩子们都站在他的身旁。
他们不舍地问道：“言叔叔，你什么时候再来呀？”
“很快。”他不忍让孩子们失望，又道：“可还记得昨天说过什么？”
“学会帮妈妈生火做饭。”孩子们齐声道。
大人们听到，都是一阵欢笑。
言公子看着众人，略带不舍地道：“大家都保重。”
众人也回道：“言公子保重。”
言公子点了点头，正准备转身离去。忽又向紫火坛处望去，他知道那只赤羽大鹏仍在昨夜原地看着他。
于是他向着那处大声道：“不如你送我一程？”
赤羽大鹏闻言，展开双翅，扑哧扑哧几声，落在了言公子身旁。
众人骤然看见一只巨物出现在眼前，但见它眼露精光，喙比利刃，单是站立已比成年男子更高大，双翅足有丈余，还呈如火一般的赤红之色。他们何曾见过此物，心下骇然，以为是何妖兽。
孩子们更是惊吓非常，纷纷躲在大人身后，有几个稍小的孩子瞬间便哭了出来。大人们护着孩子，也纷纷后退，男人挡在女人和孩子身前，做出屈膝躬身防御之势。
好在言公子马上说道：“大家别怕，它不会伤人。”
他虽这么说，但众人又怎会因他一句话，就对这见所未见闻所未闻的庞然巨兽放下戒备。
言公子又说道：“它是一只大鹏鸟，乃是灵物。”
听说是灵物，众人这才慢慢地将防御之势卸下，小心翼翼地向它靠近了一点。
言公子和它对视着，道：“你昨夜的请求，对我来说是件难事，我需要时间，也需要合适的机会。作为交换，我不在这里的时候，你若无去处，可否留在此地替我保护他们？”
众人看着眼前这幕，甚是不明所以，言公子怎会与大鹏鸟说话？它又真的能听懂吗？
正疑惑间，他们马上就看到大鹏鸟对着言公子点了点头，顿时瞠目结舌，它真的如言公子所说，是一只灵物。
言公子一笑，伸手拍了拍赤羽大鹏的赤红之翼，道：“那好，我们成交。你先送我一程。”
赤羽大鹏这时，却向那坛中紫火望去，有腹语声起，不知是否它在说些什么。
言公子却道了一声：“是吗？”
......
言公子一番沉吟，细细想了许久，然后道：“好吧，我信你。”
说罢，一人走向那紫火坛，在坛前施法，有风在爆裂，那其实是紫火汇聚的天地元气正在急速散去。直到风声歇止，紫火缓缓飘到言公子掌中，消散无踪。
然后，言公子又走回人群，走回赤羽大鹏身旁。
言公子对赤羽大鹏道：“我已依你，将紫火收了。那他们的安全，就交给你了。”
赤羽大鹏点了点头，振开双翼，言公子一跃踏在它背上，向这谷中众人挥了挥手，众人自赤羽大鹏出现的那一刻到现在还未从震惊中缓过神来，仍是哑口无言，只是略显木讷地朝着言公子也挥起手来告别。
直至赤羽大鹏越飞越远，在天空中，在众人的眼中逐渐变小，直到消失不见，终于有人先回过了神来。
有人道：“若是世间如他这样的人都和他一样，那该多好。”
这话听来叫人不明所以，什么叫如他这样的人都和他一样？但是身边的人好像都听懂了，有人闻言低泣，悄悄落下泪来。
王平回道：“正因为他是这样的好人，我们才更不能拖累他。他应该活着，才能帮助更多在这暗无天日的世道下，像我们一样无助的人。”
言城外，通秦道十里。仍是一片树林，只见瞬时狂风起，枝叶的沙沙声由小及大，树枝晃动摇摆，好似有巨力将它们摇晃。
而后，一道赤红身影落在林中空隙处，又一道蓝色身影从背上跃下。
正是赤羽大鹏和言公子。
言公子道：“人间之城，你不便来。若时机到了，我自会去寻你。只是，我也不知要多久。你若是觉得不妥，可取消我们的约定。”
赤羽大鹏摇了摇头，眼中精光坚固。
......
言公子一笑，道：“好，你既肯信我，我定不背约。”
这一人一兽，竟如朋友一般。
赤羽大鹏已向来处折返，言公子目送片刻，也向着城门迈着悠闲步伐走去。